第4章
傅維楨蹲下來平視著我，那雙從來溫和的眼睛有種洞察人心的力量。
「瑾寧，你受了什麼委屈，受過什麼委屈，若你願意，可以告訴我，我來為你討一個公道。」
我意識到他猜出來了，脊背上湧起森森涼意。
能讓一個姑娘家激憤至此卻不肯說一個字，隻有受了侵犯。
我趕緊說我沒有，我還是清白的，不是春花樓的媽媽心善，是因為每個丫頭掛牌做姑娘都要賣一次初夜，她像防賊似的防著摸丫頭的男人，生怕把人提前開了苞，就不值錢了。
我茫然地住了口。
多好笑啊，我竟不知是流落青樓更髒，還是實實在在的失貞更令人厭惡。
8
傅維楨思索片刻，換了個姿勢。
「所以，是有人知道了你從前受的苦，想要勒索你？」
我嗓音已經嘶啞得不成樣子，涕淚交加，卻笑了出來。
「是我爹，不是後爹，就是生我的那個爹，
還有我弟弟。」「他們就是那天你遇上的賊？」
「是，是他們。」
說出來了，我曾費盡心機隱藏的一切，全都說出來了。
淚眼蒙眬間，我猛然對上傅維楨的雙眸，那樣悲憫，像二月蘭她們嘴裡的菩薩。
人人都拜菩薩，窯姐兒也拜，說菩薩垂愛眾生，不像人，總拿白眼看她們。
可照我看，菩薩高高在上，鎏金的外皮包裹起一攤塑成形的泥，享著人們的供果、香火，隻用一雙泥塑木雕的眼睛看著人間的苦難血淚，那憐憫也是冷的、死的。
不像……不像絕境中一雙溫熱的援手，一句令人如沐春風的良言。
傅維楨的聲音驚醒了我。
「瑾寧，」他掰開我攥著的拳，「你說你髒，可你和那些入過青樓的女子，是自願進去的嗎？」
我用力搖頭，眼淚都甩到了地上。
「你是被你爹賣進去的，其他的姑娘或許是被父兄、丈夫賣進去的，還有些是為了不被餓死，不得不靠脫下衣裳換一口飯吃；
如果你們髒，那些把你們賣進去，吃著你們血肉還鄙夷你們的父兄丈夫，那些靠幾個錢侮辱你們肆意享樂的嫖客，他們為什麼不髒？」我愣住了。
半天，才怔怔地問。
「既然都髒，他們憑什麼看不起我們？」
「因為他們不僅髒，還壞、惡毒，又懦弱。」他耐心地解釋。
「不敢與欺壓他們的更上位者爭辯動手，隻能將怒火加倍發泄在比他們更弱小無助的人身上，用旁人的痛苦作為維系他們這條爛命的養料。」
我看著他，他神色平靜又認真。
更多的往事浮現在我腦海，我想起那些自己過得像爛泥一樣，在春花樓裡卻對姑娘挑三揀四、非打即罵的男人；想起我跟著樓裡雜役去買脂粉，剛挨掌櫃罵了一頓的小伙計聽見名號，立刻挺直腰杆斜眼看我；想起樓裡的姑娘大多能給自己開藥，因為給同樣的銀子，郎中唯獨不肯給她們瞧病，非得比旁人多添上些，那郎中才肯陰陽怪氣地叫她們把手伸出來，
好像多給點，那銀子就不髒了。世道已經足夠難了，卻總有人樂於給過得不如自己的人再添幾分艱難。
我睜大了眼睛，眼淚撲簌簌往下掉。
傅維楨嘆氣，抽走讓我揉成一團的帕子。
「好了，都水漫金山了，瑾寧姑娘，快收了神通吧。」
我被他逗得撲哧一聲笑了出來。
又想起什麼，怯怯地說。
「先生，其實那天趙大爺隻是把我交出去抽了一巴掌，沒說要把我賣到窯子裡去。」
他點頭：「無妨，他在宴席上都敢打你，回去還不定怎樣作踐你。若早知如此，我便該當場應下。」
「我原先不叫瑾寧，也不姓何，都是我胡說的。」
「這名字很好聽，你很會起，隻要你喜歡，就還叫何瑾寧。」
我又要哭了。
吸了吸鼻子，試探著問。
「先生，我騙了您這麼久，您為什麼還對我這樣好？」
他撫了撫我掙到蓬亂的頭發，動作溫柔，如春風拂柳。
「你從未傷害過無辜之人，
騙我是世道所迫，不得不如此。難道隻因為你命苦，曾被人推入深淵，就活該一直躺在坑底與泥濘為伴，連遞到手邊的救命繩子也不許你接嗎？那些又髒又壞的人，未曾受過你吃的苦，無須如你這般艱難搏命，又有什麼資格站在岸上對你指指點點？」「瑾寧，我知世道如此，我隻一介布衣，做不出許多改變，也無法解決世間所有不平。可在我力所能及之處，滿足一個好姑娘的小小心願有何不可？」
我張大了嘴，結結巴巴地說：「我、我？我好嗎？」
他伸手將我掉下的碎發別到耳後，聲音也沉了些。
「你當然好，你知恩圖報，即使生來命苦，有機會時也不忘了用功，總讓我想起從前一位朋友。」
我一驚：「不敢不敢，我怎配與您……您的朋友相提並論？」
他詫異地挑眉，理直氣壯。
「為何不配？我們瑾寧，同樣是個即便生長在泥濘裡，也能長出錚錚傲骨的好姑娘。
」窗外不知何時變了天氣，雷霆閃電接連劈過，卻也不及我胸膛中怦怦跳動的一顆心。
我清楚地意識到，有些東西在我心中破土而出。
那是我久違的自尊，我真正的新生。
原來無須見血，無須殺人，無須一死。
世人以話語為刀，對我肆意中傷，他卻披荊斬棘至我身邊，揮刀斬斷束縛我多年的藤蔓。
陰霾散去，重見天光。
我慢慢站起身，眼前的景色未變，卻讓我生出豁然開朗之感。
傅維楨還蹲在地上。
「先生？」
他幹咳了一聲，神色有些不自然。
「瑾寧，你快扶我一把。腿麻了，起不來。」
9
傅維楨帶我去了警署，以搶劫罪控告爹和弟弟。
他們倆在約好的胡同裡被捕快們捉住，被抓時還囂張得很，嚷嚷著是傅家的外老太爺和大舅爺。
捕快從他們身上搜出了我那日戴的一條手鏈，因沒跟當鋪談攏價格，還沒來得及出手。
證據確鑿，加上傅維楨的面子，
警署痛快地將他們收押進去，裡頭自然有人好好整治他們。從警署出來，雨已經停了，街上陸續有小販推著車出攤，吆喝聲此起彼伏。
路過賣炊餅的攤子，我摸出銅錢，買了兩張餅，遞了一張給傅維楨。
想來他沒吃過這麼粗糙的食物，嘗了一口，露出一言難盡的表情。
可我覺得好吃，好吃極了。
在家裡時，我從沒吃過一張圓圓的餅，一個完整的窩頭，一碗冒尖的飯。
八歲以前的大妮，從來不知道一張餅是可以吃飽的。
回到傅公館，我將折回去新買的餅給了何媽。
一直捂在懷裡，現在還熱著。
何媽卻顧不上吃餅，先把我拉過來上下打量一番，捶著我邊哭邊罵。
「你這孩子，多大點事兒，你說說多大點事兒啊！啊？嚇死我了……」
她也沒怪我一句，即便我聽說她丈夫曾為一個窯姐兒險些要殺了她。
我提心吊膽地過了幾日，什麼都沒有發生，剛放下心，就在某天下學時被人「請」到了傅家老宅。
獨門獨戶的一處庭院，進了門去，亭臺樓閣如畫卷般鋪陳在眼前，許是早春未至，滿園隻有光禿禿的枯枝亂石，連松柏亦是沉沉的舊年顏色，尚未長出新枝。
趙大爺府上也是傳統的老式庭院，可就算冬日裡也有無數鶯鶯燕燕點綴其中，淺碧、鵝黃、輕紅，不動是一枝花，動起來便如花瓣上滾動的露珠，花蕊上飛舞的蜂蝶，永遠缺不了歡聲笑語。
這裡卻不一樣，零星路過的丫頭小廝，行走間幾乎聽不見一絲聲響，連帶我也跟著緊張起來，低下頭使勁倒騰兩條短腿，一句話也不敢問。
半晌才聽見一聲：「老太太。」
我趕緊停住腳，堪堪沒撞上前面的丫頭，退後兩步跪下磕頭。
傅老太太端坐堂上，一身絳色衣裳幾乎融進身後的紅木屏風裡，她年紀應有七十歲了，滿頭青絲盡成銀發，面上皺紋如刀削斧鑿，眼皮有些浮腫，目光倒還清明，隻是臉色枯黃，瞧著精神不大好。
傅老太太並不像尋常老太君那樣愛念佛，
也不愛晾著人不理，我才磕了頭，她便抬起戴了一隻翠綠玉镯的手叫我起來，又叫我近前去給她看看。屋裡靜悄悄的，靜得能聽見她喉嚨裡一進一出的氣聲，像燒火時拉的風箱。
「進了傅家，往前的事就都翻篇了，我也管不著，隻是——」
她突然咳嗽起來，丫頭忙遞上茶，被她抬眼止住，卻用力攥緊了我的手，眼中有過往的流光浮動。
「我唯有楨兒一個孫子，他自小有主意，我也不是非要強按頭。可我如今身子不好，閉上眼之前，總得為他尋一房好妻室。」
「你年紀小不知事，我不得不啰唆兩句。楨兒是個痴性子，樂意把你寵到天上去，我不管；但你萬萬要記得，斷不可恃寵生驕，忘了本分。」
我聞見她袖裡飄出的濃重藥味，有些替傅維楨難過。
他父母早逝，極為敬重撫養他長大的祖母。
「老太太，先生待我恩重如山，我絕無攀附之心，先生也隻是瞧我可憐罷了。
我願一輩子伺候先生太太，絕不敢有半點不忠。」傅老太太那雙洞若觀火的眼睛望著我，提著一口氣正要說話，外頭有丫鬟來報，大爺來了。
她於是張了張嘴，嘆息在兩片幹枯的薄唇上下打了個轉。
「去吧，去吧。」她無奈揮手。
我一頭霧水地被掃地出門，走到前廳，沒見到傅維楨，卻與一個穿著寬袖旗裝的小姐撞了個正著。
