第3章
我以為麗妃能用些計謀，沒想到這人想都不想，直接來到容妃殿中找事。
等我知道的時候，容妃已經在烈日下被罰跪一個時辰了。
理由竟然就是頂撞皇貴妃。
我急匆匆過去，正撞見端著猩紅血水從殿裡出來的嬤嬤。
可憐容妃好好的孩子，還沒留在肚子裡幾個月就沒了。
陛下知道，也隻是過去好言安慰幾句，賜下些補品，拍拍屁股走了。
我去看她的時候，容妃掙扎著從床上起來，窩在我懷中哭泣。
提起麗妃，她咬牙切齒，「賞花宴，我爹爹就來了，還請娘娘如實告訴我父親。」
我拍了拍她的後背：「你放心，本宮絕對不許後宮嫔妃受委屈。」
10
好在沒過兩天就是賞花宴。
這一天算是大操大辦，五品以上的官員全部攜著家眷入宮。
麗妃坐在皇上左手邊，身著紅色錦緞暗紋曳地羅裙，頭戴厚重金冠，臉上笑意盈盈。
不像是參加賞花宴，倒像是大婚日。
相比之下我就更加寡淡，隻是一身月白色曲裾長裙，頭釵也隻別了支翡翠鳳釵。
眾人看過來，距離遠得甚至都分不清哪個是皇後。
離得近的大臣已經皺起眉頭。
寵妾滅妻四個字已經傳到我耳中。
距離最近的開國將軍就坐在距離皇上最近的位置，隻一個照面他就面色不虞。
他就是容妃的父親，想來他應當是看出容妃沒來。
隻是老將軍並未當場發作，遣人給我遞來一張紙條，就去了花園角落等我。
「為何蓉蓉沒來？」
開門見山。
我也沒藏著：「容妃前日被罰跪兩個時辰，小產了，今日不方便過來。」
咯吱咯吱骨節響聲音從老將軍手上傳出。
他強忍著怒意點點頭：「多謝娘娘告知。」
我回到宴席，眼見著皇上已經笑不出來。
本朝風氣極正，言官諫臣比比皆是，如今麗妃如此作態，分明就是給別人留了話柄。
想必明日上朝就會有人對著皇上彈劾麗妃。
可是如今有老將軍參與，
可能這個過程也不會太晚。隻是還未等老將軍發作，賞花宴上就出了事。
先是兵部尚書家的嫡長子開始上吐下瀉，而後宴會上的女眷也有這個症狀。
就連我也難以幸免，早早就回了宮。
那一晚，我聽說皇上大發雷霆，當著眾人的面問麗妃這是怎麼回事。
原來麗妃早早將御膳房的人換成她自己的宮女太監，這些人根本就沒管過御膳房，一個個隻會在她面前拈酸吃醋，爭搶風頭。
等到辦賞花宴的前一天，御膳房的吃食都沒確定好，甚至沒人檢查。
這才引得宴會上眾人食物中毒。
如此一來，克扣我宮中吃食的事情也水落石出。
兄長拍案而起，要陛下給個公道。
皇上當場扇了麗妃一個耳光，將人狠狠打倒在地，又賜了名貴補藥和御醫下去，這才堪堪止住眾臣之怒。
麗妃趁亂被人帶著離開，等到降罰的時候，皇上還是換湯不換藥，將事情分到奴才頭上，砍了一大批御膳房的下人。
而麗妃，隻是禁足三個月。
對於麗妃來說，一波未平一波又起。
留在皇上身邊的富公公告訴我，賞花宴結束後，老將軍趁著宴會將散，走到皇上身邊。
他隻問了一句話：「陛下，蓉蓉今晚為何沒來？」
皇上微笑一下，如同往常一樣想要將人打發：
「容妃身子不適，今日就沒有來。」
老將軍捋著胡須，沉默離開。
第二天，容妃的信就被送到將軍府。
上朝時，老將軍請旨罰妃。
一時間前朝一片哗然。
11
皇上還想借著之前的由頭說麗妃在他年幼時照料過他。
可是容妃是老將軍唯一的女兒，而且將軍雖老，根基依舊深厚。
所以將軍一說，無數言官也跟著遞上折子。
然而皇上就像是吃了秤砣一樣，依舊不可能撒口。
回到宮中，他來找我。
這也是習慣了，皇上遇到事情就喜歡同我商量。
我那時正在殿裡吃茶，這瑞公公不愧是宮裡老人，就連做茶點的手藝都是一等一的：
「娘娘若是喜歡，
老奴就再做一些，當年孝昭太後就是吃過老奴的茶點才將老奴抬上來的。」瑞公公在御膳房做過事，又是永和宮的大太監，麗妃覺得她早就掌控後宮，其實她手下的人好幾個都是瑞公公親信，賞花宴那事讓他去辦我很放心。
果然，他辦得很好。
皇上進來時正看見一瘸一拐的瑞公公在我身邊伺候。
「這小瑞子怎麼了？」
我為皇上更衣，脫下的龍袍就放在坤寧宮裡。
「他前些日子做了些錯事，被麗妃罰了，一開始說是要發出宮的，我看他是太後身邊老人，多少有些不忍心。」
皇上眉頭緊蹙：「又是麗妃！她就這樣處理宮中事？你是皇後，為何不能好好掌管六宮中饋？」
我垂眸低低應了一聲，手下動作停下，引得他看過來。
再抬頭，眼底已是滿眼淚痕：
「陛下辛苦，妾身知道，是妾身的不對，還望陛下責罰。」
他傻了眼。
我鮮少示弱，這種招數往往要用到最關鍵的時刻。
「是朕偏心了，不能怪芸兒，這六宮中還是你處理得最有把握，麗妃禁足，芸兒應該也休息夠了，正好處理後宮事宜。」
我在心底冷笑一聲。
這是麗妃做錯了事，要讓我擦屁股呢。
也不看看她得罪過的人同不同意。
我含著淚點頭，皇上在這待著如坐針毡，隨口找了個理由就走了。
「彥兒，你看到了？以後當了皇上，千萬不要因為女人昏了頭。」
彥兒從屏風後走出來，鄭重地點了點頭。
12
連續幾天上朝，老將軍都提出要罰妃。
陛下就是咬死也不松口。
可是我知道，他已經開始動搖了。
麗妃做了那麼多錯事，已經不是她幼時的恩情能夠償還的了。
幾經拉扯，老將軍已然對陛下寒心了。
當晚侄兒離開時，我讓他給嫂嫂捎了一封信。
第二天上朝時，果然不見老將軍身影。
原來竟然是老將軍見皇上極力維護麗妃，氣極之下，竟直接馬鞭一策，直奔盧鴻寺找太後去了！
我深知太後手段之烈，若非太後，皇帝能否登基還未可知。
於是拍了拍嫡子彥兒的肩膀，不動聲色地看了眼龍袍：
「走吧，去給你皇祖母請個安，添把火。」
13
孝昭太後回宮那日麗妃正好被放了出來。
她似乎也感覺自己好日子到頭了，因為皇上都沒有過去看她。
戰戰兢兢，她找到我。
那時我正在同彥兒習字，見到胡靜媛來了，我讓彥兒離開。
她當即給我跪下：「娘娘，求求您了，讓我出宮吧！我知道太後娘娘要回來了，早年我照顧陛下沒有功勞也有苦勞，若不是我，你也沒有今天的位置，求您，救救靜媛吧！」
我搖了搖頭，讓瑞公公將人拖出去。
見到瑞公公，麗妃臉色一白。
「麗妃，請吧。」
她屁滾尿流離開。
正巧，遇到太後回宮的轎撵。
「這是何人？」
太後垂眸看去。
瑞公公正好見到告訴我，我急忙從殿裡出來迎接：
「回稟母後，
這位是陛下新納入宮中的皇貴妃麗妃。」我回答。
「老身聽聞就是她犯了錯，既然是本宮沒見過的妃子，這妃子就不作數，不過皇帝喜歡，就去了妃銜，留在執星苑當宮女吧。」
麗妃頓時像是被抽了骨頭，跪倒在地：
「娘娘，您不記得我了！當年若不是我,陛下如何能活到現在！」
見到遠遠過來的皇上，麗妃又爬過去死死抓住他的褲腳：
「陛下,靜媛做錯了，但是靜媛隻是太擔心自己在這宮中活不長了。」
太後勾起唇角：
「活不長？誰人會害你？還是說你覺得本宮和皇後治下的後宮混亂不堪？」
這下，連皇上都面色一變。
「皇上,你這個妃子，很是活潑啊，上能汙蔑本宮，下能陷害嫔妃,真是找了個好女人。」
我上前扶住太後：
「姑母,您消消氣,瑞公公做了茶點，您舟車勞頓，來坤寧宮吃些茶去去火。」
她淡淡掃了一眼皇上，轉身離開。
麗妃還要掙扎,對著太後的反向瘋狂嘶吼：「我還有孩子！我懷著皇上都孩子！」
太後頭都不轉，對著身後擺了擺手：「孩子打掉,這種人的孩子留不得。」
不多時我就聽到外頭麗妃慘叫一聲，而後就是被捂著嘴拖下去的聲音。
三句話還未說上，他就將此事大事化小。
「終我」這宮中好像什麼都沒變,又好像什麼都變了。
太後進殿,彥兒正好下學，見到她就喜氣洋洋跑過來,摟住太後的腰。
親昵地貼在她身上叫道：「祖母。」
彥兒此時七歲，正是可愛的年紀。
我看著太後眼色柔和些許,慈愛地摸了摸彥兒的頭，然後別有深意看著我：
「太子倒是被你教養得極好。」
我笑著將此事搪塞過去，但是我知道，太後已經對皇上失望了。
一個耽於美色的帝王,終究是靠不住。
14
所以在三年後，太後薨逝前，她將宮中所有人脈全都交給了彥兒。
太後是我姑母，
彥兒更是她的親孫子。她理應幫助我和彥兒。
有了少傅和兄長的相助，彥兒和我的權勢一日大過一日。
至於皇帝。
他早就被美色掏空了身子，沒過幾年就撐不住了。
見皇帝的最後一眼,他躺在床榻上，雙頰凹陷,眼神空洞。
口中還念著我的名字。
「陛下,您還記得麗妃嗎？」
我輕輕貼到他的耳邊。
他混濁的眼球轉動兩下，黑紫色的嘴唇微微翕動兩下,像是在說「記得」。
「那日我才想起來，早年姑母不得勢，我們家為了能讓姑母和她的孩兒活下來，就請了一個能進入後宮的女孩給姑母和她的孩兒兩人帶些吃的。
「我們家是江南來的,吃糍粑是我們的傳統,你就沒想過，為什麼身在京城麗妃會給你送糍粑吃嗎？」
他睜大眼睛，似乎想看清什麼。
真是可憐，他以為麗妃是純善之人,其實不過是受人之託罷了。
我親手合上他的眼睛，施施然離開後才讓瑞公公宣告遺詔。
終究，這天下還是成了我們母子的天下。
