第1章
妹妹相貌姣好，嫁城裡的富家子。
我手腳粗笨，嫁鄰村的莊稼漢。
可妹妹卻說自己夢到了嫁給富家子後的結局。
新婚的相公早有外室，婚後不久還家道中落。
他們一家人蝸居在下九流雲集的巷子裡。
她未曾享過一天福，日子過得極其清苦。
懷孕生產時相公也不在身邊，她險些一屍兩命。
妹妹哭鬧不止：
「我看姐姐天生賤命，倒和他相配。
「姐姐從小到大就聽話懂事，應該不會讓爹娘在十裡八村抬不起頭來吧？
「我寧嫁莊稼漢，不做商人妻！」
爹娘無奈，隻得將我們的親事互換。
可妹妹不知道，我也夢見了嫁給莊稼漢的結局。
正愁怎麼和爹娘求情拒了這門婚事呢。
她卻自己個兒要往火坑裡跳。
我且看著，這嬌氣的妹妹受不受得住？
1
天還未亮，妹妹就哭哭啼啼地撞開了爹娘的房門。
我在灶下準備著朝食，對妹妹這樣的行為也頗為無奈。
她自小到大都是如此，做了噩夢，不管什麼時辰都會跑去向爹娘尋安慰。
至於我……想到昨夜的噩夢，我又是一陣後怕。
我端著食物出去時，爹娘已經坐下了。
妹妹一雙杏眼紅腫似核桃：「反正我死也不嫁！」
我一怔，爹娘為妹妹定下的婚事極好。
對方是城裡數一數二的大戶，專做胭脂水粉生意。
嫁過去怎麼都算是享福的富太太，她怎會不肯？
反而是我，要嫁的那人，家裡清貧，還……
唉。
我低低嘆了口氣。
娘聞聲抬頭：「晦氣東西，嘆氣作死啊！」
我踟蹰著不敢開口，將做夢夢見婚後生活這樣的事說給娘聽，她隻會覺得我是緊張多思。
還會勸一句：「別想太多，女子哪有不嫁人的？」
「你能嫁出去，已經該去燒高香了。」
娘橫眼乜了我一眼，轉而繼續苦口婆心地勸妹妹。
「歡喜，你說做夢夢見嫁給賀家少爺後，他日日流連花街柳巷，敗光了家產，
之後更是不求上進，日日不見人，就連你生產時也不在身邊……這這這，沒頭沒尾的事，說出去誰會信啊？」我後背一陣發涼。
原來我和歡喜昨晚竟是做了一樣的夢。
歡喜哭得更厲害：「我真的夢見了，爹娘難道覺得我會撒謊？」
爹娘面露難色，安撫她：「當然不是。隻是歡喜啊，這親事我們都定好了。」
「若是臨時反悔，隻怕十裡八鄉要笑話咱們姚家。」
歡喜不滿地噘嘴：「賀家也隻說要與我們家女兒定親，又沒說是哪一個。」
「我看姐姐天生勞碌命，與那賀家少爺才是良配。」
哐當一聲，手上的粥碗落地，我不可置信地看向歡喜。
她居然要我替她嫁給流連煙花之地的男人？
爹娘蹙眉罵道：「笨手笨腳的丫頭，隻會浪費糧食！」
我趕緊去拿東西收拾，進廚房前聽見娘說：
「那哪行？你姐姐議親的對象是鄰村的阿牛，年紀長你快十歲了。
「他和你姐姐都是沒人要的，
湊在一起剛剛好，你不一樣。」其實我和阿牛的親事三年前就定下了。
但是趕上他爹娘新喪，阿牛守孝三年。
前陣子剛過喪期。
歡喜鐵了心：
「阿牛哥吃苦肯幹，我相信他將來能掙得一份家業。
「況且，年紀大會疼人。
「反正我寧嫁莊稼漢，不做商人妻。」
說罷，她又抬眼不懷好意地睨我：
「姐姐從小到大就聽話懂事，應該不會讓爹娘在十裡八村抬不起頭來吧？」
我還未來得及開口，爹娘便拍板定下了換親的事。
2
一月後，我和歡喜各自出嫁。
我乘花轎，她搭牛車。
嗩吶震天，一路吹吹打打抬著我進了賀家。
賀家人丁單薄，我的夫君賀靖棠九代單傳。
聽說為了生下他，婆母受了很多罪，沒幾年就去了。
正因如此，賀家老爺和祖母格外溺愛他。
賀靖棠替我掀了蓋頭，輕嗤：「你叫姚開心？好俗氣的名字。」
我不理他，腦子裡想著歡喜說的那個夢。
賀靖棠流連花街柳巷敗光了家產，我也無意做賢妻引導他走上正途。
趁著形勢還好，我得多為自己打算才是。
賀靖棠卻突然扔給我一個小匣子：「祖母讓我給你的。」
我打開一看，竟然是幾塊金疙瘩。
「祖母說我們送過來的聘禮都被你家裡人貼給了你妹妹，女人總要有銀錢傍身，這些都是你的。」
我心裡頓時湧上暖流，既感動又酸楚。
祖母竟比我自己親生的爹娘，還要疼惜我。
出嫁時，他們說歡喜嫁得不如我，就把我的嫁妝連帶聘禮一起貼補給了她。
其實根本就沒有嫁妝。
歡喜和賀家議親那晚，我起夜看見爹娘房裡亮著燈。
他們在燈下算賬。
娘說：「歡喜這丫頭從小沒受過委屈，嫁到賀家，要是沒有豐厚的嫁妝恐怕被人看不起。」
爹抽著煙袋鍋子，吐出一圈白煙。
「我也是說。大妮勤快懂事，我們一向少操心。阿牛那小子又老實憨厚，不會計較什麼。
」他們兩人一合計，就把嫁妝都給了歡喜。
後來我們換親，他們的說法又變了。
但是變來變去，都是為了歡喜，從來不考慮我。
我抱著匣子裡的金疙瘩若有所思地流淚。
賀靖棠譏诮笑道：「幾塊金疙瘩，至於哭嗎？還真是沒見過世面。」
他轉身要出去時，我拉住他的袖子：「等等。」
「有沒有什麼地方可以把這些金疙瘩藏起來，誰都找不到？」
賀靖棠意味莫名地看了我半晌，突然就像春日化開的雪一樣。
「你還挺有意思。」
3
賀靖棠帶我去了一處小院，裡面種了棵高大的石榴樹。
還住著個身量窈窕的女人，她叫如夢。
大約就是歡喜夢裡的外室了。
我看了看長身玉立的賀靖棠，有些驚訝他居然會如此坦然來帶我見外室。
賀靖棠指了指地下：「埋吧，就這裡。」
我撿了根粗一點的木棍挖坑，挖出來一堆金燦燦的疙瘩。
「這是……」
「我埋的。
」賀靖棠坦然地把我手裡的木匣子丟進去，順手蓋了幾抱土，又踩上去壓實。
他拍著手，聲音淡淡：「你這時候嫁進來，也是命苦。」
我若有所思地望著賀靖棠的臉。
怎麼感覺他像是知道些什麼呢？
賀靖棠被我盯得不自在，含羞帶怒地問我看什麼。
還心虛地抬起胳膊聞了聞自己袖子。
恰好不知從哪吹來一陣風，把賀靖棠身上的味道送到了我鼻子裡。
除了香濃的脂粉味，還夾雜著一些我極其熟悉的味道。
不過我還有些不確定，於是並未挑明。
我和他沒有多做停留，很快就告辭了。
我並不常見到賀靖棠。
除了新婚夜，少有的幾次碰面都是在賀家晚食時，家規點明晚餐一家人必須整整齊齊。
賀府下人看我受了冷遇，冷嘲熱諷是常有的事。
不過，我也不在意。
公公日日忙於生意，唯有祖母日日在家。
她常叫我過去說話。
雖然她說的，很多我都聽不太懂。
但是好在我會看臉色，能分辨是話裡是好是壞。
是好的，我就笑著點頭，再說一句：「嗯，就是。」
不好的，我就附和說怎麼這樣。
祖母因此很喜歡我。
每去一次，我就得一塊小金疙瘩。
五六次以後，我已經偷偷置了間鋪子。
如果賀家敗了，我開一家小吃店也能養活自己。
反正女人為自己活，總沒錯。
4
三朝回門前，爹娘託人送來口信。
讓我不必帶著夫婿回家顯擺，免得歡喜看了傷心。
我望著祖母命人備下的禮品冷笑，有些人，就不配被好好對待。
我把禮品送回到祖母院子，說明緣由後她反而很心疼。
「這些東西，就算是祖母給你的體己。」
都是珍貴藥材和金銀珠寶，我也沒客氣，都收下了。
還是一並藏在石榴巷的院子裡。
想著賀家若是真的破產，我就把這些東西都還給祖母。
然而回門日剛過幾天，變故如期而至。
賀家家產被全數查抄，
祖母突聞噩耗，陷入昏厥。公公也舊疾復發，中風癱瘓。
賀靖棠在一片圍觀和唏噓裡拉來一輛牛車將人送到了醫館救治。
隨後又將祖母和公公帶回了小院安置。
剛歇下不久，歡喜就帶著阿牛上門來了。
我並不納悶她怎麼會找來這裡，應該是夢裡賀家敗落後，她也住在此地。
「看姐姐氣色紅潤，在賀家過得挺不錯啊。」
我猛地停下腳步，瞪著歡喜。
她毫不示弱地笑著，將身後的阿牛拉到身旁，嬌柔地靠上他的肩頭。
「對了，這是你妹夫阿牛。姐姐應該不陌生吧？」
我不搭理她，打算去廚房熬藥。
歡喜又快步流星般衝到我跟前，一雙杏眼天真無辜地看著我。
「姐姐，阿牛哥對我可好了。他不肯讓我幹活，連倒水這樣簡單的事情都不肯讓我做呢。
「他說我從小就沒吃過苦，嫁給他受委屈了，所以會一輩子對我好。」
我微微嘆了口氣：「你到底想怎樣？」
「我就是想告訴你，
」歡喜笑著湊到我耳邊，「我已經懷孕了呢。」「姐夫恐怕還沒碰過你吧？我知道你羨慕，但是姐姐——
「你呀，就是吃苦的命。」
「她既嫁了我，又怎會是吃苦的命？不過倒是你要注意了，賤人有賤命。」
賀靖棠和如夢從屋裡出來，就站在檐下。
風吹起他的衣衫和發帶。
雖是粗布麻衣，卻別有一番風骨。
我被自己腦子裡這一瞬間的念頭嚇到。
緩了緩心神再看過去，又覺得他和如夢真般配。
我想，剛剛那一瞬間的錯覺一定是因為這是從小到大，第一次有人為我出頭說話。
歡喜也不甘示弱地回懟：「還以為自己是高高在上的賀家少爺呢？」
「成日流連花街柳巷，敗光了家產，還有臉站在這裡教訓我？」
「賀開心都沒氣惱我敗光了家產，你在這指指點點幹什麼呢？
「該不會……是氣自己什麼都沒撈著吧？殺人兇手！」
歡喜被他的氣勢唬住，一下子收了氣焰。
我卻猛地看向賀靖棠，他果然是知道的。
難道，他也做了一模一樣的夢嗎？
5
怔忪間，賀靖棠目光沉沉地看我：
「你沒有長嘴嗎？
「狗都咬肉了就任由它傷害你？」
我垂下眼睛，不知道怎麼說。
歡喜從小就比我討爸媽喜歡。
她出生那年，家裡的莊稼豐收更甚往年。
爹娘給她起名歡喜，對她也就格外寵愛。
我命不好，出生時恰趕上連年大旱。
爹娘覺得我晦氣，連個名字都不曾起。
就叫我大妮。
還是一個讀書人路過，說：「你家小女兒叫歡喜，大女兒不如就叫開心。」
長到四歲，我才真的有了名字。
從小到大，歡喜不管怎麼欺負我，爹娘都站在她那邊。
甭管我有任何道理，最終都隻有打落牙齒往肚裡吞的結果。
時間長了，我也就明白了。
她要說就任她說，反正不會有人信我。
張嘴反駁也隻會浪費唇舌。
今天第一次，有人站在我這頭。
歡喜被賀靖棠這一出指桑罵槐氣得不輕，一腔怒火轉向我。
「姐姐還真是能容人，一個外室都進門騎到頭上去了！」
我看向不知什麼時候到了我身邊的如夢。
剛想開口，卻被她搶了先。
「仗著自己腦子有問題就為所欲為。這是賀家，不是你們姚家的泥巴屋。
「什麼東西？也配在這叫喳喳。」
如夢說著，抄起牆角的掃帚去打她。
我看她平日文文弱弱的，沒想到還有這樣潑辣的一面。
歡喜被她趕出了院子，還站在院外大罵。
如夢拄著掃帚，一隻手叉著腰，下巴高高揚起：「不服氣接著來啊，你跑什麼？」
