第3章
一切發生得太快，我看向身側的謹兒。
他眼中閃過一瞬的悲痛，隨即恢復了冷靜，伸手推開了殿門。
14
殿內，我看到了裴向明躺在地上，瞪圓了眼睛，死不瞑目的模樣，十分可怖。
他去了，就好像一塊黏在我胸口的腐肉終於消去。
裳夫人看見我和提劍的謹兒，立刻強裝鎮定：
「皇後娘娘和太子殿下怎麼來了？還是由臣妾派人送二位回宮吧。」
裳夫人看了她兒子一眼，眼中露出殺意。
而我必須在兒子面前扮演著母親的角色，衝著屍體大喊了一聲：
「陛下！」
我快步走向屍體，癱坐在了地上，顫顫巍巍伸手探了鼻息，死得很幹淨，甚好。
我痛聲質問：
「你們竟敢謀害陛下！」
裳夫人以勝利者的姿態看著我：
「謀害陛下的分明是你們！今夜我和玉安親眼看到皇後娘娘毒殺陛下，太子殿下助紂為虐！
」「而我們施救不及，陛下終究是去了。」
裳夫人臉上的笑意瘋癲，邁步走向我。
她看到謹兒拔劍護在了我面前，絲毫不懼：
「你憑什麼做皇後？！一個替嫁的小庶女，討不了陛下歡心，給不了陛下助力。」
「現在好了，臣妾會好好送你和你兒子最後一程。」
「來人！」
外面毫無動靜。
裳夫人看向殿外，繼續喊道：
「來人！來人！」
謹兒冷冷一笑：
「裳夫人想要的人恐怕永遠不會出現了。不如試試我的人，來人！」
一聲令下，禁軍們湧入殿內，拔刀圍困了裳夫人和二皇子。
我滿意地看著此刻的謹兒，他立刻命人將二人捆綁，加上年幼的小公主，一起下了地牢。
可處理完宮變後，謹兒獨自來見了我。
今夜還未過去。
15
謹兒臉上浮現出我從未見過的神色，他率先開了口：
「母後，明日兒臣登基後，就會御駕親徵，迎回姐姐。
」「朝中之事……隻能麻煩母後了。」
看他欲言又止，我知道他還是心善：
「你還是想留他們母子一條命？」
「不，他們必須死，他們死了，才能給天下人一個交代。」
為君者，忌太多仁慈。
千錘百煉下，謹兒越來越像一個合格的君王。
天明，變天了。
聽聞裳夫人毒殺陛下發動宮變，最終為太子所擒之事後，滿朝哗然。
我去了地牢，帶上了三件禮物——毒酒、匕首和白綾。
裳夫人抱著小公主，嘴裡唱著歌謠，哄著小公主入睡。
這歌謠讓我想起了幾年前謹兒被罰跪在雪地裡的那夜。
裳夫人看到毒酒、匕首和白綾，冷冷一笑：
「本以為你隻是老了的兔子，沒想到竟然是一匹餓狼。」
「蘇檀，我終於明白了！一切都是你的計劃，對不對？！」
「是你借我的手殺了陛下，送你兒子上了帝位，好狠的算計啊！」
我恍若未聞：
「二皇子已經上路了，
裳妹妹還是快些選吧，黃泉路上還能做個伴。」我看了眼宮女，宮女們朝前走了一步，靜靜等候裳夫人的選擇。
裳夫人受了刺激，懷中的小公主醒了哭鬧起來。
我垂眸瞧了眼小公主，她才三歲。
哭鬧聲中，裳夫人抬手指向了毒酒。
宮女將毒酒送了進去，沒想到裳夫人拿了毒酒，卻先給小公主喂了下去！
瞬間，哭鬧聲驟減，很快消失。
裳夫人落淚，怨恨地看向我：
「蘇檀，若是善良的太子殿下知道他敬重的母後心如蛇蠍，是害死他父皇的罪魁禍首，他會怎麼做？」
「我等著看你眾叛親離。我沒輸。」
說完她將毒酒一飲而盡。
我想起了謹兒出徵前奇怪的神情，也許他已經知道了。
「我的兒子，他想做什麼便做什麼。」
16
新皇出徵，勢如破竹。
半年後，我早早等候在城門口。
我看向戰馬上的謹兒。
他做到了，他迎回了他的姐姐合川公主。
合川穿著一身紅裙，下了馬車朝我跑來：
她跪在了我膝下，哽咽：
「母後，兒臣回來了。」
我扶起了女兒，她出嫁近四年，模樣憔悴了許多。
我緊緊抓住了她的手：
「往後再也沒人敢欺負我們，母後會保護好你和弟弟。」
當晚，謹兒獨自來見了我。
我聞著茶香，冷靜地挑破了窗戶紙：
「看來你都知道了。不錯，是我授意謝遠山讓你自傷，借機拔除裳家。」
「也是我故意放了裳賢，給裳夫人希望發動宮變，奪取皇位。」
「更是我給了裳夫人毒藥，借她的手除了先皇。」
謹兒神情復雜，雙目含淚，躲開了我的視線。
我坦然：
「早在我決定做那些事時，就知道總會有這一刻。你如今不僅是我的兒子，更是一國之君。」
「母後隻求你一件事。饒過謝遠山，饒過方家吧。」
「母後，兒臣就那麼不值得您信任嗎？」
謹兒落淚，神色不甘：
「兒臣知道，
是您含辛茹苦將我和姐姐撫養長大，而父皇可以眼睜睜看著我們被扔進大鍋烹煮。」「如今母後為了兒臣和姐姐，手上才沾了鮮血。難道兒臣要為了那些想害我們的人，反過來傷害母後嗎？」
我錯愕看向謹兒，他失態，轉身離開：
「此間話語，還請母後別再提起。」
謹兒遠去的背影挺拔孤傲。
不知不覺中，他已經是個優秀的君王了。
往後的日子裡，謹兒一如以往，我們默契地再也沒提那晚的事。
他封了合川為長公主，賞賜了長公主府。
合川與故人重逢，雖然那人隻是身份卑賤的馬奴。
隻要合川喜歡，謹兒就為兩人賜婚，將合川風光大嫁。
17
了了心事，我纏綿病榻了一月。
合川入宮侍疾，帶來了個消息，謹兒在戰場上收了一位醫女。
原本隻是兩情相悅之事，可盈表妹不喜了，日日上門鬧。
阿盈是我嫡姐的女兒，當初先皇不喜謹兒，更提防著他通過聯姻有他族助力，
索性賜婚了阿盈。謹兒應下親事，我也默許他多次延後婚期。
一年復一年，如今新帝登基，後位空懸。
嫡姐著急了，便帶上阿盈入宮，故意找醫女的難堪，言辭間逼迫謹兒即刻成親。
聽及此，我笑了。
謹兒如今的境遇，正如先皇。可謹兒不是先皇。
果然，聽合川的意思，嫡姐與阿盈不知是誤食了什麼，腹痛難忍，御醫仔細調理，恐怕得多花些時日。
合川掩面笑出了聲：
「邊調理邊下藥，可不得多些時日嘛。弟弟也是，這麼大人了，還跟孩子似的。」
此招兵不血刃。
若阿盈仍是乖張不知禮數，當不得一國之後，怕是一到婚期便會病上些時日。
待我身子大好，謹兒帶上了醫女來請安。
醫女如今是康嫔，說話做事周到細心。
重要的是並未恃寵而驕。
待康嫔離開，謹兒說了正事，他想給康嫔皇後之位：
「母後，將來後宮裡會有越來越多的女人，兒臣能做得不多，
隻想給她妻子的名分。」他知道這麼做會面對什麼。
他也權衡了利弊，不是衝動之舉。
他如今已越來越強大，願意為心愛之人謀奪皇後之位。
身為母親，我很高興：
「那便去做吧。」
多年後，我的青絲變白發，宮內也越來越熱鬧。
小皇子公主們惹了父皇生氣，都往我宮裡跑，一個個狐假虎威，謹兒也不生氣，慢悠悠安排了最嚴厲的老師。
一個普通的午後，我的轎輦路過了裳夫人的舊宮殿。
我輕瞥了一眼，裳夫人，看來你看不到我眾叛親離的那天了。
往後餘生的每一日，哀家都會穩穩坐在太後的寶座上。
母慈子孝，兒孫繞膝。
番外·合川
1
我叫裴合川。
十五歲那年，我差點被推入大鍋中烹死。
從那時起，我就知道父親不愛我，不愛弟弟，也不愛母親。
隻怪我太過弱小，保護不了母親和弟弟。
後來，母親成了皇後，我成了合川公主，可弟弟遲遲沒有被封為太子。
我知道父皇的心思都在裳夫人和她的兒子玉安身上。
更知道弟弟當不上太子，隻有死路一條。
所以我日日想花樣討父皇歡心。
後來我才知道，父皇心中最重要的隻有玉安弟弟。
我十六歲那年，父皇出徵隻帶上了玉安弟弟。
若是有功，回朝便名正言順立為太子。
可惜他們父子都無用。
玉安弟弟被抓了，為救回他的寶貝兒子，父皇送了許多珠寶銀錢，最後還許諾送我去和親。
剛聽到消息時我嚇壞了。
我曾無數次想象會嫁怎樣的郎君，可決計不是這樣的！
我哭著去求母後，卻遇上了可惡的裳夫人，她笑著來恭喜我，一雙眼睛裡滿是惡意。
母後頭一次不顧體面，狠狠打了裳夫人一巴掌。
我嚇壞了。
後來，母後跪了很久，為了我，她將自尊踩在腳下狠狠碾碎。
母後昏倒那瞬間，我忽然想通了。
我已經不是能被一口燒紅的大鍋嚇哭的小孩子了。
我不再弱小，我有能力保護母後和弟弟。
於是我央求母後陪我一同去見父皇。
「父皇，兒臣想要弟弟以皇太子的身份送兒臣出嫁。」
「父皇難道不怕兒臣自絕在和親路上嗎？」
「父皇一日不立太子，兒臣便一日不出嫁。即便父皇綁著兒臣出嫁，兒臣也會自絕，若兒臣無法自絕，便拿上匕首去見玉安弟弟。」
我做到了，弟弟成了終於成了太子。
2
出嫁路上，我反復叮囑弟弟時刻小心。
父皇不喜我們，下一步恐怕便是廢太子。
送嫁的最後一夜，弟弟躲著我哭了。
我遠遠瞧見，不敢靠近。
他有他的責任，他必須長大。
很快，我見到了我的夫君，盛國的國君,年紀已經能當我的爺爺。
他時常喚我去殿上跳舞。
一國公主,跳舞助興，如同歌姬,是天大的羞辱。
可我不在乎，我努力討著盛國國君的歡心。
三年後，我在宮殿裡認出了裳賢，他怎麼來盛國了？
我多番打聽，冒險將裳賢借兵之事送信回國。
因擔心母後和弟弟,我夜夜難眠。
後來聽說父皇駕崩了,弟弟登基為新帝,我喜極而泣,開始日日等待著弟弟來接我回家。
半年後，兩國對陣。
屍山血海裡，我看見了渾身是血的弟弟。
他朝我奔來,因身上都是血，不敢靠我太近。
他說：
「姐,我來晚了。」
我知道這三年來他一定過得很辛苦，忍不住落了淚：
「來了就好，我們回家。」
番外·太子
我叫裴謹。
十三歲那年,我當上了太子。
代價是犧牲我的姐姐合川公主。
我問母後：
「我該怎麼做才能盡早接姐姐回家？」
母後臉色凝重：
「那是一條沾滿鮮血的路,母親會陪你一起走。」
隻要能接姐姐回家,沾滿血又如何？
於是我日日不敢懈怠。
不多睡,不多食，不多言。
直到謝叔遞來消息，裳夫人已經安排殺手在獵場射殺我。
我立刻意識到這是個好機會。
我同謝叔想到了一塊，
決定將計就計。傷些皮肉罷了,鮮血之路哪能不沾上自己的血？
射殺當天,我設計讓玉安摔下馬,不輕不重，正好瘸了一條腿。
身有殘疾者，不可為君，這不是我最後的仁慈，我要逼著裳家全族謀反,這才是真正的連根拔起。
他的背很寬廣，雙手有力託起了我。
「（我」直到我發現母後設計裳夫人給父皇下了慢性毒藥。
我的腦中出現了一個猜想,我遲遲不敢同母後求證。
父皇死在了他最愛的女人手中,我處死了裴玉安，母後用一杯毒酒送走了裳夫人和小公主。
接下來就是國戰了。
半年時間，我幾次重傷，終於滅了盛國，見到了姐姐。
姐姐哭了。
我擦了擦手上的血，伸手擦去了姐姐眼角的淚。
姐姐,我已經是皇帝了。
往後我會護你和母後一輩子。
任誰也別想欺負你們。
回國養傷的時日，我見到了母親。
到了驗證猜想的時刻了，我終於問了那句：
「母後，
兒臣就那麼不值得您信任嗎？」看到母後慌亂的眼神,我一吐為快：
「兒臣知道，是您含辛茹苦將我和姐姐撫養長大，而父皇可以眼睜睜看著我們被扔進大鍋烹煮。」
「如今母後為了兒臣和姐姐，手上才沾了鮮血。難道兒臣要為了那些想害我們的人,反過來傷害母後嗎？」
「此間話語，還請母後別再提起。」
說完我轉身離開，實際上眼角的淚已經忍耐不住。
我怎好讓母後看到我哭得像個孩子？
我已經不是孩子了。
（全文完）
