第6章
「他綁架我，還打算讓幾個小地痞欺負我，就這還想讓我救他？」
「那不是沒欺負成嗎？」
我做不到，也沒有那麼好心。
沒了兒子，他們仿佛一下子被抽去了精氣神，整個人都萎靡下來。
流放的時候我哥還在惡毒地瞪著我。
押送的差役有那日城外見過我的，知道我的身份，眼巴巴地過來討好：
「娘子可是要我們關照一二？」
我搖搖頭：「無須關照，公事公辦就好。」
說著掏了兩包銀子給他：「大哥路上辛苦，留著買幾壺酒喝。」
官差心下了然，轉頭就換了臉色，呵斥著我哥上路去了。
傷筋動骨一百天，也不知益康的手到底還能不能恢復原樣。
本來想等他手傷痊愈再走，可郎中說京城名醫多，或許會有更好的法子，於是我們又連夜收拾行裝輕車入京，幾車衣物用品留在後面慢慢走。
一路顛簸，我這心就跟車轎一樣七上八下的，不得安生。
好在我們有錢，這一點不用擔心。
到了京城，重金找到了最好的傷病大夫，讓人一看，大夫驚了：
「傷挺重，處理得也一般，但意外地是長得挺好。再好好養上兩個月，慢慢恢復活動，這手或許也不會留下什麼病痛。」
我蒙了，簡直不敢相信自己的耳朵。
我提心吊膽了整整一路，都不知道偷著哭了多少回，又花了幾百兩銀子託人找關系才看上這麼個大夫，結果他告訴我沒什麼事？
周益康反倒沒事人一樣，輕描淡寫道：「我就說沒事吧！」
婆母也高興地笑眯了眼：「沒事就好，沒事就好。銀子那都是小事，花錢買放心嘛！」
我們就這樣在京城購宅安置住了下來。
周家沒有官宦親戚，入不得國子監，隻能找了一個口碑還算不錯的書院。
好在周益康天賦異稟，京城的所見所聞也非比尋常，學問自是突飛猛進。
三年後春闱得入貢士，殿試更是位列二甲。
雖算不得有多風光，單也是無數學子夢寐以求的金榜題名。
有那酸溜溜的人說風涼話：「還不就是個二甲，也不知道要登上多少年才能輪到你做官喲！」
他說得沒錯，一甲進士直接派任，二甲卻需候補。
我和婆母都面有難色。
要知道一般進士留京候補也是個苦差事，心裡煎熬不說，人情往來打點也少不了。
那點子報國為民的心在這樣日復一日的等待中也消磨殆盡。
可周益康卻看不出一點煩惱，反倒更春風得意起來。
面對我的焦躁他也隻安慰一句：「我自有分寸，很快就會有結果。」
我把這話說給婆母聽，她果然安定下來。
有時候我都很佩服，她對自己的兒子居然能有這樣的信任。
果然不出兩個月，周益康候補了工部員外郎，從五品的一個小官，負責的卻是朝廷交通運輸事項，其中就包括官驛。
任命狀下來的那天，
我家的門檻都要被踏破。不光是同科進士，還有好些意欲結交的官僚，都趁著這個機會套近乎。
周益康春風得意，觥籌交錯，應對入流，哪裡還有半分病恹恹的樣子。
我卻隱隱有些擔憂。
待席散人清，天地又歸於寧靜，我忍不住問他：「這樣用銀錢打點，真的好嗎？」
我眼神微醺，凝眸看我：「要不然呢，我的醒荷覺得應該如何？」
我說不出來。
如今朝廷風氣如此，沒有人脈打點，候補的進士等上七年八年的也大有人在。
好好的精氣神都蹉跎沒了。
可他這樣做與我哥有何區別？
看出我的擔憂，他不回答反而問我：「醒荷可曾捉過魚？」
「廢話，我當然捉過。」
「既然如此也應當知道，水至清則無魚，我既已身處這水中，不想同流合汙也不想特立獨行，畢竟我還有爹娘，還有你。」
「可是……」
我揉著太陽穴，被他攬入懷裡。
「沒什麼可是的，
放心啦，我刻意考這麼個二甲的位置本就有我的打算，你忘了我的理想了嗎？」「建私站？」我訝異，「可你已經身處工部，這樣好嗎？」
他抬頭望天，天空蔚藍如水。
「近年來朝廷重商賈，各地貿易往來頻繁，運輸驛站卻並未增多。這是大勢所趨，即使我不做也會有別人來做，那我為什麼不做？
「我已經和爹爹通過信件，讓他著手帶著益成去辦，這孩子和我還是一條心的，以後我為官他經商，大家都好有個照應。
「這也正應了你那天的話，棺材棺材升官發財，以後的好日子可有的你過呢！」
19
京城重地天子腳下，隨便扔塊石頭都能砸到一個五品官，周益康這個小嘍啰實在不夠看。
但也正因如此，日子過得祥和平靜。
我們就這樣在居大不易的京城裡，悄悄地、穩穩地、慢慢地活。
活得像一朵不起眼的小花，不爭不搶卻獨自美麗。
但周益康畢竟是周益康，
在他的打理下，本來糟亂一團的陸路交通逐漸清明。為朝廷免去了一大隱患，得到了朝廷的褒獎。
也為百姓提供了不少便利，收獲了贊揚。
同時自己還賺個盆滿缽滿。
周益成也是個會經營的，不過數年時間，興遠周氏的產業越發龐大，遍布全國各地。
我爹娘口口聲聲說想我，幾次想要來京城尋我，可還沒走到州府就被勸了回去。
人在路上總少不了吃住，那就躲不過周家的眼睛。
後來周益成索性弄個了宅子把他們養起來，吃喝不愁還有人伺候。
他們也沒見過什麼好東西，就這樣斷了找我的念想。
我覺得真是便宜了他們，當初那麼對我現在還能過上好日子。
可周益康說就當是花錢買安心，總好過他們過來攪和我們的生活。
等到了四十歲上，周益康已經在官場摸爬滾打二十年。
幾經輾轉出京入京，做過父母官，也做過封疆大吏，從工部員外郎開始，到工部尚書結束，
最後因身體不適告老致仕。陛下念在他著實體弱，又於國有功，不僅沒難為他，還恩賜我二品诰命殊榮。
宣旨太監來封賞那天正值初冬，天和我上花轎的時候一樣冷。
周益康陪著我跪在地上，一字一句聽完了敕封的文書，山呼謝恩。
歲月在他臉上留下的溫潤的痕跡，少了些張揚，多了些內斂。
「冷嗎？手這麼涼。」
我雙手捧著聖旨,他便來攙我的手臂。
我搖搖頭。
是真的不冷。
想來那年我通體生寒，大概心是冷的。
如今手雖冷,心卻是熱的。
20
我們又回到了興遠,一來一去恍惚已經二十年。
老宅子許久沒修繕過，已經稍顯破敗,周益成索性提前建了一座新宅子給我們。
雕梁畫棟，亭臺樓閣，周益康見了直說奢靡。
稍作休息之後,他將一大箱房契地契、商鋪銀票抬到我們面前。
「哥,這是這些年我替你經營的產業，現在你回來了，便都還給你吧！
」周益康看了一眼就直扶額頭：「拿走拿走,這東西我看了頭疼。我都操心勞力二十年了,就不能讓我歇歇嘛！」
周益成也不推辭,徑直往那大箱子上一坐。
「其實我可舍不得給你呢,這些東西就像我的孩子一樣,我看著他們心裡就高興。哥你放心,我不昧你的銀子，我現在的身家幾輩子都花不完，我就是喜歡賺錢的感覺。」
「好好好知道了」,周益康哭笑不得，「那以後家裡就靠你了，你好好賺錢養我。」
「那你可要陪我下棋啊！」
沒想到時隔二十年，他還記著下棋這事兒。
等冬日第一場瑞雪降臨的時候,孩子們在院中堆了一個大大的雪人,惟妙惟肖。
我陪周益康在堂中看著，嘴角噙著笑。
忽而他散下發髻遞過來一縷發絲,如墨般烏黑中夾雜著幾絲銀白：「醒荷你看，我也生白發了呢！」
我放在指尖摩挲，並未言語。
日日為他束發,他生白發我又豈能不知？
大概是操勞過甚，才過四十便已經這樣，而我還如少時一樣,隻有耳後那一縷。
我心下感傷,不承想他卻很高興。
「終於生白發了,醒荷說的白頭偕老要成真了。」
我娘斂了神色，忐忑不安地從炕沿上滑下來。
「（希」我扔下他的頭發不再理他。
到了這個年紀，我也隻有二人獨處的時候才能顯現出一點孩童脾氣。
他便過來哄我，做出各種搞怪的表情惹得我忍俊不禁。
我重新和他強調：「我說的是偕老，光白頭不行。」
他卻反問我還要不要養雞鴨。
這話題轉移太快我一時沒反應過來,但還是如實回答：
「想養,當個無聊的消遣。」
聞言他忽然湊過來：「那就勞煩夫人連我也一起養一養吧，夫人不管養什麼總能成的。」
哈哈。
原來他說的竟然是這個。
我「撲哧」一笑，撸起袖子攥起拳頭，舉到他面前。
「既然如此,我可要加把勁嘍！」
雪後的小鎮祥和靜素,
讓人心中安寧。看慣了京城的繁華盛景，重新回到這裡倒也讓人十分滿足。
依稀中我仿佛又聽到那個算命先生對我說：「這孩子命好，所求所願皆能成真的。」
但說到底我也沒許過幾個願望。
念及此處,我虔誠地閉上眼，默默在心裡又許了一個願。
希望蒼天，能讓它成真吧！
（完）
