第3章
父親因不願同流合汙而得罪了知府被陷害抄家，這一切來得太快了。
我還沒從變故裡回過神，父親就要帶著全家離開鳳陽。
我沒將這些告訴陳青柏，隻是在走之前偷偷見了他。
「陳青柏，我們分開吧。」
「為什麼？」
我沒回答，隻反問道：「如果沒有那次，你還會願同我交往嗎？」
陳青柏沒有說話。
「我不想再耗費精力了。」
「好。」
我垂下眼眸，心想這樣也好。於是當夜隨家人離開了鳳陽，不告而別。
短短幾年，親人先後離世，我也從一個小公子被迫長成一個男人，擔負起養家的責任。
曾經那些任性驕傲早就被生活磨平了稜角。
父親病故，母親決定回到鳳陽。
靠著父親舊日的關系，劉叔給我們安排住處，並同意我在他酒樓做工。
可我沒想到，我們再相見，竟然是這幅田地。
我為階下囚，他是座上官。
13
「聽說你吵著要見我？
」「說吧，有什麼事？」鄭鴛兒捂著鼻子，一臉嫌棄。
我從草垛上爬起來：「你為什麼要害我？」
「害你，我堂堂宰相千金，打殺一個平民跟捏死一隻螞蟻一樣簡單，用得著用自己的名聲去害你，簡直可笑。」
「你不敢殺我。」
「你哪來的自信。」
「因為陳青柏。」
鄭鴛兒的眼神閃過一絲恨意。
我扶著牢門：「鴛兒小姐，我們做個交易吧。」
從牢裡回來，鄭鴛兒將自己關在房裡，將能砸的東西都砸了。
陳青柏來接我，我全程沒有看他。
「阿與，你還怪我。」
「我如果不鎖你，一旦鳶兒真要拿你上京，那就百口莫辯了。」
陳青柏一路解釋著。
「大人顧全大局，我哪裡敢生氣，陳大人。」
「還說沒生氣。」
我停下腳步，轉身看著他。
我知道他說得有理，可很多事情不是有理就能釋懷的。
「陳大人，麻煩你管好你的夫人，冤枉人很好玩嗎？
」「是假夫人。」陳青柏強調。
「有區別嗎？」
「有的，我跟她沒關系。」
「不要再跟著了，我不想看見你。」
14
因著陳青柏的關系，越來越多的人知道我已經回到鳳陽。
曾經待我很好的劉夫子找上門，和我聊了許久。
也聊起了陳青柏。
「當年你不辭而別，我知道你定是有苦衷，想必是不想連累別人。」
看著夫子愈加慈祥的面容，我點點頭。
「當年家裡被抄，爹爹害怕被官差報復，所以連夜帶我們走了。」
「我從小錦衣玉食，從來沒想過有一天會從雲端掉落泥土，我不知道該怎麼面對，也害怕未來的日子，所以做了縮頭烏龜逃了。」
劉夫子拉著我的手，輕柔地拍著，安慰道：「孩子，這不是你的錯，人生際遇不都是起起伏伏的，隻要人活著才是最重要的。」
「隻是苦了青柏這孩子，找你找得都魔怔了。」
我聞言抬頭，一臉訝異。
「你不知道嗎？當年整個鳳陽都能看見尋你的告示，得知你家被抄還去過府衙擊鼓鳴冤，打了五十大板給趕了出來。後來不知從哪聽到的消息說你去了西北，連傷都沒好就跑去找你，差點死在路上。」
我緩緩說：「西北是父親特意散播出去，混淆視聽的。」
「怪不得。」
劉夫子看了我臉色，才接著說道：
「後來他又去了你的祖籍福州，在那裡待了三個月，他將能找的地方都找了，卻連你的蹤影都沒見著。那幾年，你到底在哪裡？」
我抿了抿唇，緩緩道：「我隨家人去了邊關，不久前才回到鳳陽的。」
「造化弄人。」劉夫子嘆息一聲，「最後他心灰意冷回到了書院，把自己關在屋子裡半個月。我看不下去把門給鋸開了，勸他先考功名，做了官才能更好地去尋你，他這才重新振作起來。後來他在每位學子離開學院時，給對方送了書信，隻為了獲得你的消息。」
「直到現在，
書院裡還保留著回信的通道。」我聽完這些，有些呆滯。
他明明不在乎我，為什麼費盡心思地尋我。
我還記得那一天，聽見了他和舍友的對話。
舍友問他：「青柏，還有一年就要學滿了，你真的打算和宋與之成親？」
陳青柏淡淡地說：「再說吧，我現在隻想考取功名。」
「那以後呢？」舍友繼續問。
「這還要問，那些公子哥就是圖個新鮮，等新鮮勁過了還不是一腳踹開，到時候青柏兄考上個狀元，取個京中貴女豈不美哉。」
陳青柏隻是沉默地看書，沒有反駁。
他的沉默就像一把利刃刺進我的心髒，生疼生疼的。
幾個月後，我家出事了，離開之前我去找他。
問如果不是發生關系，你會和我在一起嗎？
他什麼話都沒說。
甚至連我說分開，也隻是問一句為什麼。
他心裡沒我，又何必這樣苦心孤詣地找我。
是故作情深，還是他後悔了？
我有些茫然，
不明白陳青柏到底在想什麼。「我不知道你和青柏之間發生了什麼，不過今日我做東，你不能不來。」
我跟著夫子去了，席間自然看見了陳青柏。
夫子給我倆敬酒。
「青柏，要好好對與之。」
「夫子，我會的。」
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桌上坐著的都是學子時的一些舊識，見狀哄然大叫，一片熱鬧。
我掙開陳青柏的手，硬著頭皮喝下了這杯酒。
「陳青柏，你都見過我未婚妻了，幹嘛這麼做。」
「我不信你會去娶她，當年你沒應她現在也不會。」
「你就當我吃回頭草不可以嗎？」
「好，就算你吃回頭草。」
陳青柏微微低頭，附在我耳邊。
「我也算回頭草，你怎麼不來吃我。」
「我比那女人好吃不是嗎？」
低沉的嗓音如同咒語，充滿蠱惑的味道。
我差點被迷住了。
席間久別重逢的氛圍濃厚，推杯換盞中我不小心多喝了一點。
隻記得踉踉跄跄走著，
尋到了一處安靜地方坐著。陳青柏找到我：「你怎麼坐在風口，不怕頭疼嗎？」
我回頭，衝他一笑。
「陳青柏，蹲下。」
陳青柏蹲下來：「宋與之，你想幹嘛？」
我打了個酒嗝，「背我。」
寬闊的背脊很溫暖，熨帖了我的心。
我趴在陳青柏背上默默流淚。
「陳青柏，我難受。」
16
陳青柏背著我回去。
我在他背上耍酒瘋。
「我最討厭當官的，你為什麼做了官，還當了知府。」
「當年就是那個狗官，不分青紅皂白就抄了我的家，把我害得這麼慘。」
「還有你，明知道我做飯難吃，還逼我做。」
我扁了扁嘴，摳了摳指腹的繭。
「熱油濺在身上好疼啊。」
「挑擔肩膀也好疼啊，不過現在已經磨出繭子了。」
「酒樓好多脾氣差的客人，慢一點就要被罵。」
「我真的好累啊，可我是家裡唯一的男人了。」
「我好想大哥，嗚嗚嗚嗚。
」我不知道哭了多久，也不知道陳青柏背了我多久。
暈暈乎乎間，聽他問我：
「為什麼是林燕。」
「她可以給我買鋪子，她一個人守著那麼大的家業，容易被人欺負。」
「我也能，阿與，我比她更好，我會背你抱你，還能做你喜歡吃的菜，你冷了熱了我都知道，可以幫你挑擔也可以幫你炸豆腐。你不喜歡做官的，我就不做了。阿與你選我好不好，讓我待在你身邊，我求求你了。」
迷迷糊糊間，我的手有熱淚。
那是陳青柏的。
第二天，我睜開眼睛，看著熟悉的帳頂。
侄子小虎趴在我床前，見我醒了開心地咧嘴。
「叔叔醒了，嬸娘嬸娘快來啊。」
「小屁孩喊誰嬸娘呢。」我抬手拍了他胖乎乎的小臉。
「好好看的嬸娘，叔叔你等著，我去喊。」說著屁顛屁顛地跑出去，拉著陳青柏進來。
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我人有點懵。
陳青柏端著醒酒茶，一副我看你還怎麼編的表情。
「你的孩子，叫你叔叔。」
他一臉揶揄。
我紅了臉。
「笑，笑，有什麼好笑的，他就是我的孩子。」
「以後也會是我的孩子。」陳青柏說。
我白了他一眼，將小虎趕出去。
「我已經替你和酒樓告假了。」
「怎麼是你替我告假？」
見我如此驚訝，陳青柏納悶道：「怎麼，有什麼不妥。」
「掌櫃會誤會的 ！！」
「你就擔心這個？」
「以前是真的不算誤會，現在誤會就給做成真的不就得了。」
「……」
一時之間我竟無法反駁。
還是先去看看母親吧。
畢竟當年她不喜歡陳青柏，如今這個大活人在家裡。
誰知道母親看見陳青柏很是平靜，我似乎明白了些什麼。
早飯是陳青柏做的，有我愛吃的香菇肉餡的餃子，還有煎得金黃的韭菜餅。
「阿與，你有沒有想過換份工作。你算盤打得那麼好，做個賬房先生也比跑堂的輕松一點。」
「賬房先生要待到打烊，
我做跑堂能拿到客人的賞錢，還能提前去賣臭豆腐，賺得比賬房先生要多。」「再說算盤許久未打了，早生疏了。」
「可以練的，就像當初你教我的一樣。」
當年我被父親逼著練習打算盤，我嫌棄枯燥抱怨了許久。後來陳青柏央我教他，為了當好老師，我偷偷苦練，才敢帶著他打算盤，一打就打了半年。等回過神來發現，自己的算盤打得足以比肩老賬房了。
我斂了斂眉道：「再說吧。」
陳青柏聞言沒有再勸，收起了碗筷走進了廚房。
看著他的背影，我想起過去很多事情。陳青柏就是這樣，遠遠瞧著冷淡，可近了瞧會發現他比任何人都要體貼細心。
等我從房裡出來，陳青柏已經走了。
「與之，這是那孩子讓我交給你的。」
是一把算盤。
我從母親手裡接過，摩挲著上頭刻著的字。
「送與之，宋與之。」
18
今天酒樓的客人不多，我坐在後門無聊地撥弄著算盤。
鄭鳶兒突然出現。
「你知道陳青柏為何放著京官不做，要跑來鳳陽這個小地方任職一年？」
「一年？」
「沒錯，一年的時間告別過去。」
我站起來拍了拍屁股下面的灰塵，「你想說什麼？」
「青柏和我說過，他這輩子虧欠過一個人，那個人就是你。」
我訝然：「虧欠，我？」
「對，是你。當年他能入學，是你替他交了束脩，他得罪了人也是你出錢替他擺平。他一直念著這份情，所以他回來償還了。」
「我說這麼多，是希望你不要將那些補償和虧欠想岔了，你跟他已經不是一個世界的人了。」
我還沒從剛才的對話抽出來，接下來的話讓我心頭發涼。
「他已經替你買下了城東的鋪子，這樣一來他就再也不欠你了。」
「這是收據還有賬本，你可以看看。我想宋公子是個讀書人，應該懂得見好就收的道理。」
互不相欠，四個字刺得我眼睛生疼。
翻開賬本，那一列列清楚地記得某年某月，我在他身上花了多少錢。
而盤鋪的錢，不多不少正好對上這個數字。
原來，重逢以來的種種，都隻是償還。
也對，陳青柏不喜歡虧欠別人。
我在他心裡，隻是債主，僅此而已。
無盡的難過將我淹沒。
當初，他也是這般心情接受我的饋贈。
如今，不過是我們對換了而已。
我甚至都不知道該不該怪他。
他將我記在心上這麼多年，隻是為了有朝一日將欠我還給我。
黃昏的路，總是那麼長。
我不知道是怎麼走回家的，也不知道陳青柏等了多久。
「阿與，怎麼這麼晚回來。」
「你怎麼在這？」
「想給你一個驚喜。」
說著抓住我的手，一串沉甸甸的鑰匙落在我手上。
陳青柏臉上滿是高興。
可我卻笑不起來，鑰匙的分量壓在我心上，堵得我喘不過氣。
「你為什麼要把鋪子盤給我？」
「你不是想要那個鋪子嗎，
盤下來你就可以做生意了。」「你有問過我嗎？」
「我知道，我私自決定不對，我向你道歉。不過，這樣一來你就不用去做跑堂擺攤了，這樣不好嗎？」
「不好，不好，一點都不好！」我越說越大聲，將鑰匙狠狠地丟出去，砸在地上發出好大一聲。
陳青柏錯愕，直到我眼眶通紅，他才急了。
「阿與，你說不好就不好，那我們不開了。」
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