第2章
真可惜，我直至與她分別的這一刻，才發覺她的可愛之處。
我沒忍住暗嘆了一聲。
卻被梨錦捕捉到，笑問我：「怎麼？是被福氣燒住了，還在這兒長籲短嘆？」
後來許多年，我都在想，我這牙尖嘴利的功夫，九成是跟梨錦練出來的。
我正要回她，卻發覺她左耳上的發際處有一粒小痣。
我沒忍住一怔愣，而後張口：「居然是你？」
4
醉香樓紙醉金迷，女子的卑、男子的饞，我找不到說知心話的人，也不敢與人知心。
我始終忘不了，我進樓裡的第三年，親眼看著彼時的魁首姑娘松黛，將另一個彈琵琶的姑娘告發，說她私藏了二兩賞銀。
彈琵琶的姑娘被趙媽媽捉住鞭打，衣衫盡數被扒光，白淨的背上被抽得血肉模糊。
她當天便發了高熱，可夜裡還被派去接客。
第二天天不亮，她就吊死在了那個接客的房中。
橫豎不過十七八歲，還未綻放的花，便枯死在了泥沼裡。
客人受了驚嚇，讓趙媽媽賠錢。
據聞琵琶姑娘攢下的銀錢，被趙媽媽全賠了出去，一分也沒留下。
那時，趙媽媽氣極，冷冷地看著這個可憐姑娘的屍體，隻是吐了口唾沫，嫌棄地罵道：「賠錢貨！」
藏錢這事兒，松黛是知道內情的。
她許是做了幾夜噩夢，良心不安，所以於私下裡，頗愧疚地對我們說，彈琵琶的姑娘私藏了點錢，隻是聽聞家中母親病重，想接濟一二。
誰知，會被她最好的朋友——這位魁首姑娘告發。
起因隻是松黛傍上的達官貴人，偶然間叫那位姑娘來彈了會兒琵琶。
「我馬上就能被接去做通房了，我怕呀……」松黛生著一張沉魚落雁的臉，哭起來也是我見猶憐，「換做是你們，也怕功虧一簣的吧，啊？」
她試圖得到我們的認可，以此減輕心中的負罪感。
仿佛做錯事的人佔大多數，就能抹去做錯的事實。
可我既無法認同她，更不覺得她可憐。
所以我當初站起身，沒忍住質問她：「這就是你出賣朋友的理由嗎？她告訴你，是信你啊！你都不怕她做了鬼來找你！」
那是我第一次挨打。
松黛氣急敗壞，左右開弓扇我的臉，一直打到解氣，才命她的狗腿子們放開了我。
那天夜裡，我躺在大通鋪上，哭得睡不著。
同屋的幾個姑娘嫌我吵，讓我出去哭。
嚴寒的寒冬臘月天，我就坐在這棵老槐樹下，眼淚落在薄薄的衣衫上，很快就凍成了薄冰。
後半夜時，我已凍迷糊了。
我隱約感覺到，有人為我蓋了床爛棉絮。
她的手很輕很柔，為我掖領口時，我微微睜眼，看到她左耳上有一粒小痣。
魁首姑娘向來是樓裡最作威作福的，無人敢承認在她眼皮子底下幫過我。
一直到今日，我才知原來是她。
是梨錦，這個我鬥了好多年的姑娘。
所以年初我臨行前，同樣是在這棵槐樹下，
為她緊了緊風衣。我沒忍住，撲進她懷中，緊緊抱住了她。
「這麼多年，你倒也忍得住……那可是救命的恩情，你豈能一直瞞著我？」我嘴上怨怪她，眼中卻含了淚。
原來這麼多年舉步維艱，我早有個從無害我之心的好友，隻是我防備心太重，並不敢認。
梨錦輕輕笑著，伸手拍了拍我的後背：「無非一床爛棉絮，你當有多要緊？」
她長長一嘆，「我當時隻是覺得你說的話有理。是人皆有難處，何況是你我這樣的出身？豈能為尚未發生的憂心事，就將好友的命舍出去。」
我在她懷中重重地點頭，並向她許諾，即便我回了家、將來嫁了人，也絕不會忘記她。
我發了毒誓會回來贖她，還將我的積蓄都留給了她。
誰知，我此番回去，原本想著該她做魁首了，卻隻見她被發派到四面透風、久無人住的爛房子裡，吃的都是別人的殘羹剩飯。
我叩門，她先罵罵咧咧了一陣，一聽是我，
轉而便帶了哭腔：「棠羅，你就當我死了，別再來尋我，好不好……」聞言，我先是一怔愣。
而後抬起一腳，踹開了搖搖欲墜的腐壞的木門。
抬眼望去，一片浮沉昏暗，我定睛看了好一會兒，才看到梨錦正站在殘破的飯桌前流眼淚。
她伸手託著孕肚，已然顯懷。
5
聽梨錦說完她悔不當初的舊事後，那天夜裡，我回府取了趟錢。
劉觀潭從軍中回來，站在他的書架前，打磨他的那把佩刀。
我一邊向錢箱伸手，一邊嬌笑著誇他：「夫君真是文韜武略，此戰用你，必定凱旋！」
他在暖黃的燭光中抬眸，眉梢微挑，看了眼我手中的鑰匙，「要用錢就用。看你那日在高府的架勢，可不像謹小慎微的人。」
我這才大膽地開錢箱，「我隻是想買個姑娘進府，與我做個伴。」
劉觀潭利索地回我：「隻要不是強買強賣，由得夫人去。」
我一時好奇，湊過去問他：「即便也是個酒肆歌女的出身？
」他也湊過來，一時之間，四目相對，我能感受到他溫熱的鼻息。
他的神情始終風輕雲淡，「英雄不問出處。」
我這才安心，喜笑顏開，沒忍住親了他的臉頰。
劉觀潭的臉霎時泛紅，一路燒到耳根。
他向後一縮，喉結微動，握著刀柄的手也更用勁了。
我更靠近一步，一把握住他覆在刀上的手，調戲他：「夫君何必緊握大刀，莫不是因為被親了一下，就要砍了自己的夫人？」
他適才站起身，足足高我大半個頭。
「你要是再不去，今晚可別想出門了。」
他眼底燃著一團火，尚未噴薄，便已燎人。
我連忙撒開手，拿夠錢扭頭就跑。
誰知我贖了梨錦，一走出醉香樓，就看到他勁松似的身影。
遙遙四目相對，
我聽到他高聲道：「走，我們回家。」夏悄悄，夜迢迢。
他站在月光中，對我朗朗微笑。
可是還不等我弄清心中的怦動為何而起，便見劉觀潭玩笑著問我：「這位被你贖出來的姑娘，可是給我納的妾嗎？」
我的話裡，含著我自己都未察覺的醋意：「夫君會錯意了，這是我給我自己納的。」
梨錦躲在我身後，也乖巧附和：「而且奴家還有身孕，顯然不是大人的……」
劉觀潭定睛看我，像是識破了我的小心思，大笑道：「我瞧夫人，隻恨不能說這孩子是你的。」?
我語塞，推開他，扶梨錦上馬車。
大刀懸於劉觀潭的身側，他親自架車，走這樣人跡寥寥的夜路，倒是讓我很安心。
許是見梨錦有身孕，他刻意放慢了速度，一路行得極穩。
馬車中，梨錦與我咬耳朵：「這是你的夫君吧？倒是待你不差。」
我不以為意道：「還不是為了那點男歡女愛的事兒。小意柔情討好我罷了，
你是不知，我臨出門前，他——」一聲重重的幹咳，透過車簾傳了進來，打斷了我的話。
梨錦暗笑一聲，捂住我的嘴，「都嫁為人婦了，說話可有點體統吧。」
我忍不住反唇相譏：「你倒是有體統，珠胎暗結，還懷的那窮書生的。我早勸你別踏進泥潭，你還不聽，現在可好，卷了你的錢，還跑沒影了吧？」
梨錦難得認栽，苦笑了一陣。
我將她攬進懷中寬慰她，卻聽她忽地精神起來：「倒也不是卷走了我所有的錢。」
她從打包的行囊裡翻出一隻小箱子，我定睛一看，可不正是當初我給她的那些錢財。
梨錦認真地對我說道：「這筆錢我從來都不當是我的，我算作為咱倆一起存著的。不到生死關頭，絕不動用。」
我沒由來心頭一暖。
自我被高家相認的消息傳出去，樓裡的姑娘們，個個的眼裡都隻剩羨慕。
她們覺得，我自此隻有一條康莊大道了，不會再身陷險境，
更不會和她們一樣繼續朝不保夕。但梨錦此舉，顯然還是擔心我萬一又遭了什麼禍事。
我動容地回她：「天有不測風雲，人有旦夕禍福。難為你走到如今的這一步，都還記掛著我。」
梨錦笑開來，拉住我的手：「總不能白費了你想贖我的苦心。」
我倆絮絮叨叨了一路，到了府門外，才住了話頭。
兩個丫鬟先攙扶梨錦下馬車，而後劉觀潭迅速一步走來，不由分說，一手攬住我的腰便將我抱了下去。
趁我尚伏在他懷中，他附我耳畔低聲說道：「天有不測風雲，人有旦夕禍福。我明日出徵，唯願夫人也能這般記掛我。」
6
我一怔，仰頭回視那雙明亮的眼睛。
至此，我其實才見了劉觀潭三面。
我不知他曾經歷過什麼，不知他獨自出來建府，一步一步如何走到今日。
更不知我將來又能與他朝夕相對幾天。
興許，此一遭他戰死沙場，這便是最後一面了。
想到這兒，
心底一滯，我忍不住在他松手後退時，追了一步，又貼在他懷中。我的話語裡，是藏不住的擔憂：「明日就要出徵了嗎？不是傳言說，是入了秋之後嗎？」
劉觀潭忍俊不禁，輕敲了敲我的眉心。
他甚至還能好整以暇地向我耐心解釋：「既是機密，自然與傳言不同。」
我一時無措，卻被他送進了府中。
「夜深了，莫著了風寒。」
夜深了，天亮後出徵，那我們離分別的時刻也更近了。
他這般說著，梨錦也來拉我。
我沒忍住回頭看他，隻見他靜靜跟在我的身後。
他衝我一笑，那副濃眉大眼，不知怎的，比初見時好看了不少。
梨錦瞧出我的煩亂，故意岔開話題，「棠羅，你說，我該去找那書生嗎？」
我先搖了搖頭，不等我講大道理，身後的劉觀潭先搶白道：「別去。男人不會珍視跋山涉水來見他的人，他隻會上趕著對他跋山涉水去見的人好。」
我扭過頭，
定睛看了他一眼。我笑問他：「那我是你什麼人？」
他的笑眼裡滿是理直氣壯：「你我才拜了堂，你說你是我什麼人。」
我先扶梨錦去廂房，照料她睡下。
青紗帳中，梨錦看出我有心事，推了推我的臂彎：「劉大人馬上要出徵了，你還不再多和他說說話？」
「我不是要你伺候好你的夫君，我是怕他萬一回不來了，你會後悔。」
我從小到大，從不扭捏。
此一刻，我也並非對劉觀潭起了多重的相思意。
我隻是覺得，他人還不賴。
他若死太早了，我縱便能守好這個府邸，多少也為他可惜。
於是我又趟著月色去找了劉觀潭。
他仍舊住在我們大婚的新房裡，滿打滿算，這也隻是我們成婚的第二個夜晚。
我在榻邊的腳凳上坐下，借著薄薄的月光，凝視他熟睡的側臉。
看了好一會兒，我忍俊不禁道：「別裝了，我可不會趁你熟睡偷偷親你。」
劉觀潭亦一笑，
徐徐睜開了眼睛，「這我倒是見識過的。棠羅姑娘向來想親就親，哪怕我手裡拿著刀也不怕。」久居曲意逢迎的煙花柳巷，我其實是厭惡與男子親熱的。
雖然我們唱歌跳舞的，不大作陪，但免不得有人一擲千金，讓趙媽媽壞了規矩。
所以如今得了自由身，我會親他，是情出真心，自願且自然的。
我望著他，他躺在榻上，亦以悠闲的姿態仰視我。
我問他：「你娶我，究竟是為了什麼？」
他回得很爽快：「以我的門第，免不了和高門大戶結親。但我不喜歡那些被三從四德訓得過於軟弱的小姐們，她們來了我這沒人氣的府邸，一旦我戰死，太容易受外人欺凌摧殘。」
他想了想，撐起身子，正色道：「我倒不是說她們不好，是這世道要她們成為這樣乖順的人。她們並不適合我，所以我不該娶她們。」
我張了張嘴，最終啞口無言，安靜地點了點頭。
原來也不是所有人說話都讓人覺得不中聽。
原來能講道理的人，也不需我夾槍帶棒地嗆回去。
我微微一笑，又在他的頰邊落下一吻。
這一吻，比晚上的那一個要更溫柔綿長。
