第3章
他繼續道，
「如如，選我，你不用謀劃，你不用討好我，你想要什麼我替你去拿。」
我著他，盡覺有些陌生。
「其實我很好奇，你為什麼，會對我如此執著？」
不知想到了什麼，他笑了笑，
「如如，任何靠近你的人，都會忍不住愛上你的。
「侯府的女眷如此，我亦如此。」
他說那是我進府的第一年，我安分守己，他都快忘記府中多了我這一號人。
那日他因為長姐擇婿一事發了火。他不喜歡長姐自己挑選的男子，覺得那人虛偽至極。
長姐因為這事急火攻心，口不擇言刺痛了他。
長姐說，伍湛胥，你不會愛人，你隻會管人，所有人都要靠你設定的路線走。
深夜他獨自在亭子裡喝悶酒，我消食時正好路過。
酒意上頭的他拉著我絮絮叨叨講了好長一段時間。
他說我當時沒有安慰他，就靜靜地聽著，最後說，
「表哥，每個人有每個人該承受的，
你不能認為自己全承擔了，她們就可以幸福生活了。「這樣你累，她們也累。
「況且人要自己走，才會有自己的路。」
他說他早早地就開始管家，侯府上下對他尊敬依賴，卻少親近。
沒人會這樣同他細細談心。
侯府在他的管理下也是蒸蒸日上，那些曾經產生過的怨言又都被她們藏在肚子裡，積蓄起來。
那一夜過後，他覺得進府時對我的警告過分了，便想要補償我。
卻發現府內女眷對我極好，我什麼都不缺。
於是他將那些東西都攔下，換成了自己命人準備的。
我靜靜地看著他講完這一切，
緩緩開口，
「那難道表哥前段時間不就是重蹈覆疊，將我當作曾經的長姐掌控嗎？」
他愣住，開口想辯駁什麼，但察覺好像事情真的如同我說的一樣，又閉上了嘴。
看著我眼神中流露出了絲絲迷茫。
這時有人傳信皇上喚我們進宮，打斷了這一切。
12、
走在幽深森嚴的宮道裡，
伍湛胥將我拉到身邊，貼著走。沉寂了一路的他開口道，
「待會莫慌，你想說什麼表達清楚就好，剩下的有我在。」
我打斷他的話，
「表哥，皇上隻傳喚了我。」
他繼續道，
「我會想辦法進去的。」
難得的我語氣帶上了幾分親近，
「但我還有其他事想要勞煩表哥幫我辦。」
「我想要表哥將事情透露給貴妃娘娘，還拜託表哥將這封信呈給太子。」
他沒有多問，眼睛亮了起來，很開心地將信封接了過去。
幫人辦事，有這麼開心的嗎？
我在側殿坐了許久，眼見著太陽都要落山了才有人來傳我進去。
皇上坐在高位，睨著眼審視著我。
我不卑不抗，行完禮後跪在原地。
皇上揚聲道，
「他們說，你狀告三皇子綁架你且強奸未遂？」
我低頭，語氣誠懇道，
「皇上，小人所言句句屬實。」
皇上語氣裡帶上了訓斥的意味。
「你可知道，汙蔑皇子，
可是重罪。」我未見慌張，平靜做答。
「全是事實，何來汙蔑之說。」
突然從屏風後響起三皇子的聲音，隻見他已經換了妝發，精神奕奕地站在那兒。
語氣裡滿是得意，
「但昨夜，我與父皇徹夜暢聊，可未曾出過宮。」
13、
我再次詢問道。
「三皇子確定自己昨夜沒出過宮？」
他神色囂張，
「自然，父皇都可為我作證，你有質疑？
「況且宮門處也都有記錄，你大可去查。」
「小人不敢。」
我自然知道他敢說這話，肯定已經將一切安排妥當。
我託表哥找人將消息傳給貴妃，要的就是她給皇上吹風，要的就是她給他兒子一個完美的脫身借口。
我從退朝坐到太陽下山，這麼長時間總夠貴妃娘娘完成一切了吧。
三皇子見我示弱，越發猖狂，
「沒想到你竟如此膽大包天，用容貌蠱惑寧國侯府世子，借他為你開路進宮，想要攀汙本皇子。
「你處心積慮不就是想讓我娶你。
你若認錯，我倒是可以考慮考慮納你為妾。」我抬起頭，與皇上對視，眼神裡滿是篤定，
「但若是這樣，三皇子脖頸下有三處新的劃痕，應該是女子指甲所致。
「不知三皇子昨夜是和哪位宮女，抑或是和哪位娘娘在一起？」
他瞬間慌了神，
「你，一派胡言！」
如此說來，他的借口便前後矛盾，無論選擇哪一邊，都是死路。
我要的就是這個效果。
要的就是三皇子百口莫辯，
要的就是貴妃護子心切，
要的就是皇上不耐煩。
隻見皇上皺起了眉頭，
「別吵了，吵得我頭疼。你既然選擇私下匯報這事，也沒想過將它捅出去。」
「你直說吧，你想要什麼。」
我眼中閃過一絲猶豫，沉思片刻後道，
「小人惶恐，小人生母早逝，父親與繼母失德，隻能自己為自己多做打算。皇上寬容不與小的計較，已是小人之幸。但小人畢竟一人在京城裡討生活，所以還是鬥膽張嘴，
想要向皇上討一個一個合理的解釋，解釋昨夜我為何夜不歸宿。」皇上眉頭微舒，思忖片刻後吩咐道，
「寧國侯府表小姐戚妍如與明德公主昨夜在公主府暢談，興致相投。公主無姊妹，如今得你陪伴，她開朗許多，朕心盛悅，封戚妍如為縣主。」
頓了頓後補充道，
「賜府邸。」
我低下頭行禮，
「小人謝主隆恩。」
曾經與公主闲聊時聽她說過，皇太後早逝，皇上當年在敬太妃手下過的很艱難。
這不與我的處境，有異曲同工之妙。
皇上憐憫，金口玉言，還有誰能拿昨夜之事做筏子。
這一下我便有了自己的住所。
14、
出至宮門口，侯府的馬車早在一旁候著，伍湛胥站在車前等我。
三皇子從我身後追來，惡狠狠地說道，
「戚妍如，你撿了芝麻丟了西瓜，今日我棋差一招，是我掉以輕心了。
「下一次，你就不能這麼輕易就躲過去。」
我滿不在意地說道，
「三皇子，人在做天在看，做那些喪盡天良事情的人，總會遭報應的。」
他笑得猙獰，
「遭報應，我以後是天，誰遭報應，是我說了算。」
我挑了挑眉，
「那我就看看，到底是誰先倒下。」
他的視線越過我，朝侯府馬車處看過去，
「你認為伍湛胥會一直護著你嗎？來日他成婚，他的夫人豈會容忍你一個豐姿豔麗的遠方表妹呆在家中？」
我朝他笑了一笑，
「三皇子，我有容貌這本錢，為什麼還要讓他娶其他人呢？
「更何況，我現在有御賜的封號和府邸，不靠他，我也能活得好好的。」
三皇子威脅道，
「有我在京中，有我蔣家在，你覺得你能過的好嗎？」
我看著遠處漸漸靠近的車隊，靜靜道，
「所以啊，我的斬草除根啊。」
趕來的人正是太子，我託表哥遞給太子的信裡描繪了那個淫窩的具體結構。
最近時常有貌美少女走失的案件發生，幼時公主走丟過一次，
皇上十分疼愛明德，當初焦急萬分，所以對這件事十分關注。但是查來查去，查不到任何蹤跡，沒想到源頭竟在這。
我還向太子描述了那夜停在四合院外馬車上的圖騰，小廝的服飾特點。
這些人囂張至極，燈下黑，竟沒太偽裝。
太子下馬，
「三弟，你這次錯得太離譜了。」
三皇子眯起眼，一臉不屑，
「你又來裝什麼大尾巴狼。
「事情已經結束，是表小姐昨晚和明德聊天太過投入，忘記歸家而已。」
太子嘲諷道，
「三弟我要說的不是這件事。
「三皇子與官員勾結，私相行賄，販賣幼女，拿下吧。」
三皇子看著被捆綁起來的那些下人，有些慌張，色厲內荏道，
「太子這個位置是不想做了吧，這麼一大口鍋安在我頭上，問過蔣家了嗎？」
太子將手中的書卷展開，是一疊蓋了紅手印的招供書。
「你別急，去捉蔣閣老的人也在路上了，會讓你們在牢裡團聚的。
」15、
三皇子被捕入獄，編為庶人，宗人府監禁終生。貴妃奪去封號，翊坤宮禁足，蔣家滿門抄斬。
細枝末節我未去了解，因為我在忙著打掃新府邸，為太子送來的「安慰禮」登記造冊。
這日公主前來為我暖房。
「如今京中未婚男子聽到你的名字立馬離得有三丈遠。
「挑來選去，要麼你進宮陪我太子哥哥，要麼你就答應你表哥。」
我細細把玩手中的玉如意，緩緩道，
「我如今有封號，有自己府邸，有銀錢，還有太子做靠山，嫁人一事不急。」
公主憤憤看我一眼，
「當初也不知是誰急得跟猴子一樣,說怕再等下去她表哥半夜爬她床。
我假咳一聲，
「今時不同往日,分府居住了也就沒那麼擔心了。」
「我看你是松動了。
「要不然那日求父皇賞賜，你為何不讓他給你弄個賜婚。」
我手中的動作一停，
「為何你們都這樣想？」
「這不就是你原先預定的路線嗎？
高嫁之後,去父留子，一步登天。「得個縣主稱號,一座府邸，如此不是很牢靠的底氣,可不是你最初的目標。」
我拖著下巴笑了起來，
「明德,還是你最懂我。」
那日他從遠處騎馬趕來,我其實是滿心歡喜的。
那是第一次從黑暗中逃離時，有人來迎我。
我當時想，或許信一次，能有個好結果呢。
所以在皇上問我要什麼時，我猶豫了，最後選擇了另一條我排除過的路。
這是在新府邸的第一夜，我躺在床上輾轉反側。
大腦放空，竟不知自己下一步該怎樣走。
突然窗戶被風吹開又關上，我正準備起身查看,被一個寬大滾燙的身軀環住。
男人未有進一步的動作,灼熱的鼻息撲打在我的脖頸。
「那日我聽到了,你朝他放話說不會讓我娶她人。」
「表哥連氣人時說的假話也信嗎？」
他緊了緊手臂，
「反正我當真了。」
「還有，你不是怕我爬你的床嗎？
怎麼這麼一會了你還沒趕我。」他話音剛落我抬起腳就要朝他踹去,剛有動作腳就被他壓住。
沒有上等家世，但卻有上等容貌，是何等水深火熱的境地。
「（京」「滿京城你再找不出比我還愛你的人了,我身上還有缺點,那你教我如何更愛你好嗎？
「當太子伴讀時我就是最聰明的那一個,我會學很快的。」
我閉眼，半晌後緩緩開口,
「若我這輩子都不想嫁到侯府，隻想在我這院子生活呢？」
「那我便夜夜來，隻要你不推開我就行。」
「我利用你也行？」
「隻要如如開心,怎樣都行。」
「那你先把我院子裡,你那些聽牆角的人撤掉。」
男人見我態度緩和，地寸進尺起來,試探地親吻我的耳根，
「好，明日讓他們都回去,我再陪你去挑選你喜歡的。」
16、
後來京中傳言，寧國侯府世子多年尚未娶妻，莫不是有龍陽之好。
甚至有的說他身患隱疾。
上朝時同僚同他打趣，他以新主剛立、家國未安這些大義凌然的借口敷衍過去。
不知從哪學來的,半夜又將這些傳言告訴我,然後將我禁錮在懷中，語氣委屈地說都是因為我他才名聲敗壞，要我補償他。
隨後是我的一夜難眠。
如此多次後我惱了,實在是承受不住，
白日裡要研究如何經商應酬，夜晚還要被他賴住。
一怒之下我讓人將那些碎嘴子收拾了一頓。
京中再無這些傳言。
（全文完）
