第2章
因為他是那個人的弟弟。
那個人曾幫過我，恩情比天大。
我知道他的弟弟過得不好，自然也不會袖手旁觀。
去年，謝琅遭人陷害，被下了大獄。
是我上下打點，替他翻案，整整半個月沒睡過好覺。
前些日子，他要肅清晉州官場，得罪了不少人，我便一直在留意此事，才能在他遇險之時，帶著人去救他。
還為他擋了一箭。
這些事傳到外頭，所有人都說我喜歡他。
順利成為江家的家主後，我本就沒打算嫁人。更管不住旁人的嘴。
便沒有特意解釋過。
我早知道謝琅性子冷，也沒想著可以捂熱他。
隻是，到如今，還是有些心痛。
我對他的那些好，在他眼裡，竟然一直都是錯的？
那些情分，也根本不值一提。
8
十二月的晉州，風已經寒得刺骨。
靜春給我取了大氅，看了眼院外，輕聲喚我，「小姐。」
我應了一聲，
準備回屋，卻看到了一旁空落落的秋千架。這秋千，還是謝琅搭的。
那時候，他才來晉州，我讓人治好了他，他就問我想要什麼。
我想了很久，跟他說，想要個秋千架。
他便費了很大的工夫，為我搭了一個。
我讓靜春去鋪子裡幫我拿賬本，自己坐到了上面，秋千晃啊晃，我做了一場很長的夢。
夢中有十裡春光，少年人如玉。
謝家是傳承了數百年的名門望族。
族中子弟，皆是不俗。
到了這一代，最出名的，便要數謝家大郎謝堰。
他很早就去了軍營，一路隱姓埋名，立了很多大功。
而我認識他，遠比這些要早得多。
我那時才十二歲，他也隻比我大三歲，不遠千裡要去投軍。
我那會跟著我爹在外頭談生意，跟他大吵一架後，負氣坐船離開，卻遇到了壞人，要把我騙去青樓，是謝堰救了我。
我們在一起待了半個多月。
他意氣風發，兩手空空離開謝家，本就沒帶什麼銀子，
又要養我，幫我找家人，便艱難了許多。城外的篝火旁，他給我烤魚吃，我吃得津津有味，他在一旁看著，笑出了聲，「慢點。」
我告訴他，「我爹不喜歡我。他想要個兒子，而我不是。
「我做什麼都做不好。」
謝堰的眼神很溫柔，「來，這條魚，你來幫我烤。」
我沒想太多，學著他的樣子上了手。
等烤完，他輕嘖一聲，「這不是做得很好嗎？」
我一直喊他謝大哥。
後來我爹找了過來，跟謝堰分開之前，他跟我說：「這一別，不知何時才能再見。以後別任性了，我一直知道，我們瑤瑤是個好姑娘。保重啊。」
我這小半生，也就隻抱著這麼一個人的腰哭得撕心裂肺過。
我哭著，不肯放謝堰走。
他拍了拍我的肩膀，「我們都有自己的路要走，等走完了，我會來找你的。嗯？」
我信了，一信許多年。
9
後來又過了兩年，他的事傳遍了天下，我這才知道，
他竟然是謝家大郎，是我可望而不可即的人物。他的路，原來走得那樣艱難。
隻是少女懷春，向來是不肯輕易死心的。
我給他寄過好幾次信。
還託人去找過他。
卻從來沒有過任何回信。
從京城回來的人告訴我，謝府的人說了，謝家大郎從來不認識什麼江瑤。
我這才放棄。
直到謝琅出現。
可我竟然又做錯了。
原來就算我長到了十九歲，也還是個任性的姑娘，做不好事，不討人喜歡。
我輕聲喃喃，「謝大……」
卻陡然有人在我的身側冷笑，將我驚醒，「你在喊誰？」
我側頭望去，竟然是謝琅。
他站在那，居高臨下地望著我，眼波如晦，神情冰涼。
10
大夢初醒，我抬眼，與謝琅的目光相撞。
他抿唇，將手中的藥包擲到我身上，語氣十分生硬，「剛才正好遇到了方郎中，他還要去別家問診，託我轉交。」
我將藥包緊緊握在手中。
我覺得有點奇怪。
方郎中早上才同我說過，他今日並無其他病人啊。
謝琅的目光在我的手上停留片刻，神情慢慢舒緩下來。
我恍然，「多謝。」
他點了點頭，轉身欲走。
我喊住他，「謝琅，你我相識五年，如今你要走了。我隻有這一事相求，你能不能聽我說……」
他的背影僵直，陡然打斷了我，「可以。
「三日後，我會在府中設宴。」
說完這句，他便頭也不回地離開了。
我站在秋千旁，望著他快要消失的袍角，差點喜極而泣。
謝琅這樣的人，能說出這句話，就代表他心裡其實已經應下了我的請求。
我高興極了，也決心不再去想他之前的所作所為。
我不再怪他了。等他走時，我還要好好為他挑份禮物，就當作臨別贈禮了。
隻是大抵是白日裡吹了風，當日夜裡，我便發了高熱。
就連右眼也隱隱作痛。
靜春連忙出府，去幫我請郎中。
隻是我左等右等，等到意識都變得昏昏沉沉，
靜春才從外頭回來。她一進來，就跪倒在我的榻邊，聲淚俱下地開口，「奴婢跑遍了城中的醫館，所有的郎中都不在館內，就連方郎中也沒了人影。奴婢打聽了一番，才知道他們都去了……」
我開口，聲音很低，「去了哪？
「去了謝府！聽說那位京城來的姑娘不小心摔了一跤，謝大人就讓人把城中的郎中都叫過去了。
「奴婢去了謝府，卻隻見到了那位姑娘身邊的侍衛。
「他說，小姐若是想見謝大人，直說便是，何必編這種借口，實在為人所不齒。」
我的心猛地抽疼，像是被人拿錘子狠狠地敲了一下。
我掀眸，是一片深深寂寂的空庭。
此夜非良夜。
我苦熬了半宿，方郎中終於姍姍來遲。
我這才沉沉睡去。
11
三日的時間過得很快。
隻是經過了那一夜，不知為何，我竟有些抵觸見到謝琅。
先前的歡喜也衝淡了許多。
我去了謝府，剛進院門，便看到了謝琅。
他跟蘇如意並肩站在一起，正在迎客，赫然是一對才子佳人。
見到我，謝琅的神色微微怔了片刻。
蘇如意正在同人說話，巧笑倩兮，半點也看不出才摔了一跤。
我一直在一旁等著，準備等到謝琅待完客，再上前同他說話。
然而，沒過多久，府外便響起了陣陣馬蹄聲。
緊接著，有人攜聖旨而來，滿臉喜色地對謝琅說了一句恭喜。
這人手中有兩道聖旨。
前一封，是召謝琅回京的。
他等了五年，終於要得償所願，能夠回去一展抱負。
另一封，竟然是賜婚聖旨。
皇帝體恤謝琅在晉州這等寒涼之地為官多年，特地賜下聖旨。
隻要他有喜歡的姑娘，不拘身份高低，品貌如何，都可以寫到這道聖旨上。
等傳旨的人離開，院子裡一片哗然。
有不少人都將目光放到了我身上。
蘇如意的臉色也隱隱有些難看起來。
先前，旁人都笑我高攀不上謝琅。
可若是謝琅也對我有意，又有這封聖旨在，那些身份上的隔閡，也就算不了什麼了。
我想著等會兒要跟謝琅說的話，一時也有些失神。
思緒紛亂中，我聽到身旁傳來一道腳步聲。
我轉頭，卻見蘇如意正邁過門檻，向我這邊走來。
她有些不耐地望著我，「你怎麼來了？」
我不願同她周旋，「謝琅讓我來的。」
蘇如意輕聲笑了一下，「你胡說，他讓你來做什麼？總不能是讓你來看他接那道聖旨的吧。」
說到這裡，她的話音猛地止住，然後看了我片刻，「你知道嗎？
「謝琅五年前離開京城時，身無分文，京城人人都厭棄他，就連謝家人都不敢幫他。是我冒著風險，讓人偷偷塞了銀子給他。
「他這輩子都要記我這份恩情。所以，不管你再如何糾纏，他要娶的人，也隻會是我。」
我想起了那十兩銀子。
我那時隱約聽謝琅提起過，
說那是他來晉州的一路花剩下的。上千裡的路途，百兩銀子隻剩十兩。
他留下了那剩下的十兩，還專程放到了香囊裡，隨身攜帶。
那晚，刺客突襲時，香囊無意間掉到了地上。
若非謝琅執意要去撿，我也就不會為他擋那一箭。
性命垂危之際，想到那一幕，我還咬著牙罵過謝琅。
不過是個香囊而已，難不成比我這條命還值錢？
現在看來，在謝琅心裡，大抵真的是這樣的。
12
我站在原地，緩了緩神，才開口。
「你想多了，我根本不喜歡謝琅。
「從始至終都沒有過。」
話音落下，不遠處突然傳來風燈墜地的聲音。
我側眸望去，就看到謝琅站在那裡。
他面無表情地看著我，手中還捏著聖旨。
他的指節一點點收緊，青筋凸起，眸中映著一簇燈光，帶了幾分戾氣。
我的呼吸像是突然被這道目光攥住，差點喘不上氣來。
謝琅卻極為輕描淡寫地開了口，「你回去吧。
」我搖頭，「可你答應過我……」
謝琅盯著我，嗓音沉沉，「不作數了。
「我反悔了，你回去吧。」
說完，就招手叫來了護衛，打定了主意要趕我出府。
我被帶到府外時，正巧遇到方郎中進來為蘇如意看診。
他連忙擋在護衛前面，「別拉拉扯扯的，她才發過高熱，燒了一整夜，哪禁得起你們這麼折騰。」
說著，他看向謝琅，有意無意地嘆了口氣，「說起來，這事也怪我，若非那日在謝府耽誤了工夫，江家姑娘也不至於難受成那樣。嘖，我過去的時候，都疼得說不出話了。」
謝琅的目光猛地落到我身上。
他大概也想起了那一夜，聲音竟然艱澀起來，「你……此事我並不知情。」
我扯出個笑來，「哦。難道你知道了，就會管我嗎？」
說完，我沒再看謝琅，轉身離開了謝府。
這些日子，我也會想，究竟值不值得？
為了傳一句話而已。
讓自己丟人丟到這等地步。
我告訴自己，算了，算了吧。
謝堰也好，謝琅也罷，往後都不必再執著了。
13
當晚，我眼上的紗布終於被拆了下來。
坐在鏡前，看著鏡中人的面容，我突然發現，竟有些認不出自己了。
次日一早，我便聽說了謝琅已經啟程回京的消息。
他走了。
府中的下人也都知道了此事，就連說話都不敢太大聲。
生怕惹我傷心。
我坐在院子裡，看著漸漸變得陰沉的天色，發了很久的呆。
直到一陣風吹來，咯吱一聲，院中的秋千架被刮到了地上。
我突然回過神來，然後往府外跑去。
一路風雪，一路跌跌撞撞。
我沿路問過去，說不清摔了多少個跟頭。
我跑了很久，才跑到碼頭。
岸邊，謝琅負手而立，衣袍翻飛。
船夫看樣子已等了許久，隻是不知為何，竟遲遲沒有開船。
他聽到動靜，轉身來看，眸子驟然縮住，身側的手也微不可見地顫了一下。
他大步流星地走到我面前，
扶住我。我已經有些站不住，半邊身子被他牢牢地禁錮在懷裡。
他喟嘆，神色動容，「你這又是何苦，我帶你回京就是了。」
我抑著淚，差點就要哭出聲。
他輕輕擦去我臉上的淚，「我就知道，你那日說不喜歡我隻是氣話。
「我才千辛萬苦為你求來賜婚聖旨，你竟說出那樣的話，我焉能不氣？」
我已有些暈，嘴唇發抖著，說不出話來。
他摸著我冰涼的手，近乎剖白心跡地開口。
「我自小就性情孤傲，自繡球一事後，本已決心不再理你，任你巧舌如簧，我也絕不會為你這樣的商戶女折腰。
「隻是後來你為我受傷，又幾次三番想要見我。你待我情深至此，我已不忍再辜負你。
「我今日來，其實隻是送蘇如意離開的。
「可你也是個傻的，竟追了過來。放心，我不會拋下你的。」
我沒想到會聽到這樣一番話，閉了閉眼，半晌，才出聲。
「謝琅。」
他應我，
「嗯。」我說：「你有個兄長叫謝堰對不對？
「其實這些年，我隻是想託你幫我給他帶句話。
「就告訴他，我過得很好，我有聽他的，在走自己的路。」
漫天風雪下，我明顯地感覺到，謝琅的身體一寸寸變得僵直。
14
他的嘴唇張合著。
我聽不清他到底說了些什麼。
隻能看到他的神情十分惱怒，近乎咬牙切齒地將我抱在了懷裡。
一邊跑，手一邊抖。
半夢半醒間，我想到了最後一次聽到謝堰消息時的情形。
那時，我苦苦等不來他的消息。
便背著我爹去了一趟京城。
我在謝府門外蹲守了整整半個月，卻始終沒等到謝堰的身影。
直到有一日的午後，有人策馬來到我面前。
他的面容桀骜，逆著日光，我看不清他的神情。
他的聲音艱澀，「我聽下人說，你是來找我大哥的？」
我點點頭，「嗯。」
那人打量我許久，「你回去吧，他永遠不會出現了。
」我有些不明白，盯著他看，「什麼意思？」
少年彎唇，神情極度淡漠，「他死了。
「你是不是叫什麼窈？」
我點頭，「是，我叫江瑤。」
他沒怎麼在意，也不知道聽沒聽清，「那就對了。他死前，還念著你呢。」
我當即就哭了起來。
他嘖了一聲，「我隻怕也快了。」
說完，便揚鞭離開了。
後來我才知道，謝家無意中攪到了儲位之爭中。
太子手段詭譎，先是害得謝堰身死，又將謝琅弄到了晉州。
而我見到謝琅的時候，謝堰已經死了好幾個月了。
隻是為了拖住太子一黨，才一直秘不發喪。
我的那些信，自然也隻能石沉大海。
我就這樣回了晉州，又過了半個月，便在春意融融的午後見到了一身破舊青衫的謝琅。
這麼多年了，我一直很想跟謝堰說說話。
可他是謝家人，死後入謝家祖墳。
除了謝家人，誰也進不去。
我沒有這樣的機會。
