第4章
我們把他帶回家。
少爺說，流寇進城，先殺富戶。
宋府被劫掠一空，男丁被殺死，女眷則是被玷汙之後再殺死。
他是宋府的獨苗，全家人拼命保他。
老爺夫人生生為他擋了刀，少夫人為了保他被流寇抓住。
可她性子剛烈，用金釵殺死兩個流寇後自殺了。
少爺拼了命才跑了出來，也渾身是傷。
我和紅槿感嘆，偌大的宋府，一夕之間，就這樣沒了。
隻餘下苟延殘喘的少爺。
少爺在我這裡養了五個月才好得差不多，官兵打了進來，流寇撤走。
可是不論誰來，受苦的終究是老百姓。
少爺偶爾出去，看著斷壁殘垣，哭聲慘慘，沉默不語。
一天，他和我說要離開，他要參軍，為家人報仇，保一方百姓安寧。
我給他買了戰馬和衣袍，又贈送了他五兩銀子，希望他在軍中拼得一片錦繡前程。
臨行前，他對著我和劉十三行了個大禮。
劉十三趕緊扶他起來說使不得，少爺堅定地說：「使得，十三兄弟，你值得我的大禮。」
彼此說完「保重」後，我們分開。
「少爺真的不是從前的少爺了。」
紅槿說。
回去的路上，我們遇到三個因為戰爭失去親人的孩子，便把他們收養起來。
他們叫我「娘」，叫劉十三「爹」，叫紅槿「大姨」。
這樣，我們也就有後了。
劉十三很可憐，除了身體怪異，還是個天閹，一輩子不會有自己的孩子。
我一直保守著這個秘密，連張嬸都不知道。
她每次催促我們要孩子，我便扯個謊遮過去。
外人勸劉十三再娶個小的繼承香火，幹脆就把紅槿收了。
劉十三每次都會將對方大罵一頓。
「清芷，對不起。」
「沒事的，沒有孩子也沒關系。」
後來，我們帶著三個孩子給張嬸上墳，讓他們叫張嬸「奶奶」。
15
流寇之亂結束，我又重新開起了面館。
日子倏忽而過，
一晃便是三年。一個晌午，街上突然鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
吃面的客人說新上任的虎威將軍今日回鄉，這位將軍殺了好幾個流寇首領，還在邊疆立了大功，從一個小兵一路直升而上。
我用手撩了下額前的碎發，少爺也是三年前參軍，不知道現在怎樣？
恍惚間，喧鬧已經到了門前，身穿鎧甲的將軍從馬上一躍而下，進了店門。
這不就是少爺嗎？
隻是他白皙的面孔變得黝黑，臉上還多了道貫臉的刀疤，不似從前的面如冠玉，更多了幾分英氣逼人。
他送了很多東西，感謝我當年的搭救之恩。
虎威將軍來面館的消息傳得沸沸揚揚，前來吃面的人絡繹不絕。
連續忙碌了兩個月，大家都累得受不了，我在外掛了牌子，提出休息兩天。
剛剛洗完澡，外面便有人找我。
一個小廝模樣的人捧著衣裙和釵環說虎威將軍想見我。
我換了他捧著的東西隨他而去，劉十三守在門口欲言又止，
最後硬生生憋出一句：「你還回來吃飯嗎？」我上前拍拍他的手：「回來的，記得買香味齋家的桂花酥。」
他點點頭，手都是抖的。
16
少爺的新府邸很豪華，過了四進的大院子，少爺正在大廳中等我。
我上前緩緩行禮，少爺上前免了禮，讓我坐下。
寒暄一陣後，少爺遣退了所有的下人。
「清芷，當初是我對不起你，這些年，你可有怨？」
「少爺，人各有命，怨不得誰。」
「那你願不願意做這將軍府的女主人？」
少爺滿眼殷切地望著我，「我會給劉十三補償的，很多很多，我知道他是個好人。」
他想拉住我的手，我站起，往後退了一大步。
如今，我不是當初的清芷，他也不是當初的少爺。
年少的喜歡，動心就在一瞬間。
在最美的年紀，遇到認為最好的對方。
一筆畫少年，驚鴻入眉眼。
曾經，我想，另一半，就該是少爺那般風光霽月，
溫潤如玉。可一別經年，歲月匆匆，留下的那些真情切意，才更能打動人心。
過去的美好隻需塵封於心底。
人間煙火樸實無華，才會慢慢浸潤人生。
我拜別了少爺，獨自回家。
一縷發絲被風吹落，我發現裡面有一根銀絲。
我笑著將它抿起。
外面不知何時下起了雪，我離開宋府時，也是這樣的大雪。
快到家的時候，兩邊的住戶都掌了燈。
遠遠地，我就看見劉十三頂著鬥笠，提著一盞燈籠，在門口候著，三個娃娃簇擁在他身邊。
「爹，阿娘是不是不回來了？」
「是啊，一個嬸嬸說阿娘去了將軍府不要咱們了。」
「阿娘真的不要咱們了嗎？」
「不會的，你阿娘舍不得咱們！」劉十三拿著燈籠朝我跑過來，滿眼喜悅。
三個孩子也如同三隻小雀兒一樣跑過來。
劉十三掸了掸我肩膀的落雪，把身上的披風脫下來給我。
「桂花酥買好了，紅槿還燉了雞湯。」
劉十三從來都不會說幾句動人的話，
嘴裡永遠是生活瑣碎。但就是這些生活瑣碎，讓我感覺踏實溫暖。
我彎腰抱起一個娃：「走，咱們回家吃桂花酥！」
「好耶！」
娃娃們歡呼起來，我們一家五口在雪中並行。
17
劉十三病了，二娃娶親之後，他就一下子病倒了。
後來都起不了床，我在他身邊衣不解帶地伺候。
他睡覺的時間越來越長，有時候會睡一天一夜，隻清醒那麼一小會兒。
這次，他清醒的時間格外長。
還說要吃荠菜餡兒餛飩。
我本來想親手去做，他讓我陪他聊會兒天。
「清芷，要是我走後，你就去找宋將軍吧。」
我嗔怪他瞎說，他嘿嘿地笑著。
「跟著我，你受苦了。」
「哪裡有，跟著你，不是日子越來越好了嗎。」
「是啊，自從你來了，我的日子就越來越好了。」
劉十三抓住我的手，「你不知道，當初我把那一文錢交給宋府的人的時候，我多開心，咳咳……我劉十三也可以娶妻了。
「可是，我也知道你不願意，我長成這樣，我爹媽都不要我，哪有姑娘願意啊。
「我以為你會走，但你留了下來。清芷，每天打更回來看到你在，我真的很高興……」
劉十三說了很多，我的眼眶湿潤，有些哽咽地說：「我都知道，但我是心甘情願地守著你。」
「有件事你不知道。」
「什麼事。」
「我家沒有傳家寶，那錢，是你家少爺給的。當時是他主動找到我，把錢給我的。宋少爺是個好人，你看他後來當了大官，還給了咱們那麼多東西。
「清芷，你這樣好的女人，該配個好人，而不是守著我蹉跎一輩子。」
我的眼淚掉了下來。
外屋傳來腳步聲，應該是三娃端來餛飩了。
我正要起身，劉十三已經閉上眼睛一動不動。
「十三，十三！」
我喚了他好多次，都沒有回應。
他去了……
劉十三的葬禮上，少爺來了，親自寫了挽聯送了花圈。
因此，
不少官員富商都來燒了紙。劉十三大半輩子被人欺凌，瞧不起，死後倒是轟轟烈烈。
可我難以忘記的，永遠是紅槿那次道歉，他那微紅的雙眼。
18
劉十三走後的一年，少爺寫信問我願不願意去將軍府生活。
僅僅是生活，別無其他。
他的字變了，變得蒼勁有力，早就沒有了年輕時的溫潤。
劉十三葬禮的時候，我發現他也老了。
即便他脊背依舊挺直，眼中的滄桑也掩蓋不住。
據說他已經升為大將軍了，很受皇帝器重。
年少時，他說希望成為宰相那樣的文臣，憑借滿腹才華治國。
如今，他成為武將，靠著一腔熱血護民。
我當著使者的面將那信燒了，讓他告訴少爺以後不必牽掛於我。
信使走後，紅槿從我身後出來。
「看來，少爺說的是真的。」
她說當初她記恨我得少爺青眼，想著我走了，少爺難過一陣子便罷。
於是就主動勾引少爺，故意在單獨和少爺相處的時候脫掉半邊衣服。
沒想到少爺直接轉身怒斥了她，讓她穿上衣服。
並且說他心裡真正喜歡的是我。
我說紅槿拿我開心，少爺若是真的喜歡我，娶了少夫人，又為何在少夫人把我賣給劉十三後，一句話都不敢說。
「姐姐，我也是後來才知道宋府當時遇到危機，少夫人家大業大，是唯一可以化解危機的人。而且，當時老爺夫人威脅少爺，若是不把你賣給劉十三，就把你賣到窯子裡。
「你走後，少爺時常懊惱自己的軟弱。」
可他又無能為力。
年少時的愛情最讓人動心，以為為了愛情無所不能，但在現實面前不堪一擊。
愛情家族兩難全，無法選擇,隻能走那條相對容易的路。
趨利避害，本就是人的本性。
畢竟，一個人的遺憾，比起眾多人的利益,微不足道。
少爺一出生,就享受著一般人享受不到的東西,這都是家中給予的。
所以，必要的時候，他需要犧牲。
而我，不過就是個身不由己的丫鬟，
很多事，由不得我。沒人來同我告別，送我的，隻有無休止的嘲笑。
「?隻」我曾經對少爺有過一點怨恨，真的是一點，但後來，就煙消雲散了。
那天之後，紅槿也病了，身子一天不如一天。
我和我的三個孩子輪流照顧她。
紅槿時而清醒，時而糊塗。
清醒的時候，她便如數家珍般地講著往事，我聽了一遍又一遍。
糊塗的時候，仿佛那些不好的記憶全部湧現出來，她縮在牆角,誰都不許靠近,尖叫著「別打我」。
她最後一次清醒的時候沒有講往事，而是不停地感謝著我和孩子們對她的照顧。
我的眼淚掉下來，她把頭靠在我的肩上,輕輕地說：「清芷姐姐,對不起,謝謝你。」然後便沒了聲息。
19
少爺又來了一次我這裡,聽說邊境被胡人進犯，聖上派他去攻打胡人。
「少爺,保重。」
「清芷，保重！」
少爺若是不叫我名字，我都快忘記了。
孩兒們叫我娘,
鄰裡街坊叫我「劉家嫂子」，食客們叫我「老板」。上一次還是紅槿叫的，不知過去多少年了。
對了,清芷這個名字還是少爺替我取的，源自「此心冀可緩,清芷在沅湘」。
我的本名叫什麼,我也忘了。
20
宋大將軍死在了與胡人徵戰的疆場上。
胡人被他打退了。
朝廷追封他為護國公,禮同國戚。
這位將軍無兒無女，據說從前有個妻子，死於流寇。
但因找不到屍首,隻得給將軍單獨建立了衣冠冢，用以祭拜。
在將軍的遺物裡，發現多條手工精美的絲絹，有人說將軍一生孤獨,或許是因為這絲絹的主人。
但這絲絹的主人是誰，無人知曉。
隻是隨著一把把黃土，埋入了地下。
?
本文完
