第2章
我愣了一下，突然反應過來：
「你是薛頌？」
薛頌大名，如雷貫耳。
他是個文人，卻被當今聖上引為知己。
許他自由進出皇宮，又下旨允他「口無遮攔、百無禁忌」。
聖上曾在宴席上，親手替他割下一片烤鹿肉：
「薛頌，滿朝官職隨你挑，入朝來罷。」
薛頌不假思索：
「我膽小如鼠，不敢入朝。」
聖上握著割肉的刀，在半空隨手一揮，玩笑道：
「誰敢欺你，朕替你撐腰。」
薛頌抱著壇子爛醉如泥，吐字不清：
「那就更不敢了。
「帝王揮刀，刀刀見血。」
說完，他放下壇子呼呼大睡。
滿朝文武噤若寒蟬，不敢說話。
聖上面無表情片刻，隨後放聲大笑：
「滿朝文武，唯薛頌，乃朕知己。」
後來薛頌進了國子監做夫子。
我確實聽過幾次他的課，但都躲在窗外，並沒有看清過他的臉。
薛頌隨手翻了翻我看的書：
「你是哪家的小娃娃？」
我閉嘴不吭聲。
對方也不在意：
「你若想學東西，我可以引薦你入國子監。」
我先是眼前一亮，隨後又失落起來。
對方看得有趣，追問：
「這是怎麼了？」
我悶悶開口：
「我不能讓家裡人發現的。」
薛頌想了想：
「這樣啊……」
我以為他要刨根問底，誰知他隻是遞給我一塊腰牌：
「你若有空，可以再來這藏書閣。
「我願教你。」
自那以後，薛頌每日都抽出兩個時辰給我講課。
他不再問我的名字，隻管我叫小東西。
他講的東西很多很雜。
從「天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教」，講到吏部尚書的兒子看上個小寡婦，臭不要臉搶回家。
從「率土之濱，莫非王臣」，講到出了賀蘭山千萬別問人姓名，那是三不管地帶，問名就是問命。
偶爾我也去聽聽別人的課，薛頌氣得七竅生煙：
「有我教你，
你用得著聽別人胡咧咧？」我理直氣壯：
「不挑，能學點啥學點啥吧。」
這樣的日子過了兩年，薛頌說我可以肄業了。
我半信半疑看他，懷疑是不是自己沒錢交束脩，他不想教了。
薛頌似乎看穿了我，他反手一指戳在我腦門上：
「方寸之間，能學的東西本就有限。
「你看你，書讀得越多，心眼子越小。
「沒心胸的小東西。」
9
回家路上，我反復琢磨薛頌的話。
心不在焉間，竟然撞上了太子的儀仗。
侍衛反應神速，立刻拔刀將我壓在地上：
「混賬！哪兒來的刁民，竟敢衝撞太子儀仗？！」
就在我瘋狂思索對策之時，與太子的目光對上了。
他一愣。
隨後親自下轎，向我伸出手：
「可是荔枝妹妹？」
我腦子一抽，下意識回答：
「不，我是土豆爹爹。」
太子的眼角抽搐了一下，隨後強行忍住嫌棄，一臉溫柔：
「嚇到了荔枝妹妹。
「我殺了這個侍衛給你壓驚可好？」
侍衛瞪大眼睛，「撲通」一聲就跪下了，開始瘋狂給我和太子磕頭：
「小人有眼不識泰山，求太子和葉小姐饒命！」
正在這時，仿佛還嫌場面不夠亂。
葉明珠也路過了這裡。
她穿著新裁制的湖藍蜀錦衣裙，頭上的金簪鑲嵌著鴿卵大的紅寶石，邊走邊含羞帶怯：
「蘭草，看看我的帕子丟在哪裡了？
「……太子殿下？好巧啊……葉荔枝！你怎麼會在這兒！」
我默默扶額。
荔枝我啊，要完蛋了捏！
10
葉明珠當然不是偶然路過，她是故意偶遇太子去了。
對此，父王自然是不知道的。
而事情這麼一鬧，太子隻好親自送我和葉明珠回家。
父王得知自己視為掌上明珠的好女兒，竟然喜歡上死對頭的崽。
他大發雷霆：
「本王的女兒，怎麼能嫁給太子？！
「我一輩子被葉北辰壓一頭，我女兒難道還要被他兒子壓？
！」話糙理不糙。
可這話也太糙了。
葉明珠不依不饒地哭鬧：
「我就是喜歡他！我就要嫁給他！
「反正以後他要當皇帝的，到時候我就是皇後。」
話音未落，隻聽「啪」的一聲。
全場安靜。
葉明珠捂著臉，不敢相信最寵自己的父親，竟然動手打了她。
「你給我回去閉門思過！不許再出去！」
葉明珠哭著跑了。
我很想與她表演一個「姐妹情深」，哭著追出去安慰那種。
可惜卻被父王拎住了衣領子。
他目光森然：
「怎麼？你也非太子不嫁？」
我愣了一下才反應過來：
「啊？
「啊！對對對！是這麼回事。
「父王你覺得怎麼樣？」
父王氣笑了：
「把她給我關起來！」
我被關在屋裡三天三夜，每日隻有一碗清水送來。
我知道這肯定是繼母的授意。
她未必不知葉明珠喜歡太子。
這次葉明珠被禁足，她自然怪到了我頭上。
更別提她覺得我也喜歡太子，
甚至想利用太子翻身。索性就想直接餓死我。
於是我一不作二不休，趁夜放了一把火。
趁所有人慌亂救火之時，我從狗洞鑽了出去。
阿娘教過我：「不破不立，破而後立。」
嬤嬤教過我：「負重太沉，走不遠。」
薛頌教過我：「居於方寸，不見眾生。」
那麼，我便放棄燕王女的身份，不要郡主的名號。
從此世間隻有黎枝，再無葉荔枝。
11
一個月後，我終於來到了雁門關。
那個阿娘心心念念的地方。
彼時連我自己都認不出自己是個女孩了。
臉上永遠有洗不幹淨的泥巴，一道一道兒的。
大鼻涕必須用袖子擦，擦得衣袖結了一層厚厚的嘎巴。
唯一偽裝不了的是喉結，隻好永遠戴條圍巾。
一路走來，也曾露了馬腳，被人懷疑是女孩。
可我早不會慌亂了，大著嗓門兒吼回去：
「罵誰娘娘腔？敢跟老子比畫比畫嗎！」
對方便偃旗息鼓，嘟嘟囔囔說自己隻是開玩笑罷了。
來到徵兵處時，恰好聽到旁人議論：
「聽說了沒有？燕王之女，沈平霜的女兒死了。
「對對對，我聽人說，那火燒了三天三夜，怎麼也撲不滅。
「等火滅了，從屋裡抬出來一具焦骨！」
我一口水噴出來：
兄弟你你你再說一遍，我沒聽清？！
就在我滿心疑慮，懷疑自己是不是放火殃及了誰的時候。
前面一陣騷亂：
「鎮國公親自來徵兵所啦！」
我忍不住循聲望去。
我沒見過外公。
但隻需一眼，我就能在人群中分辨出他。
因為阿娘和他長得太像了。
雙眸是微微上挑的丹鳳眼，鼻梁挺直，嘴唇永遠都緊緊地抿著。
外公正好走到我身邊。
我忍不住心裡一酸，下意識伸手：
「抱……」
下一刻，外公動了。
他雙臂一用力，就將我抱起來……往地上「啪嚓」一摔。
12
巨大的衝擊力讓我眼前直冒金星。
同時理智也回籠了。
葉荔枝已經不存在了。
如果跟外公相認，那他的處境便會很尷尬。
把我藏起來？那無異於欺君。
而且我來此，也不是尋求庇護的。
電光石火間，我下定決心不與外公相認。
而此時外公正低頭瞅我，一臉嫌棄。
「哪裡來的新兵蛋子？斷奶了嗎？
「徵兵所負責人呢？這是關系戶不成！？」
負責徵兵的是個中年大叔，大家都叫他霍老頭。
霍老頭擦著汗匆忙趕來：
「哦這小子啊……
「國公爺，這小子雖然看著瘦小，但有絕活兒！」
沒錯。
我天生鼻子特好使。
鎮國公沈難懷疑地看著我。
於是我決定給他露一小手。
我摸摸鼻子：
「國公爺早上吃了餛飩，中午吃了麻醬燒餅夾牛肉。
「中間喝了一碗藥，聞著似乎是治刀傷的。
「衣服至少三天沒換，上面有股硝石味道，很淡。
「我認為三天前應該發生過兩軍交鋒。
「國公爺受了輕傷，正在養傷。
「嗯……」
鎮國公來了點興趣：
「嗯什麼？
痛快點。」這可是你讓我說的啊。
我清清嗓子，提高音量：
「養傷不喝酒，喝酒不養傷。
「國公爺，您偷喝了至少半壇……唔！」
話沒說完，鎮國公不顧形象一把捂住了我的嘴：
「小點聲！」
可惜已經晚了。
玄機營的「營霸」——盧神醫已經氣勢洶洶衝過來：
「沈難！知不知道什麼叫遵醫囑！
「還偷酒喝？堂堂國公爺，能不能有點出息了！
「躺好！扎針！」
13
盧神醫在沈家軍是惹不起的存在。
誰惹扎誰。
在鎮國公被他捏著銀針狂追三個營盤後。
我也順利成為玄機營的新兵蛋子。
人人都說軍營苦，可我卻覺得再沒有比這更好的日子了。
一天三頓飯，頓頓能吃飽。
上午武教頭教我們練刀。
下午文夫子教我們習字。
每隔十日，鎮國公會親自講兵法。
就連這裡的落日，都比上京的美多了。
時光日日流逝，一轉眼，我仿佛被風沙摧大了。
我第一次上戰場是十二歲，什麼都不懂，隻知道跟在鎮國公的馬屁股後一通狂奔。
最後仗打贏了也不知道怎麼贏的，就隨著大家一起傻笑。
而我二十歲生辰那日，已經可以追在高麗國大將屁股後面，將他們一路撵出邊境線了。
我成了玄機營最年輕的主將。
二十二歲那年，在一場平平無奇的戰役中。
我俘虜了羅剎國的小王子，並以此為條件，換回了曾被羅剎國搶走的兩座城池。
消息傳回上京，舉國震驚。
聖上特意遣人來傳旨，封我為忠勇大將軍。
內監來傳旨時，賬內氣氛極其詭異。
我宛若一隻鹌鹑，在角落裡悻悻低頭。
鎮國公世子沈追盯著我：
「為什麼不事先將計劃告知國公爺？
「你可知一場戰役中自作主張，會引出多大麻煩？！」
我老老實實回答：
「因為我本來沒計劃啊！
「當時那狗東西都到我手邊兒了，不順手抓一下多不禮貌？」
我沒說實話。
其實我早就打算拿羅剎王子換城了。
不是貪功。
隻是因為從小到大，阿娘在我耳邊念叨最多的一件事就是：
「當年要不是被诓回上京成親，襄北和祁都早被老娘拿回來了！」
我從沒送過阿娘什麼禮物，這兩座城就算補給她的生辰禮吧。
我舅舅沈追還在碎碎念：
「……貪功冒進，早晚捅大婁子……」
鎮國公被魔音貫耳大半天，頭昏眼花：
「你歇歇，念叨得我頭疼。
「年輕人誰不想建功立業？當年霜兒……」
話音到這裡戛然而止，帳內陷入一片寧靜。
我忍不住開口喚道：
「舅……」
就在這時，帳簾被前來傳旨的內監掀開：
「咱家來遲了。」
沈追還在狐疑盯著我：
「你說什麼？」
我飛速轉口：
「……舅……就離譜！
「對，就離譜。
「老子打了勝仗你還說我？！你自個兒說說離譜不！」
內監的目光不動聲色掃視全場，
隨即笑靨如花：「哎喲喂，這就是一往無前、勇冠三軍、斬將擒敵、所向披靡、銳不可當的黎枝將軍吧？」
這下輪到我頭暈眼花了。
這位大人，你先喘口氣好嗎？
你要是不喘氣，讓我先喘一口。
內監宣旨後，又衝我使眼色：
「可否借一步說話？」
到了帳外，內監繼續衝我笑靨如花。
我被笑得渾身發冷，隻好先開口：
