第4章
我還在設想腦海裡的控訴詞。
我要告謝連凱強擄良家婦女，我要告謝侯府非法勾連。
我怕我一緊張說錯話，我怕有什麼漏洞被謝連凱抓住爭辯。
沒想到，我等了那麼久，盼了那麼久的周大人，壓根沒來。
劉阿婆跟我說，謝連凱和周大人，有說有笑地進了月影樓。
我其實抱了一絲幻想，會不會官家早知謝侯府行事骯髒，會不會周大人是去查封月影樓的。
可我一直等一直等，一直等到月亮高懸。
月影樓上卻燭火通明，清晰地印出了女子窈窕的身影。
我知道，周大人不會來了。
冷風悽悽，枯枝婆娑，萬籟俱寂的夜晚。
我從沒像此刻這般濃鬱的恨與絕望。
謝家雖然承襲侯爵封位，但終究不在天子腳下，也不是官家人。
從前我隻道沒有證據，謝家有心蒙蔽，自然遮了大人的眼。
我以為，清官，自然可以了斷天下事。
鋪天蓋地的仇恨幾乎將我淹沒。
我好恨，恨世道不公，恨官貴相護。
恨自己就算拼盡全力也隻能如蜉蝣撼動大樹。
身為女子，想堂堂正正，清清白白地做人，就這般難麼？
阿啼昨日還跟我說，她會拼命拖住謝連凱，爭取讓他晚一點回到謝侯府，讓他少一些分辯的可能性。
倘若阿啼看到周大人跟著謝連凱一同進了月影樓。
她又該多難受多絕望！
眼下我雖然心亂如麻，卻隻能盼她平安無事，盼她不要意氣用事反得罪官差。
月亮漸漸變亮，又漸漸淡去。
阿啼終於回來了。
她身上又多了些可怖的傷痕。
一雙眼睛睜得大大的，似乎是流盡了淚。
我輕輕叫了聲她的名字。
她卻呆愣愣的不說話。
直到我伸手拍在她的臉上，阿啼才哇的一聲哭喊出來。
那聲音又幹又啞，好似鬼哭一般狠狠打在我的心上。
「姐姐……那刺史和謝連凱，是同流合汙！」
她死命攥住我的衣衫，似乎想哭又怕被人聽見。
隻能啞著嗓子，斷斷續續地說話。
「我隻道為官之人，都如我……都是清正廉明之人，卻沒想到那刺史早知謝連凱這般行徑，還與他同流合汙，以玩弄良家女子為樂。」
阿啼說完這話，雙手掩面。
絕望一絲一絲地透過指縫，往外溢。
「阿姐，我們報不了仇了，報不了仇了！」
從知道刺史進了月影樓開始，我就在想。
如果他真的與謝連凱蛇鼠一窩，我該怎麼辦？
就這樣放棄嗎？
籌謀了快兩年，耿耿於懷近九年，我怎麼可能輕易放棄？
此刻阿啼六神無主地哭泣。
但我的心裡卻冷靜極了。
我一字一頓地說：
「這個仇，我非報不可。
「不隻是為了我阿姐，也為了天下數不清的女子。
「我一定得討還公道！
「倘若刺史不肯為我們做主，那便逼他不得不為我們做主！」
12
京城刺史之所以敢明目張膽地進月影樓，無非是因為謝侯府名聲好，無人喊冤。
倘若在刺史巡查期間，冼州起了騷動，樁樁件件都指向謝侯府的話，那刺史為了自證，自然不查也得查。
而這引起動亂的物件，就藏在月影樓裡。
我在謝家待了兩年。
給老侯爺暖床的時候，我曾明裡暗裡表達過對小侯爺的擔心。
「少爺整日結交這麼多朋友，也不怕被他們泄露咱們府中機密嗎？」
老爺自然嗤之以鼻。
「嘖！你一個小丫頭，還擔心起我們侯府裡的事來了。」
我更殷勤賣力地侍奉他。
老侯爺舒暢的時候多了，難免會在我面前誇耀。
我因此得知，謝連凱有一個記錄權色交易的賬本。
那是他拿捏權貴子弟的倚仗。
倘若能拿到交易賬本，別說謝家逃不了，其他同流合汙的人，一個都跑不了。
當然，除了這個以外，還有更刺激的東西。
謝連凱經常帶狐朋狗友回家，酒到酣處，嘴巴也沒有往日嚴實。
我湊在一旁，時不時遞酒上點心，偶爾能聽到些機密。
謝連凱做事情尋求刺激，竟然將權色交易的過程，繪制成圖把玩回味。
尤其是他親自帶回去的女子，被羞辱時的梨花帶雨，讓暗處的畫師畫得栩栩如生。
「能和佳人繪在同一張圖上，那可是你們八輩子修來的福分！」
謝連凱喝得醉眼朦朧，胡吹大氣。
惹得對面發出好些孟浪言語。
我留了個心眼。
前些日子引謝連凱出去時，也旁敲側擊地打探了這一點。
如果能拿到交易賬本或者春色圖，多描摹幾份在城中傳閱。
屆時謠言四起，謝家勢必被推上風口浪尖。
此事若恰巧發生在刺史巡查期間，其他與謝侯府不合的權貴，自然樂得助推一把。
刺史便是有心偏袒，怕也隻能先保住自己頭上的這頂烏紗帽。
此前我沒把這事說出來，一是因為謝連凱盯月影樓盯得很緊。
我沒有機會靠近月影樓，不知道樓內情況如何，也不知曉謝連凱將贓物藏在何處。
二是我太過天真，竟盼望靠一些女子證詞、權貴名冊，
就能說服官差，企圖靠官家把這些贓物搜查出來。然而今時不同往日。
倘若我設計讓謝連凱幾日無法靠近月影樓，以阿啼的聰敏，未必探查不到贓物所在。
這是唯一的機會，我們必須緊緊抓住。
我將心中的考量跟阿啼一說，她立刻就明白了我的意思。
臉上淚痕未幹，就已滿心投入到計劃當中。
「你這麼一說，我倒是隱約能猜到幾分。
「我服侍刺史有力，
謝連凱心中歡喜，對我放松了警惕，我這才能幾次三番隨意離開樓中。「若姐姐能支開謝連凱數日，我應當有七分把握。」
13
第二日，我主動爬上了謝老侯爺的床。
他年老體衰，我便學了青妓的手段，想方設法地哄他開心。
將尊嚴、廉恥統統拋諸腦後。
「謝連凱這小子說月影樓是人間最快活的地方，我瞧還沒我老頭子過得快活呢！
「你這副容貌，便是在月影樓，也難得一見吧哈哈！」
我害羞一笑，拿了絲綢帕子，沾了水輕柔地給他擦拭身子。
「老爺可真是折煞奴了，不過說到少爺，有件事還得靠老爺做主。」
侯爺心情頗佳，點點頭示意我繼續說。
「奴今日外出採買，竟然聽到外面幾個多嘴的長舌婦在嚼我們謝家舌根！
「她們說周大人一入冼州，就直奔月影樓而去，怕是和謝家有貓膩。
「奴心中覺得不是滋味，又怕這謠言傳得廣了影響我們謝家名聲。
「左右少爺與周大人交好，何不讓少爺請周大人到咱們府邸上來，名為偵查，實為吃宴，此後再讓少爺陪著刺史仔細偵查其他名門望族。
「如此一來，一能杜絕我們謝家嫌疑，二能借周大人名號，叫這些動了歪心思的達官權貴們看看清楚，這冼州城究竟是誰做主。
「倘若碰上些心中有鬼想求咱們辦事的，還能趁機撈上一筆，一舉數得，何樂而不為呢？」
謝後侯爺一隻手捻著灰白稀疏的胡須，渾濁的眼珠轉了又轉，最後仰天大笑。
「沒想到你這小嬌娘還挺精明！」
我急得眼淚都快出來了。
「老爺怎麼能這般打趣奴呢，奴也是一心為了謝家好，況且陪刺史也不是什麼輕松的差事，倘若累到了少爺的身子，奴才萬死不辭呢。」
老侯爺疼惜地把我攬到懷裡。
「喲喲喲，這話可不興講，你死了可不心疼死我？」
緊接著又冷哼一聲：
「他能累到什麼？我瞧他天天沒事都往月影樓跑，
可安逸得很！「再不敲打他幾下，都快騎到他老子頭上了！」
我自詡這番說辭天衣無縫，就算是謝連凱，也未必能拒絕這份誘惑。
果不其然，次日經過老侯爺的一番敲打，謝連凱竟真的沒再往月影樓中去。
他不是沒有懷疑過我。
畢竟老侯爺無心插手府中事務已有多年。
謝連凱是府中獨子，姨太太們縱是有心攪弄風雲，也掀不起什麼浪花。
老頭子身邊的聰明人，偏就隻剩了我一個。
但他再怎麼琢磨，此事也是對他百利而無一害。
況且我每日兢兢業業打點府中事務，一點可疑之處也找不到。
於是最終，謝連凱把這當成了他的個人魅力。
與我擦肩而過的時候，他用力摸了一把我的臉蛋。
「小美人，你為我想的這般周到，我真是舍不得把你放在老爺子身邊呢。」
我面色一白：
「少爺心知肚明即可，怎好直接說出來，也不怕羞。」
我踉跄逃竄而去，背後是謝連凱的仰天大笑。
14
他如何能不開心？
一連三日，謝連凱與周大人一同出行。
在謝連凱的引薦助力下，事情辦得得心應手。
兩人同進同出，同吃同遊，不過都心照不宣地避開了月影樓。
百姓的話風很快就變了。
原先覺得是謝家有貓膩，如今變成謝家德高望重，博得了周大人的肯定。
「小侯爺心善，鬧災荒的時候還納婢女，送糧食，變著法兒做慈善，這樣的人能壞到哪去！」
「誰說不是呢，月影樓這般高雅的地方，哪是農家女能進得去的！要不是小少爺心善，讓姑娘們在裡面幹些雜活，誰能拿那麼多銀子？」
「那也怪不得周大人這般器重謝家了。」
一時之間，謝家聲望水漲船高，幾乎達到高點。
與此同時，謝家後門裡，也搬進來了一箱箱的金銀財寶。
不用說，肯定是被檢查到的達官貴人心慌了。
想靠財力拉攏謝連凱。
他隻不過陪周大人轉悠幾天，就財利雙收，
他如何能不快活？隻是，現下的謝家可以享譽滿城，等風雨欲來，大廈將傾時，不知他是否還能笑得這般暢快。
15
這三天，阿啼一直撲在月影樓裡。
而她也不負所託，竟真的找到了賬本和畫冊。
「多虧姐姐的計謀！謝連凱為了把戲做到底，索性讓月影樓歇業了。
「我是小侯爺心尖兒上寵著的人，一般人不敢攔我。
「那日聽了姐姐的提示後，我回憶了一下謝連凱平日常去的地方，多次查探，竟真的找到了！」
因為激動，阿啼有些氣喘，臉上紅撲撲的。
可我分明瞧見她過分瘦弱的臉頰和眼底深深的烏青。
月影樓裡情況如何，我終究不得而知。
阿啼雖然說得這般輕而易舉，但她究竟受了多少苦，隻有她自己知道。
我憐惜地將她擁入懷中，輕輕說了句：
「你受苦了。」
阿啼鼻尖快速變紅了，眼裡多了幾點淚花。
她將賬本和畫冊遞給我。
「嗨！多大點兒事，
可難不倒我呢。「我怕被謝連凱察出異樣，畫冊我重新描摹了一份，略去了女子的五官，但是那些男人的醜惡嘴臉，卻是看得清楚明白。
「至於賬本，我雖然誊寫了一份，將假賬本放了回去，但是裡面的公章卻隻能盡力模仿，怕是稍一留意，就能察覺出來。」
我接過畫冊，隨便翻了幾頁。
隻覺得渾身血液翻湧，心髒好似被什麼東西緊緊攫住，怎麼都喘不上氣來。
隻見畫中女子被擺弄成各種模樣，毫無尊嚴可言。
雖然臉上的五官被隱去了，但仍能想象到她們心中的羞辱與絕望。
與之相反的是，這些所謂的達官貴人，看起來輕松自在，甚至快活極了！
這畫筆鋒凌冽，能看得出阿啼描摹之時，也心中惱火。
我再翻一頁，目光怔怔地落在畫中女子的身上。
哪怕沒有五官，沒有任何特殊胎記，我就是能一眼認出，這是我的阿姐。
是從小將我拉扯長大的阿姐。
她雙腿跪伏著，
身後之人卻快活地仰天長嘆。這幅畫筆鋒很頓，甚至紙張還發皺了。
顯然阿啼也察覺到畫中人與我肖象，臨摹時格外難以下筆。
阿啼伸出手來擋住了這幅畫。
低低地喚了聲：
「阿姐……他，他們，都會有報應的。」
我猛地合上畫冊，眼淚卻一滴滴地往下掉。
我的阿姐，是在鬧飢荒的時候，省下所有糧食給我吃的人。
