第3章
沉寂了半晌，他的聲音突然響起。
我不想跟他講話，緊閉著嘴。一副漠視的態度。
梁汝元自顧自地回答：「定是了，從前你養隻小雞小貓，不是叫梁七，就是叫阿元。」
他還以為，女兒的名字是從他那裡取來的。
「你想多了。」我蹙眉，「阿圓跟你沒關系。」
所謂血緣上的父親，直到今日才走到亡女的墳前，問一問她的名。
梁汝元默然良久：「秋華，有些事你不知道，如果可以，我也不想讓你難過。」
什麼鬼話。我聽都不想聽，徑直起身，拍拍衣裙上的灰，往小徑上走。
「鄭家遲早會亡在我手裡！」梁汝元忽然在身後說。
我倏然頓住。
梁汝元的聲音如秋霜，砭骨的寒。
他輕聲問我：「如果說你家人被曾經的世交陷害，你一遍一遍在紙上寫上仇人之名，隻為有朝一日報仇雪恨。終於機會來了，可事情沒有那麼簡單，你唯有狠下心拋妻棄子，
免於他們受牽連。「這事，你做不做？」
他再問。
「如果這條復仇之路注定坎坷，稍有不慎，你自己也會賠進去。於是你藏起真正在意的那個人，故意表面冷待，放松仇人的警惕。
「當那人恨你時，你會不會心如刀割？」
一陣冷風吹過，或許是砂礫進了眼睛，我用力眨了眨，酸澀。
東邊有朝陽初升，緩緩金光，驅散陰森的霧。
我望著那光，良久，嘆息搖頭：「我不恨你，我說過很多次了，我們，是恩怨兩清。」
前路艱難。
「你我……各自珍重。」
我一直沒有回頭，看不見梁汝元是什麼神情。
大抵是如釋重負吧。
13
我回到往常那樣平靜的日子，除了有時感覺家裡空了些，大了些，沒有別的不同。
孝中守制，我也很少出門，接些繡活關在家裡，一閉就是好幾天。
起初還有村裡人怕我想不開，輪流來勸我，說娘生前就要我別固守規矩，守過初孝，
便可說親，找個依靠。我客客氣氣謝過他們的關心，其他一概不應。
漸漸，村裡人也知道我的古怪秉性，便也不再多來。
唯有一人，難以疏離。
夜深快要吹燈睡覺時，霍燁便來了。
窗戶一叩，支開半扇，露出他俊朗如星的笑容，和他從城裡帶來的七零八碎的吃食玩意。
「華兒，快來拿。」
我無奈走過去。
他怕招惹闲話，一般送了就走，不說二話。我拒絕了不知多少次，他就跟聾了一樣，下一次照樣送來。
哄小孩似的。
「霍大哥，你真的不用這樣，我過得挺好的。」
霍燁又裝聾，隨意把東西往我懷裡一塞，本來要走，忽然想到什麼，折身回來，神神秘秘。
「今兒有個新鮮事兒，講給你聽著玩兒啊。」
又來了。
自從上次在城門口，我看到他身後那個黑衣人，便覺得他不是什麼普通獵戶。後來一次去上墳又撞見他和他老爹挖坑埋屍。
這才知道他們一家都是江湖中人，
幹的都是刀尖舔血的生意，倒也不是給錢就什麼人都殺。他們一派講善惡規矩，重恩情，自由如風，像話本裡的俠客。估摸平日沒有什麼可以扯闲話炫耀的人，霍燁擺明身份後，便常常給我講那些江湖趣事，見我聽得瞪大眼睛，還以為我喜歡聽。
殊不知我都是被其中血雨腥風的恩仇快意嚇的，每次聽完，晚上都得心驚膽戰好久才睡得著。
我鼓起勇氣準備婉拒：「霍大哥，其實我……」
霍燁和我一起開口：「老爹接到一個活，請他殺一個將軍府的人，你猜，僱主是誰？」
透過霍燁黑亮的眼睛，我看到自己驚慌的倒影。
我沒猜是誰，反倒問，那人要殺誰。
霍燁壓低聲音，在寂寥的深夜，聽著悚然。
「鄭二姑娘，鄭靈芸。」
啊。
是那人入秋將要娶的妻。
14
霍老爹對這樁活有些遲疑。
想要達成合作，僱主就必須拿出殺人的緣由。
霍燁告訴我，按規矩，
鄭家當初陷害梁家，梁母的死甚至還有鄭靈芸的參與。梁母當年不喜鄭靈芸，私下不肯與鄭家結親。鄭靈芸懷恨在心，在梁家滿門入獄那天，給梁母的飯菜裡混下了毒藥。
梁汝元說過，鄭家滿門總有一天會覆滅在他手裡。我沒想到，這第一刀，砍向的會是鄭靈芸。
但霍家一派從不殺女人。
霍老爹思慮再三，沒有接下。
時近三伏天，暑氣蒸溽。我聽著霍燁的話，手心一陣陣冒冷汗。
梁汝元是不達目的不罷休的那種人。
這晚，我睡不安穩，驚醒不斷，做了很多關於從前的夢，但又很快散了，記不清。
唯有一個場景，忘不掉。
那是我第一次在山崖下見到梁汝元，從前隻在爹口裡聽過，梁家的七郎，最小的公子。
說他錦衣玉食，僕從如雲。
但我看到的不是那樣。這個梁汝元，孤零零，無聲息，一個人遍體鱗傷地昏在草叢裡，腳上的鞋都走丟了，像個乞丐。
我喚他：「梁汝元。
」他睜開眼，恍惚望過來，慢慢流下兩行血淚，問我：
「華兒，你知道，心如刀割的滋味嗎？」
呼——
窗被大風吹開，我猛地醒來，心跳沉重，久久不平。
第二日，鄭靈芸吊死在家中的消息便傳遍了整座汴京城。
15
這死，來得突然。
將軍府封鎖宅門五日，鄭將軍數次往皇後那裡去痛哭。可這回皇後卻疏離了很多。
大街小巷都是鄭氏的風言風語。
有人說：「官家連鄭家女兒的死都不管了，可見鄭家外戚這棵大樹要倒了！」
我走過大相國寺，周圍的香客也議論：
「可惜那位狀元郎，娘子還沒娶進門，高枝兒就折了。」
「這有什麼，折了一個後頭還有著呢，他那樣貌才氣還怕做不成婚姻？」
「隻是可惜那鄭二，年紀輕輕，怎麼忽然想不開呢，別是撞鬼了吧？」
聲音漸漸壓低，隱約聽有人猜測，說：「你忘了昨兒是什麼日子，中元節！
每年這時鄭家都要上寶華寺捐數千兩銀子的香火錢，鄭二也要去祈福，誰知道他們做了什麼孽，許是報應也未可知……」人群走遠，我聽不到了。
我搖搖頭，不再亂想，走進綾錦樓，照例將繡的活計齊數交給了掌櫃。
掌櫃的有些忙，我在活計那裡結了錢，便想離開。誰知到門口時，掌櫃叫住我。
「秋娘，等等。」他急步過來，笑道，「先別忙，有好事兒。」
原來上次我錯過了遴選，掌櫃專門把我繡的緞子留下來，沒有賣。待內宮有人來時，拿出來幫我引薦了。
「宮裡的黃嬤嬤很是喜歡，說要破格讓你進文繡院呢！」
我怔然望著掌櫃：「真的？」
「這還有假！」掌櫃笑道，「過些日文書就下來了。」
他說起我家中身世，嘆道：「你是個好姑娘，做活什麼都精細，人也純誠，隻是時運差了些，不過，往後啊，會越來越好的。」
我感激不已，連說了好多句「多謝」。
柳暗花明。
再走出綾錦樓已是另一番天地。
霍燁辦完事在外頭柳樹下等我，身軀高瘦挺拔，嘴裡懶懶咬著根草葉，細碎的金光從他眉目斑駁流淌。
我忍不住朝他小跑。
霍燁看見我，慢慢直起身子，嘴角那抹吊兒郎當的笑還沒勾起來，被我跑過來抓住他袖子，他嚇一跳。
「這麼高興，撿錢了小祖宗？」
我說了適才的好事，他笑起來：「厲害啊，咱們華兒也是皇城裡的人了。」
然後他開始掰著指頭算：「工錢應該不少，養我足夠了。」
我撇嘴：「怎麼是我養你？」
他露出挖坑的狡黠笑容：「你不養我，我養你也成啊，別的不求，給個名分，我當天就入贅。」
不要臉。
我捂住耳朵快步往前走。
霍燁輕笑著，慢悠悠邁著長腿跟在我身後。
天邊，火燒雲璀璨。
這次，我不用一個人走夜路。
16
一年，一年，春過秋盡，寒梅香。
當我走過村裡學堂，
聽裡面搖頭晃腦的孩童又念到莊子的「人生如白駒過隙，忽然而已」時，已是我和霍燁成婚的第四年了。我挎著籃子，如從前那般上山給爹娘和阿圓燒紙。小徑的荊棘已被霍燁鏟除幹淨，墳頭的草也不必我清理，他總能早我一步上山。
這幾年的清明，除了我和霍燁擺的，常常還會多出一份貢品。
我們猜到是誰，彼此默然。
霍燁沒有阻止，隻是往往下一次，他必要擺出更豐盛精致的貢品，放在正中間，以示他才是我的正頭夫婿。
關於那個人，我知道得不多，霍燁更是連名字都不願提。
隻是聽說，他在鄭二死後也沒有再娶，於是和鄭家人走得愈發親近。鄭將軍哪裡知道當初他自以為瞞天過海的陷害早已被梁汝元知曉。養虎為患，還沾沾自喜。
很快，憑借著鄭家人的信任，梁汝元收集到更多證據。加上鄭府這些年仗著外戚身份耀武揚威，在江南侵佔田地，受賄成風，貪汙稅銀。
樁樁件件，早就引得聖上不滿。隨著鄭氏一日日在官家那裡失去恩寵,梁汝元不顧官途，一股腦當殿跪下，當朝彈劾。
樹倒猢狲散,一時朝中攻訐紛紜。梁汝元忍辱負重這麼多年，終於搞垮了鄭家，給家人報了仇。
隻是鬧得這樣大,他也在朝中待不下去了,便辭了官。
再後來，我就沒有他的消息了。
……
過了幾日,便是七夕。
霍燁抱著女兒桉桉,一手牽著我,一起去城裡看燈會。
綾錦樓的掌櫃會做生意,猜中燈謎就得一匹宮中汴繡綢緞。其中好多都是我的手藝。
「我要我要,爹爹快去猜！」桉桉眼睛發光，使喚霍燁。
霍燁頭疼死了，要他耍刀裝瀟灑殺個把人容易，什麼詩書燈謎,簡直要他的命。
可他有了女兒後,便和老爹洗手退隱,不造殺孽,說要給我和桉桉積德。
所以也不能把綾錦樓的掌櫃綁了揍一頓。
霍燁隻好皺著鼻子擠進人群,愁眉苦臉望著燈。
桉桉等了一會，不耐煩了，小聲對我說：「爹爹好笨，娘，我們先去別的地方玩兒吧。」
我笑了，揪了下她玲瓏小巧的鼻子：「調皮。」
「娘最好啦。」她撒嬌，拉著我的袖子往鰲山燈那裡跑。
我無奈道：「慢點。」
她跑得飛快,不一會就在那最大的燈下面，眼眸亮晶晶盯著。我不過一錯眼,再望過去,她手裡多了盞小兔子燈。
「是是，我記得，姓梁的那個窮讀書人嘛。」
「【日」桉桉搖頭：「沒看清。」
「以後陌生人的東西不準要,聽到沒。」我擔憂囑咐。
她一本正經點頭，乖乖握住我的手,走了幾步,她忽然抬頭：「那人袖口繡著墨竹，我在娘圖本裡的花樣裡看到過。」
我怔了怔，聽桉桉困惑道：
「娘,那人好奇怪,他叫我阿圓。」
倏忽,溫風徐徐，吹晃滿街燈籠,流光亂舞。
我頓住腳步。
然而,前邊霍燁舉著燈籠和緞子朝我跑來，
笑眼明亮：「瞧！我贏了！」於是我回過神，低眸和桉桉對視一笑。接著霍燁長臂展開，把我和桉桉都抱在了懷裡。
往事的風,吹過了，就是過去了。
日子，是要往前過的。
【全文完】
