第2章
這其實也是個機會。
雖然很冒險。
8.
過了約半刻鍾，我才失魂落魄地從蕭霏的書房回到綠卿苑。
就是侯府中人，也少有人知道，外院的侯爺書房有道暗門直通內院。
加上每次蕭霏和我相處時都不喜旁人在側，因而當我紅著臉從暗門中出來時，照顧我的林嬤嬤隻是略微有些訝異我這次回來得有點早。
侯府的下人這點很好，從不打探主子的事。
這夜，蕭霏沒有來。
第二夜，蕭霏還是沒有來。
第三夜。
……
直到蕭霏連著七天沒來我這裡過夜，除了林嬤嬤，綠卿苑裡的下人對我的態度多少都發生了一些變化。
尤其是一直貼身伺候我的大丫鬟撫夏。
日常起居照顧怠慢不說，每日裡借著訓斥院子裡灑掃的小丫鬟，譏諷我身份低微上不得臺面，就是披上綢緞，山雞也變不了鳳凰。
珠匣裡的首飾越來越少，明知道是誰拿的，
我卻不敢說什麼。直到有一天，院子裡傳來一陣吵鬧。
衣著華貴的趙嬤嬤領著一眾僕役氣勢洶洶地闖進綠卿苑。
看到身著水綠衣衫，端坐在院內賞花的我，趙嬤嬤神色微怔，旋即譏諷道。
「這就是新來的蓮姨娘，倒是有幾分姿色。隻是這主母茶都沒敬過，到底名不正言不順，住在這於禮不合。」
「來人，還不快把蓮姑娘請到客房，等主母歸來行了妾禮再做安排。」
言畢，趙嬤嬤使了個眼色，兩名壯婦上前一人架住我的一隻胳膊。
得到消息的蕭霏剛踏入院中，就見我被人拖拽在地，鬢釵凌亂，水綠的衣裙滿是泥汙。
「住手！」
上前將拖拽我的壯婦一腳一個踹到一邊，將我摟在懷中，語氣中隱含惱怒。
「趙嬤嬤，我敬你是夫人身邊的老人，才給你幾分臉面，到縱得你不知尊卑了？」
趙嬤嬤面不改色，對著蕭霏規規矩矩地行了一個福禮。
「稟侯爺，夫人一直未歸，
原因想必您比老奴清楚。老奴不才，能有今天全憑貴人恩賞。即使跟著夫人從宮裡來到侯府，也一直謹遵貴人教導，本本分分，不敢逾矩半步，更不敢以下犯上。」「你！」
到底蕭霏還是忌憚趙嬤嬤特意加重語氣提到的那位「貴人」，哼了一聲，抱著我出了綠卿苑。
從那天以後，我從綠卿苑搬到了蕭霏書房旁邊的廂房裡。
原來這偌大的侯府內院，即使沒了主母，蕭霏也做不了主，真是有意思。
9
搬出來的第二天，我從新安排過來的小丫鬟翠蝶口中得知撫夏被活活打死的悽慘下場。
待見我臉色嚇得慘白，小丫頭這才停下話頭，心滿意足地離去向趙嬤嬤討賞。
她其實不知，這已是我第三回聽她講述扶夏的死。
10
第一回，我被蕭霏冷落後，一直有上位野心的扶夏按捺不住了。
都說寧娶大家婢不娶小家女，扶夏身為侯府的家生子，又是侯老夫人身邊長大，琴棋書畫不說精通但樣樣使得，
心比天高。隻是迫於侯府主母的威壓和上任妾室的下場，這才收攏了心思。
時隔多年，主母一直未歸，侯府早有傳其死了的謠言，加上我這個大字不識的鄉下女子上位成功，讓一直蹉跎未嫁的扶夏看到了希望。
她的那些小心思在我面前沒有絲毫遮掩，可惜蕭霏的眼中從未看到過她。
其實蕭霏的眼中也從未看過我俞蓮兒，他隻是在透過我看另外一個人，沈清瀾。
沈清瀾字綠卿。
扶夏不知，即使再漂亮的顏色對於這些上位者而言，也隻是家裡養的毛色漂亮的一隻牲畜罷了。
對，就是牲畜，連寵物都算不上。
誰會在意雞圈裡一隻毛色鮮亮的雞呢？
扶夏不懂，她以為自己手上有了籌碼，用從我這裡偷走的首飾去賄賂趙嬤嬤。
蕭霏送我的衣裳首飾，全是依照沈清瀾以前穿過的樣式打造，上一次出現在趙嬤嬤眼前還是在那位被沉塘的小妾身上。
趙嬤嬤是永安侯夫人楚思寧從宮裡帶出來的老人，
怎會被她巧言哄騙。先是叫人將她打得半死，問出我的底細，就帶人風風火火地衝進了綠卿苑。
那一次，蕭霏沒能及時趕來。
我被趙嬤嬤灌了藥後，讓人用冰冷的井水澆透關進了柴房。
在我發著高燒，卻冷得渾身打顫的彌留之際。
小丫鬟翠蝶悄悄溜進柴房，告訴我扶夏的事，結尾她模仿趙嬤嬤的語氣道：「人天生分三六九等，低賤之人也敢肖想不屬於自己的東西，該死。」
她告訴我，貴人的賞罰皆是恩。
11
第二回，我沒有避開蕭霏的親熱。
纏綿一夜後，我的吃穿用度都上了一個臺階。
本以為可以有充足的時間應對趙嬤嬤，誰知扶夏早就託其兄長暗中打探我家中情況，並找到了阿姊。
若說我有七分像沈清瀾，那阿姊便有八分。
就這樣，扶夏的兄長為了討好蕭霏，以我的安危相逼，讓阿姊成了蕭霏的外室。
我最後一次見她，是在永安侯夫人的花園裡。
她被人削去頭頂做成花盆半埋在土中，
頂上的鳳仙花格外鮮豔。一位與永安侯夫人楚思寧有些相似的雍容婦人，欣賞著手上剛染好的丹蔻，隨口決定了我的命運。
「處置前先揭了她的臉，看著晦氣。」
12
第三回，我在見永安侯蕭霏前，先去找了一個人。
前太子太傅沈泰。
死過幾回的我已不是當初那位無知少女，明白自己和家人在這些貴人眼中如同蝼蟻。
在蕭霏的書房中，我看到了他幫當今皇帝暗中搜查前太子下落的密信。
沈泰當然不會隨意見我一個農女。
通過蕭霏匯報給皇帝的密信，我得知不被重用的沈泰每逢初一十五都會去郊外的莊子小住。
我扮作少年樣子，故意摔斷一條腿倒在他去莊子的必經之路上。
沈泰果然如傳聞中一般良善，沒有對我不管不顧，反而遣他的管家過來詢問。
我趁機將寫好的字條塞入對方手中，並用口型告知他沈泰旁邊有奸細。
在我住進沈家莊子的第二天，沈泰身旁一名隨侍的小廝因為衝撞了莊子裡的女眷被亂棍打死。
雖然我找的說辭經不起推敲，但我不僅幫沈泰抓住了一名奸細，且還有送上手的人質在手，這麼好的棋子他怎麼會浪費。
我相信，在事沒成之前，沈泰會把我的家人照顧得很好。
這次我是被蕭霏英雄救美帶入侯府的，身份是一名來京城投奔遠親的孤女。
背景自有沈泰安排，我隻需要扮演好沈清瀾的替身即可。
與前兩次不同，這次我故意不小心毀了一幅沈清瀾的畫，惹怒了蕭霏。
扶夏果然按捺不住，在我被冷落的這幾天偷了首飾去找趙嬤嬤。
隻是這次，她偷的可不是仿品。
有次蕭霏酒醉，讓我斜倚在榻上作畫，一時興起，從暗格裡拿出了一支碧玉雕刻的竹簪，斜插在我一側松挽的發髻上。
經歷幾世生死和沈家莊子裡的特訓，相貌同沈清瀾有七分相似的我，加上神韻，與對方已有九分相似。
沉淪一夜，蕭霏都沒注意這簪子被我帶走。
自詡忠僕的趙嬤嬤最恨扶夏這種背主小人，
不論哪一次扶夏都沒得到好下場。而她的兄長則因為背地裡調查我，死於沈泰手下安排的一場意外。
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高坐在主位上的趙嬤嬤吹了吹茶碗裡的浮沫，渾身上下都透著疏冷，若是不明身份的人見了，定以為這是哪家高門主母。
下首，趴跪在地上的我將卑微和惶恐演到極致。
今早醒來，我的床頭插著一把匕首。
這匕首光滑鋒利沒有任何花哨的裝飾，這是把殺人的利器。
聯想到小丫鬟說的話，我悄悄跑到內院找趙嬤嬤投誠。
喝了一口茶，趙嬤嬤這才開始打量我。
「你說，有重要的事同我說？」
「是，我知曉主母大人的下落。」
哗啦，精美的茶盞從桌上跌落。
顧不得被茶水燙紅的手腕，趙嬤嬤揪住我的頭發，將我拽得脖子後仰。
「把你知道的細細說來，若有絲毫欺瞞，我讓你生不如死。」
終於，我再次見到了那位美婦人。
梁國最尊貴的女人之一，長公主楚懷玉。
上一世將阿姊做成花盆取樂的人。
14
傳聞，楚懷玉性格乖戾，喜怒無常，前後三任驸馬無論何等身世背景都被她生生虐死。
若不是永安侯夫人楚思寧同她長得過於相像，沒人能想到，這樣一個女子竟然會為男人生子。
「你知道阿寧在哪？」
長長的指甲死死扣住我的下巴，仿佛要嵌入血肉。
我的臉被迫抬起。
楚懷玉臉上毫不掩飾地露出厭惡的神色，接過婢女遞過來的絹帕擦了擦手，扔在我臉上。
「若你說得有半分出入，我讓你後悔生而為人。」
同年，梁國發生了一件驚天動地的大事。
前太子楚祁竟然沒死，在西北起兵要撥亂反正。
當今皇帝楚鵲上位後，先是為太後修建長壽殿，後又為其重修陵寢，導致國庫虧空。
後又縱容長公主驕奢淫逸，殘害忠良，買賣官職，寵信讒臣，早就民怨沸騰。
因此楚祁振臂一呼，四海皆應。
當他兵臨城下那一刻，誰都沒有想到，
竟然是長公主大開了城門。據說那天正南門大街上殺得屍橫遍野，血流成河，楚祁上位後派人洗刷了七天七夜才將血跡清洗幹淨。
新皇登基後，第一件事就是論功過。
長公主知道這次事不可為，還想復制上次的從龍之功，隻是楚祁不是楚鵲，結果與預想相差太多。
太傅沈泰輔佐有功任右相，長公主楚懷玉和太後分別被賜白綾鸩酒了卻一生。
永安侯夫婦街頭凌遲而死。
被人砍去四肢，戳瞎雙眼養在大瓮裡的我，聽到這裡，喉嚨發出「嗬嗬，嗬嗬」的怪聲。
小丫鬟翠蝶將打聽到的消息說完，面露不耐道：「好了，能探聽的我都同你說了，最值錢的寶貝到底藏在哪，你快同我說。」
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去見長公主其實是楚祁和沈泰制定的一個計策。
他們以我家人為威脅，讓我將長公主引出城。
這是一個必死的局，因為他們隻是想與長公主做筆交易。
我將永安侯夫人楚思寧在羅嵐寺的事情告知。
因晚了一年才被解救，永安侯夫人回來的時候挺著一個大肚子。
此事涉及皇家顏面，因而永安侯夫人回來的事無人知曉。
鼎盛的羅嵐寺被不知道哪裡冒出來的山匪屠戮殆盡，一夜之間灰飛煙滅，成為街頭巷尾的談資。
長公主和永安侯夫人將我削去四肢養在瓮中，每日折磨泄憤。
她們不知道我其實是故意為之。
身為農女，我一不識字，二不識人，三不識朝堂政事，我隻是大人物手中的一個玩物和棋子。
於是這世我以身入局，用這世之命，換下世先知。
我借助蕭霏從他那了解朝堂關鍵人物及其之間的關系，留意發生在他們身上的大事。
被困後，又用提前藏在侯府各處的金銀以及蕭霏送我的珠寶首飾，換取小丫鬟翠蝶每日給我講述外界發生的大事。
為了這些金銀，京城內亂之時，小丫鬟翠蝶冒死將我藏了起來。
在找到最後的寶貝碧玉竹簪後，我讓翠蝶用一把匕首結束了性命。
16
再次睜眼，面對洞內臉上掛滿青紫的婦人，我露出了甜甜的笑。
婦人眼中閃過狐疑，但還是將寫了血書的布片遞給我。
下山回到家中，在入院門那一刻我突然暈倒在地。
阿爺請來的大夫扎針過後，我緩緩睜開雙眼，面對頭發花白的老大夫，我冷聲道：「明日酉時，你孫子會在村東邊的一棵槐樹上摔下來，摔斷左腿，切記要用木板固定休養半月，否則終身是個瘸子。」
說完我眼白一翻，再次暈厥過去。
