第1章
卻偶然撞見，
他擁著太傅庶女，說娶我隻為沈家兵權。
滿心歡喜碎了一地，
年少情誼被「兵權」二字凍結成冰。
我換上戎裝，一槍挑破紅綢：「不退北蠻，誓不成婚。」
最終，太子另娶他人。
我以為沒人會記得這段往事。
可五年後，北蠻兵退。
周景禹卻突臨北境：「錦繡，你該回宮了。」
1
聽見「回宮」二字，我下意識搓了搓鼻尖上的灰，強忍著不讓自己笑出聲。
吸氣時卻聞到屋子裡有一股屎味，才發現靴邊沾滿黏糊的牛糞。
「陛下，能否讓末將先換雙鞋。」
雙頰浮上兩朵愁雲，我側過腳底板，將牛糞蹭在地上。
周景禹神色復雜地瞥了一眼那坨黑色穢物，朝身旁的太監遞了個眼色，小六子立馬笑盈盈地退出去，再回來時，身後跟著五名宮女。
每個宮女手上都端著一方木盤，她們低垂小臉，異口同聲：「恭迎龍英將軍回宮。
」我粗粗看見，盤中置有明黃色龍鳳華服、鎏金鳳尾步搖、相思閣的胭脂以及一雙嵌滿彩寶和珍珠的鳳頭履。
皆是皇後的規制。
「錦繡，這些都是朕按你的喜好特地定做的，可還滿意？」
周景禹寵溺的嗓音宛若春風，一如五年前那般體貼，情到濃時，他欲上前拉我的手，被我輕巧躲開。
「陛下，末將自己有靴子。」
2
我順勢繞過宮女，徑直走向桌案，從桌底抽出一雙髒兮兮的長靴，當著周景禹的面，快速換好。
這等驚世駭俗之舉嚇得小六子立刻領著宮女們俯身跪下，一個個恨不得把眼睛埋進地底。
周景禹見我如此粗放，眼瞳中閃過一絲錯愕，但也並未斥責，隻溫柔詢問：
「錦繡，你不喜歡這雙鳳頭履嗎？」
「陛下，鳳頭履在北境可穿不得，就那鞋跟，踩進草原裡，得帶出三兩牛糞。」
我邊說邊操起一塊破布巾開始擦拭皮靴上的穢物，動作嫻熟，
表情自若。空氣似乎安靜了一瞬。
周景禹繾綣的表情皲裂破碎，不由分說地俯身按住我雙手，強行停下我的動作。
他直視著我，聲音幾乎是從後槽牙裡發出來的：「錦繡，你想在北境躲一輩子嗎？朕空懸後位多年，是在等你回宮。」
3
等我回宮？
周景禹似乎忘了，我不曾入宮，談何回宮？
我望著他的眼睛，在那雙幽深的黑瞳中看見了隱怒。
他本是最乖順的皇子，當了皇帝後，性子倒是愈發急躁。
「陛下，末將沒有躲。」
我平靜地抽出雙手，起身答話。
周景禹眼神閃爍了一下，明暗不定的視線落在我臉上，似想確定我是在賭氣還是真的不在意。
可我明明還是那個與他青梅竹馬一同長大的沈錦繡，他卻再也看不穿我。
「錦繡，朕知你心中所慮。沈家軍此番立下大功，回京後朕會論功行賞，其中你的功勞最大，自沒人敢反對你當皇後。」
「陛下，你誤會了。
」我不假思索地拒絕了周景禹，一字一句說得清晰篤定，「末將並不想當皇後，末將此生隻想鎮守北境，護國安民。」4
營帳中瞬間生出一絲涼意，周景禹半握拳，手背上隱約可見青筋。
小六子察覺情況不對，適時出言提醒：「龍英將軍，陛下為迎您回宮，費了不少心思，您可千萬不要辜負陛下。」
我輕挑眉梢，知小六子所言非虛。
但心中並不感動，隻覺得可笑：「末將心意已決，懇請陛下收回成命。」
周景禹沉著臉，片刻後，他終是穩住情緒：「錦繡，朕如今都親赴北境迎你回宮了，你當真還要繼續這般鬧別扭？」
「請陛下恕罪。」
我眼裡的寡淡敷衍澆滅周景禹的耐心，他冷下臉：
「錦繡，朕再給你一個晚上時間考慮，若明日你還是這個答案，那十五萬邊軍，都將因你的任性受罰。
「你一日不答應，朕扣他們一日糧餉。
「十日不答應，朕要他們與沈家九族連坐抗旨之罪。
」我被他這番無恥之言激得幾乎要嘔出血：「若非十五萬邊軍，大周早已生靈塗炭，國將不國，陛下當真要如此對他們？」
「沈錦繡，你放肆！」
周景禹厲呵，制止住我的謀逆之語。
他扣住我的手腕，強行將我拉入懷，另一隻手摩挲著我後背冰冷而僵硬的鎧甲，嗓音不容置喙：「錦繡，朕等了你五年，如今北蠻退兵，朕要你踐行當年的諾言，與朕完婚，做大周的皇後。」
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「往事已矣，何必執著。」
「執著？得不到才執著。錦繡，朕已放任你五年，如今，朕不會再放開你。」
周景禹命宮女們將木盤悉數留在帳內，拂袖離去。
我斂眸，用粗粝的指腹捏起一盒相思閣的胭脂，鬼使神差地掀開了紙蓋。
盒子中豔麗的桃紅色與我黝黑幹燥的手背形成鮮明對比，明顯不搭。
隻是那熟悉的脂粉香緩緩沁入鼻間，還是喚起了些許往事。
曾經，我愛相思閣的胭脂，
也愛周景禹。我與他青梅竹馬，自小我就是他內定的太子妃。
可周景禹十六歲生辰那日，我收到一張字條，便不顧大婚前夕新郎新娘不能見面的規矩，親自煮了一碗長壽面，去宮中尋他。
悄悄溜進東宮，我親眼看見滿是紅綢的屋子裡，周景禹擁著太傅庶女姚牧語：
「語兒，孤對你的心意，你還不明白嗎？
「不是孤想娶沈錦繡，而是孤必須娶她。
「沈家兵權在握，她是最合適的皇後人選。」
周景禹的每句話，每個字，我都聽得一清二楚，卻沒能立刻明白是什麼意思。
腦子裡「嗡」聲大作，空白一片。
直到迎上周景禹和姚牧語慌亂的視線，我才恢復了些理智。
丟下食籃，轉身逃跑。
當天夜裡，我悄悄換上戎裝，束起長發，取出櫃子裡的紅纓槍。
指尖觸碰到槍柄的那一刻，無盡的力量湧入身體。
第一槍，我挑破門梁上的紅綢。
第二槍，我在廊柱上刻下八個字：「不退北蠻，
誓不成婚。」第三槍，我決意留給蠻賊。
6
彼時，北蠻集結三十萬狼騎南下，邊軍不敵，連退三城，蠻賊則憑借訓練有素的狼騎勢如破竹，直逼涼州，還叫囂著要一路打到京城。
我大哥沈長柏正好領兵御敵，故我的逃婚並沒給家族帶來禍事，反而成就了一段太子妃親赴戰場，護國監軍的佳話。
再後來，周景禹如願娶了姚牧語，登上九五之位，而我隨大哥在北境駐守多年，硬是將十萬沈家軍和五萬紀城軍整合在一起，錘煉成一柄利劍，不僅攔住了三十萬狼騎，還狠狠撕開了北蠻固若金湯的防線，收復失地。
可一年前，正當大哥準備乘勝追擊時，突然接到齊王在北蠻被俘的消息。他奉命營救，用自己的性命換回齊王。我接替他，坐上邊軍主帥的位置，成為讓蠻賊聞之膽寒的龍英將軍。
我發過誓，要替大哥報仇。
捏著胭脂盒的指尖驟然一緊，神思回籠，我命人找來謝恆宇。
7
謝恆宇是大周赫赫有名的少年將軍，也是我的副將。
當年兄長攜我馳援北境，恰好遇上為護百姓撤離選擇棄城的謝恆宇，我覺得他是頭腦簡單的武夫，他則認為我是嬌氣的花瓶，與我互相不對付。
直到大哥殉國，他才向我低了一次頭，主動認我為主帥，自己則屈居副將之位，因此緣故，十五萬邊軍無人不服我，也無人敢拿我是女子說事。
但我知道，謝恆宇美其名曰為穩定軍心，其實就想當甩手掌櫃。
可我偏不如他的意，大事小事都得叫上他一起，尤其像今日這種販賣御賜之物的殺頭任務，沒有人比他更合適。
「沈錦繡，一天不使喚我你就難受是吧。」
謝恆宇罵罵咧咧地撩開門簾，直接闖入營帳。
他私底下從不叫我「主帥」，我也不在意，指了指桌上五個木盤：「讓陸信把娜仁她們送來的馬匹和牛羊都還回去，你拿這些去城裡換點酒肉，給將士們加餐。」
「這些玩意是陛下賞你的？
陛下為何要賞賜這些給你？」謝恆宇像個沒見過世面的愣頭青，盯著盤中亮閃閃的衣裳飾品，瞳孔驟然放大。
我白了他一眼，用布巾擦拭靴子上的牛糞，冷不丁吐出一句：「陛下說要封我為皇後。」
8
「皇……後？」
謝恆宇愣住，幹澀的嘴唇久久未能合上。
他自然知曉我原是太子妃的事，但五年過去，他和將士們早已忘記我的這一層身份，隻將我當作殺伐狠辣的龍英將軍。
「你怎麼想的？」
謝恆宇臉上無端蒙上一層陰影。
我沒回答他的問題，麻利地將擦好的靴子塞進桌案底下：「賣東西的時候別太張揚，被人發現你販賣御賜之物就不好了。」
「沈錦繡，北蠻隻是暫時退兵，他們必會卷土重來！」
謝恆宇似沒聽見我的話，自顧自從喉嚨裡發出喑啞低吼，他來回走動著，像一隻狂躁的小狼。
我嘆了口氣，取出沈家軍兵符放在桌上，表情板正：「所以我不在時，
你就是主帥。」謝恆宇頓住，沒接兵符。
他悶悶地將五個木盤中的東西壘在一個木盤裡，手間與那幾個空盤子置了氣，放下時幾乎是砸在桌面上。
我看不慣他如此糟蹋東西，將空木盤疊好墊在最下方：「盤也拿去賣了。賣盤的錢你去買條新褻褲，那日我不小心瞧見你褻褲上破了個洞。」
聞言，謝恆宇俊朗的臉蛋紅得像燈籠，他手足無措地低著頭，卻不知如何反駁。
「害羞了？你全身……除了那兒，我哪裡沒看過？」
我故意瞟向他下腹，笑得雲淡風輕。
以前調戲謝恆宇，他總會氣鼓鼓地罵一句：「不知羞，看誰敢娶你。」
但今日，他莫名失去戰鬥力，臨出門前，才停住腳步嘟囔了一句：「沈錦繡，你想拋下我們自己入宮享福，門兒都沒有。」
我微愣，無奈搖頭：「享福？你不知，皇宮比北境可怕，宮裡的人一個個比狼騎更狠。」
「那你還回去？」
謝恆宇轉身，
深邃的黑眸中一半憤怒一半不解。我朝他淡然一笑：「既然躲不過，不如趁此機會解決這件事，況且，我哥的仇不能就這麼算了。」
9
謝恆宇沒再說什麼，直接走出營帳。當晚，不知他使了什麼招，周景禹點了幾人回京受封，他也在名單裡。
而我以同意回京換得周景禹口諭：【十萬邊軍留守北境，另外五萬人班師回朝，可分批歸家探親，傷殘者優先。】
入京後，我本該先回沈家，周景禹非要我入宮見太後。
當年逃婚參軍，是太後力保我，這才讓沈家免去了責罰，這個恩我應當謝。
隻是沒想到，剛入宮便在宮門口遇見了翹首以盼的姚牧語。
