第2章
她獨自前來，且女扮男裝。
我坐在上位，對她很是防備。
她卻言行落落大方，絲毫沒有尋常外室見主家夫人的忸怩姿態。
她說，她和謝廷筠算是異姓兄妹，前些時日才到京城。
之前對謝廷筠提出過要來府上拜見我，被他的公務耽擱了。
「我與阿兄從小一塊長大，一直是以兄妹相稱。如今他既已成親，那我便喚你作嫂嫂，嫂嫂覺得如何？
「今日冒昧前來，事因阿兄叫我來傳話。他今晨臨時出城，沒來得及回府告訴嫂嫂，特命我前來知會一聲。
「嫂嫂？嫂嫂？」
幾聲輕喚，將我思緒拉回。
原來，她與謝廷筠不是私情，而是兄妹之情。
我心中喜不自勝，一時失了神。
聽她叫我「嫂嫂」，我當即放下所有戒備，主動上前。
「這點小事，讓侍從跑跑腿便是了，怎能勞煩貞兒妹妹特意跑一趟呢？」
「嫂嫂不知，對我阿兄而言，
貞兒我就是個跑腿的！」她笑聲爽朗，如鈴鐺清脆，很有感染力。柳貞貞與我原先設想的截然不同。
她雖身若扶柳，卻心懷志向。
她說她要跟著謝廷筠查案，為死者言，為冤者平。
她說話風趣，對許多事情都有自己獨到的見解。
一個下午的時間，我對她的為人感到新奇。
誠如她所言，她不屑陷於妻妾爭寵之中。
她要的是一生一世一雙人，假如沒有，她寧可終身不嫁。
聞言，我敬佩不已地附和：「你說得很對，但願我和夫君也能這樣，一生一世一雙人，白首不相離。」
「阿兄他，的確是個好郎君。」她喜笑顏開，眼裡似有深意。
不知是不是我多心，過後回想，我總覺得她話裡有話。
11
之後的幾日，柳貞貞都會到府上與我闲談。
我曾問過她為何要作男子打扮，她解釋那樣行走起來方便。
她說得在理，我也沒多想。
謝廷筠回來那日，臉色陰沉，問我這幾日都在做什麼。
我如實回答，還稱贊了柳貞貞。
他反倒臉色越發難看：「蘇沫兒，我當真是小瞧了你。
「我與她之間清清白白，她不會威脅到你任何事情。
「你倒好，趁我不在京中，自己行為孟浪不知檢點，竟還要叫貞兒日日來此看著！
「你為何要這樣做？」
我聽得稀裡糊塗，不明所以。
「夫君此言何意？我做什麼了？」
他似乎難以啟齒地，一字一頓：「你、心、知、肚、明！」
12
謝廷筠黑著臉，拂袖而去。
他去了大理寺，入夜尚不歸。
我心亂如麻，便去大理寺找他。
但他的同僚說他早離開了，且一個個看我的眼神，很是怪異。
比從前打量我身材的鄙夷，更甚了。
不僅他們，就連走在市井之中，周圍的目光也是如此。
我捏了捏臉上軟肉，問身邊的丫鬟。
「我臉上可有東西？我最近是不是又長肉了？怎地那些人一直盯著我打量？」
丫鬟也不明所以。
恰逢有人在橋下河邊放燈。
我不由得駐足，望向橋下放燈的人。
州橋河畔垂柳樹下，一對男女背影宛若金童玉女。
女子緩緩蹲下放出河燈，雙手合掌許願。
她身後的男子背手而立，哪怕隻是個背影，也能讓人感覺到他看向她的眼裡，是如何的溫情脈脈。
若是旁人，我會豔羨。
偏偏那男子，是我那性子素來清冷疏離的夫君。
白日對我厲聲呵斥，入夜也不歸家，卻與她夜遊州橋河畔，月下放燈許願。
不是說與她隻是兄妹情誼嗎？
不是說他們二人之間清清白白嗎？
那他們現在算什麼？
我連一個義妹都不如，我這個妻子又算什麼？
柳貞貞許願後，回眸一笑。
不知說了什麼，謝廷筠低下頭，嘴角似有彎度。
剎那間，我心裡有什麼在裂開。
周圍鼎沸人聲在這一瞬，消失了。
我的世界，隻剩樹下那對般配的男女。
他們許了願，便往東街街口走去。
我驀地眼前一黑——
撲通！
「有人落水了！」
「誰會凫水？快救人啊！」
霎時間，周圍人聲與河水一並灌入耳中。
我嗆了水，混沌的腦子反倒清醒過來。
沒等旁人跳下救我，求生的本能讓我劃動起來，自己遊上了岸。
13
「瞧見沒？一身肥肉，竟也會凫水！」
「得虧她會凫水，不然那麼重，誰能救得起她呀！」
「嘖嘖，可憐那謝少卿，這等身形，摸在手裡不膩嗎？」
「這就是謝少卿的夫人？聽說她前幾日在府裡養了個姘頭，跳河怕是因為東窗事發！」
「她一個肥妻，竟還偷得著人？」
……
我一身湿透，衣裙貼身，將圓潤豐腴的身形顯了出來。
丫鬟不知從哪兒弄來一件大披風，著急忙慌地將我的身體裹住。
周邊流言四起，反倒讓我弄明白了他們今日看我的眼神是怎麼回事。
也明白了謝廷筠為何指責我「不知檢點」。
這一切都是因為那幾日，柳貞貞女扮男裝去府裡的事叫人誤會了。
反應過來，我攏緊披風，一路跑到柳苑找柳貞貞，要她為我澄清證明。
怎料，她竟撲通一下，跪到我面前。
「嫂嫂，貞兒不能說謊欺騙阿兄，求嫂嫂別為難貞兒。
「貞兒隻能說不知道，什麼也不知道，什麼也不該說，求嫂嫂放過貞兒吧……」
她淚水漣漣，雙手伏地，對著我磕了兩個響頭。
我接連後退幾步，通體發寒。
這下還有什麼不明白的？
所有皆是她的算計！
她故意女扮男裝來府上，故意讓我卸下防備，方便她在外造謠構陷。
待我偷人的流言一起，鬧小了，可拿我的清白名譽威脅我讓位。
若鬧大了，謝廷筠要休妻都是在情在理的。
自始至終，她算計的都是正妻之位！
是我太過天真愚鈍了！
14
謝廷筠不知從何處趕來。
他將跪在地上的柳貞貞扶起，護在身後。
並神色警惕地質問我：「你怎麼來了？
「我將她安置在外，便是怕你會多想。你偏偏叫她日日到府上，
晨昏定省地向你請安，她為了我，也都忍受了。「你今日又想來叫她做什麼？」
我不住地搖頭，為自己辯白：「不是我叫她去的，是她自己主動去，我也不曾讓她向我請安。
「是她說你與她兄妹相稱，是她說你……」
「夠了！」謝廷筠厲聲喝止。
「我不想再聽你滿口謊言！
「這幾日的所有事，貞兒早就全告訴我了，你還要撒謊到幾時？」
我難以置信地踉跄後退，心仍有不甘：「她說的你全信，我的解釋你一字不聽？
「那你敢不敢讓她到府上走一趟？
「府裡的丫鬟侍從都見過她女扮男裝的樣子，究竟誰滿口謊言，到時候自會真相大白！
「你敢嗎？」
對此，謝廷筠遲疑了。
他偏頭，看向柳貞貞的眼神多出幾分凌厲與審視。
大約是看出他的動搖，柳貞貞故作柔善地抹淚，服軟道：「我每日都去給嫂嫂請安的，府裡人自然認得我。至於他們要說什麼，我全認下。
「都是我的錯，隻求嫂嫂能消氣……」
言畢，她手捏帕子捂嘴，肩膀一顫一顫地低頭抽泣。
她這招「以退為進」用得好。
謝廷筠是什麼人？他可是大理寺少卿，大周朝查案的一把好手。
這等蹩腳的戲碼，我不信他看不透。
可謝廷筠沉吟片刻後，竟對她軟了神色：「貞兒，你待我有恩，你沒有錯。」
我心再涼半截：「謝廷筠！你……」
「來人！」
他一聲高喝，與我對視，眼底眸色幽暗浮沉，似有掙扎。
「送夫人回府！
「從今日起，沒有我的吩咐，不準夫人再出府，更不許旁人擅入我府！」
15
謝廷筠禁了我的足。
後半夜回來，我閉門不見。
他在房門外解釋：「貞兒曾救過我一命，她曾言明要我以正妻之位報答她的救命之恩。可我已經與你成親，自然給不了她。
「她與你不同，她自幼孤苦，為了來京城投靠我，一路上吃盡苦頭。
「你要知道，
不是人人都能像你這樣自在，想要什麼都能要得到。「我照顧她，為她安置宅院，是為報恩，絕無旁的心思。
「她也從未想過要依附於我，明白嗎？」
難得他頭一回對我話多。
從前我說十句，都未必能換來他的一個「嗯」。
現下，我什麼都沒說，他自己主動湊上前，一句句往外蹦。
所言，全是替柳貞貞兜底的。
我知道，他是怕我把事情捅到我爹娘和皇上面前。
我一個字都聽不進去。
他明明知道我回府後，起了高熱。
他明明會武，明明一腳踹開門，便能進來看見我病得發抖的身子。
但凡他進來關心我，眼裡有一絲不忍和心疼，我或許多少還會聽信他所言。
可他隻站門外，未再邁進一步。
就一步，他都不肯動。
16
兩日後，我高熱已退。
漣兒來看我，被攔在府外。
不過，她性子剛強，身後還帶著擅武的護衛，任誰也攔不住她。
得知來龍去脈，氣得她原地打轉。
「太過分了！傻子都看得出是柳貞貞造謠生事，他怎麼敢軟禁你？！
「不行！我現在就去找他算賬！」
「賬是要算的，但不是現在。」我起身勸住她，叫她替我去柳苑要出房契。
她雙眼一亮，便興衝衝地離開。
待到傍晚時分，已兩個日夜沒有出現的謝廷筠終於回來了。
他面帶慍色，進門便質問：「你讓人去柳苑鬧事了？
「你可知今日貞兒被人趕出柳苑，是何等狼狽？」
我斜靠床榻，不答反問：「她狼狽不狼狽，與我何幹？
「我是謝夫人，掌謝府事務，那處宅院乃謝家財物，我收回打理，有什麼問題？」
「那是我送給貞兒的棲身之所！既是送出的東西，豈能收回！」
「是嗎？你又沒有告訴我，我自然不知道。」我不以為然地聳肩挑眉，「不知者無罪，你該不會又要罰我吧？讓我替你想想該怎麼罰？不如就罰我禁足床榻，如何？」
他愣怔片刻後作恍悟狀：「你是故意去招惹貞兒的？
」我微笑點頭：「是啊，不這樣做，你怎會回府？」
聞言，他忽而松了一口氣，語調軟下幾分：「我這兩日並未去柳苑，而是出城辦事。
「你若不信，可問我那些大理寺的同僚們。
「我知道你介意貞兒，今後我也會避免再與她單獨相處。
「你先將房契交還給貞兒，可好？」
難為他第一次這般主動哄我。
卻還是為了柳貞貞。
他緩緩走近床榻旁，意欲坐下。
我抄起旁邊放著的藥碗，砸到他腳邊。
他靈敏躲過，臉色一沉。
我抬頭，迎上他的視線，字字咬重：「不、好。」
「除非你我和離，否則有我一天，她就別想有好日子過！」
他頓時怒不可遏。
「蘇沫兒！你簡直不可理喻！」
17
我以為謝廷筠一怒之下，要麼罰我，要麼去哄柳貞貞。
奈何他好像隻是怒了一下。
他留在府中，每日都來看我。
有時坐在外屋處理事務，有時會捧書到我面前，
想要與我交談。我冷眼觀之，並不理會。
從前我要扮乖討好地央他，才能換得同桌用膳。
如今，他日日都坐在案桌前，等我過去用膳。
若是換成從前的我，定會喜出望外。
可現下，我隻覺得厭煩。
是以，我一聲不吭，扭頭就走。
他快步追來：「夫人怎麼走了？今日廚房做了你愛吃的松花鳜魚，知你嫌剔骨麻煩，我方才替你……」
「我不嫌剔骨麻煩。」我停下腳步，仰頭打斷他的話，「謝廷筠，我現在是嫌你，不想看見你。
「你留在府中，對我百般討好，無非就是為了張房契罷了。」
我實在想不通，一處宅院而已。
他要安置貞兒，另外再買一處新的便可，這般纏著我作甚！
面對我的冷待，謝廷筠像是置若罔聞。
他仍舊跟在我身旁，亦步亦趨，像是料定我會跑似的。
我實在煩得很，索性把房契交還給他。
「房契已經給你，你不必每日再纏著我，找你的柳貞貞去吧。
」他將房契放到一旁，抿唇不語。
夜裡，他忽然提出要陪我逛逛州橋夜市。
我對他已無期盼，卻也想看看他究竟要做什麼。
州橋夜市熱鬧如常。
路過小攤時，謝廷筠遞給我一包滴酥鮑螺。
「嘗一嘗，上回從相府回去時，我見你似乎對這個很有興趣。」
我低頭瞧著手裡的滴酥鮑螺，隻覺可笑。
這條街上好吃的，我前陣子為了宣泄情緒，早吃遍吃膩了。
而我如今感興趣的，是隔壁攤主正在雕刻打磨的桃木簪。
我側身問了攤主價錢，叫丫鬟付錢後，便自己簪到發上。
見此情形，謝廷筠神色有些無措。
「抱歉，我以為你會喜歡吃的。」他解釋。
我勉強地笑了笑：「無妨。
「過去是喜歡，今後不喜歡了。」
說罷，我便朝前走去。
也因此錯過了謝廷筠煞白的臉色，和他臉上的驚慌失措。
18
交出房契之前，我對謝廷筠其實還是有些怨憤的。
怨他與我成親後，
對我冷淡疏離。恨他心有所屬，從不說明。
成親多久，我便主動了多久，他從來隻會冷眼旁觀。
人心，總是一點點冷卻的。
當他開始日日主動討好，而我半點感受不到快樂時，我幡然醒悟——強扭的瓜不甜。
與他的婚事，本就是我一廂情願。
