第2章
沈秋白哽住。
他兄長說的這些因果道理，他明明都知道。
隻是，在我面前，他早已習慣了高高在上。
又怎肯折腰？
從前，沈秋白發病難受時，自嘲苟活無趣。
我便溫言軟語，變著法子逗他開心。
他用匕首傷害自己，意圖自傷時——
更是我，不顧危險，親手奪下了他刺向自己脖頸的刀。
那次，他看著我滿手的鮮血，還有那深可見骨的傷口，終於後怕，冷靜下來。
他捧著我的手，心疼得紅了眼睛。
「我錯了，窈窈，我不該自傷，更不該傷到你。
「我隻是難受得很……快撐不下去了。」
我一字一句告訴他：
「沈秋白，沈姜兩家聯姻之事，滿京皆知。
「我以後是要嫁你的。
「我不想做寡婦，所以，若你肯信我，我定會制出救你的解藥。」
他把頭埋在我的頸窩裡，虛弱又可憐。
半晌，終於喉結滾動，
應了我一聲：「好。」
那是他唯一一次向我道歉。
代價，是自那之後，我的右手終生有疾，再也無法長久使力。
更留下了一道猙獰可怖、走到哪兒都被人嘲笑的疤。
後來，他漸漸被趙嘉月吸引。
趙嘉月生得貌美，卻驕矜傲慢，隨心所欲。
她從不顧及沈秋白的身體。
生氣了，她會打他鬧他，任由他淋雨生病，也不心軟。
高興了，她會帶他去街頭暢飲烈酒，去賭坊一擲千金。
她讓他學會品嘗人生，在驚險刺激裡，感受自己心髒的震動。
為此，沈秋白好幾次昏死過去，差點丟了命。
我勸他惜命，別再胡鬧。
他卻說，是趙嘉月，讓他變得鮮活。
不像我，乏味無趣，隻會每日對著藥爐，時刻都在提醒他的命不久矣。
他膩了我。
更忘了，該怎麼向我低頭。
眼下，他有些下不來臺，臉上帶了怒意。
他抬眸望向我，語氣譏诮：
「可窈窈根本不會生我的氣啊。
「她更舍不得讓我下跪的……對不對？」
6
聞言，我心頭刺痛，面上更覺難堪。
沈秋白，什麼時候，我的喜歡，竟成你欺負我的倚仗了？
見我沉默，他又嗤笑一聲，對沈宴之道：
「兄長可知，她的藥有毒，今日若不是大黃替我擋災，我便死了。」
我驀然抬眼，再次強調：
「那隻是以毒攻毒之法。」
沈秋白神色厭倦：
「姜窈，你怎麼變得如此厚顏無恥了？
「大黃已死無對證，你硬要胡謅解藥有用，我也無話可說。
「隨你吧。」
包廂裡一陣寂靜。
這時，冬風驟起，吹開了半扇窗戶。
沈宴之身子骨弱，本就披雪而來，風一起就開始咳嗽。
隨行的侍者立刻扶他坐下，關窗，奉上熱茶。
僵持至此。
其他人已經連大氣都不敢出。
隻等著沈宴之發話。
我咽不下這口氣，便從荷包裡掏出另一隻藥瓶，朝沈宴之走過去：
「少卿大人，我還有一顆解藥。
「煩請找幾位名醫或太醫一起求證，還我清白公道。」
沈宴之不動聲色地盯著我看了好一會兒。
就當我以為他要斥責我別再胡鬧時，他忽然將手伸向了我的藥瓶。
骨節分明的手指打開了瓶塞，將藥丸取出。
當著眾人的面，他竟將那顆藥放進了自己的嘴裡。
我呼吸一滯。
其他人也全都嚇得變了臉色。
「少卿大人！」
我愣愣地看著他，手指發顫。
沈宴之卻似笑非笑，晃了晃空空如也的藥瓶，聲音清朗：
「何須大夫，我不就是最好的人選嗎？」
……是了。
中毒的人，從來都不止沈秋白一個。
7
沈宴之比沈秋白中毒更深，餘壽更短。
隻因他很少在人前訴苦賣慘，又智多近妖，世人提起他來，才更多的是感懷惋惜，而非心疼。
眼看著沈宴之咽下藥丸，在場之人無不緊張。
生怕他下一刻便會死過去。
「少卿大人為何要……這麼幫我？」
一開口，
我才發覺，自己聲音竟啞得厲害。沈宴之靠在椅背上歪頭看我，眉眼裡漾起了點點笑意：
「也沒什麼。
「一是信你。
「二是看不得……他們欺負你。」
我心頭一酸。
實在是太沒出息了。
被趙嘉月按著下跪的時候——
被沈秋白當眾糟蹋心意的時候——
我都忍著沒哭。
可聽了沈宴之的話，我卻沒能繃住委屈，掉下了淚來。
沈宴之一向從容。
乍見我哭了，他有些茫然，竟下意識地抬起手，用他那涼涼的指節，摩挲過了我的眼尾。
我目光錯愕，全身一僵。
這時，就聽後方傳來了沈秋白咬牙切齒的聲音：
「姜窈。
「到我這兒來。」
我沒理他。
沈秋白忽然就氣不順了，一怒之下摔了懷爐，還踢翻了桌子。
爐灰與瓜果茶水滾了一地。
他陰著臉過來，把我從沈宴之的身側拉走，往他自己的懷裡拽。
可是，他的衣衫沾了趙嘉月的海棠脂粉味。
我聞著直犯惡心：
「放開我！
」偏他不許我推開，故意跟我較勁。
直到，他終於瞧見我臉上的淚光。
他一愣，語氣微微放緩，卻仍拿著架子：
「哭了？真是嬌氣。
「現在知道怕了？
「剛才讓你給月月道歉，你非嘴硬。
「別以為從前我護著你，你就能恃寵而驕。
「現在……」
我聽不下去，揚手甩了他一個耳光：
「沈秋白，男女授受不親！」
眾目睽睽之下，他與我如此拉扯，將我的閨譽置於何地？
偌大的望月樓包廂。
巴掌聲異常響亮。
人們都倒吸一口氣。
沈秋白摸了摸被我扇過的半張臉，眼神晦暗：
「……授受不親？」
他強壓著火氣：
「誰不知道姜沈兩家的聯姻？
「姜窈，早從出生起，你就是我沈秋白的人了。」
我腦中「嗡」的一聲，瞪大了眼睛，氣得身子直發抖。
激怒之下，我竟緩緩笑了：
「哦。那趙嘉月呢？她又是誰的人？」
沈秋白這才想起，
趙嘉月還在旁邊看著他呢。他回頭望去：
「月月，我不是那個意思，我……」
可趙嘉月早已紅了眼睛，委屈地瞪著他，幾乎快把手裡的帕子攪碎。
變故，就是在此刻發生的——
剛剛服藥的沈宴之忽然吐了一口血！
8
隨侍小廝嚇得跪在了地上：
「姜姑娘，你的藥該不會真的有什麼問題吧？
「這些年，我們家大人他一直對你……
「你可千萬不能害他啊。」
趙嘉月像是終於拿到了把柄，指著我道：
「姜窈，你不僅害死大黃，還毒殺了宴之哥哥！」
一片嘈雜。
根本不容我分辨。
好在，亂局當中，緩緩傳來一聲虛弱的呵斥：
「聒噪。」
是沈宴之。
他還活著呢。
他有條不紊地抹去自己唇邊的血色，用淡薄的目光掃了趙嘉月一眼：
「是誰，總在盼我死呢？」
趙嘉月被噎得一哽。
我趕緊去看沈宴之。
他卻率先抓住我的手，
目光隱含歉意：「剛剛……沒嚇到你吧？」
嚇到我？
他為何這麼問？
我搖搖頭，立刻給他切脈，並解釋道：
「以毒攻毒的法子，雖能救人，可過程卻兇險至極。
「少卿大人中毒多年，即使有吐血之症，也不必驚慌，隻是正常的解毒過程而已。
「隻是今夜，少卿大人恐會陷入昏睡，此後七天將起熱症，熱症退後的半個月內，亦需格外注意，不可受寒，不可勞累，不可貪酒，不可食性涼，不可……」
沈宴之撐著下巴看我，慢悠悠道：
「不可行之事太多了，我家小廝毛手毛腳，記性又差，萬一把我折騰死了怎麼辦？」
我一怔。
他這是何意？
卻聽他又道：
「不如我正式下帖，請姜姑娘過府看診，小住上一段時日，可好？」
讓我直接住進去？
沈宴之不惜以性命做賭注，替我證清白。
行醫者，親去照顧病人，倒也無可厚非。
隻是……
我下意識地看了一眼旁邊沈秋白。
卻見他目光冰冷，正死死盯著我為沈宴之搭脈的那隻手。
怒氣騰騰，醋意狂生，似是要吃人。
真是可悲又可笑。
沈秋白啊沈秋白。
受折辱、被糟踐了心意的人是我。
把解藥喂了狗的人是你。
如今陰錯陽差，我的藥沒能救到你，反而救了你的兄長，你又有什麼好氣的呢？
而且，我真的很想知道。
當你以後得知，今日自己親手糟蹋的，是世上唯一一顆能救你性命的解藥時——
你又會是怎樣的表情？
9
頂著沈秋白吃人般的目光，我答應了沈宴之，三日後會登門沈府。
直到我一瘸一拐地離開望月樓，沈秋白也沒對我說一聲軟話。
他就一直陰鬱地盯著我。
仿佛我才是那個背叛了的負心人。
反倒是沈宴之這個當兄長的，替他向我道了歉。
沈宴之交代小廝去我家下帖，置辦登門禮、致歉禮等繁雜事宜。
又讓人去把大黃的屍體好好埋葬。
我離開望月樓時，
他連馬車都遣人套好了，還送來一件毛茸茸的大鬥篷：「姑娘，少卿大人吩咐我送鬥篷來，說外面天寒地凍，千萬別冷著了。」
「……多謝。」
我上了馬車，撩開車簾。
看到沈宴之正站在落雪的屋檐下目送我離去。
他清瘦蒼白，雋秀動人，好似與雪融為了一體。
對上我的目光時，他神色寧和，淺色的唇邊溢出笑意：
「姜姑娘，三日後，沈某靜候。」
是錯覺嗎？
原來看似那麼孤冷的人，笑起來時，也會如沐春風。
讓人不禁想起那句——
我於窗中窺傷鶴，恰如仰頭見春臺。
10
回府後，我強繃著的弦終於斷掉，蒙著被子大哭了一場。
哭到頭昏腦漲，才渾渾噩噩地睡過去。
夢裡，沈秋白一開始還是愛我的模樣。
他說最討厭上京的冬天，等他病好了，要帶我去江南，找個小鎮，買個大大的宅子，把桃樹啊、杏樹啊、梨樹啊全都種上。
春天賞花曬太陽，
夏天睡著搖椅乘涼，秋天摘了果子釀酒。等到了冬日，他就懶懶地摟著我，窩在被窩裡，睡他個日上三竿頭。
他越說越不知羞，我慌忙地紅著臉捂住他的嘴巴，叫他快住口。
他卻又拽過我的手，彎著眉眼笑：
「喂，姜大小姐，你手最巧了，我若真能活到及冠禮那日，你可得親手雕一支簪子給我，還得給我納一雙鞋子。」
我問：
