第1章
此言一出，姐妹們均圓睜了雙目。
人皆知我癡愛崔九郎，敬懷文採、慕戀韶華，為他牽馬研墨、極盡舔狗之能事，怎的如今竟願意為了幫皇後姑母培植黨羽，嫁給裴曜這個爹不疼娘不愛的突厥野種呢？
「快，稟告父親，三娘願嫁！」大姐反應極快，生恐我反悔，高聲唱贊，又遣僕從報信。
姐姐妹妹們回過神來，一個個飛速換上笑臉，左右拉著我的手，誇我如此識大體，定有無量前途。
我知這福氣給她們，她們定是不要的，但這，已是我最好的歸宿。
畢竟在那場夢裡，我反抗過。
（一）
賜婚詔書降下以後，我便沒再進過宮，隻專心在家備嫁。
婚期不遠，所幸嫁衣已經繡了大半。
從前我隻顧幻想著自己穿著這身衣服嫁給崔九，推了家裡找來的繡娘，非要點燈熬油自己繡。
如今放了手，才發現，人家繡娘不愧是吃這碗飯的，手藝當真一絕，我原先繡的那幾隻呆頭鵝，
在她們的妙手改造下，流光溢彩、栩栩如生，終於有臉管自己叫鳳凰了。多好，何必做那吃力不討好的事。
我終於端起了做小姐的譜，拈著書在秋千架下納涼，書往臉上一蒙就是一個盹兒。
如果沒再次夢見那個糟糕透頂的雨夜，生活簡直算得上完美了。
夢裡是初冬，不在此時，因為在夢裡，爹爹問我們姐妹可有人願意嫁給裴曜時，無人肯應，他拖了半年，選中了我。
夢裡的我撲在崔家門上死命地敲，浸水的木料濕漉粘膩、徹骨冰涼，門開了，崔九在門裡面撐著傘，看著淋得如落湯雞一般的我，一身白衣依舊出塵，矜貴面容依舊迷人，薄唇輕啟，說出的卻是：「夏三娘子要嫁與何人，與崔某何幹。」
我尤不死心，強撐著一口氣，掙扎著問他：「崔郎，你我相識五年，我如何待你，你當真不知？在你心裡，我就沒有一點點位置？」
崔九輕輕一嘆，別過臉去：「我竟不知三娘，
誤會至此。」那一瞬間，我的心臟似乎已經停止了搏動，手腳似乎比那冷雨都涼，雙目竭力地瞪著，卻依舊被大雨模糊了視線。
人言我一廂情願，我不信。
他作畫，我研墨調彩，他筆未動，我已將要用的顏色遞上，他抬眸，和我相視一笑，那時我堅信，我與他之間，是有默契的。
姑母調侃我，可是要去清河崔氏做個畫奴，如此分明的點醒，我卻能裝聾作啞，隻當她在玩笑。
可到了那一刻，也由不得我不信了。
他隻看著我在冷雨裡站著，沒有送我一碗姜湯，沒有請我進去避雨，甚至沒有借我一把傘。
我是走回去的，一如我來時那樣。
可我依舊不甘心，跑去找姑母告狀，說爹爹給我找的婚事我不滿意，求她給我做主。
我那時腦子約莫是灌進了一條黃河，渾得一塌糊塗，全沒想到，其實選中我嫁給裴曜的，根本不是爹爹，而是姑母。
她沖我溫柔地笑著，說你不願嫁給裴曜，
難道是想進宮陪姑母嗎？我傻子一樣愣在當場，就見陛下笑瞇瞇走了進來，給我封了個婕妤之位，讓我擇良辰吉日進宮。
就在那個良辰吉日，我喝下了姑母親賜的她樽中的酒，命喪當場。
我的靈魂懸在半空，看見自己那兩個負責置辦酒席的不成器的哥哥，也都丟了項上人頭。
陛下慨嘆這二人無良，竟因一點舊怨，意圖對自己姑母下手，反害死嫡親妹妹。
可明眼人其實都知道，這一切，都在姑母謀算之中。
陛下未必不知。
但皇後親自下手剪除外戚的羽翼，於他而言，總歸是件好事。
一覺醒來，我本以為那不過是個夢而已，做不得真的。
卻見自己枕邊，多了一隻雙耳琉璃樽。
此樽為大食所貢，非禁中不得見，不論看花紋、顏色、樣式，皆是裝著毒酒送我歸西的那一隻。
我冷汗涔涔，找來銀針一試，卻見那皚皚針尖，倏忽便黑得發紫。
我手一抖，差點將那酒樽摔成碎片，
然後趕緊將它藏好，生恐別人發現，告我偷盜禁中物品。那時我便發願，絕不會讓夢裡這一切發生。
別說這個素未謀面的裴曜是個突厥種，便是個瘸子瞎子白頭老翁，我都願意嫁。
「醒醒，醒醒。」
有人在搖晃我肩膀，還拿走了我臉上的書。
我面前一亮，還未睜眼，已經皺起了眉頭。
這竟然是……崔九的聲音。
（二）
「夏三，我那幅青綠山水畫到一半，顏料用光了，底下人怎麼調也調不出你調的那個顏色，快來幫忙，別糟蹋了我的畫。」
我睜開了眼，便看到了崔九郎，他依舊一副翩翩濁世佳公子的模樣，眼角眉梢都是風流意氣，一身紗袍色如紫電青霜。
我懶洋洋地回他：「崔九，我不是你府上奴婢，你畫畫的顏料夠不夠、顏色對不對，與我何幹？」
崔九愣住了：「此風雅事，何作奴婢之言？且研磨調色，你自己不也是很歡喜的嗎？
」「我歡喜？鐵錘鑿石，我歡喜？淘淥泥水，我歡喜？鼎烹明膠，我歡喜？衣裙盡染、腰酸背痛、滿手傷口，我歡喜？這樣的風雅事，若換九郎來做，九郎可歡喜？」
崔九郎訥然半天，才說出了一句：「那你從前……」
我捋了捋頭發，嘆了口氣：「從前，三娘不明白，做裡子，並不比做面子容易。
「九郎如今覺得我不為你調色，好好的畫便要糟蹋了，可若我幫你調好顏色，作出來的畫依舊是你崔九郎的大作，與我夏曉珠沒有半分幹系，世人稱頌的時候，絕對隻會念你崔九郎之才，而不會有人知道我調色有功。
「如今我想明白了這個道理，便不想再浪費時間去做這些了，郎君見諒。」
崔九郎的臉色漸漸白了下去，雙唇張合半天，突然拉著我的袖子，說：「從前是我疏忽了，以後但凡三娘幫我調色的畫作，我便將三娘的名字一同署上，可好？」
我卻並不耐煩聽他說這些，
自顧抽回了袖子：「多謝九郎好意，但實在不必了。面子這東西，要靠自己掙，旁人施舍，又有何用。」崔九緊緊皺著眉，還要還嘴，我卻喚起了自己的貼身丫鬟：「秋影？人呢？」
我從秋千架上站起身，環顧四周，隻見秋影聽見了我的呼喚，急急地跑了過來，便冷下了一張臉：「賜婚的聖旨已下，你還是通報都不通報，便放外男進內院，不知避嫌，是不是沒長腦子？」
秋影瞬間臉色煞白，撲通一聲跪在地上，一頭磕下：「奴婢該死！」
崔九郎聽出了我言外之意，下頜線緊了緊，終於想起了被他丟到爪哇國的禮數，後退幾步，一揖到底：「崔某唐突，請三娘恕罪。」
我端正一福，肅容道：「是我管教下人無方，不幹郎君事。郎君來此可還有要務？可需我去通報哥哥們？」
崔九郎的臉一陣紅一陣白，搖了搖頭：「崔某就不叨擾了。」
我做了個請的手勢，秋影前面帶路，引他離去。
清河崔氏的九郎崔梓言，人前最是禮數周全、無懈可擊，卻總是在我面前隨意。我一直以為他不把我當外人，還暗自得意。
如今想想，確是我自作多情，生給他添了個「外」字。
不過我不怪他，人必自辱而後人辱之。
若沒有我自甘墮落，他也不至於如此。
如今，與其說我是恨他，倒不如說是討厭當初那個不顧一切拋棄尊嚴討好他的自己吧。
我恭敬一禮送他出門，還未起身，卻聽他停下了腳步，回頭看我時，身長玉立，眉如遠山。
「昨日我還不信這親事是三娘自己所求，如今……卻是信了。」
我直起身，他卻已經再次回過頭，大步離開了。
他這是何意？他此來，究竟是為了讓我繼續為他作畫奴事，還是……探我虛實？
他既於我無心，突作此言，卻是何意？
（三）
崔九前腳剛走，後腳我兩個哥哥就沖進了我院中，
聽說崔九已走，跺腳大恨，直言他肯蒞臨寒舍，他們居然沒能好好招待，很是怨怪了我一通。我嘆了一聲。
從前我糊塗，盡做舔狗事，但我身邊之人，又有哪個明白了？我自認卑賤，把崔九看得高不可攀，何嘗不是因為身邊有許多人作此之想？但凡是腦子清楚的父兄，哪裡能看著自家女兒為人牽馬研墨，不做阻攔，視若尋常？
想起這二人在我夢中的死狀，我滿心疲憊。
見我不為所動，也不附和他們之言，大兄怒道：「你這丫頭，好不通事！姑母欲拉攏裴家，與你何幹，竟巴巴地要去嫁一個無功無爵的突厥馬奴！寧為崔九郎之妾，也好過嫁與他為妻，你卻自甘下賤，真是糊塗！」
我差點被他氣得笑了：「兄長竟有膽子嫌棄起成國公府的門楣了？成國公與太祖起事，馬上得天下，子孫為國戍邊，亦立下赫赫戰功。裴七郎之母為突厥公主，他自己亦有勇冠三軍之能，前途不可限量，
我願嫁他，有何自甘下賤？」二兄一甩袖子：「呸！頭錢價奴，水性楊花！前日還去為崔九郎研墨，今日就信誓旦旦要嫁與他人！你且等著，聽說那裴七是個虬髯大漢，力壯如熊，來日你侍奉但有不及，他打斷你腿，你莫要爬回娘家來哭！」
我想起我那常年鼻青臉腫的嫂子，冷哼一聲：「人若有勇冠三軍之能，便可在戰場上稱雄稱霸，何須到婦孺身上逞能？倒越是無才無能之輩，人前掙不到丁點臉面，才要回家打罵妻兒，就如那寄居的螃蟹，隻敢窩裡橫。」
二哥怒極，握緊雙拳，叱我：「你再說一句試試？」
我回身進屋，他隻當我慫了，大搖大擺到我閨房門口，嚷嚷著要我賠罪。
我回了房中，倉朗朗抽出了屋內懸掛闢邪用的寶劍，劍尖朝前，直殺了出去。
二兄見我持劍而出，嚇得臉色煞白，一邊後退閃躲，一邊怒道：「你癔癥了，竟敢沖兄長動刀兵！」
大兄亦滿臉不快：「三娘，
快住手，你眼裡可還有父兄親長？」我冷冷道：「你二人鬥雞走馬，無德無才，受姑母之蔭庇，卻不念姑母之恩德，世家面前奴顏婢膝，功勛面前輕狂無狀。仗著手中丁點大的權利，欺男霸女，惡事做盡。夏家門庭早晚要斷送於你二人手中，不若我今日便先將你們斬了，好過任由你們帶累他人！」
二兄呸了一聲：「我二人乃是夏家香火所系，而你一個即將外嫁之女，有何臉面評斷我夏家門庭？」
我冷冷一笑：「夏家滿門富貴，皆系於外嫁之女。是姑母，是我，是姐姐妹妹的一條條裙帶，才讓你們有機會坐享其成。不然，這個家，早就被你們敗光了，談何香火，談何門庭！」
