第1章
可他當天就帶回一個落魄美人。
「阿染父親受冤下獄，我們父輩是故交，我怎能袖手旁觀？」
一手帶大的小姑子也說：「蘇娘子如此可憐，嫂子你怎麼鐵石心腸？」
可我不是觀音菩薩，我是商戶女。
最愛明算賬。
所以這些年我帶給他們什麼，我便要全部拿走。
1
去莊子收租耽擱了一日，偏偏回程遇到大雨，馬車壞在半途。
天色漸沉。
今日是裴進鄉試放榜日，我心急如焚。
等不及車夫修好車，帶著婢女春柳深一腳淺一腳往回趕。
一路上春柳就跟爆竹一般噼裡啪啦。
「自從夫人您過門，裴家小姐的病好了，家裡的母雞能下蛋了，莊上的蔬菜瓜果產量翻了幾倍不止……
「郎君本就聰慧，早早中了秀才，可惜十二歲那年鄉試鬧了肚子，十五歲那年又被蛇咬，十八歲那年老夫人過世熱孝裡又不便參加，真真是時運不濟，此番既能順利考完，
定是會高中的。「若非夫人，郎君哪能轉運，現下高中，必然要更愛重夫人了。」
……
進城時，天已徹底黑了。
因著大雨，長街上空無一人。
遠遠看到門口還有未來得及清掃的爆竹碎屑。
怕是真的中了！
我的心「怦怦」直跳，快步上前，高聲喚道：「裴郎……」
門檻角落有青苔，大雨湿滑，我不慎摔倒在地。
嘶……
我於疼痛中仰頭，卻看到正屋之中，裴進正擁著一身素色衣裙的女子。
是蘇染。
她靠在裴進肩上，低低啜泣。
他素來喜潔，此刻眼淚沁入他的衣衫，他卻毫不在意，隻輕拍著女子的肩膀，柔聲細語地寬慰。
那一刻，他的眼底有光。
是我嫁給他三年，從未見過的溫柔憐惜。
我扶著門沿慢慢站起，再喚一聲：「裴郎。」
裴進這回總算聽見，循聲看向我，眼裡的光「唰」地滅了，他松開女子，抽出手帕上前扶了我一把，皺眉：「怎麼弄成這樣？
」冒雨而回又摔了一跤，我渾身都是泥，臉上還熱辣辣地疼，極為狼狽。
蘇染也趕緊拭去眼淚，笑了笑：「裴郎，這是你府上的嬤嬤嗎？」
「你家郎君中了，是解元！」
春柳已經跟了上來，她氣鼓鼓地回：「這是我家夫人！馬車壞在半路，夫人心系郎君鄉試，所以帶著奴婢一路步行回來的。」
蘇染用帕子捂唇，看向裴進：「你自幼聰慧，飽讀詩書，我以為你夫人也會是書香門第……」
2
裴進默然不語。
我譏诮一笑：「蘇娘子倒是書香門第，隻是夫子沒教過你男女大防嗎？」
「如此夜深，你一個有夫之婦與我夫君這樣的有婦之夫於堂前摟摟抱抱，若這就是書香門第的教養，那我以為還是少讀點書為好。」
蘇染的眼淚說來就來。
她偏頭過去，淚珠成串。
她不辯解，裴進趕著出頭：
「阿染父兄蒙冤遭難，她婆母夫君又百般磋磨。
「她今日是來恭賀我中舉，
若有不當，也是我問起，才勾起她的傷心事。「夫人何必如此刻薄……」
一口一個夫人。
明明從前，他都是喚我玥兒。
夜深風冷，我打了個哆嗦。
裴進眸底冷意消散了些，將椅背上的披風拿起。
便在此時，蘇染低低咳嗽起來。
夜風卷起她的裙擺，她脊背微彎，雙頰生紅，弱不禁風。
而我腰杆筆直，渾身髒汙，雙目灼灼。
裴進手裡的披風頓了頓，然後拐了個彎，披在了蘇染的肩上。
他的目光落在蘇染身上，淡淡道：「夫人衣衫都湿了，成何體統，快去換一身吧。」
春柳給我換衣服時氣壞了：「要是沒夫人您，他裴進就是個掃帚星轉世，克父克母克妹的玩意，如今中了個解元，眼睛眉毛就不知往哪看了。」
「奴婢實在氣不過，不如趁著夜黑風高，奴婢將他扔到茅坑裡出一口惡氣！」
我還未應聲，十歲的小姑子裴雯推開房門。
她皺著眉：
「嫂嫂，
你再換一身衣服，你穿這顏色不如蘇娘子穿著好看！「我剛偷聽到了，蘇娘子夫君不是個東西，寵妾滅妻，蘇娘子氣不過，自請和離了。
「她如此美貌聰慧，屆時便讓兄長納她做妾吧。」
春柳不敢置信：「小姐說的這是什麼話？夫人這些年待你不薄啊！」
「三年前你重病不起，奄奄一息，大夫都說你最多就一個月好活，是夫人不吝醫藥費，日日精細飲食，才將你從鬼門關拉回來的。」
裴雯眉頭皺得更緊：
「可是兄長一開始想娶的是蘇娘子呢，那時兄長上門求親，蘇大人不允，兄長為此還哭了一回。
「兄長如今身份不同往日，嫂子你是商戶出身，不懂官場交際，蘇娘子屆時可以幫襯你啊！
「兄長遲早要納妾的，納個他喜歡的不是正妻之責嗎？」
3
我上前一步，手摸上她的臉。
微笑著說：「記得初見你，你尖嘴猴腮，不見人形，如今倒是越長越好看了！
」「你父母走得早，長嫂為母，我屆時定為你尋一門家裡有幾房心愛又美貌妾室的好婚事。」
裴雯雙目圓睜，一把推開我往外跑，嘴裡大喊：「兄長，兄長……」
看來她是知道。
心愛又美貌的妾室，對於主母來說意味著什麼。
春柳這次是真的氣炸了，拳頭捏得嘎嘎響：「夫人，奴婢將他們這一對白眼狼兄妹一起扔進糞坑。」
裴進很快就過來了。
卻也沒責備我：「阿雯不懂事，說話失了分寸，你何苦跟她一般計較。」
他雙手握緊我，鄭重許諾：「我已經著人將阿染送去客棧了。你別多想，無論將來我走到多高的位置，你都會是我的妻。」
春柳捏緊的拳頭松了許多。
這世道於女子太艱難。
所以男人許諾你永遠是正妻，我們便該感恩戴德，嘔心瀝血，死而後已。
思緒紛擾，這日夜間做了許多混亂的夢。
夢見父親病重，堅持要讓我速速成婚。
「你自幼吉星高照，
一歲被熊瞎子叼走卻安然無恙，六歲發天花隻在胳膊上留了幾個坑，十歲不慎掉進大河卻恰好有一根浮木供你棲息，他倒霉些影響不到你。「他無父無母，你嫁過去後不用被磋磨，那小姑子病恹恹，指不定哪天就沒了。
「他最好一輩子中不了舉，如此要仰仗你的嫁妝過活，還敢給你臉色瞧？」
又夢見父親彌留之際，裴進跪在塌前：「嶽父放心，我此生隻娶玥兒這一個妻子。」
還夢見兩個月前，我出去為他鄉試求佛祖保佑，回程遇了暴雨，山路塌方被困，隻得與春柳躲在大樹洞裡避難。
卻看到裴進匆匆而來。
他撲到被泥漿淹沒的馬車上，一邊呼喊我的名字一邊用雙手刨泥土。
真可笑。
當時我一度落淚，竟以為自己是他放在心尖尖上的人。
我是被晃醒的。
一睜眼就對上春柳的一雙噴火的牛眼睛：「夫人，家都要被人偷了，你還睡得著！」
4
雨過天晴，明日昭昭。
院子裡的早桂開了，秋風送來沁人芬芳。
春柳一把將我拽起：「夫人，您還有空賞景？那蘇娘子一早便來了，說是在客棧遇到不軌之人調戲，郎君已經發話了，讓她暫時在家裡住下。」
「您趕緊地起，快去守城吧！」
我趕到正廳時，裴進正柔聲細語地寬慰蘇染。
「都是我考慮不周，客棧那樣的地方魚龍混雜，著實不適合你住，」他輕輕拍著蘇染的肩，「你且安心在家裡住下。」
蘇染抬起淚蒙蒙的眼：「徐娘子不會同意的吧？如今父兄下獄，前夫又刻薄寡恩，我實在走投無路，才會來麻煩裴哥哥。」
「哪個歹人敢對蘇娘子不軌？」我抬腳邁過門檻，「當時可有目擊證人？對這樣的歹人，咱們可決不能寬縱。」
「走，現在我便帶蘇娘子去報官。」
我上前拉蘇染的手，她卻立馬站起，躲在裴進的身後，仿佛我才是萬惡的歹人。
她弱弱地說：「裴哥哥，這也不是光彩的事，
名節要緊，我不想鬧大。」我立馬反駁：「名節有公義重要嗎？你若不報官，豈不是縱容歹人再對旁的女子行兇？」
蘇染不接話，隻抓住裴進的袖子微微發抖。
裴進心軟了，皺著眉看向我，道：「徐玥，你是商戶女，自小拋頭露面不在乎這些，阿染自幼養在深閨，她跟你不一樣！」
呵。
一朝高中，便嫌棄我的出身了？
我冷笑一聲：「若無我這商戶女幫你裡裡外外打理，今日會有你裴進高中舉人嗎？」
「如今嫌我出身低，不如我現在將這正妻之位讓出，洗手與你做妾，裴解元可瞧得上？」
被戳了痛處，裴進臉色漲紅：「徐玥！」
蘇染則一副惶恐模樣：「裴哥哥莫要生氣，此前在客棧便聽說裴家大小事都是徐娘子拿主意。」
「既然徐娘子不願，我這便離開。」
說著她就要走，裴進一把握住她手腕：
「你留下。
「這是裴家，我是一家之主。
「我們父輩是舊交，
你父兄蒙冤下獄，你夫家又刻薄鮮恥，我若此時棄你不顧，豈非白讀了這麼多年聖賢書。」5
「蒙冤？」我嗤笑，「她父兄若手底幹淨，何來她那許多陪嫁？」
「此番下獄，貪墨隻是引子，選錯邊才是根源。裴進你讀了如此多的書，不會連這個都看不出來吧？」
蘇染的父兄被下獄，可是近來整個州裡的大案，稍微耳聰目明些的，都知道是因為他上峰的上峰是淮王的人。
淮王鬥敗，下面的蝦米便被尋了各種由頭拔出來。
此時收留蘇染，無異於主動抱了個大麻煩。
裴進喉結滾動，可看向珠淚漣漣的蘇染後，沉聲道：「阿染不過一個弱女子，男人的爭鬥，與她何幹？」
裴雯也從門後探頭出來，附和：「就是，嫂子你心眼怎麼這麼小，蘇娘子一個弱女子，難道你要讓她又回那虎狼窩嗎？」
虎狼窩？
攸縣一向太平，那距離縣衙不過百米的客棧，怎麼就成了虎狼窩了？
但裴進心意已定，他執意要留蘇染在家，並且將她安排在西廂房，距離他的書房僅一牆之隔。
裴雯則喜滋滋跟她分享自己的衣裳首飾。
一個兩個都是蠢貨。
我忍著一腔怒火出了門，吩咐春柳：「想法子去查查，蘇染到底為何被休？」
春柳瞪大眼睛：「不是和離嗎？」
「若是和離，她為何不留在州裡而要跑來下面的攸縣？那邊有她許多親朋，自可以照料。且你看她如今穿戴打扮，連件像樣的首飾也沒有，其中定有貓膩。」
剛吩咐完，馬車外傳來一陣喧哗。
撩起簾子一看，是一群老乞丐將一個瘦弱乞丐圍在中間拳打腳踢。
「哪來的小叫花子，不知道這裡是我們的地盤嗎？」
「討來的東西要全部上交，再由老大統一分配知不知道？」
那小乞丐團成一團，任由拳腳加身也不吭聲。
我從荷包裡抓了一把零錢，隨手往空地上一撒。
乞丐們頓時一擁而上搶奪。
被揍的小乞丐放下抱著頭的手，一雙漂亮的眼睛朝我看來。
我微笑著，朝他勾勾手：「起來，跟我走。」
6
春柳蒙了：「夫人這是要做什麼？」
「惡心一下裴進。」
他既髒我眼睛，我便給他喂點屎。
我將小乞丐帶回家，吩咐管家帶他下去好生洗幹淨。
管家瞪大眼：「夫人怎麼將乞丐撿回來？」
我正色：「別瞎說，這可是我救命恩人之子。」
管家尬笑，並告訴我：「夫人，今日郎君從賬上支了五十兩銀子，帶著蘇娘子出門去了。」
五十兩。
好大的手筆啊！
日暮西山，裴進裴雯與蘇染才回。
書童手裡拎著大包小包，裴雯與蘇染挽手有說有笑，裴進則笑盈盈跟在兩人身側。
蘇染渾身上下煥然一新，頭上那根簪子是玲瓏閣最新的款式，十五兩銀子。
上次我試戴過，愛不釋手。
但裴進說：「夫人還是戴金更好看，這玉未免有些素。」
思及此，
我手下動作不由加重。「嘶……玥姐姐，疼！」
小乞丐穆言可憐兮兮低呼一聲。
這一聲也吸引了裴進的注意，他朝我們看來。
穆言穿著前些日子我親手給裴進新做的衣裳，是為他中舉人宴請賓客時預備的。
用的是最好的料子。
見裴進目光在衣服上流連，我淺淺一笑：「這衣服阿言穿有點短，腰身又大了，趕明兒去錦繡莊，為他置辦幾身成衣。」
錦繡莊是京都開過來的連鎖鋪面，裡面衣服材質上佳，做工精良。
隻一個點不好。
貴！
穆言很上道，迅速站起來走到裴進身側。
足足比他高了半個頭，他垂下眼睛看裴進，一副溫馴模樣：「姐夫好，謝謝姐夫和玥姐姐收留我。」
裴進眼眸眯起：「他是誰？」
我裝模作樣擦著眼淚：「我表弟，家逢巨難，顛沛流離，不想還能再相遇，真是命中注定。」
「往後他便要住在府上，恰好我院子隔壁還有一間空房。
」春柳喜滋滋：「可不是嗎，想當初老爺本想將夫人許給穆少爺來著，都說女大三，抱金磚。」
裴進的臉色迅速沉了下來。
到底還維持著舉人的體面，他將我往前拉了幾步，低聲道：「他一個外姓男子，如何能住在家中？」
「打發二兩銀子給他，便已經是盡了你表姐的本分。」
