第1章
少爺胃口金貴，卻偏愛我做的清粥小菜。
夫人疼惜少爺，親口允我一個小娘的位份。
可春日宴上，少爺為博美人一笑。
隨手將我贈予了國公府的馬夫。
他道：「丫鬟配馬夫，本就是天生一對。」
人人都贊少爺為主慈悲，他亦是受用的很。
直到後來，國公府訂婚。
那素來清高倨傲的少爺，拋下新婦，夜叩府門。
隻為接回一個燒火丫頭。
1
八歲上，我賣身進了宋家。
因著營養不良，面黃肌瘦，上不得臺面，被分在了後院。
後院管事的張媽媽素來瞧不上我們這些買來的小賤婢，隨手一指我便成了廚房的燒火丫頭。
廚房燒火的差事不好當。
夏日裡汗流浃背要守在灶口前添柴，冬日夜風凜凜，貴人喚一聲便得爬起來燒水。
不止是前院的貴人，就連後院的老人兒也都能隨意使喚我。
今日是擇菜的李婆子告假要我頂一天，明日是洗衣房的翠姑娘身子不爽利要我替一天。
後來，竟發展到，連劈柴的差事都落到了我頭上。
隻因那原本劈柴的小廝，是張媽媽的侄子。
人人都曉得我受了委屈，但人人都不曾替我出頭。
宋府家大業大，前院裡自不必說，後院裡更是階級分明。
家生子的老人們抱成一團，會來事兒的外來婢也都拿了銀子討好張媽媽。
唯有我，無權無勢又人微言輕，便被磋磨的更狠了些。
每日，眾人醒時我已醒，眾人睡時我未睡。
雖十分辛苦，但我曉得，能混口飯吃，已經不錯了。
若不是有幸被賣進宋府，我怕是早死多時了。
哪裡還能苟活到現在？
事情的轉機出現在三月後。
掌廚的王娘子當差時飲了酒，還未曾等內院的人來傳菜便去午睡了，以至於侍菜的丫鬟碧玉弄錯了湯羹，將菜案上原本我預備自己喝的湯羹呈給了少爺。
卻沒想到，素來養尊處優的少爺對那湯羹贊不絕口。
張媽媽因此受了賞賜，便尋到了我頭上。
她並未向夫人舉薦我，隻私底下偷偷讓我為少爺預備膳食。
今天是時蔬小菜，明天是粗糧饅頭。
她先是檢驗一番，再換個描金鑲玉的餐具，便差人送進內院。
也是出了奇，少爺竟真就對這些清粥小菜贊不絕口。
張媽媽疑心很重，總是旁敲側擊的試探：「十六，你做的飯食很得少爺歡心，你難道就不想在夫人跟前露臉？若是你想，我可以安排。」
人為財死鳥為食亡，她又怎會真的舉薦我去內院？
我心裡曉得，若是出頭冒尖兒，不一定能在夫人跟前得臉。
但後院一定會沒有我的容身之地。
我暫時還不想死。
於是搖頭：「十六沒見過什麼世面，唯恐在夫人面前失了分寸，給您丟人。」
張媽媽這才滿意的笑。
隨著奉入內院的飯食越來越多，張媽媽腰間的荷包也越來越鼓。
眼瞧著張媽媽倚重我，眾人也不敢再隨意欺凌我。
我也不必再挑水劈柴，日子終於好過了些。
直到一日出了事，少爺吃了我做的白玉羹上吐下瀉。
張媽媽膽小擔不住事兒，便將我供了出來，夫人命人將我提到主院，卻不曾想大夫的診斷讓人眾人俱是一驚。
原來是少爺白日吃多了積食，我做的白玉羹中又恰好放了胡椒，這般刺激之下吐了出來，反而好了許多。
我誤打誤撞治好了少爺的積食，夫人對我青眼有加，當即將我提拔到了內院侍奉。
內院與後院的院牆如同一條鴻溝。
可偏巧，我輕輕松松的就躍了過去。
2
少爺宋執玉是個被嬌寵長大的公子哥。
卻也有幾分才氣，院裡的丫鬟不是叫裁雲，便是叫剪水。
唯獨我，人瘦弱不堪便罷了，偏名字也土氣。
十六十六，哪有二等丫鬟叫這個诨名的？
宋執玉忍不了。
偏巧那日夫人過生辰，不知哪位世家官眷送來了賀禮，是隻用銀子雕刻的鳥兒，十分精巧。
夫人瞧著有趣兒，便給了少爺賞玩。
宋執玉想了半晌，
目光落在那鳥兒身上，恍然大悟的模樣。「鷲翎金僕姑，燕尾繡蜇弧。」
「那你就叫銀翎吧。」
我垂首偷偷瞧了一眼那被囚在金籠子裡面的鳥兒，吶吶應下。
從這日起，我成了宋執玉院中的侍菜丫鬟。
少爺胃口金貴，山珍海味都吃厭了，偏愛我做的清粥小菜。
為了讓他多吃些，也為了免被夫人責問，我做菜便更上心了些。
除了尋常的時蔬瓜果，肉食羹湯，我還時常出府為他尋些鄉味野菜。
宋執玉是個最愛詩書風雅，光味道好還不行。
那些烹制好的實物，須得用相對應的器具呈放妥當，他才肯用。
於是我又做膳食，又翻詩書，才叫他滿意。
譬如簡單的菠菜清湯須得呈在白瓷釉碗中，稱之為翡翠湯；粗糧揉制的饅頭須得呈放在描金碟裡，稱作灰玉菜頭。
這些精巧花樣實在太多，後院掌廚的王娘子是個粗人，實在是記不過來，夫人便命人在少爺房中獨置了小廚房，
命我掌廚。我將宋執玉的餐食習慣一一記在心中，逐漸也掌握了些規律。
今日心情不佳，愛飲核桃露，明日天氣冷，羹湯見底快。
久而久之，宋執玉已經無需開口，我便曉得他要吃些什麼。
宋執玉如抽芽的小樹一般瘋長，逐漸變成身姿挺拔清冷倨傲的少年郎。
從前天真驕縱的少爺脾氣，也逐漸被那些清粥小菜抹平。
夫人對我很滿意，破例將我提成了院中的一等女使。
一等女使，月例三兩。
這是我不曾奢望過的高度。
那些家生子的婢女都不曾觸及到的位置，被我用一根燒火棍，就輕輕松松撬到手了。
若說沒人嫉恨我是假的，但更多的是諂媚。
就連從前將我視作蝼蟻的張媽媽，如今也開始巴結我。
她如今已經年老，夫人有意將她下放到莊子裡去做活兒，她不願意，又無人可求，便隻能求到我面前了。
她將荷包解下恭敬的放到我手中，低聲下氣的求我：「銀翎姑娘前途無量，
還請姑娘大人不記小人過，救救我老婆子。」計較？
我自然是有些事該同她計較的。
例如在後院當差時，我總是缺斤少兩的月例，還有那總是領不到的冬衣。
曾幾何時，我恨她入骨。
但如今細想想，其實也不值當。
就像我不會告訴她，其實那日湯羹裡放胡椒，是我故意的。
也不會告訴他，那碗讓她討了封賞的湯羹，其實是刷鍋水。
她不讓我出頭，我便隻好自己謀求生路了。
這大宅院裡頭，向來如此。
我既不會同她計較，也不會出手援助於她。
獨善其身的道理，我一早便從宋執玉的詩書中學過了。
3
宋家是書香世家，宋執玉自然也是要走仕途的。
夫人為他請來大儒授課，宋執玉十分用功，每每寒窗苦讀至深夜。
我也未曾闲著，冬日送暖湯，夏日奉涼飲。
宋執玉對我愈發依賴。
每每我侍菜時，那素來清冷倨傲的少年總是玉指輕叩桌面，目光追隨我忙東忙西。
我夾了菜，他不吃，反問我：「銀翎，你可願侍奉我一輩子？」
被那雙含笑的眼盯著，盛湯的我多少有幾分不自在。
人人都說在這內院當差好。
在這大宅院裡，說的是錦衣玉食，可那都是主子們的，我們做奴婢的，何曾受用過一分？
到底也不是生來下賤，有誰願意一輩子奴顏婢膝？
但我面上不顯。
仰起頭又換了一副嘴臉，我笑得真心實意：「奴婢的賣身契在府裡，自該是一輩子侍奉少爺，為奴為婢的呀。」
兩句話哄得宋執玉眼中冰雪消融，笑意更甚，耳廓都爬上了一抹緋紅。
宋執玉執筷的手又勤了幾分。
眼瞧著那盤子菘菜見底，心中那份膳食表又添上了一筆。
我嘆了口氣。
也不知說謊話，會不會遭雷劈。
第二日一早，夫人便將我喚去了她院中。
一如既往的高貴典雅，一如既往的睥睨眾生。
她端坐高位之上，笑得柔婉又和順。
「銀翎，你可願給少爺做通房？
」我從那雙眼裡，瞧見了自己的模樣。
原來那些清粥小菜不僅讓宋執玉長成了翩翩少年郎，也將我喂養成亭亭玉立的女嬌娘。
我這才意識到，我已經十五了。
我如今杏眼桃腮，胸脯鼓鼓。
已經不再是從前那個毫不起眼的小姑娘。
我心中大駭，連忙跪下叩頭。
「銀翎出身卑賤，實在是配不上少爺。」
夫人嘆了口氣：「出身算什麼？若是你真與少爺情意相投，我便讓你給少爺做通房，待到少爺成婚，便是抬你做小娘又有何不可？」
夫人一席話說的情真意切，若不是見過從前那些姑娘的下場，我也一定會信以為真。
但在這大宅院裡，最忌諱的便是勾搭主君公子。
打斷了腿被抬出去的，刮花了臉被賣到窯子裡的，比比皆是。
隻略想想，我便肝膽俱裂。
「銀翎不敢，也配不上少爺。若是夫人看中奴婢，便請夫人在奴婢及笄後為奴婢另指一門婚事吧，不論是小廝還是家丁，
全憑夫人安排。」夫人這才笑起來：「你倒是個懂事兒的。」
我松了口氣。
而後夫人又拉著我詢問宋執玉的飲食起居，良久後才放我出去。
我心裡壓著事兒，走路便如行屍走肉一般，偏巧撞上進門的宋執玉。
他不知在廊下聽了多久，一雙眼陰沉的幾乎要滴出水來。
那雙皙白如玉的手緊握成拳，止不住的顫抖。
「你情願嫁給看門小廝？」
廊下不時有人影閃過，那都是夫人的眼睛。
我不知該如何回答，隻得躬身行禮：「少爺說笑了，丫鬟配小廝，本就是門當戶對的呀。」
「若是夫人能有此恩準，銀翎自然是感激不盡的。」
宋執玉冷笑一聲，拂袖而去。
4
宋執玉生了大氣，不再允我進內閣侍奉。
可松鶴園的丫頭們素日裡並不經常侍奉他，並不曉得他私底下那些個小癖好。
譬如喝湯要用銀勺，茶要飲七分燙，夜裡錦被要蓋攢金絲的。
宋執玉素來是極挑剔的。
那些丫鬟幹活入不得他的眼，他便不飲不食不眠不休。
夫人愛子心切，例行詢問時，他也隻道是胃口不佳。
於是，這錯處便落到了我身上。
主子食寢不安，可不是做奴婢的錯？
我萬般無奈，卻也隻能硬著頭皮進了內閣。
宋執玉向來是個小氣的，生起氣來也如孩童一般，板著臉默不作聲。
直到——我打開了那食盒。
一碗八寶甜酪，一碟子酥皮鴨，就足以將他那故意側偏的頭扭正。
宋執玉喉結滾動，面上的冷硬也松了幾分，卻還是故作姿態。
「誰準你進內閣的？拿走拿走！」
我隻好脾氣的笑，又斟了杯茶，正正好好七分燙。
「少爺莫要鬧脾氣了，身子要緊，還是吃些東西吧。」
「我的身子與你有何幹系？左不過你是要嫁給旁人的，還來招惹我做什麼……」
眼見他口無遮攔，我警惕轉頭。
瞧見窗門皆閉，廊下也無聲息，方才松了口氣。
我將那甜酪遞給他，
低低開口：「不過是兩句應付的渾話，少爺在乎這個做什麼？如今科考在即，少爺安心備考，一舉奪魁比什麼都重要。」「嫁不嫁人的，等少爺科考後……」
我話還未說完，宋執玉便「騰」的站了起來。
瑩瑩燭火下，他的羽睫猶如兩隻振翅欲飛的蝶。
少年的聲音既興奮又竊喜：「原來是這樣，原來是這樣……」
「銀翎，你放心，待我榜上有名，我一定會求來母親的恩典，必不會叫你失望！」
我弄不明白他的意思，但好在那碗甜酪被他吃了個幹淨，我也好向夫人交差了。
說來也怪，第二日宋執玉就又活了過來。
功課上格外刻苦，每日裡月亮高懸時才從書院回來。
三月草長鶯飛時，宋執玉去了貢院科考。
這一次是會試，夫人極為重視，日日都燒香拜佛，但凡叫得上名諱的神仙都求了個遍。
想來是宋家祖墳位置好，宋執玉平日瞧著天真倨傲，卻也中了舉。
三日後，
他騎著高頭大馬回來了。如玉少年，長街打馬，自是風光無限的。
回府時，那小廝懷中抱滿了香囊扇墜，就連那馬脖子上也簪了朵絹花。
不知是哪位姑娘或者小姐的手筆。
府中人人都說，少爺是文曲星下凡。
夫人高興的合不攏嘴，登時便遍請京中貴眷，要為少爺慶賀一番。
府中有喜事，我這般的大丫鬟，本是可以得一天告假的。
那些宴席上瑣碎的差事，自有院中的二等婢女去做。
幾個小丫頭應了差事，去前院送了趟茶水，回來便嘰嘰喳喳的笑開了：
「今日可真熱鬧，滿京城的官眷都來慶賀咱們少爺高中，咱們宋府當真是有體面。」
「你當這是為著慶賀少爺高中呢？這是夫人在為少爺相看婚事，你沒瞧著那些官家小姐，一個賽一個的貌美……」
「要說貌美嘛，還得是陸家小姐，那真真是仙姿玉貌，冰肌玉骨的美人兒，又是尚書府千金，嘖嘖，實在是命好。
」另一個丫頭嗤笑一聲：「命好有什麼用？那國公府的世子爺生得儀表堂堂，父母雙親皆是家世顯赫，還不是長成個浪蕩不堪的紈绔子？」
「聽聞他今日也來了，後院的各位小姐都避之不及呢……」
幾人你推我我退你，笑作一團。
轉過身，卻瞧見我冷若冰霜的臉。
松鶴園人人都以為，我將來是要被少爺收用的，如今談起宋執玉的婚事被我聽見，便不免有些心虛。
有膽怯的向我告饒。
「銀翎姐姐……我們方才都是說著玩笑的，你可莫要往心裡去……」
也有不懷好意的拱火：「少爺心中自然是有你的，隻是銀翎姐姐，那陸家姑娘實在是貌美，也不免少爺會動心。」
「姐姐若是不信，不如去前院瞧瞧？」
我自然是得去的。
5
府中張燈結彩，後院亦是布置的極好。
那宴席設在梅林之中，男賓女賓分席而坐，以屏風隔開。
落英繽紛，極為風雅，卻又不失禮數，
夫人是費了一番心思的。等我去時，席間已經酒過三巡。
廚房傳菜的小唐瞧見我，驚了一驚。
「銀翎姐姐，你怎麼來了？」
我搖搖頭並未說話。
