第1章
我走當日，他負手立在一旁。
安靜地看著我將收拾行囊。
冷不丁地說：
「你賢惠柔婉，放妻書不會阻你姻緣，等你遊歷山川回來，我自當替你介紹一門好婚事……」
我說好。
他手一僵，我已將放妻書接過，收進懷中。
後來的好多個深夜裡，他經常夢中驚醒。
盯著我的畫像呢喃著：「阿若，你何時歸？」
1.
我走當日，白珩負手立在一旁。
看著我將為數不多的衣物一件件疊好，
放入我初來時那方包袱裡。
他走過來，平靜道：「不必那麼急，送親的隊伍還有幾日才進城。」
我將一支用慣了的毛筆裹進帕子，才抬頭看他：
「今日宜出行，我就這點東西，也不用收個幾日。」
過於平靜。
過於順利。
比起那些官家休妻納妾，
白家趕走一個毫無過錯的發妻隻是一句話，一紙放妻書而已。
我把平日裡常用的幾本舊書仔細擦拭，碼放在包袱一角。
想著還漏了哪些。
沒發現一旁的男人手中攥著兩個丫鬟的賣身契。
似是猶豫良久，他終是上前一步，將其遞與我。
「帶兩個丫頭上路吧，都是你用慣的人。」
我知曉他的意思，卻隻是微笑著婉拒：
「她們跟著我不定比在府內過得順遂，留下吧。」
他又問，「你準備去哪？」
我聲音如常：「或許先回一趟老家。」
他哦了一聲，說：「那裡窮山惡水，給你父母上過墳後便離開，再另找一處住去。」
「你我夫妻一場，倘或回京，京城之內，你去尋李管家，他自會幫你。」
我點頭，「好。」
但我想，我應該不會再回京城了。
這些恩惠大抵是享受不到的。
世事無常，有得有失。
如果不是當年那場烏龍，或許我早就回那窮鄉僻壤定居了呢！
沒什麼好遺憾的。
這些年我用繡品換來的銀錢將白珩一路供讀，
打點各方關系。到如今，刺繡的功夫已成了我安身立命的根本。
無論是繁復的針法還是細膩的色彩搭配，我都爛熟於心。
靠著這一手好繡活，走到哪裡也不怕餓死。
但我想，就算有一日，我視物模糊，再也拿不起針線了，我也不會回京城了。
想著，我拉緊包袱的系帶，挎在肩頭，跟他說：「我走了。」
抬腳剛要跨出門檻。
「等等！」
「母親在時送你的一幅金絲銀線繡成的百年好合圖、我們大婚時的一對鴛鴦擺件，底座還镌刻著你的名字，這些，你不要了？」
我恍然，「你替我處理了吧。」
他怔了怔，發現我好像對這裡沒有什麼眷念之意。
嗤了一聲，怎麼也不像是高興:
「你叫我如何處理？賣了送了都不合適，留在這裡，叫她看見了，也隻是徒增煩惱……」
我的心口有些悶，「那扔了吧。」
2.
白珩終是無話可說，隨我出了門。
從內院的回廊處到大門的距離，
仿佛有一生那麼久……我陪著白珩從一文不名的窮酸秀才躋身朝堂。
府上事無巨細，皆悉心操持。
對上恭敬，對下寬和。
婆母把我當成親生女兒一般寵著。
若不是她早兩年走了，今兒這場景，她定會將我護在身後，讓白珩去祠堂罰跪。
我有些想她了。
想她給我做的紅棗蓮子羹。
想她勸我做女紅時莫要太專注，傷了眼。
想她在別人說我婚後幾年無所出時，
她頂著病體也要站出來維護：「我兒媳如何，還輪不到你們在這兒說三道四！」
「生孩子本就是夫妻兩人的事兒，各有各的造化，你們這般亂嚼舌根，是存了什麼心？」
想她臨走前在白珩耳旁念叨著，要跟我好好的。
可惜，她沒能如願。
……
下人們素來對我敬重有加。
眼下我要離府，他們聚在庭院之中，躊躇著不知該不該上前道別。
我平靜地喊他們各自去幹活。
白珩是個重規矩的人，我不願他們臨了還要被罰一道。
我走以後，那個被北齊太子晾了兩年退回來的郡主就會成為白家的主母。
他們要做的是去討她歡心，在白家才能一切順遂。
相較於我這普通百姓，路燕這賜封的郡主頭銜即便蒙塵，也自帶三分貴氣。
白珩身為當家的，需要一位能為白家增光添彩的賢內助。
如此看來，我自是比不上路燕。
被取而代之也在意料之中。
隻是，事情遠比我想象中的滑稽得多。
縱使不是路燕的錯，前往北齊兩年後被莫名退婚，她已聲名受損。
女子一生所求，不過是個安穩歸宿與名分。
消息一傳回京，白珩便茶飯不思。
我一眼就看出他對她動了惻隱之心。
他沒有明說。
隻是將那封放妻書早早寫好，藏在了書桌抽屜的夾層之中。
我是在幫他整理書卷時不經意看到的。
默不作聲地將它放回原處後，我佯裝無事地繼續手頭的活兒。
那時，我把我和他一路走來的點點滴滴在腦海裡翻了翻。
似乎找不到白珩不愛我的證據。
他是一個體貼的丈夫，
會在我生辰時悄悄備下我心儀已久的珠翠首飾，
也會在我身體不適時，衣不解帶地照顧我。
平日裡見到新奇有趣的玩意兒，總會第一時間想著買下來帶給我，盼著能博我一笑。
……
可這是愛的話，為何她一回來，甚至還沒有踏入京城，我就出局了？
3.
「在想什麼？」大手在我跟前揮了揮，「你若是不想……」
「剛在想，快入秋了，你脾胃虛寒，不留意的話容易胃疼。」
「我好像忘記交代廚房的婆子們要給你多燉些暖胃的熱湯，你上心著些。」
其實都交代過了。
或許隻是想走得坦然，便像嘮家常一樣隨便說說。
白珩頓了頓，下意識地向前邁了一小步，
正要說什麼，小廝駕著馬車來到我跟前。
「老爺，夫人！」
將手中的馬鞭輕輕放下，他跳下來，規規矩矩地朝我行了個大禮：
「夫人，
讓小的送您去渡口吧。」我以為是白珩安排的。
正想說不必。
他卻整了整衣衫，略帶忐忑地朝著白珩求道：
「老爺，小的聽聞夫人要出行，心裡就跟貓抓似的，一直惦記著要去送送夫人。」
「一大早就把緊要的、能提前做完的都料理妥當了，絕沒有耽誤一絲一毫。」
白珩愣了一下。
似是覺得自己過於浮躁，連這些也未安排妥當。
便揮了揮手，默許地「嗯」了一聲。
如此，我便沒有拒絕。
4.
上馬車時，白珩過來扶我。
像往日出行那般，穩穩握住我的小臂。
力度依舊是恰到好處，帶著讓人安心的溫度。
同樣的動作，莫名多了幾分酸澀。
好像一切都變了，又好像什麼都還沒變。
我腦子雖不自覺地放空。
卻能確定——這一走，我跟他就不會再見了。
我忽然想起白珩中了秀才那年。
我還是在街邊幫著爹娘賣豆腐的黃毛丫頭。
放榜那日，街口熱鬧非凡，
眾人都簇擁著新晉的秀才們。我也好奇地踮起腳尖張望。
目光流轉間，與意氣風發的白珩四目相對。
他身著一襲月白色的長衫，眉眼含笑。
短暫的對視後，是我先害臊地低了頭。
我從未奢想能與他交集。
結果卻因為一場和親，被白珩找上門。
直到多年以後我才知道，他當時看到我，為什麼會有短暫的失神。
因為，我長得像當朝的公主。
大昭社稷不穩，公主從一出生，便隨時要準備好奔赴遠方，和親異國。
而白珩的小青梅路燕，卻因長相與公主相似，十三歲就被選中為公主替身。
皇後派人教她學習禮儀禮數。
隻待替補公主和親。
一切尚未定數時，白珩還心存僥幸。
盼著聖上不走和親之路，
那路燕便也能正常婚配。
等待多年，白珩早已接受不了任何意外。
遇到我後，便生出了讓我去換她的心思。
那時他並沒有表明來意。
隻是總會在路過豆腐攤時，
將當天剩下的豆腐全部買下。會在我爹爹被惡霸打死時，幫著我寫訴狀，陪我一次次奔走於公堂和衙門之間。
會在娘親思念成疾走了後，四處借錢幫我料理後事。
會將二老的遺骨帶回老家，落葉歸根……
會把我領回去，教我讀書寫字……
明明日子過得緊巴巴，自己科考所需的資費尚無著落，
為了購置筆墨紙砚、繳納束脩，四處奔波向親友拆借，已是焦頭爛額，
卻還是花光積蓄請了宮裡出來的老嬤嬤教我規矩禮儀……
艱難又黑暗的日子裡，他是我生命裡唯一的光。
我淪陷得也並不意外。
可後來，他還是等到了一紙前往北齊和親的聖旨。
終於將我們之間的體面撕裂，求著我去替換路燕。
他說，已經打點好一切。
我要做的，便是應下這事兒。
他不知，這是怎樣一種剜心之痛。
為了還他的恩情，我流著淚應下。
他或許是愧疚的。
眼神閃躲著不敢直視我的眼睛。
……
閨閣學堂內，雕花的窗棂透進細碎的日光。
教習嬤嬤將我倆反復打量。
目光在路燕的柔美身姿與巧笑倩臉上多停留了幾分，而後微微點頭。
看向我的苦瓜臉時，又搖了搖頭。
聲音不大不小：「都可！」
又指著我：「你，還更像些。」
5.
能站在這裡，我自然是像的。
我垂眸未語。
路燕卻忽然上前一步，在嬤嬤耳邊嘀咕了幾句。
最終，路燕還是被選中了。
我去走了個過場，沒能報答白珩的恩。
發現被帶入宮的不是我，白珩一時哽咽。
我強扯嘴角，「對不起，我沒能換下路燕。」
他嘆了口氣：「無妨，你已盡力。」
