第3章
我仍舊神色如常：「都說修行之人，日日在佛前，修行久了，會和佛越長越像。
「皇上對貧尼眼熟，便是和佛祖有緣，這是廣佛寺上下的榮幸。」
聖駕離去了。
我注視著遠去的浩浩蕩蕩的人群，心中越發篤定。
17
此後，皇帝常常駕臨廣佛寺。
開始是一時興起，突然而至。後來形成了慣例，每月初一，都微服前來。
漸漸熟稔後，我獨自接待他。
他看著穿梭如織的人群，問我：「眾生在佛前，都求什麼？」
我輕笑：「達官貴人求功名利祿，鴻商富賈求金玉滿堂，升鬥小民求風調雨順。
「人人有所欲，人人有所求。
「隻是不知皇上，作為九五之尊，所求為何？」
皇帝隨口答道：「朕為人君，自然求國泰民安，山河無恙，人間皆安。」
我不以為然：「帝王參佛，古有定制：祖先忌日，萬壽聖誕，再加上佛陀誕辰，
一年間參拜這三次便罷了。「且帝王參佛，需盛裝隆從，威嚴如儀。
「如今不過九月，皇上今年已駕臨廣佛寺五次，且近三次都是微服前來。
「可見皇上，另有心事。」
皇帝不再開口。
一朵木芙蓉落在我的肩頭，他悄然為我取下，笑說：
「淨心師太不過二十年華，精通佛法，想必塵世的欲望都舍棄了。」
我看著他手上那朵開得正盛的純白木芙蓉，一時間失了神，恍惚道：
「塵世的欲望，不過貪、嗔、痴。
「哪一樣都於自身無益，合該早些舍棄才好。」
皇帝走後，我陷入久久深思，麻木地默誦著佛經上的字字句句。
塵世間的欲望，我真的都舍棄了嗎？
佛寺裡沒有銅鏡，我在水邊久違地端詳著自己。
這張臉，我自己看著，也面目全非了。
削發、素衣、天然潔淨，再無從前半點痕跡。
18
在廣佛寺的第六年。
天下災害頻發，幹旱後又有涝災、蟲禍。
先皇戰勝的諸多部落，又趁機作亂，企圖叛逃。
皇帝連下了三道罪己詔，又在皇宮裡修建棲霞閣，求神佛庇佑。
我作為民間最有威望的修行之人，自然被傳召入宮，主持棲霞閣的祭拜祝禱。
時隔六年，我又回到了皇宮裡。
皇上每日早朝後，都會來棲霞閣，有時他一語不發，有時他與我闲話幾句。
我看得出，他有心結，不隻是朝堂政事的煩憂。
但他不主動說起，我也不去問。
一日，他突然問我：「朕是不是終究，無法與父皇相提並論？」
佛說不打誑語，我卻在佛前，堂而皇之地撒起了謊：「貧尼未曾有幸見過先皇。
「但貧尼眼前的這位君王，仁義禮智信忠孝悌，八德兼具，憂慮臣民，是個仁德之君。
「隻是天災人禍，世事無常。
「神佛行事，變幻莫測。
「皇上實在不必過度自責。」
內憂外患之下，皇帝決定祭天祈福。
祭天在城郊，萬民矚目之下進行。
我帶著廣佛寺眾人隨行，一同祝禱。
就在皇帝祭天時，成群的白鶴飛來，圍繞在皇帝身邊，久久不散。
白鶴是最吉祥的鳥，象徵著和平、安定、富足。
百官擁呼：「國運昌盛，福祚綿長。」
萬民跪喊：「天佑吾皇，天佑我朝。」
祭天後，皇帝打開了皇宮內庫，又發動文武百官，公侯世爵，商賈富戶，一同捐錢捐糧，共度國難。
被白鶴朝拜的國運，得上天庇佑的皇帝，自然一呼百應。
很快便平息了內患。
19
一日，皇上照例來拜佛。
他走後，弟子忽然來通報，說儀太妃來了，要見我。
我走到殿宇中央，看到一個美豔婦人在跪拜。
歲月匆匆，隻增添了她的風情，並沒有舍得侵蝕一點她的容顏。
我走到她身邊，與她一同拜於佛前。
她親自插上供香，然後對我說：
「皇上遣小六去漠西蒙古和親了，日後漠西蒙古若要叛亂，小六必死無疑。
「這是你的手段吧，
淨心師太！「我真是小看了你。
「僅僅六年，你就回到了我面前，向我復仇。
「當初，我就不該留你一命。果然，斬草要除根。」
我不動聲色：「貧尼是出家人，早已遁入空門，在紅塵之外。
「與皇上之間，也不過是暢談佛法，略微開解一二。
「又怎麼會沾染權力，妄言朝政之事？」
儀太妃沒有再說什麼，她起身後，一步一步逼近我。
我岿然不動。
她有所顧忌。
我無欲則剛。
今時今日，我沒有理由畏懼她。
可她，隻是伸手拿下了我的僧帽，看到我光滑的頭皮，她一愣，輕觸了一下，繼而嗔笑道：「小六從前，最羨慕你如絲綢一般柔順的長發。
「她隨了我，有漠西血統，頭發毛糙，如野草一般瘋長。
「其實，你知道嗎，你想做什麼，本不必這麼大費周折的。
「什麼貧尼、師太、佛法，都不過是舍近求遠罷了。
「你想要什麼，還不是一句話的事情。
」我不明白她的話，隻默默回了她一句：
「可我，在佛前亦無所求。」
20
六公主去和親後，儀太妃、蘭太嫔很快病逝了，太醫院和御前侍衛也進行了大清洗。
從前設計我的人，我要復仇的人，如今都不在了。
可我不久前才見過儀太妃，美豔如舊，神採不減，怎麼都不像病入膏肓、命不久矣的樣子。
我又像六年前一般，如被圍困網中，無從分辨，無法掙脫。
那種失控的感覺，讓我窒息，我隻能一遍一遍地念起《法華經》。
直到棲霞閣裡起了火。
21
再醒來時，宮人們稱我，宸貴妃娘娘。
我不解，但也沒有言語。
皇帝來了，他親自給我喂了湯水。
我問他：「皇上，你知道我是誰嗎？」
皇上又喂了我幾口湯水，然後體貼地為我擦拭嘴角。
「我知道，你是陳家幼女陳晚晴，先帝的貞貴人。
「因在初次侍寢時，下毒弑君，被判處凌遲處死，陳家也因此被牽連，
滿門抄斬。」我五內俱焚，原來他一直都知道，我是誰。
皇帝繼續悠悠說著：「你的這條命，還是我從儀太妃手上救下來的。
「從很久以前，我一直都發覺到了儀太妃的謀劃，可我縱容了她的行為。
「可以說，我間接弑父了。
「這就是我的心結。
「所以天災人禍，內憂外患，我才會深深自責，認為這是父皇對我的詛咒，上天對我的譴責。」
我震驚到無以復加。
原來如此。
我從前是一枚棋子，被人利用。
如今也仍舊是棋子，看不到棋局。
22
皇帝不再看我，他起了身，在殿中踱步，語氣中難掩慌亂：
「還有許多，你不知道的事情。
「比如，我早就聽聞武將陳家的幼女陳晚晴，孔武驍勇，巾幗不讓須眉。
「十二歲能挽弓射大雕，十四歲能生擒猛虎。
「而且，你很會馴服野獸。飛禽走獸，在你手下，百依百順，俯首帖耳。
「所以，我一聽聞廣佛寺有金羽鳳凰，
百鳥朝鳳的天降吉兆。「我就知道，那是你的手段，你想要吸引我的注意，再回到皇宮裡來，向陷害你的人復仇。
「那我便如你所願。」
我猝然落了一滴淚，這些前塵往事，我以為早已如雲煙散去。
原來還有人記得。
原來他記得。
我倉皇問他：「你明知不是我下毒弑君，陳家也並沒有謀反，你為何還是對陳家趕盡殺絕？
「我爹忠心為國，蒼天可鑑！
「我知道，你登基後的第一道旨意，就是置陳家於死地。」
他悵然若失，聲音遠得像是從天邊飄過來一般，
「縱然陳家在弑君一事上是清白的，但陳家也沒有任何生路。
「先帝早已留下遺詔，在他駕崩後，就要對陳家滿門抄斬，罪證都早已準備好了——貪汙腐敗，結黨營私，賣官鬻爵，每一項都是抄家滅族的大罪。
「可先帝要陳家死，最直接的原因，卻是因為我早已與你父親說定，我對你一見鍾情，要娶你為太子妃。
「一個是與他政見不合的太子，一個是手握兵權的大將軍。
「如果你真的做了我的太子妃，先帝怎能不腹背受敵，日夜懸心？
「所以他宣了你進宮，做他的貞貴人。
「一是為了震懾陳家，二也是為了威懾我。」
23
這些，我從不知道。
父親在我眼裡，隻是個愛笑的人，他對哥哥們嚴厲，卻唯獨對我寵愛有加。
他喜歡故意用胡茬扎我，逗我笑。
他會把我舉在頭頂，讓我騎在他肩上，背著我，滿院子跑。
他會不厭其煩地教我騎馬射箭，一遍又一遍。
他會在母親批評我時護著我，說他的女兒，生下來就是要坐擁無邊福祉，享盡天下榮華，不用吃一點苦……
這樣的一個父親，他真的貪汙腐敗，結黨營私，賣官鬻爵，做了那麼多錯事？
我無從分辨。
這樣大的一盤棋，君臣抗衡，父子對峙，後妃弑君，落腳點竟然卻在我身上？
我無可奈何。
但我最看不明白的，
卻是眼前的這個男人。他早知道這一切，卻還是縱容我，對我予取予求。
他看出了我的疑惑，對上我的目光，一字一句地對我說：
「你第一次見我,是在藏書閣，我穿著太監的衣服。
「可我第一次見你,卻是在你十四歲時的春獵上。
「那時,你生擒猛虎，又馴服了它,騎著猛虎出現在獵場上，贏得了萬人喝彩。
「那時，我便對你,一見鍾情。我找到陳將軍，說等你十八歲時，就要娶你,做我的太子妃。
「隻是後來，許多事,都不遂人願。」
竟是如此。
我在他面前，從來都是透明的。
我的身世,他早已知曉。
我的秘密,他早已明白。
我的計劃,他早已看破。
我很快懂了，怎麼自尋開心。
「一甚」24
棲霞閣失火，除了淨心師太，無一人傷亡,弟子們也都回到了廣佛寺。
世上再無淨心師太。
同時，後宮裡多了一位宸貴妃。
名義上，我是江南首富蘇家的女兒。
蘇家在國難時慷慨解囊，用大半家私,拯救了無數飢餓流離的百姓。
因此，皇帝特封蘇家女為宸貴妃，以彰顯敬意。
我的頭發一寸一寸長出,我的心卻一點一點冷寂。
我自以為機關算計，是下棋的人，其實隻是被困在局中。
我稱病不出宮門,不與六宮交際，更不爭寵獻媚,殿裡總點著檀香，手上總捧著經書。
後宮裡的人都說,宸貴妃是個異類,但又訝異於我的盛寵。
我本該一直這樣平靜地生活下去，直到皇帝說：
「下月是春獵，我會帶你同去。
「我希望皇後的父親,王宰相,死在獵場上。
「這對你來說,易如反掌吧。」
25
我成了皇帝手上的一把利劍。
我不需要一兵一卒，百獸飛鳥，都是我的武器。
他不喜歡的朝臣,他無法忍耐的宗親，都會一一死於意外。
也許有一天，天邊飛來一隻鷹，會啄瞎皇後的眼睛。
甚至有一天,林中竄出一頭虎，會咬斷皇帝的咽喉。
一定會有，那麼一天。
