第1章
隻因他們養在府裡的那位心上人不擅文墨，恐她落選傷心。
豔陽高照，我被驚得冷汗涔涔。
阿娘口中的「劇情點」再次分毫不差。
我斷然出逃，卻被登門拜訪的前未婚夫婿扣住。
「瑤華，你父兄說得對，女人本就該安於後宅相夫教子，入朝為官拋頭露面，成何體統？」
面對咄咄逼人的三個男人，我笑了：
「你們，究竟在怕什麼？」
1
阿娘說她是穿越而來的天人。
自打我記事起，除了慣常的課業外，阿娘便嚴令我日日熟讀一個話本子。
我雖不懂為何，但甚是乖覺。
十四歲那年，我已能將話本子的故事倒背如流。
生辰那日，阿娘屏退眾人，親自為我束發。
然後告訴我，她是穿書女，那本話本子裡講的便是我存活的這個世界。
可我並非其中女主，而是犯下諸多惡行，下場悽慘的惡毒女配。
她說，縱使我自小被精心教養，
仁愛慈善，氣度過人。但將來，隻要那位團寵女主出現。
我就會拋卻所有禮儀教養，心生嫉妒，不斷仗勢欺人，無腦陷害她。
最終，父親會親自動手，打斷我的手腳。
一母同胞的兄長將我關進狗籠，與畜生爭食。
而青梅竹馬，又與我定下婚約的表兄尤嫌不夠。
他將我扔進上京最低賤的妓寨，掛牌驅使源源不斷的乞丐前來凌辱。
……
我被她的話驚得面色發白。
我謝瑤華，堂堂陳郡謝氏的嬌嬌女，怎會落得如此下場？
「而且，他們明明都對我都很好呀。」
阿娘長嘆了一聲：「因為之前他們還沒見到女主。」
她知我存疑，悄悄帶我去了三裡巷的一處私宅。
我親眼見了我的父親謝承宗，那向來端正有禮的忠勇侯，將一個足可以做他女兒的人摟在懷裡軟言安慰。
那是女主沈婉蓉。
回程的馬車上，我埋在她膝頭，有氣無力。
「阿娘，那你呢？你也護不住我嗎？
」2
阿娘護不了我。
因為故事發生的時候，她已經病逝。
劇情不可逆，如今，她必須「消失」。
「瑤華，從明日起，你便要一人應對。都說天命不可違，但相信我，阿娘會設法給你掙一個好前程。」
她盯著我的眼睛，要我謹記——
他日團寵女進了府，無論發生什麼事，我一定不能嫉妒。
隻有我心境平和，遠離他們，才有可能不受影響，存活下去。
我鄭重地點了點頭。
於是，一天夜深露重的時候，阿娘「失足」落入了荷花池。
那片池塘是活水，連著城外的護城河。
她早就設計好了一切，借此死遁。
得到消息的侯爺「悲痛欲絕」。
兄長謝雲霆也從太學趕了回來。
他們抽幹了池塘的水，又去護城河打撈了整整三日三夜。
然後他們就心安理得地設立了靈堂，對外宣稱阿娘已逝。
靈堂上，我看著大呼小叫，看似悲傷，眼神中卻閃過一絲喜色的謝承宗，
心中還是忍不住抽了一抽。謝雲霆發覺我的不對勁，摸了摸我的頭。
「瑤華，阿兄會護你一世無憂。」
我沒有說話，隻默不作聲往旁邊側了側身子。
看到謝承宗的德性後，我更加相信阿娘的話：「男人靠得住，母豬會上樹。」
等謝雲霆看見女主後，他也會變的。
靠他，不如靠自己。
3
大家都說我變了。
不過他們又很快自我安慰，是阿娘的死讓我太過傷心。
謝雲霆學業在身，又逢大考在即，丁憂結束便匆匆回了太學。
我擰著帕子，冷笑一聲。
我朝開明，丁憂隻需守制二十七日。
阿娘含辛茹苦待他十七載，臨了也隻不過換了短短二十七天。
可我無暇與他爭吵。
因為女主要出現了。
阿娘沒了，謝承宗竟是一刻不能等，丁憂方結束，便領著沈婉蓉進了府。
「這是為父故交沈將軍之女沈婉蓉。」
「以後她就住在府裡，來者是客，所有人不得怠慢了她。
」下人們連聲討好應下。
謝承宗滿意地點點頭，這才看了看我：「瑤華，婉蓉年長你幾歲，你將及笄，有何不懂的，可向她多多請教。」
我終於有機會看清沈婉蓉的模樣。
她算不上絕頂貌美，但生得嬌俏軟糯，尤其一雙鹿眼透亮清澈，的確甚是勾人。
她落落大方地與我見了禮，絲毫沒有進入陌生環境的膽怯和緊張。
也難怪，畢竟侯府之主是謝承宗，他已給足了她底氣和依靠。
我謹記阿娘的話，隻要她出現，就寡言少語，降低存在感。
是以我隻微微點頭，便側身站遠了些。
謝承宗眉頭一皺，似想責怪我的淡漠，沈婉蓉卻突然打了個哈欠：「謝叔叔，蓉兒住哪裡？」
他立刻堆上笑臉：「早已為你安排好了，東側的瀟湘苑陽光最好，院子裡有竹有石，最是雅致……」
「可我喜歡空曠點的院子，你知道我從小在邊塞長大，自由自在慣了，最不喜歡拘束，那些裝腔作勢的文人雅調也不適合我。
」她眨了眨眼睛，撒嬌地拽著謝承宗的袖角晃了晃。
「謝叔叔，侯府有沒有這樣的院子？若是沒有，我寧願一個人回沈府。」
「胡鬧，沈宅就幾個老僕人，早就荒廢得不成樣子，怎麼好住人？」
他語氣裡滿是寵溺，繼而咳嗽幾聲，像是掩飾什麼，抬眼看向了我。
「瑤華，你回去收拾一下，把院子讓給蓉兒吧。」
我的手指驟然收緊。
4
阿娘說，如果沈婉蓉要搶我的東西，我一定不能回絕。
她也告訴我，第一面我就會被迫讓出自己住了十幾年的院子。
的確，整個忠勇侯府隻有一個地方符合沈婉蓉的要求。
那就是我的搖光苑。
可所謂「劇情」，真的違背不了嗎？
我抬頭直視謝承宗，嘗試道：
「爹爹，能不能再另尋一處……」
「閉嘴。」話音未落，謝承宗已變了臉色。
許是我的拒絕在沈婉蓉面前落了他的臉面，他厲聲道：
「你向來知書達理，
懂事貼心，怎生今日如此斤斤計較？」「婉蓉小小年紀，孤身一人借宿道侯府已是諸多不便，她隻想要一個合乎心意的住處罷了。」
「虧侯府教養你這麼久，禮儀風度都教給狗了？」
我咬了咬牙：「可搖光苑是阿娘親手給女兒布置的……」
我幼時體弱，是阿娘悉心布置了寬敞的院子，她教我八段錦，授我鍛煉之法，強健體魄。
院子滿是我和阿娘的回憶。
如今阿娘剛剛離我而去，他怎麼忍心？
謝承宗眉頭一皺，卻在看見沈婉蓉落寞的神情後又提高了聲音：
「你阿娘都不在了，你搬出去也好，省得睹物思人，反生事端。」
不待我說話，他又道：「這事就這麼定了。」
他領著沈婉蓉往內院走去，一個眼神都沒留給我。
謝承宗不是不知道那個院子對我是多麼重要。
但沈婉蓉輕飄飄一句話，他就要我讓出來。
「劇情」的力量，果真不可小覷啊。
5
我孤零零地站在原位，
身邊的人都離我遠去。有侯爺的命令，自有一堆討好的人立馬替沈婉蓉置辦物品，整理住所。
我聽見有人在竊竊私語。
「人家是忠烈之後，在邊塞不知道吃了多少苦，好不容易回了京還要借居侯府，寄人籬下，真是可憐。」
「對對對，沈姑娘不過隻是要個院子，咱們嬌滴滴的大小姐都不肯，真的是沒有同理心。」
「要我說，大小姐許是故意的，你們沒看出來侯爺很是看重沈姑娘嗎？大小姐心裡怕是拈酸作怪，故意想給沈姑娘難堪呢！」
「也是。侯門貴女，隻會自己享樂，哪裡知道謙讓？不像沈姑娘，那可是在沈將軍身邊長大的，當真是直爽大氣。」
……
我死摳著掌心，深吸一口氣。
女主光環果真了不得，一個照面，立刻得了府中人心。
話本子裡，我就是難以接受現實，倔強、抗爭、搶奪，結果不僅沒保住院子，還連帶著這些風言風語傳出府去。
進而聲名盡毀，
孤立無援。此後的種種悽慘，皆是從此刻而起。
阿娘說，嫉妒生恨，隻會蒙蔽雙眼。
不如後退一步，不爭卻也是爭。
我抬起頭，揉出一個笑臉。
不就是一個院子嗎？給她！
按照話本子裡，她後續要搶走的東西太多了，我又何必等她來搶？
謝承宗這麼寵她，我自然要主動點，及早雙手奉上！
6
我主動回了搖光苑。
謝承宗正殷勤地同沈婉蓉說著什麼，見我來了立馬板起臉。
「瑤華，怎麼？你還是要鬧嗎？」
「父親，瑤華是來收拾東西的。沈姐姐喜歡搖光苑，我歡喜還來不及，怎會鬧？」
許是我主意變得太快，他狐疑地打量著我：「當真？」
沈婉蓉也若有似無地打量著我，忽抿了抿唇。
「瑤華妹妹，若是你不願，也無需以退為進，我也並非非住這裡不可。」
我嗤笑一聲，故作委屈道：「姐姐怎麼這樣想我？」
「這院子的確是我阿娘親手布置，
一草一木，一桌一凳皆有她的影子。」「不過阿娘不在了，我守著這些死物又有什麼意義呢？」
我仰著頭，對著謝承宗裝著露出孺慕之情：「父親教訓得是，方才是瑤華想不開，太小家子氣了。」
他摸了摸鼻子，有些不自然道：「不錯，你懂事便好。」
「要你讓出住了十幾年的院子的確是委屈你了。」
「罷了，瀟湘苑既已打掃好，就莫要空置了，你就搬去那裡吧。」
「是。」
我乖乖應下，心中卻微微一動。
話本子裡，我被責難繼而搬去偏院。
但如今一步退讓卻讓謝承宗心虛，把瀟湘苑給了我。
劇情並非完全不可逆。
在維系主線不變的情況下，細節完全可以更改。
就如阿娘可以死遁脫離，我也一樣可以有機會！
7
沈婉蓉就這麼在侯府住下了。
我秉持「惹不起躲得起」的原則，大門不出二門不邁。
任憑她與父親親昵打趣，活生生成了侯府第二個主子。
她出手大方，又有謝承宗一力袒護。
二人的越矩舉動竟被瞞得好好的，除了搖光苑幾個近身的知情，竟無一人嘴碎議論。
漸漸地，「最好的」瀟湘苑也成了冷僻之處。
我也不計較，隻兩耳不聞窗外事，安心練字作畫。
我知道，謝瑤華的生機在府外，在掙脫之前，我隻需謹記「退讓」二字。
可有些事情，不是我想退便能退的。
兩個月後，謝雲霆小考結束歸家，第一時間來尋我。
「你怎生這般無用？好好的院子還能讓給一個外人？」
他痛心疾首，怒其不爭：「那可是阿娘特意給你布置的！」
我坐在窗前，看著他義憤填膺的模樣，突然笑了笑。
「阿兄，你還沒見到那位客居的沈姑娘吧？」
他愣了愣：「你是我妹妹，回來了自然先來尋你。」
「也罷，你到底是姑娘家臉皮薄，為兄替你把院子要回來。」
我側開臉，掩下眼底酸澀：「那就多謝兄長了。」
這些時日，
我已經忘記了，被偏愛是何滋味。哪怕我清楚地知道，不要心生指望。
可心底深處還是密密麻麻地湧起一股名叫「渴望」的悸動。
我們一母同胞，也許阿兄真的能抗爭所謂宿命呢？
其實，我不需要搶回院子。
我隻想要他，能理智些，哪怕有片刻願意站在我身邊。
這就夠了。
謝雲霆捋起袖子：「你等著，最多一刻鍾，我就替你討回來。」
