第1章
宮中設宴，表妹蒙面獻舞。
太子欣喜若狂。
「此女才是命定太子妃。」
婚約廢除，我淪為滿京笑柄。
可他不知道。
自己認錯了心上人。
表妹長了一雙與我極其相似的眼。
後來，我另擇佳婿。
出嫁那日，風吹動喜蓋，露出半張臉。
前來觀禮的太子殿下驟然慌了神。
1
我沒想到。
回京以後，不過去了趟寒山寺祭奠雙親。
再回來，婚約沒了。
退婚的聖旨傳來時。
表妹許思煙正在向我炫耀：
「殿下說對我一見鍾情，非我不娶。」
「太子殿下還說你貌若無鹽，又自小養在莊子裡，沒有見識不說，怕是行為粗鄙，難登大雅之堂，他這才棄了你，選了我。」
我斜睨她一眼。
許思煙頓時面露心虛。
自從雙親去世後，外祖父強勢，派人將我接到邊關撫養。
許家阻攔無效，隻能對外宣稱我去了鄉下莊子。
如此也好。
我根本不想嫁給太子，也不想餘生被困深宮。
見我不說話。
許思煙陡然拔高音量：
「你從不肯摘下幂籬，不會當真醜陋不堪吧，給我瞧瞧。」
說著就要動手。
我頭一歪，她沒有收住，手打在門板上。
發出咚的一聲！
隻一瞬，許思煙疼得眼花打轉，張口就罵：
「孟知歲，你這個賤人，誰讓你讓開的。」
我默默退開一步，看傻子一樣。
「不讓開，站著讓你打嗎？」
許思煙氣得胸膛起伏。
開始口不擇言：
「真是和你那個武將出身的娘一樣粗鄙。」
我眉心一擰。
「再管不住你那張嘴，我不介意教教你什麼叫禍從口出。」
許思煙冷哼，眉眼間淬滿陰毒。
「姐姐不會以為我如從前那般任你拿捏吧？以後見了我，輪到姐姐向我行禮叩拜，想想就激動。」
「哎呀！不如現在就喊來聽聽。」
2
「怎麼回事？」
太子匆匆而來，正巧碰到這一幕。
許思煙立刻變了神色，面容哀悽。
「殿下，我不過是求姐姐成全我們，她罵我就算了，還辱罵您，我氣不過和她爭論，她竟動手打我。」
我轉頭看向門外。
在看清來人的臉時，頓感意外。
這不是寒山寺外說對我一見傾心的登徒子嗎？
去祭拜雙親那日。
許思煙非要同我一起。
一路上嘰嘰喳喳，我實在厭煩，最後沒再管她，自己從後門率先下了山。
彼時，我戴著面紗，隻露出一雙眼。
可即便如此。
這登徒子還是追上來打聽我是哪家小姐。
我驟然想起，許思煙長著一雙與我極其相似的眼。
腦海中瞬間浮現不妙的預感。
江以淮面容冷峻。
視線掃來，沉聲質問：
「思煙說的可是真的？」
我忙收回思緒屈膝行禮：
「回稟太子殿下，既然是許思煙告狀，自然要她來證明真偽，而不是讓民女自證。」
江以淮微不可見地蹙了下眉。
「放肆，平日裡你就是這麼欺負思煙的？
把幂籬摘掉回話。」我想起京中傳聞。
【太子殿下極其厭惡那個素未蒙面的未婚妻。】
我扯起一抹了然的笑，態度越發恭敬。
「民女在鄉下莊子這十年，從未見過表妹。且民女粗鄙，剛從鄉下回來，不適應京城的氣候，面部潰爛，怕衝撞了貴人，這才佩戴幂籬。」
江以淮目光凌厲，望向我的視線滿是探究。
「既知自己粗鄙，便把《女戒》抄個二十遍吧！」
我驟然抬頭，這是不問緣由要為表妹撐腰了？
許思煙面露得意，拉著人往外走。
「太子哥哥，賞花宴快要開始了，別管她了，咱們快去吧。」
臨出門前。
太子回頭，突然發難：
「孟姑娘的聲音似曾相識，我們哪裡見過嗎？」
我怔愣。
忙集中精力回應：
「殿下許是聽錯了，這世上多的是容貌相似之人，更何況聲音？」
太子未再多言。
神色冷淡地離開。
3
賞花宴設於郊外，是貴妃娘娘籌辦的變相相親宴。
所有適齡男女，皆來湊熱鬧。
我到時，眾人在玩投壺，氣氛熱烈。
我腳尖一轉，尋著偏僻處走去，圖個安靜。
結果剛站定。
湖邊假山後便傳來低語：
「去查一下，五日前，寒山寺，許思煙是何時下的山。」
我渾身頓冒冷氣。
竟是太子。
他果然生疑。
我轉身欲走時。
太子一身玄衣，自假山後闊步而出。
「又見面了，孟姑娘。」
他面上噙著笑，可笑意不達眼底。
我立於原地，走也不是，不走也不是。
隻能硬著頭皮行禮：「殿下。」
他唔了一聲。
開口便降下驚雷：
「左右四下無人，孟姑娘不如摘了幂籬透透氣。」
我明白他在試探。
卻隻能努力保持鎮定。
「謝殿下關心，民女容顏粗鄙，若驚擾殿下便是民女罪過了。」
可太子卻不罷休，欲要開口。
一道熟悉的嗓音自身後傳來：
「子淮。」
子淮是太子表字。
太子一愣，
錯身看去。待看清來人是誰後，神色瞬息萬變，最後化作驚喜。
「皇叔，你自邊關回來了？」
這世上，能被太子喊作皇叔的，隻有那一人。
十三歲便上陣殺敵，從無敗績的異姓王蕭谵。
他身材高大，卻並無武夫之感，反而換上華服後。
周身氣度，無人能及。
「嗯，這位便是沈齊白常掛在嘴邊的表妹，孟姑娘吧。」
他話鋒一轉，看向我。
外祖沈氏一族，皆為蕭氏部曲。
「民女參見王爺。」
我忙跪地行禮。
太子似乎直到此刻才恍然想起：
「孤竟忘了，孟姑娘是皇叔座下第一蒙面幹將，沈將軍的表妹。」
蕭谵的視線落在我身上，壓迫感十足。
「本王倒是經常聽說孟姑娘。」
我跪在地上。
渾身冷汗淋漓。
此刻，我無比慶幸自己佩戴幂籬的決定。
因為蕭谵，比太子還可怕。
4
許思煙將太子喚走了。
臨走前，還狠狠剜了我一眼。
這一刻，
我竟覺得她這嘴臉分外惹人喜愛。「表妹，我們一起走吧。」
許思煙一副你吃錯藥的表情看著我。
可還沒走兩步。
蕭谵在身後不緊不慢地開口：
「孟姑娘，請留步，你外祖父託我帶了東西給你。」
聽到外祖父有事交代。
無奈下，我隻能咬牙留了下來。
他從袖中取出一紙書信。
我接過一看。
隻一眼，立馬合上。
心中卻警鈴大響，亂作一團。
「看完了？」
蕭谵面無表情地看著我，手指卻無意識轉動了兩圈扳指。
我咬唇點頭，又想到戴著幂籬，於是開口：「看完了。」
可嗓音異常幹澀。
「那便回去吧。」
說著也不等我反應。
自己率先離開。
我在原地等了一會兒。
直到蕭谵走遠，復又取出書信仔細看去。
不大的宣紙上，龍飛鳳舞著八個大字。
【事跡敗露，家主震怒。】
一股無力感頓時湧上心頭。
沒人知道。
異姓王軍中第一蒙面幹將，
其實是我。沈氏男丁凋敝，表哥又體弱。
為了沈氏滿門榮耀，我戴上面具，換上男裝代他上了戰場。
這一去，就是五年。
若不是與太子婚約在即。
我不會趕回京城。
也不會被蕭谵發現破綻。
當晚，熄了燭火。
我坐在閨房天人交戰，在想要不要上門請罪時。
窗外傳來了一陣聲響。
我忙戴上幂籬走過去，循目一望。
太子一身黑衣長身玉立站在夜色中。
我與他視線交會。
不等我詫異。
隻見他薄唇微動，施恩般開口：
「孤已請旨，立你為側妃。」
5
秋風卷過，明月灑下一片冷光。
幂籬微動，我俯身：「殿下說笑了。」
江以淮眸光漸冷。
「孟姑娘不願，抑或是想抗旨？」
明明語調平平，卻生生有種壓迫感。
他今夜突然來訪，絕非一時興起。
我挺胸，與他隔著幂籬相望。
其實，幼年時，我們是見過的。
那時，爹娘亡故，皇後娘娘將我接到宮裡，
拉著他的手讓我喚哥哥。江以淮自持身份，很是看不上我，全程黑著臉。
我年紀小，受不住，哭得一把鼻涕一把淚。
可他轉身就走，任憑皇後在身後如何呼喚，都不肯理我。
那時候，我便知道。
這個人，他打從心裡就厭惡我。
所以，明明退婚書都送來了，又怎麼可能會突然變了主意呢。
我想通其中關竅。
便也不著急，故作驚喜。
「既得殿下看重，民女便靜待賜婚了。」
江以淮身姿微僵。
片刻後，他低低地笑了。
「孟姑娘倒是和傳言不甚相同。」
音落。
轉身隱入暗處。
我始終緊繃的那根弦驟然一松，關窗正欲轉身，驚詫間，一道滾燙的身軀貼了上來。
6
一瞬間。
我頭皮發麻。
再顧不得隱藏，右腿微屈，反手掏向對方咽喉。
我用了五成力道。
對方不敢硬抗，急速後退。
下一瞬。
「你這是打算謀害主君？」
我伸出去的手尚未來得及收回。
愣神間，被人握住手腕用力，踉跄著跌入了男人的懷抱，動彈不得。
蕭谵不悅的嗓音在我頭頂響起：
「本王等到二更。」
「你沒來，隻能本王親自來了，沒想到，還能看出好戲。」
我被按在他胸膛，耳膜隨著他說話，一聲聲猶如擂鼓。
腦海中瞬間閃過白日裡。
他轉動扳指的模樣。
原來他竟等著我去請罪。
也就是說。
蕭谵對我冒名頂替之事，有輕拿輕放的打算。
我忙從他懷裡艱難退出，整理好衣衫跪地：
「民女死罪。」
室內靜默，蕭谵眼尾一挑。
「你確實死罪。」
我跪伏在地，這和預想的不一樣。
誰知他卻突然說：
「陪我去個地方，再問你的罪也不遲。」
7
踩上屋頂那刻。
我才發現，蕭谵穿的是夜行衣。
當朝上下。
連他都要偷摸行事的地方，怕是隻有那一處。
果然。
蕭谵將我帶入了宮。
他對地形熟悉，成功避開巡邏，
閃入一座四角塔樓，直上三樓。「嘉禾十三年三月十日，你父親因公北調，死於任上。」
說著，他從架上掏出一卷明黃展開，看向我。
昏暗的塔樓裡。
除了他，便是我緊張的呼吸。
如此大費周章帶我進宮，還如此準確地找到聖旨。
是為了證明什麼？
我小心湊過去。
【擢編撰孟鬱北上通州修撰州志，嘉禾十三年三月十日調令。】
孟鬱是我爹的名諱。
……
我念了三遍。
腦子裡有什麼東西呼之欲出。
「京城到通州，快馬需五日，父親不善騎術。」
也就是說……
「孟大人怕是剛出京城城門，最多百裡地，便遇害了。」
蕭谵突然道。
我腦中嗡的一聲，十年來深信不疑的一件事驟然被推翻，無數疑點翻湧而來。
得知父親死訊後，母親去迎父親遺體。
我在門檻上枯坐至夜幕沉沉。
卻等來了母親殉情的噩耗。
那一刻，天塌了。
「所以，我爹娘真的是被人害死的？
」我聽到自己問。
父親是家中獨子。
身故後。
家產旁落到了祖母娘家的侄兒身上，也就是許思煙的爹，許沉。
「是許沉！」
他是受益最大的人。
8
蕭谵點頭，將聖旨歸位後，轉身朝外走。
這處塔樓位於皇宮西南角。
站在高處，可以將宮外的朱雀街映入眼簾。
我跟過去站定。
