第1章
抄我家的是我未婚夫。
他將鐵鏈套在我脖子時，比那年給我戴花環時還要柔情。
我爹被斬首示眾那天，我很平靜地在給我娘捉虱子。
我道：「如果有火，我可以爆炒虱子，再配壺酒。」
沒想到，逗笑了隔壁吊著琵琶骨的年輕將軍。
好笑嗎？
1
雲府九位女眷都被關在天牢，隻待聖上發落。
但總歸，不是被發賣就是納入教坊司。
「屏卿。」我娘喊我，「什麼時辰了？」
我娘病了，從三天前進來這裡時，就病倒了。
我從狹小的氣孔打量著一方天，低聲道：「午時左右！」
「午時。」我娘緊握我的手，無助地重復著這兩個字。
午時，是雲府家破人亡的時辰。
我爹就要斬首了。
我雲府男子就要啟程往漠北充軍了。
我娘大哭，嬸娘和堂妹們也跟著哭了起來。
二嬸娘哀求我：「屏卿，你去求求宋巖吧。求他將你們姐妹救出去就行，他能做到的。」
宋巖是我未婚夫，
四年前他是新科探花，我爹欣賞他的才華，將我許配給他。他仕途順利，一路被提拔，深得太子信賴。
可是，如今他也是成滅雲氏滿門的劊子手。
我幫二嬸擦著眼淚，「他不會幫我們的。」
嬸娘撲在我懷中哭著，堂妹們也圍著我哭著，喊著姐姐。
我看著氣孔裡投過來的那道光。
太高太虛，抓不住。
身後傳來重重的腳步聲，我轉過身去，以為是來宣旨的內侍，卻不料看到的是宋巖。
他著一件緋色長袍，戴著雙耳官帽，昂首挺胸，與我一欄之隔，我們倆視線相碰。
對視的這一瞬，我想到我第一次見到宋巖的畫面。
他穿著洗得發白的灰色長褂，上前來沖著我一揖，「元安給大小姐請安。」
如今，他身居高位，我卻是他睥睨的階下囚。
二嬸求他救我們姐妹四人。她們死不足惜，可我們姐妹是溫室嬌養大的，怎能去教坊司那樣的地方。
宋巖沉默聽著，視線卻一直落在我的身上。
他忽然開口問道：「大小姐為何不求？」
牢房中一靜，嬸娘希冀的目光落在我的臉上。
我知道二嬸的意思，也懂宋巖的目的。
我沖著宋巖跪下了。
「求宋大人施以援手，救我們姐妹出去。」我平靜地給他磕頭，「若能成事，屏卿願此生當牛做馬來償。」
三尺之外，木欄之隔，宋巖沉悶但愉悅的笑聲傳來了。
他半蹲下來，戲謔地道：「四姐妹都給我做妾，大小姐也願意？」
我停了一瞬，繼續磕頭。
我回他：「大人雅人深致驚才風逸，能為大人之妾，是我姐妹之幸。」
他又笑了，「宋某不知，大小姐竟如此能屈能伸。」
我垂首，未應他。
「可，是你們之幸，卻是我之禍呢。」宋巖起身，袖子拂開，他森森涼意的聲音落在我的頭頂。
「大小姐，宋某會去教坊司看你的。」
宋巖話落，大笑而去。
我直起身，平靜地看著他離開的背影。
「屏卿！」二嬸抱住我，
說著對不起，「是嬸娘異想天開了，不該讓你去求那狼心狗肺的東西。」我安撫著二嬸，轉過視線，看向隔壁吊著琵琶骨的人。
他亂蓬的頭發遮住面龐，盤腿坐在墻角，三日不曾動過。
我本以為他死了，可在剛才，我卻聽到了他琵琶骨上的鐵鏈聲。
他竟還活著。
2
「那是誰？」五歲的小妹偎著我，在我耳邊問道。
他是蕭行，本朝最年輕的將軍。
十五隨父徵戰四方，僅用十年統一了漠北。
蕭行的功績是要載入史冊，被後人敬仰的。
當然，這僅是我所認為的。
因為蕭行以謀逆罪被關在此處，已有半年之久。
「可記得去年八月十二，在青禾館見到的那位將軍？」
小妹點頭，「那位俊俏的神仙將軍？」
那日蕭行回京，萬人空巷滿城高呼，我有幸見過他的容顏。
拔天倚地，不怒而威。
我坐在木欄邊，一直看著他。
氣孔的光暗下來，四周響起鼾聲，我依舊看著他，
累了便換個姿勢倚在木欄上。當更鼓連響起五次時，蕭行抬起頭，隔著濃稠的昏暗，他也看著我。
我起身，屈膝給他行了禮。
他譏笑一聲，再一次闔上眼睛。
我指尖掐過手腕，迫使自己清醒，也與他一般維持著姿勢。
又過了既平靜又驚恐的一日。
二妹問我，我們會什麼時候被帶走。
我告訴二妹：「昨日未宣旨，我們就還有五日。」
聖上每五日臨朝一次。
「今天過去了。」二妹指著氣孔，我點頭，「那還有四日。」
二妹驚恐，躲到邊上哭去了。
我依舊看著蕭行。
夜深，又是更鼓連響五次時，蕭行再一次睜開，撞在我望著他的視線中，他依舊譏笑一聲，闔眼未動。
天明，獄卒將早飯丟在幹枯的稻草上，我撿起來喂給我娘。
我娘不吃。她說她寧願死去，也不想看我入教坊司。
「還有三日。」我告訴她，「您再活三日，若無活路再尋死。」
我娘依我，細嚼著幹硬的饅頭。
這一天是二月二，入夜後，依稀能聽到街上遊燈的喧鬧聲。
去年二月二我在做什麼？
似在宮中陪著皇後觀賞遊燈，太子妃的蓮花燈摔在我的裙子上，燒著了我的衣裳。
皇後訓斥了太子妃。
太子領著太子妃與我道歉，我笑著說沒事。
不知不覺五更天，蕭行睜開眼，我依舊隔欄與他行禮。
他盯著我，我也看著他。
四周狼煙滾滾漫天飛雪，我似是隨著他這一雙眼，去了蒼茫森寒的漠北。
「將軍。」我收著心神，壓著聲音，「百姓，需要您。」
我看不清他的表情，隻有他那雙黑沉沉但依舊清亮的眼睛，透出了一絲興味。
許久，他笑了起來。
「雲申之那奸佞，竟能養出你這樣的閨中千金。」
他換了姿勢，靠在木欄上斜睨著我，「你盯我三日，到底是百姓需要我，還是你需要我？」
我回他：「並無差別，我也是百姓。」
三日來我盯他，就是為了現在。
若想越獄，
我們婦孺九人，不提能否逃離，便是出去了也無處藏身。但若有武藝高強，且有漠北為後盾的蕭行同行呢？
我，要活下去。
但蕭行不為所動，隻捏著鐵鏈向我示意。
我道：「隻問將軍想不想離開。如果您想，我就有辦法解了您身上的鐵鏈。」
他面無表情地道：「不想！」
3
蕭行不再理我。
他面前的饅頭早就被老鼠拖走，我意識到他已經許久不曾吃喝。
為什麼？
天亮，明日聖上就會臨朝，留給我的時辰不多了。
獄卒將九個饅頭兩碗水丟進來，我起身喚住他：「官爺？」
「什麼事？」
「蕭將軍的早飯，不送嗎？」
獄卒皺眉，訓斥我：「你都要死了，管別人作甚？」
說罷，他便要走。
「他在自殺，」我壓低了聲音，「若他死在這裡，天下百姓必會憤怒。」
獄卒笑了，眼露譏諷，「百姓憤怒與我何幹。」
我一字一句道：「百姓怒勢必得由朝廷平。想平怒，
殺人泄憤乃最佳手段。你細想想？」
獄卒本要走，卻猛然回頭看我。
我靜靜回視他，目光篤定。
獄卒快步而去，稍後便送來米飯熱湯，蹲在蕭行面前，勸他用飯。
蕭行若老僧入定，不動如山。
隔著木欄我，出聲道：「讓我勸勸蕭將軍？」
蕭行猛然睜眼看向我，這是白天裡他第一次睜眼，我卻不看他，懇切地與牢頭道：「隻求官爺給我母親一壺幹凈的水。」
牢頭同意了，但卻站在木欄外，做出防備之勢。
我跪坐在蕭行面前，將一勺飯送在他唇邊。
蕭行盯著我，打量著。
他目光森寒，像一汪深潭沉黑的不見底。
我有一瞬怯懦，但也隻是一瞬，與生死相比一切都不足掛齒。
「將軍看我可有姿色？」我問他。
他挑了挑眉，目光鎖著我的視線，譏諷道：「醜！」
我掃了掃凌亂的鬢角，「將軍再看。」
「更醜！」他道。
我繃著臉，「我十五歲便美冠京城，將軍覺得我醜，
便是眼光不行。」蕭行笑了。
「所以，你在用美人計？」
「我身無長物，唯一張臉。」我平靜地看著他，「物盡其用罷了。」
蕭行推開飯勺，「那日為何不對宋巖用？」
我示意他先吃。
僵持一刻，他吃了這勺飯，我聽到木欄外牢頭長舒一口氣。
第二勺蕭行不動，我膝行了半步，與他距離更近。
離得近了，看清他臉上新添的疤，便多了幾分可怖。
昔日俊朗英武的將軍，淪落至此，不知是誰的不幸。
「宋巖不值得。」我道。
蕭行吃了第二勺。
牢頭感激不盡，蕭行卻沒有，我離開時，他在我耳邊道：「還是醜。」
我屈膝行禮，應他：「是！」
此人油鹽不進。想他離開，若他不願意，我所做的一切都是徒勞。
不能在他身上繼續浪費時間。
小妹小聲告訴我：「姐姐不醜，是將軍的眼光不好。」
二妹道：「將軍常年徵戰，肯定分辨不出美醜。」
我笑著點頭。
隔壁，鐵鏈輕響了一下，我看過去，蕭行又已入定。
我要怎麼做？
如若不能在牢中離開，那就隻能先去教坊司再做打算。
可要是我們九人被分開呢？
我盯著牢門，從木欄出去到門，我進來時數過，一共二十六步、夜間獄卒四人，白日六人。
今夜值守的，是那位年長體弱的老獄卒。
其他三人下半夜會去睡覺。
在醜時到寅時最好動手。離開牢房自左側院門出，行一條巷子便是宋巖的小院，他家中有馬車兩輛，病重老母與一僕婦。
天明挾他出城。
九對三，拼死一試。
我撥開稻草，在地上繪出路線，忽聽到木欄外有人靠近，我抬頭看向對方。
「聖旨已擬，你姐妹四人入教坊司。」
宋巖負手而立，睨著我，「其他人由官家牙行發賣。」
我攥緊拳，起身道：「多謝宋大人提前告知。」
「教坊司我打過招呼，不會讓你接其他客人。」
「是。」我與他露了笑顏，「屏卿等您。
」宋巖很滿意，轉身而去，路過蕭行的牢房外，他停頓了一下，轉身欲走，忽然腿膝一軟，跌跪在地上。
宋巖捂著膝窩，憤憤地瞪向蕭行，「蕭將軍這是何意？」
蕭行輕嗤，「廢物。」
4
