第1章
1
和親前夜，嬤嬤們送來幾冊避火圖，叮囑我好生學習。
切勿惹得未來夫君不快。
我點頭應下。
在翻開第一頁後，又心悸合上。避火圖上的男子均是人身蛇尾。
他們異於常人，便是那……都有兩根。
果然，好事兒是不會落在我頭上的。
父母雙亡後，二叔承爵。
我成了寄人籬下的孤女，處處小心翼翼。
半月前，宮宴之上，聖上突然念起亡父，特封我為永寧公主，和親西蜀王。
西蜀之地，民風彪悍，最為特殊之處，便是他們情動之時，難以自抑。
會用尾巴互相纏繞。
而外族女子卻常常死於緊纏窒息之下。
和親西蜀，無人願去。
我在噩夢與恐懼中度過一夜，第二日清晨坐上了馬車。
從洛陽一路行至西蜀，要走月餘。
許是怕我逃婚，陪嫁侍女們不肯錯眼地守著我。
又怕我尋死，每日吃穿用度都由她們細細查過。我整日躺在馬車中，無所事事，便跳著翻完了那冊避火圖。
到西蜀那日，剛好立夏。
我進了公主府，而和親使團則去拜見西蜀王，結果他們吃了個閉門羹。
當夜，我卻做了個夢。
夢裏少年容貌妖冶，鼻尖有一顆紅痣，他闊步走向我面前。
在發現我提裙欲逃時，幻出蛇尾，朝我攔腰卷來。
我跌坐在他尾巴上，看見他周身鱗片黑到發亮，刮在指甲上發出刺耳的聲音。
他尾尖隔著輕薄紗裙蹭在我腰間，手用力捏住我下頜，舔掉了我的眼淚。
「你的眼淚是甜的。」他嘖了一聲，笑眸輕彎。
2
醒來時，腰酸背疼。
侍女說西蜀人都喜歡尾巴掛在樹上睡，到底不如我們大周人懂享樂。
害得公主不適。
我覺得她說得不對，又害怕昨夜噩夢成真，檢查了身上各處，一點印子都沒留下。
或許真的是夢。
我惴惴不安，又聽使臣求見，
便將這事暫且擱置。使臣愁眉苦臉：「這西蜀王為人倨傲又弒殺，我們求見兩日不得，怕是他要毀約。」
「和親重任落在女子身上，老臣也於心不忍，但公主萬事多忍耐，切勿惹惱了他。」
我理解他，「大人放心，女子心中亦有家國天下。」
使臣嘆了口氣離去，他似是不信我。
當夜，那少年又入我夢中。
他絲毫不加掩飾，一路從屋外遊了進來，半點聲音都沒有。
我似有所感，睜開眼，他已然擠上榻，巨大蛇尾佔據了榻上餘下空間。
而他本人支著下巴，手中拿著我藏好的避火圖，津津有味地翻著。
我劈手奪書，反倒被他擁入懷裏。
他悶悶地笑：「你們大周人，原來喜歡這樣？」
我推開這少年，「勿要放肆，我是你西蜀王妃！」
「王妃又如何？西蜀王寵愛我得緊，我去討你，他定然讓給我。」
他鉗制住我雙手，蛇尾不老實地遊走，順著小腿一路向上攀爬，突然停至某處。
蛇尾擺了擺，我不受控制地有些顫抖，咬唇瞪他。
他笑得繾綣，在我耳旁吹了口氣，「王妃，這是不是隔靴搔癢。」
我恨急，張嘴咬他，被他避了過去。
他主動獻吻，笑瞇瞇將尾巴塞進我手裏泄憤。
尾鱗堅韌，我狠狠掐了上去，連印子都沒有留下，它反倒自得掃了掃我掌心。
見我咬牙切齒，他樂不可支，「姣姣。」
他怎知我乳名？
我一驚，人醒了。
內殿之中，隱約聽見侍女鼾聲。
剛才又是夢中啊。
3
來西蜀第三日，西蜀王召見我。
使臣說這於禮不合，按大周禮，未婚夫妻在大婚前不得相見。
西蜀王扔出一把長劍，削掉使臣發冠，嚇得使臣直哆嗦，灰溜溜回了公主府。
侍女同我說時，憤憤不平，「西蜀王如此行事，可還將我大周放在眼裏？！」
「大周戰敗，我們來這不是享福當王妃的。」我看向窗外。
「我的嫁妝裏，有三座城池。」
說是嫁妝，不過遮掩了割地求和的本質。
我盛裝梳洗，進了西蜀王宮，卻被侍衛引入後殿。
在殿中拐了七八個彎，眼前突然出現了一汪熱氣騰騰的泉水。
水中有人，人身浮在水面上，蛇尾則輕輕拍打水浪。
這個身影，有幾分眼熟。
引我來此的侍衛已不見蹤跡，我轉頭便走，卻不及蛇尾迅速。
他從水中探出，繞我腰身一周，用力一卷便把我帶入水中。
釵環散落，梳好的發髻松在腦後，我驚恐地看向那少年。
正是接連兩日入我夢中之人。
我不會洑水，他便讓我坐在他尾巴上，「昨夜才見過，今日便不認得了？」
「那隻是夢。」
「真的是夢嗎？」他遮住我的眼睛，笑了笑，「王妃心裏應該清楚。」
「昨夜，我的尾巴都被你打濕了呢。」
4
昨夜夢境湧入腦海。
我臉漲紅，不敢看他蛇尾，恨不得他再也不要說話。
「我沒有。」
可他不肯停，輕浮笑道：「哪裡沒有？下次定讓你看清。」
明明昨日也非我所願，
他卻步步緊逼。我從未想過，西蜀竟有這種人！
他蛇尾在水面繞圈，一圈一圈將我環在其中，突然道：
「哭什麼？你自己說，我哪句是假話。」
他不說還好，一說我的淚便有些止不住。
「你究竟是何人？」我哭哭啼啼，氣勢全然垮掉。
「我今日受召入宮，你竟胡說八道，如此羞辱我，不怕西蜀王降罪於你！」
哪怕搬出西蜀王來，這少年依舊不為所動。
他一眼就看穿我：「怕的人，明明是王妃。」
「畢竟我們王，是有名的護短又易怒。」他笑吟吟的，滿溢一股豐冶昳麗。
我的心卻沉了下去。
若讓西蜀王撞見這一幕，他定然不會信我，還能以不貞為由毀了這樁和親。
而我，會成為害兩國邦交毀於一旦的罪人。
蛇尾纏緊，鱗片硌得我生疼，我手腳並用，想從他尾巴中爬上岸。
不妨他突然收緊力道，將我拉至面前。
我怒目而視，臉頰傳來濕漉漉的觸感。
「別哭了，
王喝醉了，不會發現我們的。」「我把尾巴給你玩兒。」他用蛇尾纏繞我腳踝，繞了一圈又松開，將它送入我掌心。
我甩開手，著急起來，往前傾身，卻被他蛇尾絆倒，跌入他懷裏。
他悶哼一聲，「我勸王，接見大周使臣，如何？」
使臣這兩日正為此發愁，若讓西蜀王接見他，也算我為大周盡了一份力。
我抬起臉看他：「真的？」
「當然是真的。」他突然又笑了，抹去我臉上淚痕，「不過，我得再討一樣東西。」
我渾身汗毛直立，明知是陷阱卻還是往裏跳：「什麼？」
「或許，是一個吻。」
5
他朝我靠近。
我不由得閉上眼。
再睜眼時，已回到公主府，侍女們端來溫好的薑湯，伺候我喝下。
「這西蜀王當真沒安好心，召公主入王宮，卻害得公主摔進湖裏。」
仔細問來，才知曉我是西蜀侍女送回來的，渾身濕漉裹著錦緞。
侍女說西蜀王醉酒，讓我一直等在花園中，
我卻被園中寵物嚇得跌入湖中暈了過去。她們說得信誓旦旦，倒讓我有些迷惑，我明明和那少年在溫泉中……
在閉上眼時，隱約聽他說，「記住，我叫元瑯。」
是夢的，他非說是現實；現實的，卻像在夢中。
直到深夜明月高懸，我仍舊在想：
那一吻，是否落下。
這一夜，元瑯未曾入我夢中。但次日一早，便有消息傳來。
西蜀王召大周和親使臣入宮。
使臣大喜過望，帶著聖上詔書，跪在我面前大哭：「老臣定不負陛下、公主厚望。」
我讓侍女扶起他，「大人萬事小心。」
使臣老淚縱橫，進了西蜀王宮，卻是被人抬回來的。
他痛罵西蜀王竟在大殿上養蟒蛇，不怪公主被嚇到。
同時帶回兩條消息。
一是西蜀王願與大周聯姻，共結百年之好。
二是，婚期定在十日後。
西蜀王宮的侍女們跟在使臣身後，捧著婚服魚貫入了公主府。
西蜀民風開放，
這兒的少女衣著也十分大膽。上身不過小衣長短，下身是一條長裙，衣擺裙擺墜滿銀片寶石，露出一截纖細腰肢。
試都沒試，我便打發西蜀侍女離去。
當夜，我的噩夢又至。
元瑯大喇喇地遊進屋中，靈巧蛇尾挑開掖好被角，非同我擠在一處。
蛇尾試探地纏住我腳踝，被我踹開，又不死心地纏住我雙膝。
他伸手摸我的臉，呼吸吐在頸側，「王才見過使臣，你便想賴賬？」
「你明明已經……」我聲音越說越小，連我自己都不確定。
元瑯見我心虛，蛇尾便更強勢了，它分開我，讓我無所適從。ȳž
元瑯輕輕哼了哼，「你那本冊子明明是這麼畫的。」
冊子？
他看過我的避火圖。
我羞憤欲死，一把捏住尾尖，反而被它討好一般纏了上來。
「你不許說話。」
「真是個沒良心的。」元瑯笑了笑。
「姣姣。」他靠近我，「你還欠我一個吻。
」6
我名周嬋，姣姣是我乳名。
除了已逝爹娘，再無人知曉這個名字。
我心中不解，元瑯卻不許我問出。
他靠近我，小心翼翼在我唇瓣描繪。
輕到像尾羽掃過，帶著難以抑制的癢。
我仰頭。
而那蛇尾悄然松開我膝蓋，纏繞在了手腕，正往衣袖裏鉆。
等我回過神時，小腿已然搭在他蛇身上。
咬住舌尖，我猛地推開他：「再過十日，我便要嫁進西蜀王宮。」
「你真想當王妃？」元瑯蛇尾勾住我指尖，「我若向王上討你，他必然給我。」
他抬起我下巴，豎瞳看我：「選我嗎？」
我毫不遲疑，拒絕了他。
這夢最後，元瑯氣急敗壞，蛇尾纏著我不能動彈。
待我難受哭泣時，他又往我手腕套了一隻碧綠手鐲。
他說這是大婚賀禮。
我不信他這般好心。
次日清晨，果然聽到了侍女的尖叫聲，她指著我手腕。
一條碧綠蛇仰頭朝她吐信子。
我捏著它七寸往地上甩，
它卻纏上我指尖。蛇身冰冰涼涼，乖順得不像樣子。
鬼使神差，我留下了它。
大婚之期將近，公主府的使臣與侍女們都格外忙碌。
使臣送我嫁入西蜀王宮後，便要回洛陽了，這幾日忙著同西蜀大臣協定割城一事。
而侍女們則同我一道留在西蜀，這幾日忙著歸攏我從洛陽帶來的嫁妝。
唯獨我，閑閑地繡紅蓋頭。
在大婚前一夜，元瑯又來擾我清夢。
他將我纏醒，說要給我最後一次機會，「過了今夜，姣姣和元瑯便再無可能。」
我恨不得啐他一口，「我是大周公主，和親嫁給西蜀王天經地義。
「分明是你對我糾纏不休！」
我還沒氣，元瑯倒像是氣不過，他尾巴一卷，將我捲入他懷裏。
他身上燙得嚇人，捧起我的臉，以唇捉住我的唇，被我狠狠咬上舌尖。
口中泛出血腥味，我見元瑯虹瞳豎起，他抬手摸在我唇上，「牙尖嘴利。」
我渾身顫慄，被他一口咬在手腕：「王妃，
你真是好樣的。」7
我做了一整夜的噩夢。
夢裏，元瑯跪在看不清面容的西蜀王面前，控訴我始亂終棄。
他一遍一遍在我耳邊說：「王妃，你真是好樣的。」
直到侍女將我扶起，為我梳妝時，我都未完全清醒。
西蜀成婚不像大周繁雜，更何況如今這位西蜀王父母雙亡，親友皆無。
我坐在花轎上，從公主府繞著金河街一路到西蜀王宮。
由西蜀王帶我祭祖後，便可入洞房。
我坐在寢殿榻上，蓋著紅蓋頭，入目是一片血色。
身邊的侍女嬤嬤們沒有一個敢說話。
西蜀王未能來帶我祭祖，他在宮中遇刺，賊人是大周人。
他下令將和親使團壓入地牢，而我，則被軟禁在寢殿。
身為和親公主，大婚當夜便被夫君厭棄。
我覺得事有古怪。
我所知道的，全都是西蜀人一面之詞。
可我無暇細思。
深夜，元瑯又至，他長尾一拂，掃落榻上硌人乾果，又湛了兩杯酒。
「聽聞依大周禮，
今夜得喝合巹酒。」我別過頭去，「同我成婚的，是西蜀王。」
元瑯像一條賴皮蛇一樣纏著我，冷哼一聲：「他都不要你了，讓你獨守空房。」
「才不是這樣。」明明不願與他爭辯，可他總是輕易激起我的情緒。
「隻是他現在同我們有誤會。」
我要設法見使臣他們一面，才能知道今日到底發生了什麼。
元瑯歪在榻上，仿若知道我在想什麼，「同我喝了這杯合巹酒，我帶你見大周人。」
我接過酒杯一飲而盡。
沒想到這酒，比在洛陽喝過的果酒烈得多，喝後隻覺天旋地轉。
而元瑯仍舊在喋喋不休。
「姣姣，你爹娘不要你了，將你一人留在世間；大周不要你了，把你遠遠地送來西蜀和親。」
「你的使團不要你了，他們不顧你安危，刺殺王。」
「王也不要你。」
一杯合巹酒下肚，我眼前七暈八素，靠坐在榻上都隨時會歪到在地。
就連元瑯都變成了一個、兩個……七八個。
每一個元瑯都在不停說話，每一個都在說：「姣姣，隻有我要你。」
蛇尾掃過腰腹，腰帶驟然鬆散，我嫌惡這尾巴四處點火，狠心要抓住它。
向前一撲，落入一個滾燙的懷抱。
而那條蛇尾，乖順地被我壓在腿下，我心生惡意，逆著蛇鱗由下而上拂過。
眼前，七八個元瑯合為一體。
他目露驚愕，眼角飛紅。
8
宿醉後，頭很疼。
甚至連昨夜喝下合巹酒後，發生了什麼，我都有些記不清了。
我翻身想要下榻，才發現被一條蛇尾壓得動彈不得。
元瑯蛇尾並未盤在榻間，而是搭在我腿上，一直蔓延到地上。
我蹬開蛇尾，被元瑯捉住腳，「吃水不忘挖井人，你當真是個忘恩負義的。」
他故意將蛇尾甩到我面前，看著的確有些皺皺巴巴。
我不理他，「我要見使臣。」
「你們大周人，求人都這般態度？」元瑯冷笑，「你求我，藉由我拿得好處。」
「我的好處呢？」
這條蛇，
一醒來便犯病。我坐在床頭離他遠遠的，他又拿蛇尾勾我，尾尖搭在我腳踝，有一下沒一下。
抬眼看他，整個人臉上寫滿了「哄哄我」。
我別開臉，準備越過他尾巴跳下榻，卻被他撈進懷裏。
熱氣掃過臉頰，停在唇角。
他壓了上去。
見到使臣時，已是黃昏時分，元瑯不知從何處弄來一套侍衛衣服帶我進了地牢。
幾個使臣明顯被動了刑，身上血痕斑駁。
他們痛哭流涕，承認刺殺西蜀王的事是他們幹的，這一切都是四殿下授意。
為的就是攪渾大周局勢。
而我，果然是大周棄子。
使臣跪下磕頭，「此事均為我等主使，同旁人無關，公主大善，請留他們一條生路。」
無數雙渴望生的目光看向我，他們一路跟我從洛陽到西蜀。
我無法置之不理，隻得求見西蜀王。
卻被侍衛攔在殿外。
元瑯得知後，歪在榻上，偏偏頭：「姣姣，求王不如求我。」
我乜了他一眼，「你？
求你如何有用？」「求我，我幫你留他們一條生路。」元瑯輕笑，「讓他們免於一死，流放他鄉。」
他蛇尾收起，如今是一雙長腿，閑閑搭在地上，挑了挑眉：
「過來，親我。」
