第3章
「我們好不容易才跑出來，就為上你這兒吃口新鮮。」
「就是啊小掌櫃，怎麼說不賣就不賣了？」
「大家冒著被訓斥的風險……」
喧鬧中，一隻大手層層撥開人群走到最前方，目光罡風般從眾弟子臉上依次掃過。
有人驚慌之下喊出聲：「問塵長老！」
我心中咯噔一聲。
想必近來動靜鬧得太大，難免被各宗之間發覺異常。
問塵長老面色烏沉，回身指著為首幾人痛罵：「修真之人，一個個心浮氣躁，連小小口腹之欲都克制不住！
「難道我仙門的未來還比不上區區——」
她驀然轉頭，「你賣的什麼來著？」
我微微一笑，從阿婆手中接過滿滿一筐燒餅，挨個從中間剖開。
隨後掀起鍋蓋，露出裡面色澤紅亮的四方滷肉。
大鐵鍋滷制了整整兩個時辰，絲絲馥鬱香氣鑽入鼻孔，飄到半空恣意傳播開來。
肘子燉得晶瑩剔透、軟爛入味，兩根筷子輕輕一夾就分開。
我撈出肉塊放上案板一通剁，再拍半截青椒碎，連肉帶汁鏟進餅，最後澆上一勺熱騰騰的滷湯。
問塵等人已然看呆。
我向她雙手奉上：「肉夾馍，我請客。」
對方下意識接過，順勢捧到鼻子底下深嗅一口。
待她反應過來，眉宇不自在地擰成川字。
她幾度掙扎，最終還是在數道垂涎的目光中張開嘴咬下。
下一秒，問塵豁然瞪大眼，表情激動到無法言說。
我就知道，沒有人能夠拒絕肉夾馍！
尤其闢谷多年，味蕾長期不沾鹹甜五味之人。
金黃酥脆的燒餅裡夾滿紅肉，一口咬下去入口即化。
鹹香湯汁搭配靈魂爽口的青椒，兩種風味同時在口腔裡爆開，美味直擊天靈蓋。
吃過才懂得什麼叫作滿口生香。
問塵長老三下五除二吃幹淨，轉身對上弟子們眼巴巴的模樣，有些不自然。
她清清喉嚨：「半個時辰內未歸者，
罰抄五百遍門規。」言畢廣袖一揮，負手離去。
修士們齊呼萬歲，一窩蜂撲到攤位前，互相推搡著排起長隊。
銀葉子哗啦啦下雨般落下，佔滿臺面。
9
大會舉辦期間，我的小攤日日客滿為患。
阿婆眉開眼笑，不僅擀起面來積極許多，就連見到灰撲撲的小家伙，都是一臉和顏悅色。
比起她難得的親熱，我在原地頭也不抬，專心核對賬本。
餘光中，小家伙挪動步伐，慢騰騰朝我靠近。
我不為所動，全程眼觀鼻鼻觀心。
直到袖子被扯動。
小不點眨巴眼睛，一臉沮喪：「鐵片、還了。」
我幽幽注視著她不說話。
她抿抿唇，抱起我的手，貼在額頭尚未愈合的傷疤處。
「濃濃，痛、痛。」
我重重嘆口氣，整顆心柔軟得一塌糊塗。
「下次人來就好。」
再輕點那道長疤，忍不住嘀咕，「不是讓他下手別太重嗎？」
小家伙配合地抱住腦袋。
我揭開布蓋，
拿出事先預留的肉夾馍。爐火方歇，餅子正溫熱。
濃濃大口大口吃得歡，兩條短腿在板凳底下來回晃蕩。
阿婆點完錢咋咋呼呼湊近，誇她細看還是個小美人。
我掀起眼睑，皮笑肉不笑：「又缺幹女兒了？」
她尷尬地打兩個哈哈，自覺走開。
十天後，武道大會結束，巫秀秀雙手持刀再次殺至攤前。
她咬牙切齒：「上次回去，師兄斥責我不該攪擾你！」
我兩指並攏，夾開脖子上的利刃：「說明他對巫師姐寄予厚望，不願看師姐為區區小事耽誤了修煉。」
她美目一怔，不死心道：「可他隻吃你包的餛飩。」
「整座懸劍宗都吃，有什麼好稀奇。」
「他多年未曾下山。」
「突然想巡視基層唄。」
我信手塞給她兩隻噴香的肉夾馍：「專門給你挑最入味的肉，趕緊回去趁熱吃。」
她「哦哦」兩聲接過，眼珠再一轉：「不對！」
我說確實不對，劍宗上下數你年紀最小，
我看你柔內茹剛，似水中流火、表象太陽。這般靈氣，早該改口同大家一道喊師妹了。
她登時心花怒放，收了劍，付了錢，蹦蹦跳跳走遠了。
天光漸隱，群山間漫上一層淡淡霧色。
一雙烏靴在小車前站定。
我正手提油燈吭哧吭哧往外夾炭塊，沒工夫分去半點眼神。
「打烊了。」
遲遲未聽到對方離開的動靜，我心生納悶，支起身子。
不料看見一個令我完全意想不到的人。
風中燭光躍動，映出來者輪廓冷硬的臉龐。
她眼底一片漠然。
「我被逐出宗了。」
10
春水向東，日頭長盛。
隨著各宗車隊離開，小鎮重歸於往日寧靜。
武姑娘劈柴的動作愈發利落了。
人也愈發靜默。
她代表外門新生登臺打擂，幾度將對手逼至險境。
掌門看出她隱藏在招式下的暴虐本性，當眾責她心機深沉、殺欲過重，說仙道與她無緣。
景桐舟負責護送蕩氣宗回關山，臨行前託人送來一本靜心咒。
書是好書，可惜不經撕也不經燒。
阿婆極富眼力見，跟我說話前先捂住一半嘴，生怕驚擾到她。
眼看她這天又不吃飯要出門，我再也忍不下去，上前奪過斧頭。
「武姑娘，你總不能在我這兒砍一輩子柴。」
她眼中沒有半點光彩：「那我該去哪裡？」
她兀自喃喃。
人間大亂，北疆不復存在。
求學問道是老天留給她的最後一縷稻草。
但她沒有抓住。
仿佛為對應這番喪氣話，天邊雲影重重聚疊，不消半會兒，綿綿細雨便開始往下淋。
我將人拖回灶前，說今日不出攤，逼問她想吃什麼。
「那就茴香餛飩吧，」她垂下眼，遲緩啟唇，「反正都一樣。」
然後面向窗外茫然出神。
我掐出幾粒面劑子，手中擀面杖轉得飛快。
「眼前的打擊都是暫時的。
「好比當下外頭急風細雨，一時下得再大也無人擔心，畢竟它早晚會過去。」
她恍若未聞。
我自顧自接道，
「在我老家有句老話，叫莫欺少年窮。「意思是，人生啊何其漫長，不要輕易對某個階段失去希望。
「昨日春來，今朝花謝，世事雲千變。
「明天的太陽還未升起，接下來會發生什麼事，又有誰說得準呢？
「與其作繭自縛，何妨破罐子破摔，另尋一方天地放手去闖。
「你這麼年輕，又有本事，不管選擇哪條路都有無限可能。
「三十年河東三十年河西。
「任它日月兩輪，來往如梭。
「是非成敗，自有見分曉那天。」
武夜雪不知何時側目，聽得認真。
人一旦接連受挫，很容易踏入懷疑自身的泥沼，不斷向下陷落，消磨自我。
這時若有人從旁開解，再好不過。
須知歸根結底，還得依靠她自己堅定不移的信念。
心之何如，有似萬丈迷津，遙亙千裡。
其中並無舟子可渡人。
除了自渡，他人愛莫能助。
檐下雨打青瓦，滴答滴答。
良久沒人說話。
我往灶裡添一把豆萁，
引來一陣噼啪脆響。她似是從夢中驚醒，眸光浮動：「你說的可是真話？」
「當然，就像這樣。」
我將煮好的餛飩端到她面前，「你點名要茴香餡兒，我卻偏要給你煮一碗全家福。
「想不到吧？」
她撲哧笑出聲，隨即別過臉，眼底似有淚光閃閃。
日光一道穿破雲層，劃開朦朧水汽。
我終於看清那伴隨熱霧翻騰而起，教人闊別已久，難以忽視的勃勃野心。
武姑娘收拾好行裝向我告辭。
我身無長物，連夜趕制了好多好多生餛飩，連同亂七八糟的靈花靈草、古怪丹藥一股腦兒全塞給她。
若非船夫催得急，我還想回去把柴刀也拎來給她傍身。
兩槳一劃，留我在岸上悵然揮手。
「武姑娘，吃了我的小餛飩，祝你前程似錦。」
她深深看我一眼，轉身鑽進船艙。
舟動江風起，葦簾輕搖。
11
武姑娘辭別後，時光仿佛洪泄，過得飛快。
入秋時，唐六他們從三階劍僕晉升至內門丁等。
內閣按照入門弟子天賦，排列出一至五階尋道劍僕。
再根據月試成績及進步快慢，設有甲、乙、丙、丁四等聞道生。
踏入朝聞道，代表著有元嬰級以上的長老傳道授業，修煉之路正式開啟。
課業繁多，弟子再不似從前散漫。
連每月兩次的採買也失去了吸引力。
以至於很久以後，我才想起找唐六問詢武道大會的結果。
他翻遍全身口袋湊出六枚銅板，先懷念感慨一番。
接著對各宗絕技一通天花亂墜的描述，鋪墊後期打鬥過程之兇險，驚心動魄。
以突出景師兄心性不凡，泰山崩於前而色不變。
傲然玉立，睥睨天地。
任何同級在他手上過不到三招。
繼而捶桌表示遺憾，氣我沒見他出劍時何等風光。
一線橫波，遊龍千尺。
意料之內拔得頭籌。
說完數出三枚放在我掌心。
再把各宗秘寶介紹得頭頭是道，鋪墊此後刀光劍影，往來情形之危急。
以突出巫師妹急中有序，
猛虎趨於後而心不驚。志在浴天，遊刃有餘。
再厲害的寶物在她面前也沒機會施展。
我制止他二次捶桌，稱有幸見識過她劍意迅猛。
元虬在御，仲羲飛芒。
與景師兄不分伯仲。
他聽後認為有道理，把最後三枚也撥進我手中。
「小掌櫃說得對，兩人平分秋色，理應各翻三番。」
我豎起拇指誇他悟性好，怒贊仙道群星閃耀之時。
言談間，身後石板路上傳來沉甸甸的馬蹄聲。
我回首望去。
日暮黃昏，茶煙相亂。
景桐舟青衣策馬挾天風，踏過塵光飛舞。
他立馬長街，俯身喚道：「衝袖姑娘。」
許是趕路匆忙，少年唇色異常淺淡，用來纏繞烏發的緞帶凌亂貼在臉側，看得出這一路風塵僕僕。
任誰也想不到他此去關山，途中會遇到秘境開啟。
尋寶試煉加上協同鎮妖，竟一連耽擱數月，可知其中曲折。
我趕忙起身問他吃什麼。
他輕輕橫鞭攔住前路：「我需速回宗門復命。
」「那你來我這兒是？」
「聽聞武道大會，姑娘為在下添彩，特來答謝。」
我頗覺好笑，事情都過去小半年了。
「這有什麼，」我隨意晃晃手上銅子兒，「還沒謝你讓我贏……」
掌心忽而一沉。
小小幾粒銅板上，赫然多出三枚金光璀璨的葉子錢。
他眉目彎彎，笑意中夾雜著淡淡的疲憊。
「也謝景某，幸不辱命。」
我猝不及防，眼睜睜目送他掉轉馬頭，朝仙山馳去。
片刻後，唐六爆發出一聲尖叫。
12
我右眼皮接連跳了兩日。
巫師妹果然提劍殺來，質問那天傍晚大師兄對我說了什麼。
我忙得腳不沾地，讓她自己去灶間扒紅薯吃。
她被燙到上蹿下跳也不撒手，邊吹氣邊威脅：「再給我來一盤東河肉餅。
「不然砍你油布傘。」
我一扭頭，濃濃下河玩到渾身湿漉漉，身上掛滿張牙舞爪的大螃蟹。
細看之下，打結的發梢還掛著兩隻。
小家伙疼得龇牙咧嘴，
試圖跟螃蟹虛空鬥法。「……」
我由衷感到心力交瘁。
好在後來景桐舟出現，兩手各揪起一隻衣領，把人雙雙給提溜走。
夜裡我躺在床上翻來覆去，恍然大悟。
原來中秋節快到了啊。
於是巫師妹再一次偷溜過來，自以為避開大師兄找我算賬時，我一把按住她劍柄，讓她幫忙砍柴。
她怒目圓睜：「本姑娘的劍向來隻斬妖邪，不對，你把我當什麼了？豈有此理！」
