第4章
他們站在上位者的位置太久了，看誰都低一等，殊不知，隻有狗眼才會看人低。
7
槍杆子和筆杆子雙管齊下，這才逼的寧懷洲松口。
但我依舊想抽爛他那張臭嘴，因為沒一句我愛聽的：「女人就是麻煩，你要真當貞潔烈女，就該一脖子吊死。拋頭露面的不就為了勾引人嗎？你現在撤手，我既往不咎。」
蘇伯伯始終在他手裡，我隻能拿回一半的主動權：「弱者沒有既往不咎的權利，你想我停下來也可以呀。人還在你手裡，你就有談判的籌碼。隻要他好好的，我也願意退一步。」
他卻仿佛聽了什麼天方夜譚一樣：「我叫你收手是不想跟你魚死網破。你讓我栽了這麼大一個跟頭，還敢提條件？別忘了蘇世俊是什麼人，你要救他，可別到頭來把自己搭進去。」
和寧懷洲鬥得如火如荼的這些天，
我早就查清楚，蘇伯伯不是被扣了個名頭，而是貨真價實的革命者。要不是蘇伯伯極力周全，被關進去的不可能隻有他一個人，畢竟亂世裡律法像一張白紙，民國雖然立了新法，可那些執行者仍保留著清朝「連坐」的習慣。
就算我真的能把他救出來，他的身份擺在那裡，也保不了多久的安生。
所以我早就有了打算：「我說了，我願意退一步。多少雙眼睛都盯著，叫你放人是難，可是讓人『死』在牢裡總不難吧？」
眼看寧懷洲還在猶豫，我加大籌碼：「我從前提的那些條件，一分少不了你的，這樁買賣你隻賺不賠。你不是早就想好跑路了嗎？多帶些錢總是好的。」
寧懷洲沉思片刻，最終還是答應：「三天之後，西江碼頭，一手交錢，一手交『貨』。」
當天，蘇世俊暴斃牢中的消息傳來。蘇砚和哭得跟死了親爹一樣。雖然……在他的視角裡，他真的死了親爹。
我並沒有把三天後的事情告訴他，
我和他還沒有熟稔到可以相互交託秘密的地步，這件事我也冒著風險，少一個人知道就多一份安全。所以，他這會兒是真的覺得自己無處可去了。
蘇砚和把自己關進房間，不吃不喝也不出來，隻偶爾能聽見他壓抑的哭聲。
我沒功夫去哄一個哭唧唧的小少爺，因為我有更重要的事要做。
當我終於接到了蘇伯伯，發現他瘦了好多好多，完全不再是我記憶裡精神矍鑠的模樣。
他和父親同歲，卻是老來一腔熱血未涼，仍能撐著他刀山火海地走一遭。
我拿出手帕為他擦掉臉上的塵土，整理儀容。又拿出準備好的東西，叮囑道：「錢和車票船票都在這裡，會轉好幾道，別人跟不住的。路往北去，我覺得，那裡會有您想見的人。」
蘇伯伯眼裡迸發出希望和欣喜，連聲音都帶著些顫抖：「小蕪，你難道也是……」
他顯然是誤會了，我否認道：「我不是，但我願意相信您。蘇伯伯，
快走吧，現在這種時候，遲則生變。」蘇伯伯一步三回頭，似乎覺得自己不該提這樣無理的要求，最後才艱難地開口求我：「小蕪，砚和那孩子，我沒把他教好。你……」
我點點頭，像當初承諾父親那樣：「我知道，他不會有事的，我答應您。」
蘇伯伯握緊了我的手，老淚縱橫：「小蕪，你也不能有事啊。」
我一口答應：「當然，您知道的。我可是像我爸爸，披荊斬棘，無所不能！」
送走了蘇伯伯，我還要整理善後。不得不承認，蘇砚和就是那個最大的麻煩。
也許是傷心夠了，他扭扭捏捏站在我面前，表示雖然我沒有成功救出他父親，可畢竟真的盡了心力。
蘇砚和雖然廢了一點兒，但教養還是有的，不是個出爾反爾的人。所以他願意留在我身邊，哪怕是當個吃軟飯的小白臉兒。
我欣然應允，並且當天就在拍賣會上一擲千金，大張旗鼓地買了禮物送他。
我不是沒有想過扶持蘇砚和奪回蘇家，
可他真是個扶不上牆的瓤子，搶都搶不過人家，還能指望他撐起來嗎？我心腸還沒有好到那個地步，與其把他扶起來之後我還要時不時地接濟整個蘇家，不如養著他，也算我對得起蘇伯伯的託付了。
管家一直希望我能成個婚，現在卻老大的不高興。他覺得蘇砚和配不上我，哪怕不給名分都配不上。
可我這麼做有我的理由，管家是我信任的人，我也不怕告訴他：「我為了蘇伯伯和寧懷洲鬥得跟烏眼雞似的，哪個明眼人看不出來？我得讓所有人相信，我是個被皮囊迷了心竅，被感情衝昏頭腦的女人。」
我得讓所有人看著，我隻是喜歡蘇砚和，而不是蘇世俊的同黨。
我把對蘇砚和的喜歡包裝得聲勢浩大，最好能鬧得人盡皆知，蓋過所有的猜測。
管家提醒我：「您要不要把這些告訴蘇少爺一聲？我看他是有點兒……當真了。您是沒看見他最近對我們頤指氣使的樣子。」
我沒答應。
因為蘇砚和他當不當真對我來說不是很重要，我半點兒都不在乎。就他那狗肚子存不了二兩香油的貨色，萬一哪天捅出去說漏了嘴，難道要我陪著一起死嗎？
8
二十三歲時，我送自己的禮物是一套公館，搬到了租界。繁華倒是其次，主要因為相比於其他地方，這裡更安全。
從前父親總說這世道亂，他如果能看見現在的景象，大概會感嘆，他從前過的都算好日子。
日本人一來，寧懷洲果然像他自己說的那樣，灰溜溜地跑了，走之前還不忘最後再搜刮一次老百姓的錢財。
我已經是被影響最小的那部分人了，隻不過是有一處產業被投彈誤傷，炸成了廢墟。據說那些畜生本來想炸的，是一座橋。
這個時候更多的人丟的不僅僅是錢，而是命。
很多人連活命都是奢侈了，生意當然不可避免地受到了影響，說來慚愧，盈利最多的，反而是那些不可說的灰色產業。
我很少貪杯，今天例外。
一個人喝酒沒意思，就拉著阿夏一起。我抿了一口酒，胳膊支在桌子上轉著玻璃杯，觀察酒液搖晃的樣子，連我自己也不知道這些話是對誰說的：
「他算錯了，他以為我足夠狠，足夠絕情，足夠強大，就可以免受一切傷害。可是當一個民族飄搖時，個人的財富、尊嚴、榮辱，從來都是朝不保夕。」
阿夏拉住我的手，十分懇切：「小姐，先生培訓我就是為了保護你的。不管什麼時候，我都擋在你身前。不要怕。就算將來……那我替你擋子彈！」
我在她額頭上重重一拍，罵道：「死丫頭，你咒我呀！輪到你替我擋子彈的時候，恐怕我也活不久了。」
「我保護你」這種話是要強者來說的。不管是對阿夏，還是對整個姜氏，我才是那個要保護他們的人。
日本人又翻出了新花樣，叫我用一沓一沓的鈔票去換他們的「軍票」。
他們明明可以直接搶的，卻還要白送我些擦手都嫌糙的廢紙。
我一向把寧懷洲看作強盜，現在才明白，原來侵略者才是真正吸骨敲髓的惡魔。
倒並不是心疼錢，我隻是不甘心他們用這種方式搶走了我們的錢，卻又把這些錢換成軍資武器來侵略我的國家。
我不肯就範，隻極力周旋著。他們禁止了諸多的交易手段，好在手伸得還不夠長，最起碼沒有我的人脈長。
雖然現在艱難了些，但我還是可以獨善其身。直到林叔抓住了內鬼，不是別人，是王昂春。
他試圖偷出我的印章蓋在一批有問題的貨物上，隻要被日本人抓住這個把柄，那我的麻煩將會無窮無盡。
最讓我接受不了的是這批貨物，是鴉片。我不敢說自己完全幹淨，但這種東西我碰都不碰，深惡痛絕。
他卻想假借我的名義做這種腌臜事，不可原諒。
我叫人把他抓來，按著跪在地上。用腳踩住了他的手，高跟鞋使勁兒一碾，他發出痛苦的嚎叫，不斷地說自己也是被人騙了，叫阿夏救救他。
我也看著阿夏，這些時日他們極為親近，幾乎已經到了談婚論嫁的地步。
「告訴我，你打算怎麼處理這件事？」我已經查清楚，這件事從頭到尾沒有阿夏的參與，她完全被蒙在鼓裡。
但是我仍然需要她的表態，模糊不清的人，我不能留在身邊。
阿夏拿著我桌上的水果刀，腳步堅定，卻流了一臉的淚，毅然切下了王昂春的手掌。
然後跪倒在我腳邊，多少年了，我們相處的一直像姐妹，她頭一次這樣卑微：「小姐，你饒他一次，好不好？我不是讓你留下他，你把他趕走都可以，哪怕你要他的雙手雙腳都可以，饒他一條命，好不好？」
我抬起阿夏的下巴，有些嘲笑道：「我都不知道你是不是真的心疼他，現在這年頭，沒了雙手雙腳的人豈不比死了都慘？」
阿夏搖頭，又痴情又傻氣：「我和他一起走，不管他變成什麼樣子，我都會照顧他的。」
我看著她，有些恨鐵不成鋼，
又有些痛惜：「你知道的，可我尊重蠢人，卻不欣賞蠢人。你真的要走的話，我不會攔你。我也不會再對他出手，可是從此以後，你不再是我的人。」阿夏高興極了，一直對我磕頭。
我最後一次確定：「你真的要用我們這些年的情分，買斷他一條命嗎？你明白，虧本的可不是我。」
她看了看王昂春，又看了看我：「小姐，我……」
已經明白了她的決定，於是拍出一把槍。那也是我學我父親的樣子送給她的第一份禮物。
很小的時候我就明白，最珍貴的禮物不是金銀珠寶，而是在亂世裡足以自保的能力。
「那你就滾吧，姜家的東西你一樣也不許帶走。我能給你的，隻有這一把槍。把自己賭在這樣的人身上，希望你永遠不要後悔。」
9
隻過了三個月，阿夏就灰頭土臉地回來了。我讓人攔著，沒許她進門。她就一直跪在那裡，說什麼也不肯走。
我知道她過得並不好，
王昂春沒了一隻手之後更加自暴自棄，竟然染上了賭博。贏了錢就去花天酒地，輸了錢就回家找阿夏撒氣。阿夏的功夫是數一數二的，十個王昂春也打不過她。可就像自我懲罰似的，她並不還手。
