第1章
第二天，我塞了個宮女在他床上充數。
四年後，孩子牽著我夫君的手，甜甜地叫他叔叔。
他紅著眼委屈地問：「阿姐，她怎麼能叫我叔叔？」
我笑了笑：「可她真是我夫君的女兒，不叫你叔叔叫什麼？」
1
從皇宮離開的最後一晚，我帶走了蕭照身體裡的一粒種子。
但他問我的時候，我沒有承認。
那天是我們最後一次見面，冰冷整潔的御書房裡，他揉著太陽穴問我：
「阿姐，昨晚朕喝醉了，模糊覺得你來過，是朕看錯了嗎？」
我恭謹地矮腰行禮道：「昨晚並不是奴婢值班，奴婢一直在屋裡收拾行李，想來是秋林跟我有幾分相像，陛下認錯了。」
秋林是我走後要來接我班的新奉茶女官，她出身不算差，右相家的女兒，雖是庶女，也隻是比她嫡姐低一點，好過京城大半閨秀。
可壞就壞在她嫡姐喬秋霜馬上就要封貴妃，
不願她日子過得舒坦，給她父親吹風，送她來御前做眼線。人人都知道的眼線能是什麼好活，她每一日都過得謹小慎微，所以昨晚睡完蕭照，我找上了她。
我對她說：「你是想一輩子被你長姐這麼揉搓，還是今天爬上那張床，做我的替身，但也為自己博一個機會？」
少女的眼睫微顫了幾下，俯禮道：「謝謝姑姑。」
然後毫不猶疑地褪去衣衫，在那一小團血汙之上躺下。
是個聰明利落的人。
2
蕭照還在看我，不抬頭也能感受到那份目光的熱烈，過了良久，他才淡淡道：「今天是阿姐出宮的日子，江南風景宜人，你會喜歡的，朕不方便送，就讓小錢子送你一段吧。」
我最後一次問道：「陛下當真要我走嗎？」
他不再開口，我便懂了，轉身退出，迎著燦爛的日頭，往宮門口走去。
一路上很多人看我，大抵是我終於要走了，不再是御前唯一能自由進出御書房的那個姑姑，
她們議論的聲音也敢大起來。「荔枝姑姑就這麼走了？不都說陛下會留她一輩子嗎？」
「後宮留一輩子的都是娘娘們，她大著陛下五歲呢，怎麼留？可惜喬娘娘好心給她找了一門親，她還心氣高看不上。」
「聽說對方是個將軍，跟她同歲，雖然是續弦，那也是三品官的正室啊。」
「唉，放著這種好姻緣不要，總拿一起在冷宮熬了八年的情分在陛下面前說事，你看，不過不小心傷了喬娘娘的手，陛下就直接趕她走了，情分用多了，也是會讓人生厭的。」
「管好自己的嘴吧，再不濟陛下賞賜了她白銀千兩，在哪兒都能過富貴日子，不比咱們好？」
……
小錢子有心出聲喝止她們，我卻擺了擺手，聽聽這些言論，我才能走得更有決心。
他愁眉苦臉地說：「姐姐，真的要走嗎？其實京城也很好，我城西就有一處宅子，您可以住，您想陛下了奴才還能想辦法讓您入宮，
何必去那山長水遠的江南？」我指著路過的一座宮殿道：「錢生謙，你還記得那裡嗎？」
他便一下沉默了。
那是我跟蕭照相依為命八年的地方。
3
我叫荔枝，娘說那是她吃過最甜的水果，希望我一生的日子也能那麼甜，所以給我取了這個名。
但天上可能沒有這種水果，老天爺沒聽懂，讓我十五歲就進宮做了奴婢。
入宮那年，我本不該去伺候蕭照。
嬤嬤說我的臉長得好，合該往那些得寵的皇子面前湊一湊，為自己掙一個好前程，可娘從小就教我，寧做凡人妻，不做富貴妾。
天家的妾也是妾。
所以我使了銀錢，求分人的太監把我分給最小的九皇子，蕭照才十歲，一盤糕點都比女人有吸引力，等他長大，我也是老姑娘了，更不會被看上。
蕭照是個好主子。
我隻是恪盡本分地做了一個宮女該做的事，天涼給他加衣，日落給他點燈，冬天最冷的時候，先自己捂暖了被子再讓他睡，
他就肯把所有東西都分我一半。「荔枝，從來沒人像你對我這麼好，以前來的那些人，她們總裝作聽不見我的要求，你真是個好人。」
他閃著一雙真摯的眼，一邊說，一邊把中秋節賞下來的肉菜往我碗裡撥，誰能想到，天子之家，他兒子竟然年節才能有兩碗好肉？
來之前我是沒想過的，原來生母早逝，父親不喜的皇子，過得還不如殷實人家的孩子。
可就這麼點東西，蕭照也固執地要分我一半，我不吃，他便也不吃，像極了那些年一個饅頭也要掰給我一大半的阿娘。
所以大難來臨那天，他下意識緊緊拽著我的手不松，我就由他那麼拽著，一起入了冷宮。
那些缺衣少食的日子裡，我們吃光了院子裡的草，用幾個破碗，把光禿禿的院子耕出來，再撒下草種。
後來運氣好，鳥兒帶來幾種花的種子，我在鄉下跟養蜂人學過一點養蜂取蜜，倒騰大半年，終於吃上了第一口。
為了這口蜜，
我被蟄得滿頭是包，眼睛腫得都快看不見蕭照哭花的臉，他摸著我滾燙的額頭，拼命去撞冷宮的門。小錢子當時是守門的太監，剛進宮的孩子，心總是不夠硬的，他一咬牙一跺腳，去堵了小太醫陳時的路。
我運氣好，他堵的這位，是將來的天下第一神醫，自然輕松救回來了我的小命。
後來蜜越釀越多，我就讓小錢子偷著往外賣，蕭照更狠，幹脆給小錢子起了诨名叫「錢生錢」，盼著這條財路能長長久久。
到如今，蕭照成了天下最尊貴的那個人，小錢子真的改名錢生謙做了大總管，陳時的醫術也名揚四海，隻有我要灰溜溜出宮了。
4
喬秋霜也等在這座殿的門口，笑得如沐春風道：「真是對不起姐姐了，我也沒想到，隻是傷個手，陛下竟為我要趕姐姐走，到底是快十年的情分，姐姐傷心了吧？」
她把那隻傷手舉得高高的，像個得勝的孔雀，在我耳邊輕輕說：「那杯毒酒沒毒死你算你走運，
原來你在陛下心裡也沒多重要，一介卑賤宮女，這就是你妄想的下場。」她終於承認，那日大庭廣眾之下，是她故意摔下階梯，不是我推的她，可惜當時我怎麼說，蕭照都不信。
眾目睽睽下，他抬手打了我一巴掌，滿眼都是失望，他說：「阿姐，你怎麼變成這樣？」
大約也是從那日起，滿皇宮都轉了風向，從前人人都說蕭照看重我，卻原來，喬大小姐才是他心尖尖上的人。
再然後，蕭照一紙詔書，說我年紀大了，賜我白銀千兩，讓我出宮找個好人家。
我看著志得意滿的喬秋霜也笑出了聲：「喬小姐莫要著急，我雖要走，倒是也給你留了份大禮，收到的時候可別哭哦。」
她身邊的丫鬟立刻上前就要打我的臉：「放肆，我家小姐是貴妃，你該尊稱她娘娘。」
小錢子微微挺身上前想護住我，我卻自己一把推開那隻手道：「冊封大禮未行就隻是個小小秀女，等行了，我也看不見了，
就不叫這聲娘娘了。」看著喬秋霜鐵青的臉，我的心情終於暢快了一點。
我向來都不委屈自己，饞蕭照，既然他是我養大的，那第一次我就自己來睡。
討厭喬秋霜，我就給喬秋林機會，左右都是喬家的女兒，右相大人根本不會在乎是哪個得寵，就讓她們姐妹自己鬥去吧。
5
蕭照想送我去江南，那是他母妃的家鄉，有人能照顧我。
可惜人生沒有事事得意的，走到半路，我偷的那顆種子發了芽。
我的癸水沒來，還開始嘔吐，擺脫那些暗中的探子，轉道，我去了潼城。
這天下醫術最好、我最信的那個大夫，此刻在那裡。
陳時見我像見了鬼：「皇宮的大門現在這麼松懈，你一個不會武的小女子也能逃宮了？怎麼，陛下惹著你了？」
我不回他，伸出手道：「替我把脈，是女孩，就給我一副安胎藥；是男孩，就給我一副墮胎藥。」
他驚得立刻來搭我的脈，把完，嘆了口氣：「才一個多月，
就是我師父他老人家活過來，也把不出男女啊。」我笑了笑：「我要的也不是結果，而是要你把剛才那句話，說給想知道的人聽。」
蕭照很懂我，女孩，於繼承大統無礙，因為我娘，我一定會生下來養大；可若是男孩，以後會有無窮無盡的麻煩，隻要我不打算回宮，就一定不會生。
我在告訴他，如他所願，我這輩子都不打算回去了。
6
我跟蕭照，是想過要做恩愛夫妻的。
那些年我們不會算命，算不到皇位竟會落到一個被軟禁的皇子身上，我們想做能做的，隻是努力活下去。
那座破敗的宮殿裡，為了找到更多有用的東西，每一寸我們都翻過，其他倒還好，隻一套房梁上的手札，讓蕭照愛不釋手。
從手札的前記看，是位博學的宮妃留下的，她對大昭的歷史熟到信手拈來，帝王的文成武功，臣子的政改精髓，百姓的貧富遷徙，全都依著一定的規律整理在冊子上。
