第2章
門外站了一大堆僕人。
為首的是個長髯中年男子。
「主人，你終於回來了。」
他從善如流地接過馬韁。
魏歸期掃過一排女僕，「都是你安排的？」
管家擦過汗，「這些都是公主賞賜的，她聽聞將軍帶回一位夫人，特地安排的。」
「全部處理了。」
魏歸期翻身下馬，大步走到馬車門口，扶著我下來。
「這位就是小夫人吧。」
管家笑容可掬，「小人是府上的管家，三生有幸得老將軍賜姓魏。」
魏府大門黑色莊嚴，門頭比我見過的衙門還高。
「可有什麼不妥？」魏歸期輕聲問。
我搖頭。
進了府中我才知道，魏府的主子隻剩下魏歸期一人。
他喜靜，不愛女色。
府中真一個女婢都沒有。
我還以為他們逗我的。
我懷有身孕，魏管家特地尋來兩個老實嬤嬤來照顧我。
魏歸期進宮面聖，酒酣睡在了宮裡。
第二日便有風聲傳出，魏歸期因不聽天命被下了地牢。
虎林軍團團圍住魏府。
魏家軍紋絲不動。
到了第三日，我喚來兩位嬤嬤為我更衣沐浴。
「夫人可寬心，將軍吉人自有天相。」
老嬤嬤一個姓馬、一個姓王。
她們地道京城人，不多話，做事麻利。
一到下午就會有一人輪班歸家。
回來時身上帶著濃濃的檀香味。
我不擔心。
我將從小院池塘撈起來的蓮花和蓮蓬託她們帶到佛壇。
祈求神仙保佑我女兒順利誕生。
10
到了第四日，魏歸期完璧歸府。
安副將跟在他身後，雙手恭敬地託舉著聖旨。
倆人看著都不是很高興。
我當時正坐在院中小榭裡。
低頭熟視池塘裡的小魚。
我每日都來數。
說不定某日一條小魚遊著遊著就不見了。
厚重的披風搭在我肩頭。
魏歸期不顧有人在，雙手抱起來放在自己腿間。
我掃一眼周圍，他們皆轉身背對我們。
魏歸期方才開口：「身子可爽朗？」
我假裝沒聽到。
他手指摸上我的脊背。
「阿梨，說話。」
「聽說你要娶公主了。」
他凌厲地瞥過魏管家。
難見地沉默。
我：「那我就先……」
「不行」他已經知道我要說什麼，把我重重揉進懷裡。
我手臂生疼。
「你不能離開我，永遠。」
他遣散眾人，獨留我們在原地。
「將軍可知道忘生散？」
「隻要服下一劑，便可忘記之前的所有。」
我有時候真想忘記所有。
可我還有使命在身。
即使懷著殺父仇人的孩子也不能死。
魏歸期握住我的手：
「阿梨，信我。」
11
魏歸期為了哄我，帶我去京城最好的酒樓吃席。
想來他人緣定是不好。
一路上都沒人敢跟他打招呼。
他包了鳳仙樓頂樓。
我靠在欄杆邊，望寬闊的湖面被夕陽染成金黃色。
河邊的人熙熙攘攘。
碼頭柳樹下有個男人舉著糖葫蘆串在叫賣。
他戴著高幞頭，有著長髯。
真像我爹爹啊，
我心裡悶悶的。「在看什麼？」魏歸期問。
「你相信鳳凰涅槃嗎？」
魏歸期定定地望著我：「相信。」
「為什麼信我？」
魏歸期：「從我見到你的第一眼，感覺就很熟悉，所以你說什麼，我都信。」
我慘然一笑：「可我同鄉的全村人並不會死而復生。」
「我隻是殺了攔路的劫匪，我軍中將士不能白死。」
「那我爹呢？」
他沉默許久，緩緩道：「這是軍中機密，我不能告訴你。」
「是不是你殺的？」
「不是。」
「那是誰？」
他沉默許久，緩緩道：「這是軍中機密，我不能告訴你。」
我：......
魏歸期和公主的婚約是先皇所定。
最初的目的是為了安撫魏家。
十二年前突厥可汗哈米爾大舉來犯。
守城將魏氏拼死守城，援軍不至。
死傷慘重。
哈米爾欲有撤軍之意的時候，先皇採用主和派意見。
向突厥求和，歲貢十萬匹。
魏家不降，全員戰死。
突厥鐵騎踏平定州。
史稱平康之亂。
魏歸期作為魏家獨苗，先皇為了平息百姓的怨氣，才定下這樁婚約。
如今這道婚約更是魏歸期的枷鎖。
將他牢牢鎖在皇家。
大堇規定驸馬不可手握兵權，隻能做文官。
定州未收回，家國恨未報。
魏歸期真的甘心嗎？
我不甘心。
「你和公主的婚約……」
真的不可以取消嗎？
「如何？」
高貴的女聲從背後傳出。
一女子華服金貴，珠釵奪目。
衣服上的鳳凰紋象徵著主人身份不凡。
聖上年幼。
長公主作為皇上的嫡親姐姐。
掌握著實際權力，不說話不怒自威。
魏歸期將我擋在身後。
「末將攜家眷參見公主。」
12
「這個孤女你倒是護得緊。」
長公主落坐在上位。
身邊的宮女取出銀針試毒後。
她才慢慢悠悠將茶杯噙在嘴邊。
魏歸期神色淡然，緊緊牽住我的手。
「公主有何貴幹？
」大堇能這樣跟長公主講話的，恐怕隻有這個未過門的驸馬了。
在長公主的指導下，聖上親自定義紅蓮教為邪教。
官府見之即殺，不必上報。
若是魏歸期與長公主真成了一家。
我們紅蓮教恐怕是真沒活路了。
我突然生了虎膽，挽住魏歸期的胳膊，緊緊貼著他。
魏歸期好笑地望我一眼。
公主指向我，卻問他：「你知道她是誰嗎？」
魏歸期淡定道：「我未過門的妻子。」
「魏歸期，你敢抗旨！」
公主色厲內荏，身上的珠寶叮當響。
「你明知道她是紅蓮教餘孽。」
她身邊的護衛魚湧而進。
我腿軟。
魏歸期用食指勾勾我，似乎在安慰我。
「公主，不必嚇唬我妻。」
「就算是先皇在世，我與你的婚也結不成。」
魏歸期拉著我與她擦肩而過時，我分明聽她嘟囔：
「你以為你是誰，本宮還不願嫁你個死人臉呢。」
護衛朝我們舉著刀，魏歸期淡然地往前走。
沒有人敢留住他。
13
剛下樓，安副將來跟魏歸期匯報工作。
「頂撞公主可是死罪。」
我小心地說。
其實我更想問，他真的拒絕了公主嗎？
「小心。」
一瘸腿伙計披著毛巾，見到這陣仗嚇壞了。
沒站穩，差點撞向我。
魏歸期一把將我護在懷裡。
瘸腿伙計噗通一聲，腦袋砸在地上哐哐求饒。
魏歸期眼中有殺氣。
我扯扯他的衣襟，「算了，我們早點回去吧，我累了。」
魏歸期點頭。
我再次叮囑：「不要責備他，就當是為孩子積福。」
「謝謝貴人、謝謝貴人。」伙計淚涕縱橫。
不知道從什麼時候開始。
我成了別人眼中的貴人。
曾幾何時，我也同乞兒爭食。
朝廷徵兵。
家中唯一的男丁就是老爹。
我的求饒磕頭，隻會讓來徵兵的軍爺煩躁。
我爹走後，軍爺倒回來想要玷汙我。
幸好被方竹哥哥一箭射殺。
方竹因為殺人，落草為寇。
平日裡躲在山裡，趕集時會回村裡一趟，給我帶點東西。
村裡人都信奉紅蓮教，禍福共渡。
他們睜一隻眼閉一隻眼。
反正官府的人不會來查。
14
魏歸期將我送進馬車。
自己跨上高馬，臨走時他囑咐我早點回家休息。
「今日的事莫擔心。」
他就像個大哥哥，時時刻刻都在保護我。
可他也在傷害我在乎的人。
安副將護送我回府。
路過趙小娘的板慄糕店時，我讓他去排隊給我買。
他面帶猶豫。
「那帶我去找將軍，我讓他親自來排隊。」
魏歸期不將我安置回府，便匆匆離去，定是軍中出了大事。
安副將單膝跪在馬架上。
「屬下這就去，夫人切莫亂動。」
他一混進人群，我趁機揪住馬繩悄悄溜走。
這是我等待了半個月的機會。
我利用老嬤嬤出去的契機，向紅蓮教通風報信。
他們已經找到方竹的位置。
我在賭自己在魏歸期心中的分量。
通過制造一場混亂。
讓他們能救出方竹。
肚子裡的孩子瘋狂踢我。
仿佛在罵我。
我咧嘴，「寶寶，別動，娘有重要事要做。」
我丟下馬車，挺個大肚子溜進東市。
沒走出半裡，在一偏僻小巷跳下來一人。
把劍架在我脖子上。
這人是公主的護衛之一。
「魏夫人，跟在下走一趟吧。」
我靠在牆壁上，「我實在是走不動了，你能背我一程嗎？」
那人眼神放空，思考了幾秒：「得罪了。」
用個麻袋套在我腦袋上，一手刀劈暈我。
15
醒後，我躺在一張梨木大床上。
方竹哥哥端著中藥湯進來。
「醒了。」
他左臉頰上新添了一道傷疤，嘴角烏青。
我撐身子，「方竹哥哥」。
他又救了我。
他坐在床邊，「先喝藥。」
「你終於逃出來了。」
勺子落在碗中，方竹盯著我。
面色陰鬱，「是我們。」
方竹瘦了些，眉眼凌厲許多。
他將藥喂在我嘴邊，一眼都不看我凸起的肚子。
「等你病好了，我們就啟程回中縣。」
不是。
「方竹哥哥，我沒病。」
我這是懷孕了。
他眉頭微蹙，盯住我的時候如同陰暗爬行的蛇瞳。
「阿梨啊，你就是生病了。」
勺子抵在我嘴邊，我抱住肚子。
一來一回之間，我拍掉他的手。
碗連帶湯藥滾滾在地上。
他捉我手臂，「阿梨，你是紅蓮教的聖女，他是大堇的走狗。」
「他殺了我們那麼多教徒。」
「還殺了師父。」
「他必須死。」
「你好好想想……」
說完，他起身出去後落鎖。
方竹哥哥好像變了。
16
我被他軟禁在了京城。
趁我入睡的時候，方竹帶大夫來過。
「可以打掉嗎？」
「現在月份大了，硬打胎的話，產婦恐怕……」
方竹有長時間的沉默。
我在魏府可以算是個自由人，在這裡除了方竹沒有人跟我說話。
他收拾好東西，凌晨將我拉起來。
我迷迷糊糊，
翻過身繼續睡。「將軍，別鬧。」
手臂骨頭劇痛，方竹手勁巨大。
他臉色鐵青。
「阿梨，先喝口水，我們馬上要離開京城了。」
「柳九呢？」
他是我們安插在京城的探子。
那日他故意在鳳仙樓衝撞我。
為的就是救方竹出來。
方竹既然已經獲救，我又消失了。
柳九必須撤離。
一連幾日我都沒看見他。
方竹提著包袱，手裡端著碗，分外詭異。
「他有事，已先行離開京城。」
我不敢喝他的水。
