第2章
「姐姐呀姐姐，昔日的你也未曾想過，有朝一日，你會卑賤如泥，匍匐在妹妹腳邊吧？」
我醒來時天色昏暗，屋子裡已經沒有了其他人的身影。
我大口大口喘著氣，摸著自己完好無損的臉，想起夢中那個容妃的聲音，隻覺得腦子快被攪成糨糊。
容妃口中的「姐姐」是何許人也？
她厭我至深，是因為我生著一張和她口中「姐姐」相似的臉？
那麼賢妃呢？她特意將我指派來玉芙宮，是否料到容妃會因為我的臉而針對我？
3.
容妃發動在下午申時。
我原本在她殿中伺候她用膳，她忽然捂著肚子哀嚎一聲。
「嬤嬤，本宮、本宮要生了，」
她抓著貼身嬤嬤的袖子，指著我，原本明豔的面容都猙獰起來。
「叫她出去，叫她出去！」
不用人動手，我自發且迅速地起身，倒退著離開。
在離開殿門的那一刻，
我清楚地聽見她壓低嗓音道：「別讓陛下見到她，不許她去到陛下跟前！」
於是，我便被打發到花房，看護據說是容妃特別心愛的君子蘭。
容妃的貼身嬤嬤說，我必須得等到君子蘭開花，才能回到玉芙宮。
眼下才二月，君子蘭開花要等到三月開春，那時候陛下也要南巡了。
容妃生產，這半個月，陛下肯定會多來玉芙宮。
她就這麼害怕我這張臉出現在陛下跟前？
「莘兒，你別怕，我去求賢妃娘娘了，她答應我會想辦法救你出去的。」
我停下腳步，看著身後窮追不舍死纏爛打的男人，「需要我提醒你嗎？」
「如果不是你口中的賢妃娘娘，我壓根就不會去玉芙宮！」
鬱泰臉上是毫不掩飾的愧疚，但他仍然堅定地維護賢妃。
「莘兒！賢妃娘娘並不知道你會在玉芙宮遭遇這些！」
「她是真心想給你指一個好前程的，她這麼好心，你不能因為自己的遭遇便對她心生怨懟……」
「她要是真心想給我一個好前程，
為什麼不將我要到她宮裡去？」「容妃受寵，她也剛復寵啊。」
鬱泰呆滯了一瞬，有些結巴道：「其中必然有她的道理，」
「莘兒，賢妃娘娘畢竟是主子，你還是收斂些吧。」
他見不得我對他心目中聖潔如月的賢妃娘娘生出怨懟之心，很是不平。
「在玉芙宮伺候本是件極好的差事，若不是你這性子要強，惹惱了容妃娘娘，你又何至於淪落至此？」
「賢妃娘娘待你已經仁至義盡了，咱們畢竟是奴才，切莫得寸進尺才是！」
我「呵」了一聲，直視著他的眼睛：
「就因為我是低人一等的奴才，所以我就活該被這麼糟踐嗎？」
鬱泰瞳孔驟然縮緊，唇瓣蠕動兩下，似乎是想說些什麼，但我已經不想再聽了。
我轉過身，在夕陽的餘暉裡朝花房奔去。
我不會一輩子都是奴才的，我也不會在玉芙宮裡待一輩子。
容妃不是不想我這張臉出現在陛下跟前嗎？
我會讓她後悔那天沒有毀了我的臉。
容妃生產了一天一夜，最後平安產下一個公主。
陛下嘉獎了容妃，又親自為公主取了名，厚賞了玉芙宮的宮人。
一連幾日，陛下都要去玉芙宮裡看看容妃和小公主。
不巧，這日他行至半途，突然天降大雨，不得已隻好就近在御花園邊上的涼亭躲雨。
大雨滂沱，雷聲轟隆，我抱住懷裡的蘭花，奮力朝花房的方向奔去。
可雨勢太大，我壓根分不清前路，一個趔趄撲倒在地，懷裡的花盆砰的一聲碎了個徹底。
這可是容妃娘娘極其喜愛的君子蘭！
「怎麼辦，怎麼辦……」
我又急又慌，試圖捧起被雨水澆得歪折的君子蘭，臉上已分不清是雨水還是淚水。
「這花不成了，再去花房抱一盆就是了。」
清朗的男聲入耳，我下意識反駁：「不行的，這是容妃娘娘最愛的君子蘭，我將它打碎了，娘娘定要責罰於我了……」
「容妃最愛的不是海棠嗎？何時變成君子蘭了？」
我動作一頓，
忽然意識到不對，抬頭一看，立時嚇得跌坐在地。這為我舉著傘的青年男子，不是陛下又是誰？
雨水重新澆下，我又慌又怕，又冷又驚，冷風一吹，我便止不住地顫抖起來。
「陛、陛下……」
我在青年帝王那雙似深潭一樣的眼眸裡看到自己。
最簡單樸素的宮女服飾，因為被雨水澆透緊貼在身，越發顯得身形清瘦。
即便是未施粉黛，也顯出十分的清麗秀美。
如那雨中清新的百合，在風中瑟瑟輕顫，隻待被有緣人迎入懷中。
驚豔、疼惜、悵惘……以及，失而復得的欣喜。
他仿佛陷入了回憶之中，許久都沒有動彈。
我有些受不住這初春的冷雨，強忍著戰慄跪下行禮。
「陛下恕罪，奴婢是玉芙宮宮女衛莘……」
「起來。」
青年帝王的聲音柔和得不可思議，我震驚抬頭，喃喃：「陛下？」
他沒有回答，隻伸出一雙有力又寬厚溫暖的手掌，將我從地上拉進懷裡。
然後肩頭一重，竟是他脫下自己的氅衣，披到了我身上。
「還走得動嗎？」
我愣愣點頭，但剛踏出一步，膝上一痛，身子便一歪。
「都流血了，還逞什麼能？」
他皺著眉頭輕斥一聲，直接將我打橫抱起，朝著紫宸殿的方向走去。
「傳太醫！」
那一晚，容妃在玉芙宮等候良久，卻始終沒有等來陛下的身影。
4.
我被封作了貴人，陛下親擬封號，寧。
第一個向我道喜的人是鬱泰，我很不喜。
偏偏他像是看不懂人的臉色，赤紅著眼睛，開口第一句話便是：
「你對得起賢妃娘娘嗎？！」
我撩起眼皮看了他一眼，嗤笑：「賢妃娘娘是我的誰？我需要對得起她嗎？」
「衛莘！你不要太過分了！」
他紅著眼睛低吼：「明明賢妃娘娘已經在想辦法了，明明她馬上就要為我們賜婚了，你——」
「住口！」
我厲聲打斷他，「鬱泰，別說現在我已經是陛下的女人，
就說我沒有遇見陛下之前，我也已經將話和你說得再明白不過。」「你是我的殺母仇人，我恨你怨你，恨不得將你殺之而後快，就是天王老子賜婚，我也不屑於嫁你，你聽懂了嗎？」
「呵，」鬱泰倒退一步，用看負心人的眼神看著我，「小主如今是貴人了，自然不願再與我扯上關系。」
「我不過區區一個侍衛，我的真心，哪裡比得上這宮中的榮華富貴呢？」
「我也就罷了，」
鬱泰眼底的紅越發濃鬱，他恨聲道，「可你明知賢妃娘娘和陛下情深義重，你為何要橫插一腳，傷了賢妃娘娘的心？！」
他神情痛苦：「你知不知道，賢妃娘娘得知你封為貴人的消息，當下就氣急攻心暈過去了！」
「她在宮裡等了一天一夜，可陛下卻不聞不問，隻顧與你尋歡作樂！」
「這些你都不知道，你害得賢妃娘娘如此，你簡直罪大惡極！」
他全然聽不進我的話，好似我是什麼窮兇極惡的大惡人，
傷害了他心中至純至善的賢妃娘娘，犯了這天底下最不可饒恕的罪。我深深地吸了口氣。
「這侍衛不敬宮妃，大街之上公然冒犯於我，拖下去杖責二十，即刻行刑！」
好在內務府新分配來的宮人雖然木訥，卻是聽話的。
「是！」
他們齊齊應聲，拉著鬱泰就要下去。
鬱泰震驚地瞪圓雙眼，失聲叫道：「衛莘！」
我眸光凜然：「直呼宮妃名諱，再加十杖！」
宮人們堵住鬱泰的嘴將他拉了下去，我神色如常，拎著食盒去紫宸殿裡見陛下。
快要到紫宸殿的時候，我又仔細整理儀容，平復了下忐忑的心情，這才揚起笑，踏進了殿門。
「怎麼來得這樣晚？」
陛下正在書案前寫字，頭也不抬，隻溫溫潤潤地問了這麼一句。
也就是那麼一瞬間，我的眼眶忽然一酸，說出口的話也帶上了哭腔。
「嫔妾來紫宸殿的路上，遇上了昔日的同鄉。」
「哦，遇上同鄉了。
」他抬起頭，見我眼眶通紅，有些驚詫地皺起眉：「這是怎麼了？怎麼哭了？」
他擱下筆，幾步就來到我面前：「可是和同鄉相會，勾起了思鄉之情？」
我看見他眸光深處的心疼，於是不再忍耐，任由眼淚滑落。
「陛下明知故問。」
我抓著他的袖子，抬起一雙朦朧淚眼，控訴般看著眼前的男子。
鬱泰是御前侍衛，他攔下我的地方離紫宸殿並不遠，我本就沒打算隱瞞，想要如實相告的。
一進殿，見陛下不似往常那般親昵，就知道他定然是知曉了我被鬱泰攔下的事。
與其留下把柄危及自身，倒不如我和盤託出，還能留一個坦誠的印象。
更何況，我與鬱泰，本就清清白白。
「好了，好了，怎麼還越哭越厲害了？」
陛下最受不住我用這張臉在他眼前哭，那副端肅威嚴的模樣甚至維持不到一刻鍾，就又恢復成以往的清潤溫和。
「朕也隻是看了大概，這不是正等著你來告訴朕嗎？
」他哄了幾句，我見好就收，隱去賢妃，隻說我和鬱泰之間的瓜葛。
「陛下明鑑，嫔妾與鬱侍衛，當真是隻是同鄉罷了。」
「也不知那鬱侍衛，是不是因為嫔妾拒絕了他，而對嫔妾心生怨懟，」
「嫔妾母親的救命銀交到他手上，他卻拖延時間未曾送達，害得嫔妾母親慘死……」
說到這裡，我眼中恨意漸濃，自陛下懷中仰頭看他，滿是依賴與傾慕。
「陛下，嫔妾能不能從您這兒要一個人？」
「嫔妾要鬱泰，嫔妾要給嫔妾枉死的母親報仇！」
我眼淚流了滿臉，將唇瓣都咬出了血，像是在生啖鬱泰的肉。
陛下緊緊蹙著眉，伸手按住我的唇瓣，面上是毫不掩飾的心疼。
「應該的，你母親的死，他該負最大的責任。」
他展臂將我擁進懷中，聲音溫柔而堅定。
「朕為你做主。」
我心頭大定，依偎在他寬厚的胸膛上，正要說些應情應景的話。
可陛下的首領太監卻匆匆而來，
說是賢妃娘娘求見。他低垂著頭，萬分為難，憂心忡忡地望了我一眼。
「賢妃娘娘說，她有要事求見陛下，是關乎……關乎寧貴人的。」
我訝然揚眉，一開口卻打了個哭嗝：「我？！」
殿中凝重的氣氛一下子被打破，我又羞又窘地捂住嘴，眼淚又要流了。
陛下輕笑出聲，愛憐地擦掉我眼尾的湿痕，輕輕拍了拍我的手臂：「去洗把臉。」
他神態間並未因為賢妃求見一事對我生出疑色。
我安了心，由宮人們伺候著擦掉淚痕，又重新補了妝，這才回到前殿。
「……寧貴人與鬱泰早有私情！」
一進門，我便聽到賢妃殷切道：「陛下切勿被寧貴人那張臉蒙騙了啊！」
陛下長身而立，靜靜地凝視著她，神情分不出喜怒。
那廂鬱泰卻已經看見了我，迫不及待地對陛下道：「奴才不敢欺瞞陛下，奴才一早便求了賢妃，想讓她為我們賜婚，」
他看了我一眼，眼裡的惡意濃鬱得快要滿溢出來，
「寧貴人之前也是同意的，可不知怎麼，竟攀上了陛下……」「呵，」
陛下冷笑一聲，打斷他，「你的意思是，寧貴人貪戀榮華富貴，拋棄你這舊日情人，為權勢爬了朕的龍床？」
鬱泰低下頭去沉默，那意思再明顯不過。
賢妃卻是忍不住了，她看到我，急切道：「陛下還在等什麼？」
「像寧貴人這般辜負真心忘卻舊情，甚至為了榮華富貴對舊情人痛下殺手的狠心薄情之輩，如何配得到陛下的憐惜？」
她指著我，義正詞嚴：「陛下該早些處置了她才是！」
5.
「放肆！」
陛下一個回身，手裡的茶盞直接砸到了賢妃身上。
茶水瞬間在她衣裙上洇開，茶盞摔在地上碎片四濺。
賢妃驚得身體一顫，不可置信，聲音顫抖：「陛、陛下……？」
陛下卻不看她，隻冷冷地看著鬱泰。
「你與寧貴人的事，朕一早便知道了。」
「你與她確實是同鄉，可事實卻並非如你所言，
而是你單戀寧貴人，屢次向她獻殷勤！」鬱泰惶然抬首：「陛下，不、不是這樣的！」
他打定主意要拉我入泥潭，張口便道：「奴才與寧貴人早就心意相通！」
「找死！」
隻見那向來清正端肅的陛下疾步上前，抬腳就將鬱泰踹翻，滿臉怒意。
「你究竟是與她心意相通，還是一門心思要害死她？！」
鬱泰瑟瑟發抖，竟是連頭也不敢抬了。
「你們一個兩個，都來欺負朕的寧貴人，當朕是死的嗎？」
他眸光凌厲，從鬱泰和賢妃身上掃過去，「朕冊封寧貴人的第一天，就知道你和她之間的事。」
「她是如何被你這賤人糾纏的，她母親是如何被你的拖延害得丟去性命的，」
他又看向賢妃，意有所指，「她又是如何到了玉芙宮吃盡苦頭的，朕都知道得一清二楚。」
我心頭一跳，忍不住有些慌亂。
陛下竟都知道？
賢妃臉色一白，挺立的脊梁也不由自主地彎了下去。
鬱泰則嚇得抖如篩糠，又成了那副窩囊的死樣子。
陛下面露嫌惡，沉聲吩咐：「拖去慎刑司，大刑伺候！」
