第1章
王爺年少時心軟，對我百依百順。
後來成了權高位重的王爺，心卻落在別人身上，也不肯給我子嗣伴身。
最後一晚，我使出渾身解數。
他依舊冷著臉，不一吭聲。
我心灰意冷，拿著王妃給的賣身契和銀子，回到南方老家。
剛當上地主婆，買了十個俊僕壯丁。
王爺便赤紅著眼帶人殺進來。
「大膽王氏！敢背著本王偷九個男人？」
1
深夜，床榻之間仍是瘋狂的驚濤拍岸。
以前我總是得意，隻需略施小計，就能叫他神魂顛倒。
但今晚，我真的倦了。
摟著他的脖子央求道：「王爺，給我個孩子吧？」
王爺停下動作，低頭落下一吻：
「再等等。」
鼻頭猛然泛酸，胸口傳來一陣鑽心的疼。
我都二十五了，還要等到什麼時候？
事後，王爺屈指替我拭去淚痕。
我轉過身裝作若無其事，被他自背後環抱住，貼近的胸膛熾熱似火。
等他的呼吸慢慢平穩，我緩緩睜開眼，說去小解，然後推門離去。
2
王妃出身書香門第，百年世家，性子淡薄。
我從通房丫鬟到外人都熟知的雲姨娘，風光無限，不知道有多少人在她耳旁說我壞話。
王妃卻始終待我如一。
我說想走，她就把賣身契給我，還額外給了三千兩銀票。
「窮家富路，你回老家之後，靠這些錢，可衣食無憂。」
在離開之前，我收拾好了一切。
王妃半夜給我開了門。
臨行前還囑咐我：「官道好走，你一介弱女子，記得僱幾位鏢師再上路。」
我聽她的話，找間客棧睡到天亮再去鏢局。
可未料我竟睡過頭了。
推門看樓下，店家都擺上中午飯了，我扶額苦笑。
以往王爺起來去早朝，我得起來服侍更衣，還得梳洗打扮，好陪他用些早飯。
折騰半個時辰才能回去睡回籠覺。
如今離開他，以後都不用我操心了。
「小二，來三兩滷牛肉，
再來一壺小酒。」京城治安好，我喝個酩酊大醉，倒床就睡。
一連在客棧賴了三天才上路。
收拾包袱去鏢局的路上，聽人說：
「官道最近不太平，發生好幾起搶財劫色的，咱們去南方還是走水路方便。」
我一聽這位大哥的口音，覺得甚是耳熟，便試探地搭訕兩句。
沒想到真遇上老鄉了。
大哥頗為義氣，直接認我做妹子。
一路上得他照顧，一點罪沒受。
隻是臨到鄉間小道，我膽怯了。
3
小時候家貧，吃穿不上，爹娘把我們姐妹四個全賣給了人伢子。
大姐長得最漂亮，剛到縣城就被挑中，送到縣爺府上做小妾。
二姐太瘦，跟我一起北上，賣給小戶人家做粗使丫鬟。
三姐暈船，路上病沒了。
最小的我性子還沒長成，最好調教，先是送到青樓做了花魁的丫鬟。
花魁得病死後，我才七歲。
樓裡人嫌我晦氣，又賣給人伢子。
幾經轉折，到了王府時，
已經九歲。得花魁主子燻陶，我打小便知男人靠不住。
但我們這種根在泥裡的丫頭，想要什麼，還是得靠男人。
所以進王府後，我就把下半生的依靠找好了。
王爺跟隨老王爺去西山打獵，對太子太傅家嫡次女一見鍾情。
情竇初開時最毛躁，我便故意裁緊了腰身，裁低了領口，挑他院子前的路走。
一來二去，他便急了。
後來沒多久，嬤嬤就得老王妃的命，挑兩個丫鬟過去伺候小王爺。
嬤嬤平日沒少得我孝敬，自然算我一個。
當年一進王爺院裡呀，他就日日舍不得出門。
那時候我多得意呀，還以為自己要麻雀變鳳凰。
沒過兩天，老王妃便派了最嚴厲的嬤嬤過來敲打，強行灌我喝藥。
嬤嬤冰冷的語氣，我至今還記在心裡。
「少爺的孩子不是你這種賤婢能生下來的，這避子湯你日日都要喝。」
當時我多倔啊，心裡還不服氣，覺得她們都嫉妒我。
隻要少爺對我真心，
一切都值得。結果少爺給了我最疼的一巴掌。
4
他抱著一本詩集回來，目光熠熠，徹夜不眠。
「崔鈴比我小三歲，詩集已經寫得這般斐然，當真是個妙人。
「雲舒，你以後也不用擔心主母磋磨，我聽說崔鈴性子極好，下人做錯了事，她都是以理服人……」
我當時哪裡聽得見，隻覺得胸口跟刀子扎一樣的疼。
他日日在我耳邊說崔鈴如何好，所以到後來她沒能嫁入王府，我高興地喝了一壺酒。
但高興沒多久，王爺大婚了。
王妃是戶部尚書的嫡女，相貌端正，溫婉如水。
王爺和王妃，朱門對朱門，才女配佳郎。
我這個麻雀，在真鳳凰面前，灰撲撲的，難看得緊。
王爺很尊重王妃，每年節日或者重要的日子都在她那。
應該是從那開始，我好像就開始心冷了。
我怕失去王爺和地位，便偷偷使出花魁那偷學的技藝，強行在王爺心裡佔下三分地。
很快，王妃便從府上得知我這號人物。
可她不但沒為難，反而叫我過去說話，以姐妹相稱。
我興高採烈地跟王爺提起這事，他卻一反常態地怒斥：
「王妃是太傅嫡女，才名遠揚，你隻是個目不識丁的鄉野丫鬟，主僕有別，怎麼能以姐妹相稱呢？」
我愕然看著他。
原來我在他眼裡，自始至終都是一介提腳就能賣了的賤婢。
身上的綾羅綢緞，頭上的珠釵寶飾，全都是我的自以為是。
這兩年，府裡對王妃的肚子寄予厚望。
王爺的長子長女，必須從尊貴的千金之軀誕下。
而我，酸苦的避子湯，一喝就是十年。
漸漸地，我熬不住了。
萌生了離開的念頭。
5
回到老家，我還是沒有勇氣回家面對曾經的父老鄉親。
於是在縣衙邊上的客棧住下，花錢差店小二去鄉裡打探。
得知爹娘爺奶都還在，兩個哥哥都娶妻生子了，最大的侄子隻比我小兩歲。
弟弟還在相看，因為家裡沒錢，所以找了幾個都沒成。
聽到這裡，我更不敢回去了。
於是我借口替主子辦事，在縣衙附近買下兩進的小院，請人把牆砌高些。
另外，王妃給的三千兩不敢放身上，託牙行換成良田，佃給鄉野的農夫。
靠每年的田租，下半輩子也算無虞了。
隻是一個人在家，我還是害怕。
牙行的人提個建議：「您不如買幾個壯丁在家守著，再買兩個丫鬟伺候，東邊的地主婆家都是這派頭呢。」
我覺得有理。
牙人意味深長地瞧我一眼，叫了好幾個人高馬大的漢子出來。
光是他們出來的陣仗，就怪嚇人。
「您看，這些都是北方送來的，能打能幹，就是每天吃得太多，我這地方真養不起了，您行行好，給收了吧。」
我往那邊看，總能在他們身上找到王爺的影子。
這個身形像。
那個鼻子像。
……
「不好挑，我都要了吧。」
別說牙人一臉驚訝，就連那群漢子也是瞪大兩眼。
付完了這些人的錢，
我已經傾家蕩產。回到家中，讓這些五大三粗的北方漢子一字排開，正準備敲打訓話。
大門「轟」的一聲響，門板飛到地上。
外面蟒袍鹿靴的男人帶官兵衝進來，鳳眸血絲密布，惡狠狠地盯著我。
「王氏，你好大的膽子！竟敢背著本王偷九個男人？」
6
偷男人？
我靠在藤椅上思索著。
光明正大的，怎麼能叫偷呢？
「他們哪隻手碰了你？」
王爺一舉拔出侍衛手中的刀，刀尖一一劃過面前這些臉色蒼白的壯僕。
場面異常安靜。
壯僕們空有一身蠻力，可雙拳難敵四手，更何況人家還有刀呢。
我長嘆一聲，站起來：「您何必如此呢？
「自甘墮落！恬不知恥！要不是王妃跟我說，竟不知你放蕩至此！」
語氣責備的意思很明顯，但總感覺後面那句有些古怪。
「我叫這些人是為了鎮守宅院安寧，不是為了床事。」
我挺鬱悶的。
雖然我有些手段能叫他舒服，
但也不是什麼人都值得我出手。「一間院子就這麼大，你一個弱女子，他們九個蠻夫，後面的話還需要我明說嗎？」
王爺握緊了拳，因太用力，青筋凸起。
我小聲應了聲：「那我隻留兩個吧。」
王爺臉色更加陰沉，眼神更淬了冰似的涼：
「跟我回去。」
我默默搖頭。
他在原地默默站了會兒，最後轉身離開：
「你好自為之，我不會再管你了。」
7
王爺離開後，我遣散了家僕，一個人躺在床上睡了很久。
然後被外面敲鑼打鼓的聲音吵醒。
我難得出了趟門，跟隔壁的大嬸打聽，才得知王爺要在本地就藩。
「原本王府是定在富庶的九江，也不知道為何臨時改了，居然選在咱們這窮鄉僻壤的小地方開闢王府……哎喲，以後咱老百姓沾著龍氣，也能過上好日子咯。」
我蒙了。
王爺要就藩這麼大的事，我怎麼一點都不知情？
稍微想了一下，我就釋然了。
王府上下，有誰把我當回事呢？
奴婢出身，哪怕當了姨娘又怎麼樣？
還不是要處處避諱，貴客上門不能隨意走動。
在大場合，不能跟貴人們穿一樣的樣式、顏色，不然輕則被轟出去，重則當場扒衣服。
尊卑有序，主子們一桌，奴婢出身的姨娘通房一桌。
他們高門貴府的規矩好多，我真的不想再去迎合了。
就這樣吧。
王府定址那天，有人敲響我家大門。
「王娘子？開開門呀，好消息，天大的好消息！」
8
來人圓臉盤子，臉上抹了粉。
身上的衣服是這縣城少有的鮮豔顏色。
「我姓劉，娘子叫我劉婆就行。
「家裡沒男人吧？」
我點點頭，不知道她問這個做什麼。
劉婆拍掌樂道：「那太好了，你的好事到了！」
我納悶：「什麼好事？」
她指著外面這條大街：「洪屠夫您應該認識吧？咱們十裡八鄉有名的屠夫，人家在鄉下養了二百頭豬，家裡還僱了四五個勞力，
良田幾十畝……」「等等，您跟我說這樣做什麼？」我忙打斷她。
劉婆收了聲，笑著別了我一眼：「瞧您這樣，還不知事呢，我今天是來給您說媒的。」
我臉色一變，身子往後一退，快速關上門。
隔著門板告訴她：「我不嫁人！」
好不容易脫離虎穴，清靜日子還沒過兩天又安排豬窩？
我不去！
劉婆不死心：「那客棧的黃掌櫃呢？今年三十有六，家裡男孩三個，都不用您生，過去勤等著養老就行……」
我堵上耳朵，回房裡躺著。
餓了就捏塊桂花糕填肚子。
就是不出門。
劉婆在門外喊了半個時辰才走。
這下左鄰右舍都知道我是個寡婦了，爭先恐後地給我介紹男人。
鬧得我沒辦法了，索性把條件擺出來：
「身高不得低於八尺，嘴要會哄人，不能拖家帶口，最好是無父無母無債。」
偌大的巷子無一人說話。
但緊接著就炸了鍋。
「咱們南方八尺的漢子，
打著燈籠都找不著。」「嘴哄人有什麼用，日子還是得踏踏實實過，找個老實人……」
「你這半老徐娘，還挑上了，有男人要你就不錯了。」
「傻妹子，無父無母的男人不能要，否則日後生了孩子，誰來幫襯？」
我才不管：「就這條件，沒有就不嫁。」
這天過後，我可算出名了。
9
可人怕出名豬怕壯，才消停一晚。
第二天中午，鄉下的爹娘、兩個哥哥還有弟弟都找上門來了。
我不給開門，他們就砸。
「我們生你養你，圖的不就是讓你孝順？趕緊開門，不然拿刀砍了。」
我沒有應，他們果真砍起來了。
砍了好幾下，把縣衙的官爺引過來。
「幹什麼呢？青天白日就敢私闖民宅？」
爹娘趕緊賠笑解釋：「家裡的妮子鬧脾氣，埋怨我們這些老的不中用，連門都不給開，唉！」
官爺大喊：「裡面的人，外面的是你家人嗎？」
我拼命搖頭，
眼淚止不住地往下掉。小時候的事我都記不清了，隻記得家裡很窮，吃不上飯，還有幹不完的活。
明明沒歇過一天，但爺奶總罵我賠錢貨。
官爺喊了兩聲，沒聽回應，就趕他們走了。
到了晚上，我還沒睡著。
聽院子裡有人跳進來，一腳踹開房門，把我拽起來扇了兩巴掌。
「賤人，沒良心蠢貨，害我們被官爺罵……老子打死你。」
我知道他是誰了，趕緊抱著頭蜷縮在地上。
大哥每次生氣都會打人出氣，我和三姐力氣小，連還手的能力都沒有。
有次他打紅了眼，差點拿刀把三姐剁了。
後背重重地一腳，我吐出一大口血。
接著，眼前一黑，不省人事。
10
再睜眼，天光大亮。
我環視四周，差點被嚇死。
四周荒草連綿，地面全是大大小小的土包。
我被扔到亂葬崗了！
家裡沒錢下葬的，都是挑塊荒地，一卷藤席，挖坑埋進去。
我掙扎著起來，強忍住內心的恐懼，
踉踉跄跄走到一塊石碑那靠著。腦子拼命地想：還能去哪？
錢肯定沒了，家裡窮得吃不飽飯，我帶回來的珠釵羅裙肯定也被爹娘賣了。
地契還在買的院子裡，他們賣不掉，但租金我也拿不到了。
我無助地抬頭環顧四周，不知道這是哪兒。
坐了不知道多久，有輛馬車經過，停在面前問我：「夫人可是遇到歹人了？可要報官？」
我渾渾噩噩地點頭。
對，報官。
鄉下的農夫最怕官，可我不怕。
在天潢貴胄的王爺身邊待久了練出來的。
他在朝堂文武百官裡站前排，身上是與生俱來的威懾，氣勢凌人。
成天冷著臉往我面前一站，時間久了，真就不怕了。
有時候看著那張冷臉氣急了，我還說撓就撓。
於是，我對車夫說：「勞煩您送我去衙門，事後民女必有重謝。」
車夫笑著點頭。
11
縣衙內。
爹娘兄弟五人已帶到，跟我一齊跪到公堂對峙。
他們看我的眼神像是要吃了我。
「死丫頭片子！還敢報官抓我們，我可是你娘！
「青天大老爺，求您做主啊，快把這不孝的東西打死吧……」
縣老爺沉下臉，拿起驚堂木拍案，「啪」的一聲。
公堂內瞬間安靜下來。
「大膽刁民，竟敢咆哮公堂，給本官拖下去打十下。」
打完之後，爹娘是一句話也不敢再說了。
縣老爺問說告他們什麼。
我磕頭行禮，訴狀：「稟縣爺，民女小時候被賣出去後，就籤下了斷親書，以後生老病死再無瓜葛。
「可如今衣錦還鄉被他們知道了，就想霸佔我的家產。
「民女不給就半夜翻牆進來偷，我不從，就狠狠地打，險些喪命！
」縣老爺態度和善，
聽完之後，立即厲色喝令他們把東西還回來。
