第1章
隻有我這個洗腳婢留了下來。
每當我傷痕累累地帶回食物和藥，他總是心疼地吻住我：「十一，待孤得勢，餘生必不負你。」
可他登基前夕，笑得殘忍：「當初不哄著你，誰來照拂孤，怎麼還真信了？」
我心如死灰。
趁著東宮走水之際，假死遁逃。
一年後。
我藏身的小漁村被衛懷玉找到。
他一劍挑開我的紅蓋頭，聲音微顫：「衛十一，與你拜過天地的，明明是我。」
1
「把太子眼睛治好的真是她？」
「就是她！聽說當時東宮的人全跑了，隻有她留下了。」
「哼，這洗腳婢一定是看準了太子日後會東山再起，真是心機！」
……
窗外婢女們的議論聲被我一字不落地聽了去。
她們語氣中鄙夷盡顯，可我心中還是充滿了歡喜。
今日晌午，聖上親自將衛懷玉召走。
不僅復了他的太子之位，更是嚴令肅清當年陷害他的那幫黨羽。
這宮裡都說，太子玉重奪權勢，以後隻怕是榮寵更盛。
衛懷玉他一定很開心吧？
我不懂權術。
我隻知道，他終於能在暖洋洋的宮殿裡睡一個安穩覺了。
至於他曾經的許諾……
我悄悄摸了摸早已繡好的喜服，心裡像撒滿了甜甜的糖霜。
昨夜，衛懷玉動情之時忽然停住。
他用大掌丈量我的腰身，皺眉道：「怎麼瘦了？
「那喜服到時候讓宮人再做便是，何須你親自動手，熬得眼睛都壞了。」
我蜷著腳趾，隻覺得他在那種時候忽然停下細細打量，著實叫人羞憤難當。
便撇開臉小聲回答：「與你成婚，我很歡喜，所以想親手縫喜服。」
衛懷玉明亮的眸子笑意加深，他吻了吻我的嘴角，繼續著腰間的動作。
這樣想著，我又翻出針線，準備開始繡他的那件喜服，權當是等他回來打發一下時間。
誰料剛拿起花繃子，門就被人一腳踹開。
宮中嬤嬤叉著腰立在那兒，
視線落在我手中的大紅絲線上，笑得前仰後合：「喲，十一姑娘，還真做起太子妃的美夢了？」2
不等我說話。
她身後衝出兩個膀大腰圓的宮女，扭住我的胳膊，不由分說地往外拖。
「你們要做什麼！」
「自然是為你驗明正身。」
「十一姑娘，東宮的規矩你比我們懂，你應該知道，若非完璧之身，怕是連個侍妾都沒得做吧？」
她們此番竟是為了這件事而來。
我與衛懷玉在東宮沒落之時相守兩載，這期間早已有了夫妻之實。
此時他卻不在場。
我若不講出真相，就會成為失貞之婦。
可是，我若講出真相，衛懷玉太子之位尚未穩固，會不會因為我這低微的身份落下旁人話柄？
我穩下心神，隻想著先拖到衛懷玉回來。
「你們好大的膽子！
「我雖為奴婢，卻也是太子落難之時近身伺候著的。如今東宮剛剛復寵，你們就敢越過太子擅自發落我？」
此話一出，
她們果然有幾分退縮，面面相覷，不敢再上前。「她們膽子是小，可本宮膽子大著呢。」
不遠處，響起一道嬌媚慵懶的聲音。
我順著那方向看去。
3
孫凝秋。
如今後宮中的第一人，聖上的寵妃。
當年，孫凝秋和衛懷玉青梅竹馬，卻在他失勢後斷絕聯系，轉身就遞了牌子，入宮擢選秀女。
衛懷玉被軟禁在東宮整整兩年。
孫凝秋從未幫襯半點，反而在暗中處處為難。
這些我沒有對衛懷玉說起過，隻怕他知曉人情冷暖後失去求生的欲望。
可我卻記在心裡。
「這宮裡都說，東宮的洗腳婢發了失心瘋，天天做著當太子妃的夢。
「你自認為功勞無匹，那本宮這個做母妃的先替太子把把關，有何不可？」
孫凝秋步步走近我，眼神冷酷得駭人。
「還是說，你已非完璧之身？」
搬出衛懷玉，或許嬤嬤們是怕的。
但孫凝秋是主子，盛寵不衰，我根本沒有任何辦法。
必須回答了——
「有關奴婢一事，隻要等太子回來，一切自會水落石出。」
話雖然含蓄，暗示卻已足夠清楚。
孫凝秋打斷我，目光厭惡。
「你心虛什麼？若你貞潔還在，為何怕驗。
「東宮封禁兩年，你竟還有法子偷男人？那無人之地倒是成全了你這小娼婦。」
她這番話引得旁邊宮人小聲嗤笑。
我看著地面，有幾分委屈：「奴婢不曾。」
我倔強回嘴的模樣令孫凝秋感到不快。
她柳葉眉微微挑起，話中有掩不住的醋意。
「難不成，你想說，你『偷』的人是太子？」
4
小院所有人的目光都齊刷刷地看向我。
大家神色各異，有嘲弄，有鄙夷。
我無法回答這個問題。
承認與否認之間，若有一字說錯，叫旁人聽了去，或許就會給衛懷玉招致禍端。
我低頭跪在地上，隻能重復著那句話：「奴婢……無可奉告。等太子回來，一切自會水落石出。」
孫凝秋笑不出來了。
我不知道她到底想聽見怎樣的答案。
隻是隱隱約約覺得，她今日必不會放過我。
「你如此嘴硬，本宮隻好派人動手查驗了。」
話音剛落，那幾個宮人再度將我圍住。
這次，她們直接將手伸向我的襦裙。
屈辱感漫過心頭。
我死死抓住自己的褻褲，用盡渾身力氣反抗著。
可仍是徒勞。
我被嬤嬤們死死按在條凳上，周身動彈不得。
沒有任何退路了。
襦裙被毫不留情地扯下。
隻剩下最後一道屏障的時候，我認命地閉上雙眼。
就在這時，衛懷玉十分不合時宜地出現在院門口。
「參見貴妃娘娘。」
5
我驚喜地睜大雙眼。
按捺著的淚水奪眶而出。
衛懷玉一出現，我就像有了靠山，忽然就不那麼怕了。
「孤這東宮常年無人修繕，荒蕪凋敝，竟不知何事引得娘娘踏足此地。」
孫凝秋脫口而出：「我來看看你……」
她自己也意識到失態：「來看看你這宮裡，
是不是真的要立一個洗腳婢為太子妃。「這婢女有功勞不假，可你真的要把自己也搭進去嗎？她甚至不懂禮數，處處與本宮針鋒相對。」
「娘娘言重了。
「可這裡是東宮，處置誰，如何處置，都由孤說了算。」
衛懷玉垂眸，叫人看不清喜怒。
那幾個嬤嬤怯怯地收回手。
我悄悄松了一口氣，懸著的心終於落地。
剛整理好裙擺，就聽見衛懷玉對著新派遣過來的侍衛們淡淡道：「來人。
「東宮婢女十一，行事魯莽，衝撞貴妃，關押至下人房思過。」
那道清冷的聲線，一字一句重重撞擊在我心頭。
我難以置信地揚起雙眼。
孫凝秋臉上卻緩緩綻放出明媚奪目的笑容。
仿佛在說：看吧，你和我之間，他還是會選擇我的。
6
入夜。
已經被關了一個下午的我，怔怔地站在窗邊。
衛懷玉進來的時候，我還是沒想明白自己到底怎麼衝撞了孫凝秋，又要如何反省思過。
見到他，我怯生生地撩開袖口，鼓起勇氣說：「衛懷玉，我疼。」
此時我的胳膊上一片淤青，正是白天被嬤嬤掐出來的傷。
衛懷玉目光停留在那裡很久，冷漠地開口：「以前倒是沒見你這麼嬌氣過。」
我愣住了。
衛懷玉為何又是這副態度？
許是他真以為我衝撞了沈凝秋？
我緩緩收回手臂，尷尬地笑笑：「也是，以前冬天那會兒，我翻牆出去偷吃的，摔了一身傷都沒喊過疼。
「左不過幾個手指印，很快就會好了……」
他沒說話，目光越過我望向窗外，有些不耐煩聽下去的樣子。
我便不再說了。
隻好放軟了姿態，小聲請求道：「羲和，我在這裡實在悶得慌，能不能把你的那件喜服拿來？我想繡完。」
衛懷玉仿佛聽見什麼笑話，居高臨下地看著我，面帶譏諷之色：「喜服？
「說娶你不過是哄哄你罷了，你還真信了。」
我根本不相信他說的話。
卻還是忍不住哽咽了：「可你昨天還擔心我太辛勞，
會累壞眼睛……」我拼命尋找他說謊的證據。
衛懷玉接下來的話，打碎了我最後的幻想：「孤若是不那樣演給你看，你怎麼可能心甘情願留下來呢？」
7
衛懷玉冷冷地看向我。
從腰間解下一個錦囊，隨意丟給我。
「這樣一來，你與孤就算兩清了。」
裡面大概是些財物之類的吧。
何其諷刺。
衛懷玉未曾想過娶我，卻早早想好了如何跟我銀貨兩訖。
難怪人們總說，瞎子復明的第一件事，便是丟掉藤杖。
我用手背擦幹眼淚，不肯接過那枚錦囊。
衛懷玉皺眉：「如此惺惺作態，不會顯得你有多清高。」
他鐵了心與我劃清界限。
這次，我沒有拒絕。
彎腰拾起錦囊，淚卻不爭氣地掉落下來。
一來一回間，我忽然冒出一個念頭：要是能離開這裡就好了。
我抬頭看著衛懷玉的眼睛問道：「既然太子殿下無意，十一也絕不是痴纏之人。如今我收了你的錢財，
你我二人，前塵舊賬，一筆勾銷。」那雙漆黑的眸微微怔住。
8
衛懷玉離開的時候，我抱住膝蓋，蜷縮在床上，近乎是哭著睡過去的。
可夢裡越來越熱。
我猛地睜開眼，才發現外面早已火光衝天。
「怎麼忽然走水了！快逃！」
「死人了，燒死人了！救命啊！」
不知是誰在哭號。
屋外吵成一片。
我驚慌地跑到門前，發現門被鎖上了，看守我的人也不知道去了哪裡。
我隻好嘗試著用屋內的椅子去破開窗扇。
在十指疼到快要斷裂之際，終於砸開了。
我欣喜若狂，直接手腳並用翻了出去。
趁著濃煙滾滾，我混入東宮倉皇逃竄的人群中。
望著黑森森的宮牆之外，逃離的念頭愈發強烈。
隨衛懷玉被幽禁的這兩年，我曾在地窖裡發現了一條極其隱秘的小道，通向宮外。
這條小路極其難走。
從前怕衛懷玉擔心，我從未提起過，現在竟然誤打誤撞成了我的保命符。
我抓起泥土朝臉上抹去。
一咬牙，貓下身子，跑向跟人群相反的方向。
9
烏飛兔走疾如梭，一年時光彈指而過。
我壓低帷帽，拐進花柳巷。
幾個龜奴的議論聲落入耳中。
「你們聽說了嗎，新皇登基當日連下三道敕令。這第一道，竟是宮中每逢初秋不燃燈燭的禁火令。」
「這是為何？」
「東宮走水那一遭，死了好多人，大抵是聖上慈悲，有心告慰亡靈？」
「更嚇人的是那第二道敕令！你可知那先皇貴妃孫氏？她與先皇……」
久違的名字，讓我有片刻失神。
那幾個龜奴卻噤了聲，立刻激動地迎上來。
「晴大夫，您可叫我們幾個好等！」
「那絮娘方才接客的時候，拿簪子刺傷了貴客，又劃了自個兒手臂，您快去看看罷！」
他們將我引至一處房間。
女子死氣沉沉地躺在床上，雙眼空洞地看著床帳。
我大概知道，這名叫絮娘的女子被京城的夫家休棄後，
便流落至此。因為身無分文，隻好把自己賣入花柳巷。在遊仙村，醫館之間鬥爭嚴重。可無論是大夫還是郎中，都嫌這裡髒，不願踏足此處為她們瞧病。
龜奴便找上了我這個回春堂的小學徒。
我打開藥匣子坐下。
餘光看見屏風後似乎坐著一個人，影影綽綽的，看不真切。
——想來就是那名受傷的貴客了。
我對這種尋花問柳的男人沒什麼好感。
便冷冷地白了那影子一眼，先坐到了絮娘身邊查看傷勢。
可她不配合。
我索性將包扎的麻布一放，開始編故事。
「絮娘，我知道你心裡苦。
「不瞞你說，我們處境很像。當年我也是被京城的夫家休棄，才來到遊仙村。但那白眼狼更為狠絕，不僅聯手小青梅欺負我，還將柴房反鎖，想縱火燒死我。」
果然，絮娘眼皮微動。
我忽然掩面哭泣，故事也逐漸添油加醋。
「我幫他治好眼疾，陪他寒窗兩載，卻一天好日子沒過上。
姐姐你說，我慘不慘？」絮娘紅了眼眶。
她終於肯開口：「妹妹，我竟不知……別哭了，都過去了。」
我立刻趁機勸說：「是啊，都會過去的。
「我已經想開了。不吃飯不吃藥，傷害的隻能是自己。而那負心漢身處京城坐擁如花美眷，絕不會管我們死活。
「付出真心並沒有錯，錯的是不懂得珍惜的人。我們又何必為他們自苦呢？」
絮娘動容地看著我。
良久，她還是低下頭，小聲啜泣。
「可是……我已經在這裡了。
「我身無分文，沒法給自己贖身，這日子還不如死了。」
