第2章
我在心裡告訴自己。
我隻想活著。
好好活著。
5
天還未亮，我便起身去了蘇子鈺的院子。
因為沒能通過陳老先生的考核，這幾日父親發了話，讓他卯時初便要起身，先練一個時辰的大字，再開始跟著家裡請的先生學習。
我到的時候，丫鬟和小廝都不見蹤影，隻有蘇子鈺趴在桌上。
因為犯困，頭一點一點，落在筆跡未幹的宣紙上，弄花了一張臉。
白嫩軟糯的小團子模樣，讓我有一瞬間的心軟。
下一秒，他看了過來。
「二姐，你來得正好。」他蹿了過來，將毛筆塞到了我手裡，頤指氣使著。
「快快，你模仿我的筆跡，把今天的大字寫了。
「不許告訴父親和母親，不然我就說你欺負我，讓父親罰你跪祠堂，讓母親罰你不許吃飯！」
那一點心軟，瞬間煙消雲散。
他已經不是那個蹣跚學步處處黏在我身後的弟弟了。
他學會了利用自己的身份和權利，
變得張揚跋扈，唯我獨尊。我自嘲一笑，順從地走到了桌案邊坐下。
然後在和他闲聊時，仿若不經意般說起了過來時看到的稀奇事兒。
「後院池塘也不知怎麼回事，我剛過來時，看到一群魚都往一處遊呢。」
蘇子鈺滿臉驚喜，當即大喊著「真的嗎」飛一般跑了出去。
年關雖已過，天氣卻還未變暖，前些日子下了場大雪，池塘裡的水結了厚厚的冰。
蘇子鈺貪玩，這兩日時常在上面玩耍。
看到爭相遊上來的魚，他不會多想，定會直接跑過去。
那冰面我做了手腳，已經無法承載他的重量。
心裡怦怦直跳，手顫抖得拿不住筆。
我深吸了一口氣，想要溜回自己的院子。
誰知外面突然傳來父親的聲音。
「子鈺！」
我被嚇了一跳，渾身僵硬得厲害，生怕被父親揪住了蘇子鈺發現我的密謀。
幸好下一秒，父親又說了一句。
「少爺起床了嗎？是不是又賴在床上不肯起？
」有丫鬟戰戰兢兢地回復。
「回老爺的話，少爺起來了，正在練字呢。」
腳步聲漸近，來不及多想，我飛快站起身，打開了門。
「父親，您在外面沒看到子鈺嗎？我在屋裡也沒找到他。」
父親眉心微蹙，往屋內掃了一眼，厲聲質問。
「怎麼回事？少爺呢？」
丫鬟撲通一下跪在了地上。
不等她回話，父親瞪了我一眼，大踏步走了出去，他叫來了管家，讓他領著家丁尋找。
我亦步亦趨跟在後面。
找到池塘邊的時候，聽到了蘇子鈺微弱的呼救。
他掉在了冰水裡，上下沉浮，痛苦掙扎。
「爹爹、二姐，救命、救救我。」
父親目眦欲裂，忙讓家丁們上前施救。
可他們的身高體重，一踏上冰面，冰層碎裂的聲音咔咔響起。
有人落水託起了陷入昏迷的蘇子鈺，卻無法將他送上來。
「不行啊老爺，這得找體量輕的人趴在碎冰邊緣想辦法將少爺弄上來啊！」
父親憂心如焚，
眸光明滅，轉頭看向了我。我心頭一跳，喉嚨緊澀，卻強裝著大義凜然。
「父親，讓我去！我身子小重量輕，一定能將弟弟救上來！」
父親嗯了一聲。
我從邊緣小心翼翼地走了過去。
費了九牛二虎之力，才將蘇子鈺救了上來。
他的小臉凍得青紫，不知是否還有呼吸，我也沒機會確認，他被父親抱著，一大堆人簇擁著，救治去了。
偌大的池塘邊，隻剩我一人。
寒風吹過，湿透的衣衫冰涼徹骨，我打著寒戰，瑟縮著回了自己的院子。
姐姐嚇了一跳，忙不迭為我擦拭，生起炭火，又忙前忙後為我抓藥熬藥。
我起了高熱，在床上昏昏沉沉躺了一天。
迷迷糊糊醒來時，姐姐端著藥碗坐在床邊，神情晦暗。
「……是你做的嗎？」
沒頭沒尾，可我聽懂了。
我沒有點頭，也沒有搖頭，隻是目光沉靜地看著姐姐。
姐姐移開了視線，聲音苦澀。
「他現在，還隻是個孩子。
」我沒說話，默默端過藥碗小口喝著漆黑的湯藥。
很苦。
從嘴裡一路蔓延到了心口。
屋內靜得厲害，外面卻傳來凌亂的腳步。
有丫鬟氣喘籲籲推門而入。
「二小姐，老爺讓你去少爺屋裡。」
我一怔，問：「有說是什麼事兒嗎？」
丫鬟搖了搖頭：「好像是少爺醒了，叫你呢。」
心一顫，碗瞬間跌落在地。
6
姐姐攙扶著我，往蘇子鈺的院子走去。
一路上，我們絞盡腦汁，找借口推脫。
卻都沒用上。
虛驚一場。
蘇子鈺並未清醒，他發了癔症，昏迷中一直叫著「二姐」。
父親摸了摸我的腦袋。
「子鈺從小和你感情好，這次又是你將他救上來的，他潛意識裡比較依賴你，今晚你和子嫣辛苦一點，好好照看他。」
看著蘇子鈺通紅的小臉，一股悔意升騰而起。
我性子野，蘇子鈺也皮實，比起嘮嘮叨叨的母親和溫婉沉靜的姐姐，他從小就喜歡跟在我身後。
我帶他爬樹掏鳥蛋，下水摸泥鰍，他總是軟糯糯地拽著我的袖子叫二姐。明明今生他還未完全長歪，我怎麼就能下狠手？
距離及笄還有七年，未嘗沒有別的辦法。
於是我點了點頭，應承會好好照看他。
我和姐姐一起，將外間的軟榻搬到了蘇子鈺的床邊，我們衣不解帶，為他擦拭身體，喂他喝水喝藥。
直到他身上不燙了，我和姐姐才松懈下來。
結果半夜，他又起燒了，嘴裡開始說胡話。
「二姐，二姐……」
我慌忙握住他的手。
「子鈺別怕，二姐在、二姐在。」
他緊閉的雙眼微微睜開，露出了一條小縫。
裡面暗沉一片，閃爍著陰冷的光。
「二姐，你竟然、騙我落水，真是該死啊！
「看來沉塘並沒有讓你得到教訓，還是如此膽大包天。」
他發出令人驚悚的笑聲。
我雙腿一軟，癱倒在地。
沒想到蘇子鈺落水一場，竟然也覺醒了前世記憶。
他向來睚眦必報，
一定不會放過我的！那我隻能等死嗎？
不！
我爬起身，拿起榻上的被子就要捂到蘇子鈺臉上。
姐姐卻攔住了我。
她臉色蒼白，輕輕搖了搖頭。
「不行，會有痕跡。」
她左右掃視一圈，快走幾步，打開了窗戶。
冷風呼嘯而進。
重新陷入昏睡的蘇子鈺不受控制地打了個寒戰。
我愣了愣，顫著手拿走了他身上的被子。
我和姐姐裹在裡面，互相慰藉。
「別怕，我們一起承擔。」
天將亮時，我們聽著外面的動靜，關了窗戶，將被子放了回去，然後趴在蘇子鈺床邊，假裝沉睡。
母親心疼，讓我們回屋裡睡，說她來照看子鈺。
上午未過，傳來了噩耗。
蘇子鈺病重，夭折了。
父親悲痛欲絕，大發雷霆。
他斥責我和姐姐看護不力，將我們一人打了十戒尺，關在祠堂裡面罰跪。
我本就受了寒，又挨了打，大冷的天氣一直跪在祠堂裡贖罪，險些沒熬過去。
幸好每日來送飯的丫鬟曾得過姐姐的恩惠，
夾帶著送進來一些藥，我才撐了過來。如此不知過了多少天。
母親哭哭啼啼打開了祠堂的門。
「嫣兒，然兒，你們爹爹要納妾！」
7
父親要納妾，理由很充分。
他需要兒子傳宗接代。
而母親在生蘇子鈺時傷了身子，已經喪失了生育的能力。
母親委屈哭訴：「我們青梅竹馬，少年夫妻，他竟一點也不顧念我的心情。
「我死去的兒子才剛過了頭七，他竟然就要納妾，就不能等等嗎？」
原來，母親並不是不同意父親納妾，隻是不願意現在納。
我抿了抿唇，試探性詢問。
「母親，我不想要姨娘，父親可以不納妾嗎？」
母親一巴掌拍在了我肩上。
「你這孩子，渾說什麼呢？
「要是不納妾，哪來的兒子？那蘇家豈不是要斷了香火？」
我不懂。
明明她有兩個女兒，可以孝順她終老，為什麼還要執著於蘇家的香火，為此不惜和妾室分享自己的夫君？
「娘，
就算沒有兒子，你還有我們啊。」母親上下掃了我和姐姐兩眼，滿臉鄙夷。
「你們是丫頭，早晚都是要出嫁的，嫁出去的女兒潑出去的水，那就是別人家的人了，指望不上。」
我還想辯駁，姐姐卻拉了拉我的衣袖，制止了我。
母親訴完了苦水，眉目舒展了幾分。
「納妾是肯定要納的，但該我的利益，我得爭取過來。」
她嚷嚷著走了。
看著她的背影，我扯出了一抹笑。
「怪不得我死的時候，母親無動於衷，在她心裡，我不過是個外人。」
姐姐將我攬在懷裡，輕聲安慰：「別怪她，她也是這樣長大的。」
是啊，三從四德這些教條從小耳濡目染，已深入她的骨髓。
她無力抗衡。
可我卻不甘心認命。
我時刻關注著母親那邊的情況，得知她和父親爭吵了幾日，終於達成了一致。
父親可以納妾，但要等蘇子鈺斷七後，才可迎新人。
新人若誕下男孩，便去母留子，
將孩子抱到母親膝下撫養，充做嫡子養大。父親答應了。
我卻不想等待命運的又一個輪回。
若真的有弟弟誕生，我和姐姐還是會淪為交換的工具。
所以，不如將一切扼殺在苗頭處。
或許是一回生，二回熟，這次，我沒有絲毫猶豫。
在姨娘進門那日，假借她的手，給父親送去了一碗絕子湯。
永絕後患後，我和姐姐便不再關注這些，抓緊一切時間充實提升自己。
姐姐喜讀書，愛琴棋書畫，她說讀書能使人明理，琴棋書畫可陶冶情操使人沉靜，她沉溺其中，成了揚州城遠近聞名的才女。
而我比較俗氣，我愛錢，我想要蘇家在我手中發展壯大，每晚數著銀子入眠。
在我的努力下，我蘇家的絲線、布匹、刺繡等產業稱霸揚州，蘇氏商行無人不知無人不曉。
人人都誇父親虎父無犬女，生的女兒一個比一個優秀。
可父親並不開心。
因為他沒兒子，被競爭對手背地裡罵絕戶頭。
他不理解，為什麼自己努力了幾年，娶了十幾房小妾，卻始終無一人受孕。
他不覺得是自己的問題，認為是那些小妾的肚皮不中用，納的妾越來越多。
可在外人眼中，卻是他老了，已經生不出孩子了。
於是，族老們帶著一個男孩上了門，讓父親過繼。
美其名曰：「你打下這偌大的家產可不能便宜了外人！」
所以就能便宜他們？
我怒火中燒，告訴父親我可以招贅，生下的孩子也是姓蘇，我們蘇家並不會絕後。
父親冷哼一聲，說出的話仿佛巴掌一樣扇在了我的臉上。
「招贅有什麼用？還不是要便宜外面的野男人！就算以後孩子姓蘇，那流的也是外人的血！
「我看你就是心大了，想讓老子絕後！老子明天就把你嫁出去！」
