第3章
其實他多慮了。一個病秧子，靠自己能走多遠呢？
我不鬧，可也不喜不怒不說話，木然得像提前死了。
小侯爺扯住我的手腕，強迫我看著他：「宋棲梧，你非要這樣嗎？」
他啞聲道：「棲梧，你對我笑一笑。你……你不是想你爹了嗎？你笑一笑，我帶你去送你爹。」
「你不知道吧，我攔了你的書信，你爹要出徵了。」
14
北狄進犯，聖上派了我爹去迎戰。
北狄，是荛姬和芫姬的故鄉，也是小侯爺生母的故鄉。
出徵那天，小侯爺帶著我，為我爹送行。
我為自己一筆一筆地描了妝。豔烈的胭脂和口脂，掩住了近乎慘白的唇頰。
小侯爺站在我身側，他的指腹描摹著我的唇，突然道：「宋棲梧，你這樣子很像我第一次見你。悽慘，但又倔強得厲害。」
我沒說話，挽住了他的手。
小侯爺的動作微微一僵。
我對著我爹言笑晏晏，像個沒事人一樣。
隻是回到侯府，我就嘔了一口血。
「宋棲梧！」小侯爺臉色發白，「你怎麼回事！這樣還要強撐！」
這些天，體內的舊疾已經在蠶食我的身體，我病得越來越重。
我知道，我等不到我爹班師回朝了。
這將是我見到他的最後一面。
可我希望他記得的，是自己女兒言笑晏晏的樣子，而不是行將就木、奄奄一息。
送別我爹後，我沒有再出過侯府。每日在府中侍弄花草，靜默地看著外來的車馬和侯府諸人進進出出。
前線傳來捷報，我爹率軍回擊，勢不可擋。北狄節節敗退。
就在這當口，進出侯府的人裡多了生面孔。
我在房中不動聲色地放飛了一隻信鴿。
數日後，有人偷了消息想要傳給外邦，被守在侯府外圍的眼線截獲。
那人卻囂張至極，一邊掙扎一邊尖聲道：「放開我！信不信我姐夫把你們全殺了！」
是芫姬。
15
芫姬可以自由出入侯府各處，
偷消息不是難事。但憑她一個人，沒辦法將消息傳給北狄。
所以此番被一起抓住的，還有侯府中潛伏的北狄細作。
我沒有派人告訴小侯爺，直接將芫姬和細作都押去面聖。
小侯爺聽到消息匆匆趕來時，芫姬已經落入昭獄。
昭獄森寒，嚴刑拷打之下，沒有誰能熬過三天。
小侯爺來求見陛下時，我正跪在殿下。他見到我，滿目難以置信的陌生：
「宋棲梧，我沒有想到你這麼狠。」
我垂眸不語，不想看他。
小侯爺向陛下叩首，為芫姬求情。
他說：「陛下明鑑，芫姬她隻是個孩子，身世悽苦。如今雖為奸人所惑，可罪不至此！」
小侯爺思索片刻，一咬牙，突然道：「賤內一向不喜芫姬，才會想借細作之由取她性命。是臣妻一時糊塗，不知天高地厚，竟敢借天威處理內宅之事，臣代妻請罪！」
我霍然抬頭看他。
他為了救芫姬，竟誣陷我借刀殺人，借陛下之力殺一個小小胡姬。
他知道，我爹是陛下的功臣能臣，陛下對宋家恩禮有加。
即使是我做錯了什麼，陛下看在我爹的面子上，也會睜一隻眼閉一隻眼。
可普天之下，誰吃了熊心豹子膽，敢借天家作刀？
我跪伏叩首：「陛下，臣婦……」
陛下從高臺之上一步步走下來。
天子威儀，臣民不可逼視，我眼角隻能瞥見明黃衣擺和朝靴。
陛下輕聲道：「代妻受過？欺君之罪，當處極刑。你代她受？」
小侯爺臉色白了白。
他看我一眼，咬牙道：「我代她受。」
我一時幾乎想笑。
若非這罪名是他扣給我的，連我都要以為，他對我真的情深至此。
陛下意味不明地哼笑一聲，然後繡著龍紋的朝靴，一腳踹了小侯爺的心窩。
陛下怒極反笑：「宋氏女欺君？不知天高地厚？若不是她，朕早已讓你死無全屍！」
16
所有人都以為，我嫁給小侯爺，是我爹仗著軍功向陛下求的賜婚。
其實是我自己求的。
小侯爺在帝京恣意妄為，言語無狀，酒後曾說北狄才是他的家鄉。過往種種，早已惹了陛下猜忌。
更別提他府上，收了不知多少胡姬。
有細作將朝中秘辛傳與北狄，種種證據都指向侯府。
陛下早就對小侯爺動了殺心。
我在殿外跪了三天，求陛下將我嫁給他。
我說，我願以身作餌，查明北狄細作身份。
陛下少年時，幾乎是我爹看著長大的。他與我勉強算作年少玩伴，這是生平第一次，我以過往情分相挾。
陛下看我良久，說：「宋棲梧，安樂侯若是細作，你作為家眷會被株連。」
我說：「我相信他。」
縱然我真心錯付，可我沒有看錯人。
小侯爺不是細作，細作是他府上最寵的荛姬。
荛姬和其他細作，借著小侯爺對胡人的寬宥，混在他府中向外邦傳遞消息。
我殺了荛姬攔下了重要消息，才使得小侯爺未鑄成大錯，連累侯府被滿門抄斬。
可我不能告訴他，因為侯府中尚有北狄餘孽，
直到此番，才借著芫姬一網打盡。陛下對小侯爺怒道：「她是你侯府滿門的恩人，你就是三拜九叩將她供起來也不為過！」
小侯爺看著我，怔怔的。
他眼底泛著紅，一片恍惚，伸手想要摸一摸我的臉，指尖顫得厲害。
我卻直直倒了下去。
17
「宋棲梧！」
小侯爺撲過來要抱住我。
聖上攔下了他，身旁宮女眼疾手快將我接住。
我體內的病，與其說是舊疾，不如說是胡人秘術，是折磨我的毒。
而今終於發作到了極致。
聖上看著我，眼底神色幾番變幻。
最後隻化成一句話：「你要他陪著你嗎？」
臨終之際，我要小侯爺陪著我嗎？
「不必了，」我啞聲道，「求陛下賜紙筆。」
我沒有多少時間了。
宮人將紅著眼要掙扎著撲過來的小侯爺拖了出去，在大殿之中，為我闢出一方清靜。
我為我爹留的最後一封信，是御賜的紙筆，蘸著上好的貢墨。
我用了全力，
將字寫得四平八穩。我要告訴我爹，直到最後一刻，我也沒有後悔。
十二歲那年我被胡人擄走，是因為我爹。
我爹是帝京最好的將軍，百戰百勝，驍勇無匹。可他有個致命的弱點——他有一個孱弱的、手無縛雞之力的女兒。
胡人抓了我威脅父親，讓他退兵投降，不再守城。
他們給我喂了毒，吊在城牆上，百般羞辱折磨，喊父親來看。
父親將牙咬出了血，可他身後，是滿城的婦孺百姓。
胡人扯著我的頭發逼我看向城門：「快喊你爹啊，喊你爹來救你！」
我自幼孱弱多病，連說話都不曾大聲。可那一天，我用盡了全力：「爹——」
胡人以為我要求饒。
我喊的卻是：「宋氏子孫，絕不屈於敵手——」
胡人將我折磨到暈了過去。
城門太遠，我看不清我爹的表情。
體內的毒噬咬我的五髒六腑，我被生生疼醒的時候，是在胡人的營帳裡。
我做了必死的準備，所以在被幾個胡人邪笑著團團圍住時，
也隻是握緊了手中的簪子。殺人，或者自戕。
我也沒想到，原本跑來為胡姬母親尋找家人的小侯爺，卻選擇了單槍匹馬將我救出來。
我沒想過我能活。
可胡人的毒已入骨血，無論如何將養，我都注定活不過二十歲這年的寒冬。
我早早為父親留下書信，將自己的後事和將軍府的一應事宜交代好。
隻最後這一封信裡，我說：「棲梧自幼孱弱，未能承父業上陣殺敵，是為一憾。
「所幸，當年一役，未曾愧對宋氏祖訓。女兒以生在宋氏為榮，亦以父親為榮。
「然，棲梧此生壽短福薄，未能盡孝報養育之恩。唯望父親日後，添衣加飯，長壽康健，心寬多展顏。」
我臨終前最大的心願，是求他放過自己。
十二歲那年，父親不曾退兵棄城。
我知道，他始終覺得愧對於我。
可我不曾後悔。
整整八年，縱然無數次在被胡人凌辱的噩夢中驚醒，我也沒有一刻後悔過。
我唯一後悔的，
大概隻有為了報恩，鐵了心要嫁給小侯爺這一樁事。那時我並不知道，當我在大殿之中字字句句寫下臨終遺言時，小侯爺在殿外瘋了一樣要闖進來。
他身手好又不惜命，逼得聖上動用了禁衛才將他制住。
他被禁衛按在地上，眼睛始終死死盯著殿門的方向，掙扎不止。
直到宮女出來報喪，他才頹然卸了力。生母離世都未曾哭過的小侯爺，發出了困獸般的號哭。
18
宋棲梧死去的那天，也是宋將軍戰捷、北狄覆滅的消息傳回帝京的那一天。
北狄被收為藩地，戰事已平，無論胡人還是漢人，都有了新生和盼頭。
隻有那位半胡半漢的小侯爺，分明該是最松了口氣的那個人，卻一次次要掙開旁人，撲向那場盛大的喪儀。
那場喪事要埋葬的，是他的妻。
「讓我看她一眼，」他掙扎著對宮人啞聲道，「讓我看她最後一眼！」
可聖上命宮人們遵宋棲梧的遺願，就連下葬，也不肯讓他見到她一眼。
安樂侯就這樣在眾目睽睽下發了瘋。
他嘶吼著要行刺聖上，被無數禁衛制住。
聖上大赦天下，不宜處刑，便將他囚於宮中，了此餘生。
昔日鮮活恣意、天不怕地不怕的小侯爺，在無盡的絕望中，形容枯槁，成了宮中諸人暗地裡討論的活死人。
他每日隻會拉著路過的宮人，喃喃道：「她有沒有留下什麼話？
「她可有一句話留給過我？」
宮人隻當他是瘋子，掙開來不願理他。
直到聖上有一天大發慈悲,命侍奉過宋棲梧臨終的宮女去看了他一眼。
宮女看著安樂侯，神色泠泠。
「奴婢要是您,可沒臉問這樣的話。」她冷淡道,「不過宋姑娘心腸好，確實給您留了口信。」
當夜,這位小侯爺偷了毒酒，自殺了。
他卓絕的身手翻過高不可攀的宮牆,卻是為了偷走宮人用來賜死旁人的毒酒,給自己灌了下去。
他小時候聽說過，宮中賜死的毒酒,能燒得人穿腸爛肚痛不欲生，
卻能在死前見到自己最想見的人。宮人發現他時，這位昔日不可一世的安樂侯七竅流血，眼睛睜得大大的,唇角卻帶著笑意。
他在夢裡看到了當年的棲梧。
那個孱弱又倔強的小姑娘，骨頭脆得仿佛一折就斷,被折磨得灰頭土臉,外衫都破碎。
偏偏嘴角繃著,手中緊緊攥著自己的一支簪子，肩背筆挺。
那時他就知道，這不是個會輕易折腰的姑娘。
他原本是來找自己北狄的家人,卻臨時起意，決定不管不顧將她救出來。
彼時他也是個半大孩子，什麼都不懂。後來他才明白，如果什麼叫一見鍾情,這大概就是了。
是他不肯信,自己會愛上一個漢人小姑娘。
他的娘親就是被漢人害死的，他最恨漢人。
偏偏這個小姑娘什麼都不懂。他救了她，她就執著地愛了他許多年,還要嫁給她。
他對她惡語相加,對她冷淡輕慢，唯恐任何人發現，在無人注意的角落,他的眼神追著她，
像渴慕獵物的胡狼。他隻怕自己藏不住，卻唯獨沒想過她會不要他。
她的愛明明那樣隱忍熾烈。
可宋棲梧不隻愛他,也愛宋家,愛帝京，愛許多人。
她真的會為了這些人不要他。
他後悔了。他得去告訴她，他後悔了。
他嘶啞著喊她,竭力向她追過去,卻觸不到她一片衣角。
耳邊響起的，是宋棲梧臨終前,託宮人帶給他的口信：
「棲梧,問侯爺安。
「臨終之際,所思所慮甚多，唯獨姻緣一事，微不足道,無暇思量悔過。
「隻願生生世世，不復相見。」
她沒有再看他一眼。
那個小姑娘向著天光跑去，再也沒有回頭。
