第1章
入主東宮那日，我歡天喜地為他收拾行囊，身後小宮女一臉憂戚：
「桐薇姐姐，殿下說不讓您去東宮了，給您安排了浣衣局的差事。」
我臉上的笑頓時僵住。
沈湛向來念舊，身邊的下人，都要跟他去東宮的。
除了我……
我跑到荷花池，打算當面問他，恰好看到他摟著相國千金的腰，言語滿是寵溺：
「孤安排她去浣衣局，月如可還滿意？」
「不過一個洗衣添茶的下人，同她置氣做甚？你可是要做太子妃的。」
突然間，我不想問他了。
我擦了擦眼角，轉身離開。
時隔五年，那份皇上封我做安平縣主的聖旨，也該打開了。
01
我跪在金鑾殿內，背挺得筆直。
雙手高高舉著的，是一份聖旨。
皇上再次見到我，有些驚訝。
他揮揮手，身後老太監手腳麻利，很快給我搬來一個軟凳。
我自然不敢坐下。
「皇上英武賢君，
這般仁慈，著實折煞奴婢了。」「眼見年歲大了，奴婢又患了腿疾，這才鬥膽請求出宮，請皇上恕罪。」
皇上放下奏折，眉眼似回憶往昔：
「五年前那場宮變，朕記得很清楚。當時你不顧一切為朕挨了那一箭，朕感動不已。」
「朕問你有何心願，你說你什麼都不要，朕還是賜了你縣主的頭銜和田產，可你反而抗旨。」
「如今要離宮，是真想好了？」
聽了皇上的話，我有一瞬間的失神。
是的，五年前那場宮變，看著皇上即將遇刺。
我想也沒想，直接撲了上去，結果要了我半條命。
當晚，沈湛偷偷過來，為我帶來上好的金創藥。
他有些生氣，問我為何那麼傻。
明明那麼危險，卻不顧自己的性命。
一向冷靜的少年，因為我的傷變得格外激動。
我微微一笑，撫摸著他手中的藥瓶：
「阿彥，皇上若是出了意外，如今坐在龍椅上的，是你的二哥，如今的太子。
」「如果他繼了位，你還能活嗎？」
沈湛聽了我的話，突然沉默。
他懂了。
我救皇上，是為了他。
二皇子厭惡他，若二皇子成了皇上，第一個除去的，就是沈湛。
皇上活著，他才能活。
良久，他眼角紅紅的，將我抱在懷中。
好看的眉眼中，寫滿了少年的心疼和堅毅：
「桐薇，生死之際，你最在意的人，是我。」
「有你，是我的幸運。」
「若將來有一天，我能逆天改命坐上那個位置，你會是全天下最尊貴的女人。」
我又驚又怕，趕緊捂住他的嘴。
我才不想做全天下最尊貴的女人。
有他在就好，我要榮華富貴作什麼。
隻是聽著他的那些話，心裡某一處，像吃了蜜一般甜。
那時候的沈湛，對我一定是真心的吧。
隻是，時間是檢驗一切的良藥。
愛一時算什麼，愛一世才難。
思緒回籠，看著皇上銀霜的鬢角，我重重點頭：
「回稟皇上，
奴婢想好了。」「奴婢願接了聖旨，出宮。」
當初皇上仁愛，感念我的救命之恩。
見我想留在宮裡，隻當我孤苦無依，便沒有怪罪。
不僅沒有撤回聖旨，還讓我留著聖旨。
說我什麼時候想出宮了，便帶聖旨去找他便是。
其實一開始，我接下了這個聖旨。
可當晚，沈湛冒著大雨跑到庑房，求我不要走。
暴雨中，他衣衫盡湿，沒有半分皇子的樣子：
「桐薇，不要走，不要走。」
「你若是走了，我該怎麼活？」
「他們都不喜歡我，父皇不喜歡我，母妃不喜歡我，皇兄姊妹們不喜歡我，就連下人們也看不上我。」
「桐薇，我隻有你了，你難道願意看我死在宮裡嗎？」
「求你了，別走……」
望著眼眶紅紅的他，我終究還是心軟了。
就這樣，為了沈湛，我留在了深宮。
五年過去，沈湛終成太子。
原先哭著求我不要離開的人，現在不想再見到我。
既然這樣，我何須苦巴巴跟著，惹人厭煩？
皇上見我去意已決，揮了揮衣袖：
「回去收拾收拾，準備好了，便出宮吧。」
02
我的東西很少。
不過短短半個時辰，我就全部整理完畢。
包裹裡，除了攢下來的例銀，就是各宮娘娘賞的緞子。
沈湛為我做的玫瑰金簪，菩提手釧兒，甚至水頭極好的翡翠镯子，我都沒帶走。
我把它們整整齊齊放在木匣子後，背上了行囊。
臨走之前，我看了眼住了十年的偏殿。
這原是一個廢妃的戲園，後來被改成清涼殿和花房。
沈湛的母親惹怒聖上，被禁足在清涼殿。
因為她的緣故，沈湛不被皇上喜歡，也被發配到這裡。
這本是宮裡最冷清的去處，比冷宮還要遠上幾分。
彼時，我是剛進宮的小宮女。
不過十二歲的年紀，就被舅舅賣進宮裡。
因為兜裡比臉都幹淨，沒法兒孝敬掌事公公，便被分到了這兒，做些伺候花草的累活兒。
那天，我剛搬完花盆，就聽到旁邊戲臺子後傳來隱忍的抽泣Ṱùₘ。
一開始，我以為是小貓小狗。
可過去一看，是八歲的沈湛。
他躲在戲臺後，臉都哭花了。
我嚇了一跳，問他怎麼了。
他拽下腰間的荷包，死死放在我手裡，哭的上氣不接下氣：
「我母妃連續睡了兩天兩夜，我怎麼都叫不醒，你幫我去看看她。」
「求你……」
我去了才發現，他的母妃，早已經涼透了。
他抓著母妃的衣袖，哭的不能自己，求母妃別扔下他。
我上前一步，嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：
「人死不能復生，四皇子不如把她當作天上的仙女，在人間玩了數日，如今該回天上啦。」
「我的母親曾告訴我，人其實不會死，隻是變成星星看著我們呢。」
「比如那顆星星，亮晶晶的，說不定就是你的母妃呀。」
聽了我的話，他看著那顆星星，半信半疑：
「真的嗎？」
我重重點點頭，
指了指天上最亮的一顆星：「騙你是小狗，你看這顆星，就是我娘親呢。」
我四歲的時候，娘親得了重病。
可因沒錢醫治，就這樣沒了。
那晚，是我和沈湛的第一次交集。
我和他背對背坐著看星星，聊著自己的娘親，在淚水中進入夢鄉。
這一年，他八歲，我十二歲。
醒來後，他便對我寸步不離。
他的母妃死後，皇上並沒有想起他，也沒有給他找新的養母。
下人都說，沈湛的母妃害死了皇貴妃腹中的胎兒，觸怒了龍顏。
連帶著四皇子沈湛，也被皇上厭棄。
皇貴妃，就是二皇子的生母。
就這樣，沈湛在清涼殿落了腳。
他天天跟在我的身後，趁沒人的時候，幫我搬花盆。
都說落難的鳳凰不如雞。
他雖然是後妃的兒子，可不過是表面上的主子，沒幾個下人會真心待他。
除了我。
我將飯食一分為半，為他漿洗衣物，用本就少的例銀為他換書本。
這麼多年，
我和他相依為命。直到皇上看到他的才華，斥責了那些輕怠他的宮人，沈湛才有了皇子該有的待遇。
得到皇上賞賜的那天，他將所有的金銀珠寶都給了我。
說這些賞賜，有我的一半。
我什麼都沒要。
結果第二天，他選了最好的珠寶，親手為我做了幾件首飾。
看著別別扭扭的玫瑰金簪，我臉紅了。
俊美堅毅的大男孩，為了博我一笑，竟能坐下幾個時辰，搗鼓這些女子喜歡玩意兒。
難為他肯用心思。
用心便好。
隻是如今，他需要花費心思的人，換成了相國千金姜月如。
也是，她是未來的太子妃，沈湛的枕邊人。
我一個下人，如何比的起？
堂堂太子，是不能有任何密辛的。
所以我，連東宮都去不了。
沒關系的。
不過是離開沈湛而已，死不了人的。
天大地大，總有我的去處。
我抬起手，抹了一把眼淚，握緊了出宮的腰牌。
就在我拿起門闩的那刻，身後突然出現一個熟悉的玄色身影。
趁我不注意時，他飛快奪走我的聖旨，握緊我的手：
「桐薇，你要出宮？」
03
我偏過頭，卻還是恭敬行了一個大禮：
「太子殿下萬安。」
見我這般見外，沈湛冷笑一聲，搖了搖頭：
「桐薇，你真的生氣了。」
「我不讓你去東宮，自有我的理由，你為何不信我？」
「月如她性子驕縱，我怕她看出什麼針對你，為了保護你我才……」
這下，輪到我微微一笑：
「太子殿下多慮了。我入宮十年，早就想出宮了。」
「雖然還不到二十五歲，可殿下比誰都清楚，我的寒症，和五十歲的阿嬤差不多。」
「殿下，放我出宮吧。」
我的寒症，是為了沈湛得的。
最開始，皇上雖然不喜歡沈湛，可還是安排他同其他皇子一起讀書。
彼時，二皇子是太子，他的母妃皇貴妃疑心頗重。
為了打壓其他皇子，她買通了伴讀和太傅。
就這樣，二皇子得以博覽群書。
其他皇子完成課業後，隻能被太傅斥責，不得不練字和讀固定的舊書。
而沈湛嗜讀書。
我懂他。
為了完成他的夢想，我偷偷找了個活計，幫浣衣局的宮女們洗衣服。
這樣換來的錢，能換成宮外的書本。
天寒的時候，她們喜歡偷懶，我便為她們洗了好些衣服。
也是這個時候，我的雙手整日泡在寒水中，落了寒氣。
那時，沈湛知道我的辛苦。
趁我熟睡時，他經常替我漿洗衣物。
原本骨節分明的手，也多了些許凍瘡。
被我發現後，他拿起我的手，放在嘴邊吹：
「桐薇那麼辛苦，我很心疼的。」
「我一個男人，怎能讓女人吃苦？就算不得不吃苦，我也要陪你。」
我記得那晚的月亮很圓。
沈湛的眼睛很亮。
他握著我的手，畫筆在砚臺上沾染筆墨，一筆一劃落在宣紙上。
「桐薇。」
他教我寫我的名字。
很多個夜晚，他經常教我寫字。
說起來，我還得謝謝他。
若不是他教我寫字，如今我還不識字呢。
就算皇上不封我為縣主，我略識得幾個字，出宮也定是餓不死的。
見我走神，沈湛面上浮起一絲怒意。
他推開門，將聖旨隨意扔在桌上。
果然成了太子，氣度和風Ṱũₙ範都和之前不一樣了。
以前的他，是決不會做出這等大不敬之事的。
我想拿起聖旨，卻被他反扣住雙手。
他一手抓住我，一手抱緊我，向後步步緊逼：
「桐薇，你為什麼就是不懂我的用心良苦？」
「月如眼中容不得人，我安排你去浣衣局，再給你一個清闲的差事，這樣不好嗎？」
「她做她的太子妃，你做我的桐薇，我唯一的桐薇。」
「難道，你圖一個虛名，想做我的側妃？」
心中某個地方，突然碎了些。
我終於反應過來，自始自終，他都感覺我不配。
他的太子妃，隻能是門當戶對的世家貴女。
我在他心中，不過是一個下人。
我是奢求過做他的枕邊人。
但我並不是看中太子妃的虛名，我看中的是他。
那個曾經滿心滿眼都是我的Ṭŭₐ他。
但凡他流露出一點，他想向皇上爭取，想讓我做太子妃。
我都會勸阻他。
畢竟以我的身份，能做側妃，已是八輩子修來的福氣。
我隻是沒想到，他從最開始，就從沒想過和我生同寢死同穴。
我懂。
沈湛剛坐上太子之位，確實需要助力。
姜月如的身後，是在朝堂上如日中天的姜丞相。
而我，除了洗衣做飯，幫不了他什麼。
既然這樣，我還是走吧。
退後幾步後，我一個不小心，不慎倒在床上。
他也連帶著和我一起滾在床上。
我的頭抵住他的胸膛，鼻尖傳來清冷的龍涎香。
這個味道，我很是陌生。
以往，他最愛用我為他浸染的松木香。
如今成了太子，松木香確實配不上他高貴的身份了。
我偏過頭，眼光決然：
「太子殿下，奴婢什麼都不要。」
「奴婢隻想出宮。
」可我沒想到，我淡淡的話語，竟然惹怒了他。
他抓著我的肩，面若冠玉的臉上，浮起慍怒和不忍。
「桐薇，你怎麼這麼倔？」
「我不懂，我明明為你安排好了一切，你為什麼要自討苦吃？」
「不就是要娶一個太子妃嗎？你吃醋了是不是？」
「你說過最在乎的人是我，如今我們苦盡甘來，終於可以在一起，可你為什麼非得追求這個虛名，讓我為難呢？」
我靜靜看著他，一字一句開口：
「沈湛，這不叫在一起，這叫私相授受。」
「如今你是太子，我不過一個宮女，若是被人發現，死的隻能是我。」
「Ṭū́₌我再說一次，放我出宮。」
「這是皇上的聖旨，太子要違令？」
他愣了。
他以為不給我名分，是在保護我。
可現實是，沒有名分的保護，旁人捏死我，如同捏死螞蟻一樣簡單。
我不信他不明白這個道理。
他隻是羽翼未豐，不敢為了我，
去爭取罷了。我當然知道他心裡有我，可和他最想要的相比。
我的重量，還是太輕了。
