第1章
我的夫家萬寧侯府，決定讓我的未婚夫陸酌峪兼祧兩房。
他會如約娶我為妻。
但同時，他亦代替他早亡的長兄娶我表姐蘇拾雲為妻。
陸家放話，誰能打理好庶務，誰是當家主母。
奶娘憤怒道：「陸小侯爺長兄亡故時萬寧侯府並未分家，何須陸小侯爺兼祧，您舅母與陸老夫人是手帕交，分明是她使手段想搶您姻緣。您嫁過去，隻怕要面對龍潭虎穴。」
憤怒完了之後是憂心忡忡：「可若是和萬寧侯府退婚，您舅舅舅母接手管束您的終身大事，後果隻怕更加不堪設想。」
我心裡還算冷靜。
我說：「無妨，我打聽過陸酌峪這個人，能嫁。」
1
我家是簪纓世家，隻可惜人丁單薄，到了我爹這一脈，已是三代單傳。
我娘身子不好，很難有孕，我爹深愛我娘，不願納妾，因此一心一意培養我。
他教我兵法，想讓我做個女將軍，
可惜，潮州叛亂，他奉命去平叛，被一個部下背叛，死在了那裡。我娘得知他死訊後，一病不起。
她彌留之際，擔心我未來的歸宿，倉促間為我訂下未婚夫，就是陸酌峪。
我爹與陸酌峪的爹是至交，尚未成親時便有過結兒女親家的戲言，因此我娘訂這門親事，順利至極。
我當時不懂她為何這般著急。
等她去世，舅舅和舅母尋上門來，我方知曉她的擔憂。
我舅舅不是什麼好人，年輕時做紈绔，仗著外祖母重男輕女，沒少坑害我娘。他甚至在青樓的酒桌上喝醉了，將我娘許配給他的狐朋狗友。
我娘被逼得寒冬臘月跳入湖中尋死，拒掉了親事，同時也損傷了身子。
後來我爹來京裡述職，愛上了我娘，我娘才因此離開苦海。
她恨極了她的娘家人，這麼多年不願與娘家來往。
而她的娘家害怕我爹的權勢，這麼多年亦不敢找上門來。
現在，我爹娘死了，他們來了，想仗著我家沒有親近的宗親，
拿捏我和謝家的祖產。好在我娘了解他們，快人一步將我的親事訂下。
我已經十六歲了，隨時可以嫁人，謝家祖產會變作我的陪嫁，舅舅舅母沒有資格插手。
隻是，我娘不知道她混蛋兄長的妻子與陸老夫人關系匪淺，我才落入這進退兩難的地步。
消息傳來後，我沒時間消沉，立刻派人去京城打聽了陸酌峪。
他這個人，孝順，耳根子淺，除此之外，沒有別的毛病。
從相貌和才華來看，他甚至可以說十分優秀。
京城裡有人說，他若不被老萬寧侯連累，將是整個大衍朝最驚才絕豔的少年郎。
這樣一個人，可以做我孩子的父親。
我對愁眉不展的奶娘說：「後宅如戰場，我跟我爹學了那麼多年的兵法，上戰場我尚且不懼，後宅爭鬥有什麼可怕的。我早晚坐穩侯門主母的位置，到時候無人再敢欺辱我們。」
這世道，女子一旦沒有了爹娘或者夫家支撐，誰都敢來咬一口血肉。
我已經沒有了爹娘，要想安穩地活下去，最快的辦法便是把我的夫家萬寧侯府變成我的第二個家。
2
成親前，我把我的陪嫁做了一些變化。
老萬寧侯生前求仙問道，被江湖術士騙走大半家產，因此這兩年萬寧侯府漸漸有些支應困難。
原本，我陪嫁是三十二抬，想著低調行事，給侯府留個好臉，好與婆母和睦相處。
現在，知曉她是站在蘇拾雲一邊的，我何苦再討好她。
我就是做得再好，她也不會承我的情。
因此，我將陪嫁改成了七十二抬，一部分銀票換成沉甸甸的現銀，鋪子和莊子的房契地契分別裝在箱子裡，然後用紅紙詳細記錄，貼在箱子上，讓所有人都能看見。普通人看不懂價值的字畫，換成一人高的紅珊瑚擺件，頂級的南珠換成拳頭大的夜明珠，用絡子串起來，掛在扁擔上。
我要讓所有人知曉，萬寧侯府娶了我就是娶了一座金山。哪怕萬寧侯府不承我的情，
這份情，也要天下人替萬寧侯府記下！我帶著我的十裡紅妝，坐上花轎，敲敲打打地上了路，一路走官道前往京城。
進城那日，正是之前訂好的黃道吉日。
陸老夫人卻給了我一個下馬威。
花轎到萬寧侯府門口時，她派管事婆子對我說：「我們侯府，最講長幼尊卑，今日小侯爺兼祧兩門娶妻，蘇大小姐是小侯爺替兄長娶的，自然應該先於謝小姐您進門拜堂。」
「欺人太甚！」奶娘氣得眼睛都紅了。
家丁隨從們都氣得要鬧。
我氣定神闲地坐在花轎中，朗聲道：「理應如此，既然長嫂未曾拜堂，我且在這裡等一等，也不妨事。」
圍觀百姓面面相覷。
隱約有議論聲傳入我耳裡：「陸小侯爺這新婚妻子的脾氣也太好了一些，連這都能忍。」
「她爹娘都去世了，族裡無人能為她撐腰，她不忍又能怎樣？」
坐在我旁邊的侍女嬋娟也聽到了這話，忍不住掉眼淚：「姑娘，
咱們帶的人不少，直接闖進去吧，何苦受這委屈？」我用手帕擦掉她的眼淚，道：「那咱們也不能逼著侯爺跟我拜堂呀，讓賓客看到，那成什麼樣子。你且等著吧，今天這門，必定是咱們先進。」
嬋娟聞言，喜道：「姑娘做了什麼安排嗎？」
我搖了搖頭。
我哪裡做什麼安排，不過是，我這七十二抬嫁妝實在隆重，已經將整條街堵死。
蘇拾雲的送親隊伍，隻怕是進不來。
陸老夫人就算再偏心蘇拾雲，也不可能讓我帶著嫁妝後退一整條街。那會讓萬寧侯府成為京城百姓茶餘飯後的笑料。
果然，吉時將至，蘇家花轎被堵在這條街道最後面，不得寸進。
還是那位管事婆子，來對我說：「老夫人說，請謝小姐先進府拜堂。」
奶娘等人大喜。
我故意道：「長幼有序，禮不可廢，還是讓長嫂先進門拜堂吧。」
管事婆子百般勸我，我始終一句「禮不可廢」。
僵持良久，
陸酌峪親自到花轎前請我。我這才起身，接過他遞進來的牽紅。
按嫁娶之禮，他應該來謝家門口迎我的，如今他到花轎前迎我，勉強算是全了禮數。
我剛下花轎，就聽到周圍傳來吸氣聲。
我知道他們在震驚什麼。
五十兩銀子一尺的雪蠶緞被我染紅做成嫁衣穿在身上，上面的牡丹石榴圖都是用金線織的，流蘇綴著珍珠和寶石，我整個人在陽光下熠熠生輝。
陸酌峪腳步頓了一下，大約也是出乎他的意料。
我同他走進廳堂，在賓客們的見證下，行完拜堂禮，然後他親自將我送進洞房。
「明沅，對不住。」陸酌峪對我說。
然後他匆匆離開，趕去同蘇拾雲拜堂。
新房門關上後，嬋娟小聲對我說：「咱們的嫁妝還沒搬完，蘇家的花轎且堵在外面呢。」
過了一炷香時間，新房門被推開，奶娘走了進來。
她喜滋滋同我道：「姑娘，前面時間拖得太久，馬上就要錯過吉時，因此老夫人讓人通知了蘇拾雲直接進府拜堂，
免去了姑爺迎轎門等禮數。」「活該，她們若不是想著壓姑娘一頭，時間本是寬裕的。」
我彎了彎唇角，進萬寧侯府的這第一戰，我輕易就勝了。
3
我等了許久，陸酌峪才再次來新房。
他掀開我的蓋頭，和我喝合卺酒。
我這才看到陸酌峪的臉。
我派來京城打聽的人沒有騙我，陸酌峪確實生了一副好相貌，龍章鳳姿，氣宇軒昂。
我從小姿容甚好，如今嫁給陸酌峪，至少不用擔心未來生出一個醜孩子了。
我故意盯著陸酌峪發愣。
「明沅，怎麼了？」陸酌峪問。
我顯露出幾分柔弱來：「你一直不來，我以為我要等到明天早上。」
男人最吃這一套，他語氣放軟，同我解釋道：「拾雲今日受了一些委屈，送進新房後就哭了起來，母親叫我去哄一哄她，耽擱了一些時間。你是我明媒正娶的妻子，我知曉我兼祧兩房對不住你，因此今日我無論如何也不會委屈了你。
」「侯爺。」我低著頭，將白皙脆弱的脖頸露在他眼前，說道，「長嫂哭了，我理應大度一些，勸你去長房那邊，可我實在不想，我不舍得。」
陸酌峪被我的依賴和佔有欲取悅到了。
我長得漂亮，出身又好，陪嫁豐厚，才名也不錯，剛嫁給他第一天，就這般愛他。作為男人，他會竊喜自己的魅力，也會產生一種被滿足的虛榮快感。
洗漱之後，我們上床，放了幔帳。
搖曳的燭火中，我像湍急溪流中的一葉竹筏。
這一夜，陸酌峪留在我房中，沒再離開。
第二日去慈安院請安敬茶，蘇拾雲先到了。
婆母有意給蘇拾雲撐腰，因此讓陸酌峪先陪蘇拾雲敬那一碗媳婦茶。
陸酌峪看了我一眼，抬腳上前，和蘇拾雲一起跪在婆母前。
婆母當著所有人的面，給了蘇拾雲一個玉镯。
輪到我時，婆母接過我的茶碗，並沒有喝茶，也沒有給我任何東西。
婆母說：「拾雲是長房長媳，
這玉镯是傳給長房長媳的，明沅你不要多想。」「兒媳知道了。」我低頭應下。
等到一起用早膳時，我用銀勺小口喝著碗裡的粥，衣袖往手肘滑落，露出手腕上的一隻春帶彩貴妃镯。
春帶彩向來稀少，尤其是我這隻水頭極好，婆母給蘇拾雲那隻，頓時被襯得廉價。
婆母的臉色立馬變得難看。
用完早膳，她故意當著陸酌峪的面教育我：「明沅，我們侯府行事素來低調，你既做了峪兒的妻子，以後斷不可有奢靡鋪張的作風。你看拾雲，既樸素，又落落大方，她這般方能持好家。」
我道：「母親，兒媳既然嫁作陸家婦，自然應該聽您的。隻是我剛嫁進侯府，便簡樸起來，別人隻怕不會誇我節儉，反而說侯爺養不起新婚妻子。」
陸老夫人沒想到我會頂嘴，張嘴就要發怒。
陸酌峪卻皺起眉頭，道：「母親，她在謝家十幾年，錦衣玉食慣了，如今剛嫁進來，就別拘著她了吧。
」「行。」陸老夫人板著臉道，「隻是她這般不會持家，那侯府的管家權，就交給拾雲吧。」
「都行。」陸酌峪說完這話，抬腳離開。
陸老夫人立刻讓人拿來管家對牌，當著我的面，交給了蘇拾雲。
蘇拾雲扳回一局，得意地衝我挑了挑眉眼。
等出了慈安院，她故意叫住我，說：「一個女人要在內宅立足，丈夫的寵愛倒在其次，最重要的其實是管家權。有了管家權，早晚能成為當家主母。表妹，哦，不，弟妹，你走錯棋了。」
「那你可千萬要拿好這管家對牌，小心它成了燙手山芋。」
我說完這話，抬腳離開。
她沒說錯，女人要在內宅站穩腳跟，管家權比丈夫的寵愛更重要。
但我並不打算爭取。
萬寧侯府的財務狀況糟糕，我若把管家權搶過來，隻怕要自己貼銀子進去，最後還會被陸老夫人幫著蘇拾雲搶佔了功勞。
比起管家權，我更需要的是一個孩子。
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