第1章
我是在一個賣大閘蟹的小販那裡聽到這個故事的。
【1】
副掌門還不是副掌門的時候，隻是青城山上外室弟子。
他出生鄉野。八歲那年家鄉發了大澇，舉家流離，在京城惡臭的巷弄裡死了爹娘，成了一個孤兒。從此遊蕩在街頭小巷，學會了坑蒙拐騙。
十一歲那年，因為摸了個錢袋子心情甚好，隨手救了一位傷重之人，將他藏在了自己棲身的巷弄裡。那人挨了幾日竟活了過來，臨走時虛弱地說要回來接他。
他也沒有很期待。
結果那人真的回來了。
那天，他正因為撿地上的甘蔗皮驚了官家的馬，被圍著暴打。那人突然從天而降，將他護在了身後。這一回，那人鮮衣怒馬，倚天仗劍，站在他身前睥睨眾生，天不怕地不怕。
原是個名滿天下的大俠。
他被大俠帶回了青城山，洗下了滿頭滿臉的臟汙，穿上了青城派弟子的服飾，布料柔軟得他都不敢碰自己。他看著鏡子裡的漂亮小公子笑了一下，
鏡子裡的漂亮小公子也對著他笑了一下。他的命似乎一下子變好了。
【2】
他在青城山上練劍很努力。
他剛入門，用的是一把小木劍，每晚臨睡前都用衣襟細細擦拭它，仿佛在擦拭絕世之鋒。
那位大俠成了他的師叔。
他從別人口中得知師叔的劍術有多麼高絕，在江湖上多有威望，他的敵人是如何險惡，而每一次他都能決勝歸來。
他不知道有多崇拜他。
他也想做個大俠。誰撿甘蔗皮被人暴打，他就挺身而出，倚天仗劍，睥睨眾生，天不怕地不怕。
師叔回來的那天，他抱著自己的小木劍跑去看他，想把自己新近學的劍招演給他看。
院子裡，師叔正和師父說話。
師叔說：「思齊那孩子，學得怎麼樣？」
師父嘆了口氣：「他的年紀太大了，左腿又被人打斷過，習武強身健體可以，要在武學上有所造詣，卻是癡心妄想。更何況，他的根骨很差，你我心裡都有數。」
師叔沒有說話。
師父道：「我知道他救了你的命，你心裡感激他、憐憫他，想報答他。可小孩子的心願，終究是小孩子的心願。他今天想做大俠，說不定明天就不想做了。他在青城山上吃得飽、穿得暖，你不必再自責。」
師叔嘆了口氣：「也隻能這樣了。」
師父見師叔沮喪，又多誇了他幾句，說他算學、文章都學得又快又好，從不搗亂生事。嘴巴又甜，與同輩都交善，師兄師姐們也都喜歡他。
說著說著，想起一樁事來：「前日裡我過壽，他去後山找了棵驅蚊的香樟，動手打磨了一副棋子孝敬我，隻因我說下棋的時候被蚊蟲叮了好幾個包。」師父笑著搖了搖頭，多有無奈，「所以窮人家的孩子，心眼多著吶。心眼多，哪能專心習武，繼承你我的衣缽？不過隻要不走歧路，也不會過得太差，你就不要再擔心了。」
師叔低聲應了句是。
師父道：「子期最近將玉嵐劍法練到了第六層。」
師叔喜笑顏開：「是麼？
」師父一捋胡須，哈哈一笑。
後面的話，他沒有聽下去了，他抱著木劍悄悄溜走了。
洛子期是掌門弟子，他見過一面的。師父與師叔要誇獎他的話，他已經聽過一百遍了。
【3】
他第一回見到洛子期，是與師弟們踢蹴鞠，一不小心將蹴鞠踢到師父院子裡去了，掛在樹枝上。
他雖然是師兄，但入門最晚、家境最差，被差使的總是他，於是跛著一條腿翻墻去撿。
墻裡有個白衣如雪的少俠在練劍。
他隻看了一眼，就看癡了。醒過神來的時候發現自己竟然在哭。
他那時候已經看得出劍術的好壞了。他隱隱知道他不可能練成這樣，一輩子都不可能練成這樣，頓時有一種無邊無際的悲涼之感。
但是除了嫉妒以外，他又懷著一種更深厚的慶幸：「我雖然練不到，但這世上有人練到了。我親眼所見。」
底下少俠收劍，抬頭盯著他瞧。他有一雙很安靜也很清澈的眼睛，映著桃花與天晴。
ӯž他被少俠瞧見，局促地騎在墻頭給他鼓掌，兩手之間的蹴鞠就掉下去了。
少俠撿去蹴鞠撣了撣，遞上來。
他一邊伸手去接，一邊說：「你好，我叫……」
「子期。」不遠處的遊廊裡走來一群衣袂飄飄的少男少女，他們的白衣上鑲著精致的藍邊，手上握著鋒利的寶劍，和少俠一式一樣。
「走了！」他們大聲招呼他。
「來了。」少俠把蹴鞠遞到他手裡，轉身離開。
他沒來得及做自我介紹。
爬下墻來，師弟們以手撫膺，連連問他有沒有被人撞見：「要是被掌門知道，非得罵死我們不可！」
「掌門倒是沒有，就是有人在練劍。」
他把墻裡的事告訴師弟們，師弟們互相使了個眼色，一副心領神會的模樣：「哦，洛子期嘛。」
他問洛子期是誰，師弟們都撇撇嘴，臉上掛滿了羨慕嫉妒恨。
「這些掌門弟子跟我們不一樣的啦。」師弟們最後言簡意賅道，
「我們管掌門叫師父，隻是掛名而已。他們是真的一招一式都傳承自大家的啦。不像我們，用破木劍。」
【4】
接下來他有意無意打聽了洛子期的很多事。
出生名門，根骨奇佳，年方十三歲已是門中翹楚，連老一輩中都隻有師父與師叔能與他論劍過招。加之品性端方，已被指認為下一任青城山掌門，眼見要長成江湖上又一個傳奇。
沒有人敢說，但所有人都在等，等洛子期長大，成為天下第一。
他聽說了以後連嫉妒都嫉妒不起來，隻愣坐在那裡，覺得「這才是人生」。
他想要的人生。
他對洛子期產生了一種奇異的關照：他覺得洛子期是這世上另一個他，一個沒有遭受任何不幸的他。他投了個好胎，天賦卓絕而家境殷實，沒有被打斷腿，沒有挨過餓，有良師益友，有貴人伯樂，仿佛天地間一切的一切都在幫他，沒有任何東西阻擋他站上武林的頂峰。
他突然頓悟了自己為什麼要受這許多苦。
他戰戰兢兢覺得這個世道是公平的，洛子期的命太好了，所以這個世界上另一個他倒霉了，就像鏡子的兩面。他覺得這樣挺好的。
「如果要倒霉，就倒霉我好了。」他給祖師爺添香油的時候跪在地上偷偷許了個願，「洛子期要平平安安，順順遂遂，成為天下第一。」
他做不到的事，他祈禱洛子期可以做到。ýż
洛子期身上有他一切的想往。
【5】
在又遠遠觀看了一次師叔與洛子期論劍之後，他對師父說，他不習武了。
他雖然是掛名弟子，但因了師叔的緣故，還是能與師父說上話的。
師父問：「那你想幹什麼？」
他道：「我胸無大志，隻想照顧師父的飲食起居，給師父盡孝。」
師父嘆了口氣，順了他的意。
開始時的確是照顧飲食起居，他洗手作羹湯，替掌門跑腿送信。偌大的門派，每一個人都認識他，他卻清楚每一個人的底細。
隨後漸漸開始出入庫房。
今天鑄鐵用了多少錢，明天田莊裡收了多少租。師父說：「你算賬好使，眼神也好使。」就允他出入密院，整理謄抄武功秘籍。再然後，陪掌門出門見客。
都是江湖上有頭有臉的前輩，笑吟吟地當著師父的面誇獎洛子期。
這幾年，洛子期出門在外，跟著師叔在江湖上遊歷，聲名鵲起。
從墻裡香到了墻外。
他心裡有一種隱秘的高興。
我家有子初長成，青城山上洛子期。
【6】
洛子期十八歲的時候終於回了一趟青城山。
他興奮已極，偷偷用庫房裡新收的雲錦替他裁了一套新衣。還有些邊角料，給自己做了一條腰帶。他穿不上掌門弟子的衣袍，就沾一點洛子期的喜氣。
他還準備了一壺酒，想趁著人多，熱鬧，敬一敬他。
這一回他一定不能像十三歲時那麼荒唐，他要鄭重地告訴他自己的名字，道一聲久仰大名。
然而門派中卻突然出了樁事。
洛子期點名要的內功心法，
竟有幾頁是瞎編的。幸虧臨出密院他翻了一眼，他曾經謄抄過這本心法，過目不忘。密院中沒有別的副本，他當即連夜謄抄了一份，第二天一早差人送出去，然後暗地裡將碰過心法的人排查一遍，抓住了內奸。
洛子期來密院中相謝的時候，他正握著長鞭，嚴刑拷打。
洛子期隔著房門說：「多謝掌院。」
這是洛子期第一次跟他說話，但他沒出聲。
洛子期很快就走了。不遠處歌舞升平，是為他接風洗塵。
那天晚上，他一個人喝了一壇酒，看著那白腰帶上沾上的血跡，遺憾。
遺憾之餘，他又悟了：洛子期是光，他是影，既然道不同，還是不要認識了。
他在底下看著他光芒萬丈就好。
【7】
他暗地裡除掉幾個內奸的事，師父不置可否。師父年紀大了，正準備傳位於洛子期，沒有心思對付這種小事。
隻是幾個月後的某一天，師父突然把他叫去。
他到了以後，發現還有兩位同儕等在院中。
一位是世家名門，經常跟著師父出門交遊；一位是巨賈之後，家財萬貫，精通理財。
三人經常在一起做事，此時面面相覷，不知師父是何用意。
過不了多久，他聽聞有兩人的腳步聲從堂前傳來。
一抬頭，洛子期白衣佩劍，立在堂上如長劍在鞘，掩不住的肅殺之意。
他個子長高了，臉也長開了，隻是那雙眼一如五年前，安靜又清澈。
他與他目光一碰，連忙低下了頭。
後來師父說了什麼話，他都沒心思聽，幸好師父不久就打發他們離去了。
師父回頭對洛子期道：「這三人，一個長袖善舞，一個善於理財。」
「還有一個呢？」
師父意味深長：「他什麼都肯做。」
師父叫他選。
洛子期拿起一支青竹簽，往窗外看了一眼，寫了三個字。
【8】
洛子期做掌門的那天，他做了副掌門。
洛子期微微頷首：「副掌門。」
他誠惶誠恐，受寵若驚，一拜到底：「掌門。」
外室弟子憤憤不平：「洛子期算哪根蔥？
武功好了不起麼？！」於是居心叵測地挑撥離間：「師兄，門中事務都是你在管，掌門卻是他做的，這世上竟然還有這麼好的事！」
而他站在洛子期身邊，看著他倆的衣袍一水的白衣飄飄，除了洛子期的袖口與襟口滾著藍邊，他沒有，心中也道：這世上竟然還有這麼好的事？！
幹起俗務來越發起勁了。
時間一長，眾人都漸漸忘記了他的名字。
隻道他叫「副掌門」。
【9】
掌門不在青城山，十有八九。
每回他出門遠行，副掌門都要忙上半個月。
副掌門：「馬上就入冬了，那件貂毛大氅給他帶上。」
副掌門：「帳篷也要帶的，出門在外，找不到宿頭怎麼辦？」
副掌門：「金瘡藥帶一點金瘡藥，還有安神香，點上一支不怕宵小吹迷煙。」
副掌門：「馬扎拴馬上沒有？不能叫他隨地亂坐，要進寒氣。」
副掌門：「油鹽醬醋給他備著，就備一點點，不用多，荒郊野嶺自己烤東西吃的時候可以入入味。
」副掌門：「再備點酒驅驅寒？」
門人終於受不了了：「掌門是去行走江湖，又不是去野營的。」
副掌門：「吃不好喝不好怎麼行走江湖啊？！」
轉念又一想，打開了新思路：「東西帶不齊，倒是可以外面買，所以錢要備齊。」
當下捏著賬本，看看哪裡可以儉省，都給他打錢莊裡，供他取用。
待副掌門都安排好了，叫人把東西給掌門送去，卻沒有門人敢去。
門人看著那小山似的包袱：「我覺得掌門是要罵人的。副掌門，你自己去吧。」
副掌門就背著手梗著脖子把臉漲得通紅：「我不去！我給他送？我才不給他送！我不去！」
後來還是差了個資歷最輕的小弟子送。
小弟子戰戰兢兢地去，蹦蹦跳跳地來。
副掌門：「掌門怎麼說掌門怎麼說？」
小弟子道：「掌門什麼也沒說，不過好像挺高興的，還把酒分給他的朋友，一起下山了。」
副掌門松了口氣，隨即又提心吊膽：「大當家的帶這麼多東西，
也著實不便，與朋友出行，還要被人取笑。」於是副掌門便在各地瘋狂購置地產，開起了分壇。
一時間青城派鋪得到處都是。
其他門派私底下言語：「青城派野心很大啊。」
副掌門私底下道：「住客棧多不幹凈啊，讓掌門最好住分壇，自家地方的毛巾都是燙過的。」
【10】
掌門偶爾寄些書信回來，是桃花箋裡江南好。
副掌門戰戰兢兢回信，俱是柴米油鹽醬醋茶。
掌門便改寄土特產。
副掌門最愛洞庭秋蟹。
青城山上便年年都有洞庭秋蟹。
【11】
掌門年紀輕輕，玉嵐劍法出神入化，江湖中找他挑戰的人就多。
副掌門應對這種決鬥，是有處理辦法的。
他要請人去觀看他們鬥劍，為掌門舉牌，為掌門歡呼，不管結果如何，造勢先造起來。
而掌門一般是不會輸的。
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