第3章
我已經失去了母親，但我不想再失去姨母。
沈既白曾經問我是否愛他。
我那時一陣恍惚。
愛麼？
或許是愛的。
但愛太虛無縹緲了。
正如我愛他的身份權勢大過他這個人。
他或許喜歡的也隻是我這張華麗的皮囊。
而我的容顏終有一天會腐朽。
隻有永遠保持我這顆初心，才不會像我的母親和姨母那樣，為了一個男人痛苦一生。
這件事還是傳進聖人的耳裏，聽說沈既白被罵了一頓。
下了朝他什麼都沒說，還給我帶了點心。
姨母反倒是開始心疼起了沈既白。
她閱人無數，說看得出沈既白是個不錯丈夫人選。
還說我眼光比她好，會挑夫君。
我淡淡一笑。
是啊，沈既白於我來說。
是我可選範圍裏的最優選擇。
午夜輾轉難眠之時，我也在心裏問自己。
孟棠，沈既白為你付出這麼多，
你是否覺得愧疚。我想了很久，還是騙不了自己。
是的，我對沈既白心懷愧疚。
但沒關系，我會嫁給他，成為他的妻子。
隻要他不負我，我會盡我最大的能力去穩定他的後方，成為那個可以匹配他的人。
時間過得很快，沈既白的事在京城傳了一陣，很快被新的熱鬧代替了。
但沈夫人那邊過不去，她幫他相看很多世家小姐，但人人避之不及。
誰家好人會把自己女兒往火坑裏推呀。
氣得沈夫人天天逮著沈既白罵。
他倒也理虧，笑瞇瞇挨完罵就來我這裏求安慰。
「我現在聲名狼藉，還望娘子莫要嫌棄。」
我沒忍住笑出聲，罵了一句：「傻瓜。」
沈既白你真是個傻瓜。
你這樣，真的……很讓人過意不去。
14
過了幾日，薑梔月邀請我去她家參加宴會。
此前我拒絕過幾次，但她總是遞帖子過來，我想著總是婉拒不好，索性應了。
一到門口，薑梔月親熱過來拉我。
「棠棠，把你叫過來可真不容易，不過你今天來得巧，正巧……也來了。」
薑梔月使了個眼色，我往那邊一看，看到沈既白。
他站在石階下，挺拔端正，一身清正冷峻的氣度，竟將滿庭艷花都壓了下去。
察覺有視線望向他，沈既白抬頭，一見是我嘴角的笑意便蕩漾開來。
薑梔月不滿撇撇嘴：「你倆真討厭，有一種不管人死活的甜。」
我想起沈既白說過的話，頗為歉意地說：
「實在對不住，我沒想到會變成這樣。」
當初知道沈既白有婚約，縱使再不舍，我還是決定放棄他。
但我沒想到他釜底抽薪，把婚事弄吹不說，還直接斷了自己的後路。
薑梔月擺擺手，羞澀道：「沒事啦，他給我寫信了，等今年高中，他就馬上過來向我提親，還說不管發生什麼，他都會來娶我。」
我笑了笑，知道「他」說的是誰。
「一定會的，孟棠提前祝兩位有情人終成眷屬。」
宴會行至過半，我藉口頭暈去花園透氣。
剛進去就被沈既白抱住。
我不好意思推了推他。
沈既白輕輕吻了我一下，直白道：「阿棠，我好想你。」
我老臉一紅，罕見有點不好意思：「咱倆不是昨天晚上才見過面嗎？」
沈既白麵不紅心不跳地說：「可能這就是一日不見，如隔三秋吧。」
我：「……」
我們倆在湖邊說了會話，沈既白有事在身，戀戀不舍離開了。
他前腳剛走，我欣賞會湖面，也準備回去。
可剛站起身就被人大力從後面推進湖裏，那人仿佛帶著十足的恨意，下手十分狠決。
溺水不過是一瞬間的事，我來不及看清是誰推我，隻微弱呼叫幾聲，便不受控制往下沉。
意識昏迷前我看到沈既白朝我遊過來。
再次睜開眼，是在自己房裏。
姨母眼睛紅紅望著我，見我醒來，帶著哭腔說：「你這死孩子，
出趟門都能出事，你叫我怎麼放心你，要是你真出什麼事，我怎麼對得起你死去的母親。」我拉過姨母的手蹭了蹭：「是我不好，我下次注意，保證不會再發生這樣的事了，您別哭了，我心疼。」
姨母擦了擦眼淚：「幸好既白救了你，說起來他真是個好孩子，他說給我一個交代，就馬不停蹄去處理這件事。」
說完，拍了拍我的手：「棠棠，你要是真的嫁給了既白，我可以了了一樁心事，你母親也可以泉下有知了。」
我：「？」
發生了什麼？
怎麼一夜之間，沈既白在姨母心裏變成了絕佳女婿？
下一秒，姨母開心地說道：「因為是既白救了你，他知道這有損姑娘家的名節，昨晚特地跑到夫人那裏，說以正妻之位迎娶你，夫人那邊已經同意了。」
我：「！」
我不過是睡了一晚，怎麼醒來卻發生翻天覆地的變化。
我究竟錯過了什麼？
晚上沈既白悄無聲息潛入我房裏，摸了摸我額頭，
松了口氣：「退了燒就好。」我戳了他一下：「到底怎麼回事？」
沈既白開始耐心跟我解釋。
那天我和沈既白在花園見面，被一個姑娘看見了，她愛慕沈既白良久。
一時想不開把怒氣撒我身上。
沈既白捏捏我的手：「那姑娘你也見過，就是之前在假山和我說話的女子，她那邊的事我已經處理好了，她父親會嚴加管教她，不會讓她出去亂說。」
我沉默良久，才道：「早知道和你在一起有這麼大風險，我一開始就離你遠遠的了。」
沈既白躺在我身邊，勾了勾唇：「晚了，阿棠你既招惹了我就別想再跑了。
「不過這樣也給我契機，本來我也想了其他的法子讓母親慢慢接受你。
「她這樣也讓我有了理由，能讓母親名正言順接受你，隻是委屈讓你受苦了。」
我眨了眨眼睛，問他：「你是怎麼讓夫人同意這門親事的？」
沈既白眼底含笑：「其實我也沒說什麼，在我孤寡終生和娶你之間，
母親果斷選擇了後者。」說完，他一把摟住我，嘆息一聲：
「真好，很快就不用這樣偷偷摸摸，每天像做賊一樣。」
我沒好氣瞪了他一眼：「世人都說沈公子的君子風範如珩石一樣高潔，卻不曾想到你私底下居然是這般模樣。」
沈既白執起我的手吻了一下，溫聲道：
「阿棠，名聲是做給世人看的，但在你面前，我不需要裝。」
我笑了，伸手環住他。
沈既白緩緩逼近，灼熱的呼吸漸漸交纏。
正如我從未在沈既白麵前掩飾過自己。
他也不需要在我面前偽裝。
因為我們都清楚彼此最真實的樣子。
終。
沈夫人和姨母很快商定了成婚的日子，府裏開始緊鑼密鼓準備。
沈夫人是怕沈既白反悔，所以日子定得很近。
沈既白是怕我跑了，所以裝模作樣同意了。
我對此表示：裝唄，誰能裝過你。
總之，一切都按照沈既白的計劃順利地進行。
沈夫人經常找我喝茶，多次安撫我「別擔心」，
婚後有她給我撐腰，不會讓沈既白做出什麼荒唐事來。她還怕我覺得嫁給沈既白委屈，一出手就是一對祖傳價值連城的翡翠玉鐲。
我心裏頓感歉意，這位可憐的母親還不知道這一切都是她的好大兒搞出來的。
那邊的沈夫人生怕我不收，和我說了好多體己話，最後親手給我戴上她才安心。
我穿上婚服和沈既白拜完堂那天，沈家母子倆齊齊松了口氣。
是夜，沈既白微醺挑起我的蓋頭。
我抬頭。
沈既白喝多了，見我就笑，看著居然有點傻氣。
周圍的丫鬟婆子極有眼力勁地躡手躡腳離開了。
「阿棠。」
「嗯。」
「阿棠。」
「幹嗎？」我有點不耐。
沈既白小心翼翼過來抱我。
「春宵一刻值千金。
「娘子，我們早點歇息吧。」
他臉上帶著醉人的笑，眼裏仿佛盛滿萬般柔情。
我臉上燙得厲害，小聲應了一聲。
「嗯。」
番外（男主視角）
其實沈府並不是我和孟棠第一次見面的地方。
我此前見過她一次。
我當時奉聖上旨意，喬裝打扮去查案。
剛把事情解決往回趕時，在半路上碰見個奇怪的姑娘。
我眼光甚好，一眼便看出她身段玲瓏有致。
縱使她大熱天卻套了好幾層破舊衣裳，熱得大汗漓漓也不敢脫一件。
一張小臉抹得烏漆麻黑，比天天農作的老伯看起來還駭人，活像逃難的災民。
我覺得有趣，便跟了她一路。
可惜不是隻我一個人看出她拙劣的裝扮。
還沒走多遠，就有兩個男人跟了過來。
她倒也潑辣，掏出匕首瞅準時機下手，快狠準。
鮮血四濺到她的身上，其中一個人倒下，另一個倉皇逃走。
全程都輪不到我出手。
我看到她拿著匕首隨便在身上擦了兩下，啃了兩口餅子，又重新出發。
從頭到尾冷靜的可怕。
我心裏好奇更甚。
沒有猶豫多久，我照舊跟了上去。
晚上，我看見她轉進破廟，也跟著坐在不遠處。
裏面早已生起篝火，
天南地北的人聚在一起嘮嗑。「聽說江南西街尾有戶姓孟的人家，半夜不小心打翻了燭火，主人和自家小妾睡得熟沒逃出來，皆喪命於火中……」
我一直盯著孟棠，她躲在角落，肩膀開始劇烈地聳動。
我那時並不知她的身份，還好奇這姑娘怎麼哭成這樣，頗有種把別人家的棺材抬到自家哭的架勢。
但很快我反應過來她怕是和那孟家有什麼關系。
孟棠哭得很傷心，樣子很難看，鼻涕眼淚糊了一臉，混合著臉上的鍋黑,看起來甚是狼狽。
哪怕是這樣,她還是死死咬緊牙關,愣是沒發出一點聲響。
我在京城從未見過姑娘家這麼哭。
可她哭得這樣熟練，仿佛已經這般無數次了。
但我不知怎麼地,心裏突然難受得緊。
可能是被她吵得難受，我想。
於是我過去湊近，出聲問她：「姑娘你有吃的嗎？我幾天沒吃飯了，餓得緊。」
孟棠哭到一半就被我被迫打斷，
鼻涕掛著要掉不掉,臉上出現難得窘態。還沒等我說什麼,她猛地打了個哭嗝。
聲音有點大。
最怕空氣突然安靜。
孟棠哆哆嗦嗦從包裹裏掏出兩個餅子,面色紅得滴血。
我有點想笑,拿著餅子啃了一晚上。
剩下一個想了很久，悄悄放進懷裏。
就這樣，我跟了她一路。
直到發現她和我是同一方向,我便放心了下來。
我急著向聖上匯報結果,隻送她到城門口。
我那時想著，京城就這麼大，什麼都歸我管，總有一天還會遇到她。
可我沒想到上天給我的驚喜來得這麼快。
她穿著一身青色裹胸紗裙,僅是站在那裏,就已經美得不可方物。
當天散值回來,我一進門就看到了她。
我的呼吸剎那間仿佛停滯。
這時我突然想到朋友的教導。
「男兒家要矜持,現在姑娘就喜歡這個調調～」
我擺出以往的姿態，面不改色從她面前經過。
嗯，應該沒有暴露。
我開始製造和她偶遇的機會。
但天不遂人願,我總是見不得她。
很快我就意識到她在躲我。
因為連我送給她的東西,她也很少拿出來。
我胸中鬱悶,生辰這天拉著好友喝酒。
「既白,不是我說你,你就是太端著了，人家姑娘怕不是不好意思呢。」
是麼？
「是啊，有些姑娘看不懂那些彎彎繞繞,就喜歡直白的方式。」
「我會騙你嗎？實不相瞞,兄弟我身經百戰,在怡紅樓有108個相好呢,你聽兄弟的準沒錯。」
「……」
我回到府裏，孟棠在路上等我。
她一身紅色的衣裙,戴的我送她的珊瑚耳墜,笑得那樣動人心魄。
我想，我再也不會再愛上除她以外任何一個女子。
這時我倏地恍然，原來她一直在欲擒故縱。
我心裏「騰」地升起一團火。
該死,裝不下去了。
我一把抱緊她，狠狠親了下去。
如我所願，她熱情地回應了我。
後面的事就明朗了。
雖然中間有點小波折。
但總的來說,結果我很滿意。
當然,她現在也不知道這些事。
我一直沒告訴她。
不過，不知道也好。
她如今懷孕，大夫說不能隨便動氣。
等孩子出生,到時候我再告訴他們他們爹娘是怎麼認識的。
反正就在那裏，我們有一輩子的時間，什麼時候說都不晚。
-完-
