第1章
與其他三監相比，女監是唯一獨立出來、由官媒看管的牢房，甚至日常補給都要厚於其他牢房。
但大多數犯事女子，寧可自殺也不願在牢裡過夜。
隻因，女囚所面臨的境遇不堪忍受，變態至極。
光緒二十六年，萍鄉縣署，監押房。
天氣炎熱，日光漸薄。牢房裡黑幽幽的，幾隻綠豆蒼蠅嗡嗡來嗡嗡去，伴著時不時傳來的女人哀鳴。
兩個獄卒靠著柱子聊天。
「聽說了麼，今日收押的那個囚犯，殺了一個洋人！」
「洋人都敢殺？這可真是條好漢啊，是什麼人！」
「戚薄秋，就是那個茶坊裡說書的，他妹子在百花園唱戲，我常捧場。這下禍不單行，兄妹倆都進了大牢，說是半月後要處以極刑，連劊子手都是從京師特地請來的！」
「戚家花旦進女監了？我聽說，知縣想弄她來著……」
「想倒是想，但是不從呢。
」兩個獄卒正說著，遠遠便看到暮色下一頂紅色小轎漸漸顛來。
前晃後蕩幾個回合才算停，那轎簾子一卷，鑽出來一個穿著灰色長袍的瘦長漢子。
漢子鼻梁上懸著一副茶晶眼鏡，遮了小半張臉，越發看不清神色。
獄卒拄著棍子問他：「你幹什麼的？」
灰衣漢子仿佛沒聽見，目不斜視進了堂屋。
二人阻攔不及，拎著棍子罵罵咧咧追趕。
「呸！這麼點小事都辦不好，我要你何用？」
那知縣本來在斥罵官媒，臉色漲得通紅。
一轉眼球看到了那灰衣漢子。
「你是何人？」
「刑部北監，劊子手徐三。」
知縣一聽，臉色由紅轉白，竟然親自下堂行了個禮。
「哎喲，原來是徐爺，你可算來了。」
受此大禮，徐三仍是不卑不亢，隻淡淡嗯了一聲。
卻把後面兩個獄卒看得目瞪口呆。
知縣劉君翹，可是萍鄉一霸。
怎會對此人如此禮待？
徐三，京師刑部北監的劊子手一名。
在他手底下砍掉的人頭，不說一萬，也有三千。
徐三有一本家傳的《獄具圖》，排名前十的刑具，隨便一件用到人身上，都是有清一朝聞風喪膽的酷刑。
十大刑具，排名不分先後。
第一，凌遲刀。第二，美人樁。第三，餓鬼吹簫。第四，盼佳期。第五，天平架、鸚哥架。第六，老虎凳。第七，吊吃金錢餅。第八，上鳳凰臺。第九，鲇錘。第十，站籠。
至今，徐三還記得他殺掉的第一個囚犯。
是一個七八歲的孩子。
孩子母親一邊給他唱搖籃曲，讓孩子乖順地伏在木砧上，一邊用那雙無神的眼睛哀求他。
徐三明白了她的意思，手起刀落，將那顆幼嫩的頭顱斬下。
仿佛一陣風呼嘯而過。
孩子母親臉上沾滿了熾烈新鮮的血，整個人悲哀至極，連哭都失聲。
直到徐三面無表情地挪步到她面前。
這個女人，要受的是凌遲。
凌遲分三等。
第三等，剐三百三十三刀。
第二等，
剐五百五十五刀。第一等，剐七百七十七刀。
行刑者兩人，從腳開始割。
剐下來的肉片，厚薄均勻，連骨帶血，且不能令犯人立時斃命。
坊間傳聞，說那崇禎皇帝凌遲袁崇煥時，找了一名技藝高深的劊子手，足足割了整一千刀，三天三夜也未停歇。
最後一刀扎下那顆跳動紅心，袁崇煥才終於斃命。
徐三剐這婦人時，用了一樣的技法，隻是最後並非剜心，而是砍頭。
人腔子裡的血，泉水一樣咕嚕嚕冒出。
徐三撤了一步，將那兩顆宛然生前的人頭擱在紅託盤裡，呈給監斬官看。
「大人，請驗刑！」
監斬官略看了一下，臉色不太好，擺擺手便坐著小轎走了。
徐三又抬著人頭，回了屍首旁邊。
那邊不知何時佇立了幾個老家伙，正畏畏縮縮地拿著饅頭蘸血。
「走走走！這人頭血是千金難買的藥材，你們有什麼家私，敢佔這便宜？」
那幾個人被他一說，唬得扔下饅頭就跑了。
徐三聽聞劊子手大多難以善終。隻因平生殺的人太多，死後落到那陰司地獄，遭百鬼報復。
於是，他想做些善事。
人頭是六陽之首，據說不少宮廷秘方都得它做藥引子。
那幾個老家伙無兒無女，想必也是聽說人頭血的妙用，想給自己增福添壽。
徐三拿著這人頭，大動惻隱之心，當夜轉賣給了鎮上一戶家中有病兒的富商，得了兩百兩銀，轉手就買了兩口薄棺，安置那七零八碎的屍身。
他不敢買貴了。
命薄的人，承不住。
但自從庚子事變後，湖廣總督張之洞、兩江總督劉坤一聯名上奏，請求肅清獄風，禁止濫用私刑。
舉國抖擻，上行下效。
徐三所在的刑部北監首當其衝，諸多刑具都被灌了鐵水，他也一度封箱，有了金盆洗手的想法。
然，這次情況特殊。
上頭點名了要他制作一套新刑具，親自行刑，伊時還會有貴人旁觀。
徐三粗略了解過案情，真心不想接這差事。
「按律法說，不得濫用私刑。若皇上不下聖旨，小人更不敢制新刑具，烙官印，這……這不合制式啊。」
傳令的太監冷眼覷他：「您這是裝什麼糊塗？」
徐三吞吞吐吐：「公公，您有所不知……各省的刑具制造規格，在刑部均有定例，違反者斬立決，底下各衙門均不敢越雷池一步。小人是什麼東西，敢讓律法讓步不成？」
太監冷笑。
「好好好，徐三，要是光聽你這段話，世人都要誤以為你是位好漢！你不想剐殺了洋人的罪民，卻敢剜了自己的嶽丈一家，連結發妻子也沒放過！陰司十殿閻羅若聽了你的名聲，隻怕也要膽寒哩。」
徐三額頭淌下冷汗。
屋子裡一陣沉默，太監陰陽怪氣。
「徐三，你十三年前那般聰明，如今怎麼卻糊塗了？」
聽完太監似貶非誇的話，徐三悲哀心想，人人都知道這是潑天的屎盆子，不願意髒了自己名聲。
於是勉強低了聲。
「敢問公公，
那位貴人要打造一件什麼刑具？」見他松口，太監微微一笑。
「要來觀刑的這位貴人，是個文雅人，要打造一副梅蘭菊竹的雅致刑具。第一不想見血，第二喜歡風雅，第三要求速死，不愛拖延。你呀，看著辦吧！」
徐三用了十三年刑，從沒聽說過這種要求。
刑具一旦用久了，哪一個不是血糊拉碴、脂油斑斑？
雅致的刑具，真是個大難題！
徐三得了要求，和兩百兩嶄新紋銀，回了家。
他坐在堂屋苦思冥想不得，拿出《獄具圖》揣摩多時，勉強湊出一個方案。
但有了靈感之後，還得看看怎麼落實。
時間緊，任務重。
據說那待斬的賊人正收押在萍鄉縣的監牢裡。
徐三租了輛馬車，一日之內趕到了萍鄉縣，點名要見那兩名待斬的死囚。
卻沒想到，一夜之後，風水輪流轉。
自己竟然成了案上要犯？
徐三是很怕死的。
但砍過這麼多達官貴人、宮廷貴胄的腦袋，
他對這些官兒已經失去了畏懼。活著時再有權，能大過太後娘娘嗎？
還不如死後爭氣一把，升個神仙當當。
劊子手這行當，廟雖小，神靈卻多。
而且是，越年輕的越吃香。
刑部北監裡，獄神眾多，隻有三座大神香火最盛。
獄神廟裡劊子手的老祖宗皋陶，蕭王廟裡的蕭何，以及阿公祠裡的阿世圖。
沒有他們，就沒有監獄。
沒有他們，也就沒有子孫們的鐵飯碗。
但徐三最崇拜的大神還是阿公祠裡的阿世圖，又名亞孻。
犯人臨刑之前，都要叩拜獄神再走，否則這路上都要走得不安寧吶。
徐三的理想，是像阿世圖一樣，從一個名不見經傳的小獄卒成為新一代獄神，被後人供奉歌頌，被萬世景仰。
坊間都說，上九流是「一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，五流燒鍋六流當，七商八客九莊田」。
可見，成仙成神之後，都能壓皇帝老子一頭呢！
徐三心裡頭藏著這大逆不道的想法，
隻是苦於不知如何實施，更不敢對人說。這次的死囚卻給了他靈感。
伊時，北京城那場大火剛熄滅不久，西邊幾個洋人正和太後娘娘討論那北京城的賠款問題。
許多黃毛綠眼睛的毛兵在民間作亂。
戲裡有句話，「兩國交戰，不斬來使」。
結果萍鄉就有個說書人，砍了「來使」。
死去的洋人甚至不是行伍出身，而是一個西洋教的傳教士。這孫子想在國內找個棲身之所，擠不進租界，便想著霸佔民宅，剛好看上了那說書人的家。
洋人嘛，搶咱們的東西都習慣了。
說書人不從，舉著自己妹妹唱戲用的樸刀，找到官府衙門報案。那官員都是經過庚子之變的，看到黃頭發綠眼睛的異鄉人，腿都軟了，哪裡敢評公道？
誰知，那說書人性還要烈，當場發作，自稱被鍾馗上身，說自己「上斬昏君下斬小鬼」，呀呀叫喚著砍了洋鬼子的頭。
當夜，說書人就被提進了刑部大牢。
上頭點名，
要讓徐三打一件新刑具，好好「伺候」他。徐三哪裡不知道「伺候」的含義？
但這說書人，若是尋常的說書人，他任意折辱也就罷了。這可是被鍾馗爺爺上了身的人！
一個末流行當的人物，竟然搖身一變成了上九流的榜眼！
徐三心中既是羨慕，又是嫉妒。
他思來想去，不敢對鍾馗爺爺不敬。當夜提了一個食盒，按照供奉神仙的豐盛份例，擺了白飯、雞鴨、狗肉、魚蔬、黃酒、四色果子。
趁著那囚犯大快朵頤之時，他輕聲問道。
「你怎麼做的？」
「什麼，殺洋鬼子，你也想殺？」
徐三惶恐搖頭，覷了覷四周，再次壓低聲音。
「我是說，請神。」
囚犯古怪地看了他一眼，繼而含糊道。
「你打聽這，想做什麼？」
徐三鬼使神差地，吐露了心聲。
「我想……這鍾馗爺爺常年在閻羅殿來往，應當認識獄神。不知道，這人死後升仙，是怎麼操作的？」
那囚犯聽完他的豪言壯語，
哈哈大笑。「你這畜生，不入流的蟲子，還想當神？你不過一隻仗著太後餘威的蝼蟻！」
徐三聽完他的嘲笑，臉色忽青忽白。
站在原地如芒刺背。
囚犯笑罷，又沉默了一會兒。
「喂，劊子手。你知不知道康熙年間那個犯人觸柱的事情？」
不等徐三回應，他又用抑揚頓挫的聲調念叨。
「康熙時官滿司獄，以除夕縱囚，元旦囚悉來歸。一囚偶後，公懼，竟仰藥死。囚踵至，痛公甚，亦觸柱死，即今肖像牽馬侍公側者也。」
說完，他又用白話兒解釋了一通。
就是說康熙朝在除夕夜給囚犯放假，允許眾人回家過年，元旦就要自行返回，否則獄卒要被斬立決。有個叫世圖的獄卒，在元旦清點囚犯人頭時，發現有一人遲遲不歸，惶恐之下服毒而死。囚犯姍姍來遲，發現獄卒因為自己緣故身亡，不由震驚心痛，也跟著觸柱而死。
死後，兩人因有大義，都升了神職。世圖成為新一代獄神，
囚犯則成了他的牽馬小卒。徐三這下聽懂了。
原來那世圖神像旁邊的牽馬小卒是這麼來的？
可世圖已經死了百餘年，自己想與他同死升仙，無異於痴人說夢！
徐三怔怔出了牢房，一宿沒睡，肝火仿佛火燒油煎一般。
第二日清晨，知縣派衙役來喚他時，他竟一口黑血吐了出來。
衙役說：「昨夜那牢裡的死囚，已畏罪自殺了。今日說好的刑用不上，貴人卻要準時來看。知縣說了，你是第一當事人，少不得職責都到你身上。若解決不了這事，便把那新刑用在你身上！」
徐三聽得頭頂如一道焦雷劈下，渾身抖如篩糠。
囚犯一死，鍾馗爺爺都離身了。
那自己死後飛升的理想，豈不是更沒著落了？
這廂，知縣知道內監出了人命，也是驚怒交加。
京師要的重犯，不日就要問斬，折在自己的監牢裡，這算怎麼回事？
下意識地，就想找個替罪羊出來。
那京師劊子手的背景，
他打聽過，是那刑部最不入流的腌臜人物，既無背景也無靠山。得了這些消息，知縣的腰杆子硬氣很多。
他前些日子對徐三如何禮遇，現在便如何憤怒。
「徐三！你為何要害死那戚薄秋？」
見知縣這霄壤之別的態度，徐三心中冷笑。
「大人明鑑，小人是來給死囚制刑具的，可不是來殺人的。」
知縣見他硬邦邦地不跪，覺得好生沒有面子，有心要立威。
「好哇，你還嘴硬。你那刑具上可有官印，可合制式，你可知何為濫用私刑？」
徐三閉口不言。
知縣越發惱怒，決意現身說法。
他先令幾個衙役，將徐三按在天平架上，將他素日裡慣常使用的鲇錘、枷棍、老虎凳等刑具挨個兒用了一番。
徐三竟還是咬牙不吭聲。
知縣有心把他弄得悽慘一些，以減消將來貴人的怒火。
如今看他這麼冷淡模樣，不禁越發氣惱。
