第3章
也不會讓仁琦幫我調查真相。
梁軍能悉數掌握北原城軍防部署，在防範薄弱時一舉攻破。
我說不準鍾寅參與了多少。
但鍾寅是梁國人，他出兵俘虜元幸是真。
他不無辜。
元鎮身為北寧人，為一己私仇勾結外賊，更該死。
前日鍾寅去恭州檢兵，就是為防範元鎮卷土重來。
我這位三皇兄，即使陽奉陰違，他骨子裡也有北寧人的野性。
送給梁國的那十四城，無論如何也要討回來。
鍾寅的敕書，算是碰了元鎮的逆鱗。
我就是要激得元鎮對梁國出兵。
「馥雲，又是一年了。」
「公主，梁國的除夕會和我們北寧的不一樣嗎？」
會不一樣嗎？
北寧的除夕是闔家團圓，是父皇大開北原城與民同樂，是煙火如星落。
而梁國，梁國什麼也沒有。
11
「為何不去除夕宮宴?」
鍾寅拎著棗紅木的食盒，他未束發冠。
「那是你們梁國人的宮宴，
和我這個北寧人有什麼關系?」我拿話刺他，鍾寅好像早已經免疫了。
「這是我讓人做的北寧小菜。」
晚飯沒吃，倒真有些餓了。
鍾寅狀似溫柔地看我，第一次問起我的傷勢：
「你的鞭傷，好全了嗎？」
我夾菜的手一頓。
「現在才想起來問，是想懲罰悅婉嗎？」
提起悅婉，鍾寅又沉默了。
我想起當年悅婉被我責罰抽的那五鞭。
起因是她給我父皇下髒藥，妄想上位。
幸而被榮妃發現制止，未釀成大錯。
元羽性直，揚言要殺了悅婉。
我攔下，雖氣急，但悅婉好歹也是南昭國公主。
我命人打悅婉二十鞭，修書一封，送她回南昭。
出了這樣的醜聞，南昭也不會輕饒她。
打到第五鞭時，鍾寅跪下求我說他願意代罰。
……
直到鍾寅輕喚，我才回過神。
「想起當年你替悅婉受罰。」
「怎麼我挨了打，你連悅婉一根手指頭都舍不得動呢？」
鍾寅遇到不樂意聽的話就裝沒聽見。
他倒是能忍，為了讓我安胎，處處遷就。
吃完飯，相顧無言。
我正要趕他走，突然的聲響震得我一顫。
就在伏寧宮門外，黑漆如墨的夜空炸開絢爛煙火。
「喜歡嗎？」
鍾寅低沉的嗓音有一絲愉悅，像當年他獻銀狐時討誇的神色。
我恍惚了一瞬，才發現鍾寅穿了件暗紋月白滾毛邊的長袍。
煙火落盡，後背的鞭傷似乎又在密密麻麻地痒。
我定定地望著鍾寅的衣角，平靜道：
「你是梁國人。」
鍾寅嗓音再聽不出愉悅：
「是，我是梁國人。」
12
暮春三月，北寧軍越關打入梁國的奉陵城。
鍾寅皇位還未坐穩，戰事又起。
本來他一庶子登基就招致眾臣不滿。
梁國極為看重嫡庶宗法。
當初嫡子鍾明因不滿梁王偏心，起兵造反。
梁王被親兒子逼宮，氣得吐血身亡。
鍾寅帶兵以一當十，親手斬下鍾明，踏血繼位。
梁國內外交困，眾臣上書請求鍾寅御駕親徵。
伏寧宮守衛被撤後，我終於再次收到師兄的消息。
鍾寅出徵前夕，執意宿在我這裡。
屋中一片漆黑，身邊人呼吸平穩。
突然，我隆起的肚子覆上一片溫熱。
鍾寅側身將手攤在上面，我毫無睡意地睜開眼。
卻見鍾寅眉頭舒展，呼吸如常，像在安睡。
第二日，我醒來時他已經穿好甲胄。
他掏出一塊虎形玉佩，墜著的小鈴鐺一步一響。
「這是給圓圓的禮物。」
鍾寅嘴角噙笑，滿眼眷戀地盯著我的肚子看。
「圓圓是我給孩子取的小名。」
他自顧自地解釋。
「難聽。」
我撇嘴吐出二字，那塊玉佩就落在手心裡。
反正又不是給我的，我有什麼好拒絕的。
他見我把玉佩收下，笑了一聲：
「把孩子生下來，我給他皇位，你別走好嗎？」
我與鍾寅對視，他半蹲在床邊仰頭，眼神閃爍，哀求地看我。
莫呈在外催促，我終是在他含淚的期待中說一句：「好。
」鍾寅離開的第五日。
我讓馥雲找來催產的產婆和大夫，不能再拖了。
我必須要走，這是唯一的機會。
在我昏死又醒來，反復三次，一個瘦弱的男嬰降生。
我踐行了和太後的諾言，她放我出宮。
臨行時，太後給了我一些東西。
她笑得妖冶豔麗，果真不負獨寵二十餘年的盛名。
轉身離去時，我聽見一聲輕吟：「祝你如願。」
稍加恢復後，我沿著當初的路線出城，再次見到仁琦。
13
「寧兒，你執意回北寧是已有計策推翻元鎮了嗎？」
仁琦現今的打扮和當年一樣，麻衣束腰勁裝。
「去找長姐，她夫君定北將軍可用。」
「康王叔死後軍權被元鎮強行收回，已經招致他的舊部不滿。」
我離宮的消息，太後和悅婉不會泄露半點。
元鎮絕不會想到我會直接回到北寧都城。
仁琦已經派兵偽裝成北寧軍攪亂梁國恭州的安穩。
梁國與北寧局勢愈發膠著。
我們日夜兼程回到北原城找長姐。
長姐與她夫君均是剛正之人，聽我說完來龍去脈頓時怒從心起：
「這些私仇恩怨豈能拿我北寧國運做賭!」
「我說怎麼元鎮繼位之後不顧反對大改宗法。」
「還將他母親的墓移至皇陵，原來他心裡記恨至此。」
為避免嚇著長姐，我將他強佔嘉禾一事隱去。
元鎮為了削弱康王舊部，盡數派他們去與梁國打仗。
所以，現下我能依靠的隻有長姐。
我與仁琦的幾個暗衛裝扮成侍從，隨長姐深夜入宮。
長姐向元鎮哭訴她與夫君不和，請元鎮作主和離。
元鎮聞言倍感意外，誰人不知定北將軍夫婦恩愛非常，為何突然和離？
或許是元鎮近日被戰事擾心，又被長姐哭得心煩。
仁琦都未用劍，徒手擒住元鎮。
元鎮看向我，先是意外，後是了然。
「看來你都知道了。」
他悽然一笑，跟平日對與人和善的模樣大不相同。
「嘉禾在哪兒？
」他被仁琦綁得死緊，又用劍抵著脖子，稍一大聲說話都要被利刃劃傷。
他一臉視死如歸，顯然不打算交代。
天光大亮時，我換上北寧服制走上長明殿。
將太後臨行時給我的密信公之於眾。
那是梁王與元鎮暗通款曲的信件，證據確鑿。
元鎮出賣北寧情報軍防，梁國與南昭出兵偷襲。
事成之後，元鎮許給梁國十四城，並取消梁國歲貢。
群臣激憤，北寧人最不能容忍的就是賣國求榮之人。
元鎮被當場彈劾下臺，由太子妃母家沈丞相牽頭，推舉小皇孫為新帝。
我以嫡長公主身份監國攝政。
14
我翻遍了皇宮，最終在一處暗宮裡找到嘉禾。
她手腕纏了幾圈白布，整個人虛弱不堪。
我交代太醫盡全力醫治。
元鎮在詔獄中怎麼都不願交代，見我來了，他才悠悠睜眼。
「父皇不愧最寵你，若你是男兒，他定要高興壞了。」
元鎮斜斜地靠在牆上，往日裡那份恭謹全無蹤影。
「你母親張氏當年趁我母後懷孕時，蠱惑父皇……」
當年我母後的侍女張氏，使了下作手段懷上元鎮。
張氏本以為能母憑子貴，以下犯上。
我父皇卻說張氏毀壞主僕情誼，將她冷落，不再相見。
元鎮出生後由教養婆婆養大，一月去看一次張氏。
張氏死在了他五歲那年。
元鎮自小性格內斂，既不出彩，也無差錯。
父皇對他，說不上喜歡，也談不上苛待。
「是啊，她蠱惑父皇，傷了溫成皇後的心，所以她被冷落至死。」
「可也隻有她，會將藏到發霉的糯米糕給我吃。」
元鎮眼睛虛空，望著前方，淚水自眼角落下。
「每月一次，我都要將新學的詩念給她聽。」
「她又哭又笑，說她知錯了，她不敢了。」
「我去求父皇，盡管我知道他不喜愛我，他說此事不必再提。」
我恨透了眼前人，若不是他，父皇和哥哥就不會死。
還有元羽和榮妃。
「那元羽呢？
元羽有什麼錯!她才十七歲!」在那場宮變裡，他明明可以放過元羽。
他沉默半晌，說出的話卻殘忍至極：
「她殺了我的阿福。」
我猛然想起，元羽一歲時接觸貓狗會渾身起紅疹。
父皇為此把宮中的貓狗全都外放出去。
阿福是嘉禾送給元鎮的一隻黑色幼犬。
我如遭雷擊，巨大的仇恨讓我血液逆流，抓住欄杆才能站穩：
「你因一時之恨，殘忍謀劃，就算死上百次都不足惜!」
元鎮激動了起來，他跌跌撞撞爬起來大喊：
「一時之恨?」
「若不是血脈，元幸他配當太子嗎？」
「他文武皆不如我，我還要看父皇和他的臉色藏拙，我一生隻配輔佐他嗎？」
「你們都有母親抱，為何我要被教養婆看著和母親保持距離!」
「至死，我都沒能抱一抱她……」
他把鐵鏈砸得亂響，發絲凌亂，雙目通紅，似有血淚。
「她有罪，你們罰她，而我本就卑劣，
不講道義，隻講仇怨。」元鎮似是喊累了，脫力跌坐在地上。
他又想起了什麼，帶淚含笑著呢喃：
「隻有嘉禾，他送我阿福，安慰我別哭。」
我抓著牢籠的手青筋暴起，熱淚滴在上面，染湿一片。
「你殺了我吧，皇帝做了幾天，真沒意思。」
元鎮閉上眼，仰頭衝著窗戶撒下的那片日光。
罪惡盈滿全身，他卻想以死解脫。
「你當然該死，那麼多北寧將士因你而亡，你要下地獄受苦!」
元鎮似是累極，氣若遊絲：
「替我給嘉禾說一句，對不住。」
我決絕地說：「絕無可能!」
「若不是你，她本可以安穩此生。」
15
元鎮在我走後不久一頭碰死在牢裡，我下令將他碎屍沉江。
安平少將軍正在前線，聽說他遭元鎮打壓，又因嘉禾不肯見他，自請去戍邊。
嘉禾醒來後目光空洞，手腕上自殘的傷痕深可見骨。
我忍著想將元鎮鞭屍的恨意，
輕聲安慰：「嘉禾，沈允安還在前線，等他回來你們就能相見了。」
聽到故人名字，嘉禾眼珠才轉了兩下。
給醫官交代一番後，我去找了仁琦。
我讓長姐與太子妃暫代監國，決定親赴戰場。
北寧軍已打入梁國奉陵城，逼至震越關。
若震越關失守，下一步便是梁國重兵之地恭州。
一路上，被戰火侵襲之地皆是一片瘡痍。
我久居宮中，隻知道父皇很厲害，帶領北寧開疆拓土。
但未親眼見過戰火之下，會是怎樣一番慘象。
我似乎體會到【君臨天下】四字的沉重。
無論勝敗，都需付出血淚的代價。
其實我隱隱地明白，父皇善於攘外，但於安內治國尚有欠缺。
北寧地處中原之北，雖疆域遼闊，但不適合農耕。
民以食為天，自家的糧食不夠隻能去【借】別家的。
梁國與北寧，曾相互制衡幾十年。
上一代梁王耽於美色和修仙術，才被北寧壓制。
父皇靠徵戰要求別國來貢，
終究不是長久之計。到了戰場，我見到安平少將軍，沈允安。
他不過二十五歲，卻因久經沙場變得滄桑。
「公主可曾見過嘉禾?」
沈允安局促地偏過頭，似是害怕聽到嘉禾近況。
