第1章
我不安地等著命運最後定音的那一錘，卻不料事情發展總比人想得離奇。
相伴兩年，金尊玉貴的小侯爺再也離不開我了。
每日清晨，他都要攬著我，在我耳邊輕喃：「夫人，讓我為你畫眉。」
1
人人都喚我雋客，是到老太太身邊伺候以後她給改的，從前我叫鯉兒。
我出身寒門，父母雙亡後，養在姨媽家裡。
姨夫依附於信安侯府，做點小生意，算個小富戶，夠給我口飯吃。
和其他臉蛋蠟黃的小姑娘不同，我生得白皙纖巧，八歲時，便已可見來日的美貌，是不應投生到小門小戶裡的美貌。
我姨夫是個善考慮的人，知道這樣的天賦不可埋沒，於是積極尋找門路。
通過層層傳遞，他把話送到信安侯府夫人陪房的耳朵邊，說陶信的外甥女有殊色。
後來王福家的見了我一面，果然十分滿意。
她當時在自家園子裡溜達，
將手輕輕一搭，我姨媽趕緊上前攙扶。王福家的笑著說：「你外甥女如今便生得這樣，還不知道來日會出落得如何呢。留在尋常人家，未免可惜了些。」
姨媽心領神會，一回到家，便趕緊和姨夫說了這件事。
他們把我帶到侯府，換了六兩銀子，從此與我再無幹系。
陶家不是好待的，我進侯府的前一天，往他們的水壺湯罐裡丟了一把沙子。
我姨夫心有成算，前後兩個老婆生出的一窩兒女也各個能幹。昨兒兄弟互告黑狀，今日姐妹爭搶頭花。
我寄人籬下，姨夫明明吞了我爹留下的錢，卻誰都可以欺負和使喚我。因為容貌生得好些，表姐妹嫉妒，下手更狠。若再多留兩年，我怕是會死。
等進了侯府，先被帶著教了半年規矩。後來管事的看我生得好，做事也細致，便把我分到了老太太屋裡。
當時老太太捏著我的手，給我改了雋客這個名字，意為月橘花。老太太屋裡，原有個韻客，
和我同批進來的，還有幽客。2
在老太太屋裡服侍了一年，老太太過世了。我私下痛哭了幾場，因她對我是極好的。
白事過後，韻客貼身伺候老太太數年，自請入家廟守香燭。幽客去服侍二小姐，我被分到了太太的正院。
自進了正院，我便小心行事，仔細伺候太太。在大丫鬟們跟前，從來不爭不搶。
至於府裡的小侯爺，我是從來不敢沾惹的。他是太太的命根子，同他沾了邊的，小事也是大事。
我想活下來的心，比誰都強烈。
因我從前學過幾個字，太太知道了，讓一個姐姐教我。她丟給了我幾本舊書，有不會的去問她。
是太太心善，也是認字的丫鬟好用。能幫寫字，能看得懂賬本和禮單。
天時人事日相催，冬至陽生春又來。
我在太太院中，已經升到了二等丫鬟。除了端茶倒水、來往傳話和做針線，便是給太太查書、寫字、念東西。
教我認字的姐姐，被太太嫁給了一個小管事，
所以我才頂了她的缺。每當我握筆的時候，想到此事，總有些不寒而慄。
那也會是我的以後嗎？
我偷偷地在心底思索著出路。
若我要出去，能去哪裡。
我不像別的丫鬟，無論是家生子還是買來的，都至少有家人庇護。不在侯府裡，回去了也一樣過。
姨媽家我是不能回的，姨媽是繼妻，在家中說不上話，保不住我。前腳我回了陶家，怕是後腳便被捆了送給哪個小官富商作妾。
我能獨自生存、尋個出路嗎？
很難。如今這世道，懷璧其罪。
我生得這樣，又在侯府裡過了幾年舒坦日子，到外頭去怕是不好生存。
想了很多法子，總覺不妥當。
3
就在我反復思索未來時，事情忽地起了變化。
那日，太太準備去寺裡祈福，我清點好香燭、彩紙和果品的數量，正要進去回話，便聽見她讓王福家的拿好契書。
過了半月，寺裡的尼姑來了，王福家的在旁邊伺候，當丫鬟的都隻能在外邊守著，
不知道裡邊發生了什麼。等王福家的出來以後，特地到下房找我。
她握著我的手，語焉不詳地說：「姑娘可真是好福氣啊。記得當初，嬸子帶你進來時，個頭還矮著呢。」
過了三日，太太喚我進屋說話，謎底方見分曉。
她當著我的面許下了話，將來要把我指給小侯爺賀乘英作妾。
賀乘英，字允臧，太太的幼子，未來的信安侯爺。
她說：「論容色，滿府的丫鬟，沒有比你更出挑的了。你是在我眼皮子底下長起來的，行事從來穩妥大方。便是外頭的小姐，有些到了我跟前轉一圈，看著也不如你。我也猶豫了幾日，到底想著好花該栽入綺園中，明珠該藏到寶匣裡，就如此吧。」
太太沒有問我的意見，輕飄飄幾句話，便決定了我的命運。
我恍恍惚惚地想，原來她那日讓王福家的拿好契書，是為了去廟裡算八字。
等出了屋，我的月錢已被提到了一兩半。
太太的一等丫鬟，
月錢也不過一兩。她們還都是府裡家生子，大小管事的女兒。府內姨娘月錢二兩，我如今這一兩半，是未來的預示。
賀乘英是未來的侯爺，賀府的中心。能被定為他的妾室，與躍了龍門何異。
4
相熟的丫鬟們都來恭喜我，連小姐也送來了東西道賀。
可我的心卻懸著，方向已明了，卻不曉得前路會有怎樣的荊棘。
入正院以來，我小心謹慎，絕不學其他人圍著這個鳳凰轉。卻偏偏，因著這份謹慎入了太太的眼。
想想這幾年，因為野心大了，被撵去別處的丫鬟可不止一個。
一日，小侯爺私下叫人傳話給我，當時我在下房繡花，被他叫去了園子裡。
那是個極僻靜的地方，極少有人路過。我到時，他坐在涼亭中，不知在想什麼，想得出神。
我走到他面前，福了個身，不敢看他。
我不敢看他，不是他生得不好，而是他生得太好了。
太太便是個美人，他生得很像她，五官精致俊美。
一身英氣，應是來自侯爺。他讓我坐，我便坐了。
他開口：「你可知道，日後你會成為我的妾室。」
這我能不知道嗎，我說：「奴婢自然知道。」
他又說：「是我同母親說，挑你進我的院子的。」
我愣住了。
他沒理我，自顧自往下說：「一開始，隻是有點在意。母親院裡這麼多人，都趕著奉承我、伺候我，隻有你避之不及。便是一時隻有你看著屋子，我來了，你上了茶，轉身趕緊叫別人來侍奉。若人多點，一不留神，你便像雲一樣消失了。」
「來了正院，目光便忍不住去尋你。後來母親說，要從身邊給我再定個姨娘，我便馬上提了你。母親想了想，沒有回絕。」
「你放心，來日便是有了主母，我也一定厚待你，不會讓你受委屈的。」
5
自小侯爺和我說了那番話後，我倒是松了口氣。
若已注定要為人妾室，那麼主君心底多在意我一些，我的日子也不會太難過。
人能很快適應一些事情。過了一段時間，我已接受了這個事實。
我能從姨媽家出來，能在正院裡活得好，當了小侯爺的妾室，一定也能過下去。
隻是瞧見小侯爺來正院請安、用飯，總是不免有些害羞，依舊躲著他。
來去走動間，他的目光仿佛也時而會在我的身上。
在正院裡，有了這個未來姨娘的身份後，也和從前不一樣了。
雖然隻是個妾室，但傍著了小侯爺，便隻是雀兒也會不一樣。這也是世間的常理，高高在上的人將身上一星半點的好處落下，便該引得眾人如魚搶食一般爭鬥，否則如何顯出他們的尊貴。
從前在我跟前談笑無忌的大丫頭們，一開始也睨著眼看我的態度。
我求她們別折煞我：「人還沒出這個院子，如何姐姐們就待我生分了。咱們是一道長大的，一個糕點還要掰成幾塊，你一點我一點地分來吃。要是沒有姐姐們，我是斷然到不了今日的。」
我都說到這份上了，
她們才如常待我。除了我之外，小侯爺屋內還有個一等丫鬟，叫瑞露，也定了做未來姨娘。
她被賣得比我早，長到六七歲便入府來服侍，後來去了小侯爺的院子裡，做事十分妥帖，算是院子裡的第一人。
自從消息傳開，她便不怎麼待見我了。嘴上沒說什麼，隻是遇到了，臉上總擺著皮笑肉不笑的樣子。
我的好友凝靄說，今後我和瑞露都要跟著小侯爺，正房奶奶她不敢觸怒，同我卻還有的爭。她是打小伺候的，我是太太賞的，聽起來，還是我名頭大些。
我又何嘗不知道，隻是心中不舒服。
凝靄從前叫幽客，後來又被改了名。她是府裡僕婦的女兒，家裡已看好了人，隻等小姐定了親，便求個恩典。
兩人都有了去處，此時相對，難免感到寂寥。
6
二小姐嫁人了，但不是一般的夫婿，而是金尊玉貴的五皇子，少年即被封靖王。
我總聽府裡的人說，知道靖王同信安侯府關系一向密切。
這兩年我幫著太太準備節禮，太太也會為靖王府準備一份送去。二小姐待我很好，她是太太的嫡親女兒，為人溫善。每日來正院請安，若瞧見我，總是和和氣氣地說話。
出嫁前，她特地叫我去她的院子，同我說，她隻小侯爺一個兄弟，日後我伴在他身邊，辛苦我多多照顧規勸。
說完，送了我一對玉镯。
這樣好的姑娘，我衷心祝她嫁入皇家後萬事順遂。
二小姐出嫁後，便輪到了小侯爺的婚事。
一府一年不好辦兩次喜事，現在相看，到了來年正好成親。
我不由私下揣測，不知未來的少夫人是何等人物。若是太太娘家的那位表小姐倒不錯，她常來府裡玩，性情很好，和正院裡的丫鬟都很親近。
我相信，瑞露心裡一定也是這般復雜。
知道似乎定了戶部右侍郎家廣有賢名的次女時，我長長松了一口氣。
隻因傳聞中，趙家二小姐十分嫻靜溫善。
然而未及納彩，趙家便遇上了白事，
二小姐得為長輩守孝三載。於是婚事作罷。侯夫人又相中了指揮使梁浩波的長女。
聽到這個消息時，我先是愣了，接著臉上泛出擔心。
隻因一個姐姐說，她家有親眷在梁府幹活，那梁家大小姐，可是個眼裡揉不得沙子的人。
7
我本以為，一切都會那麼發展下去。我在等著，一切塵埃落定。
然而事情，再次偏離了我的想象。
半個月來，府裡的氣氛都很緊張。
二小姐回來了一趟，這之後太太神情都帶上了憂慮。小侯爺來請安，也不像從前那樣，說說笑笑，討母親開心。他們數次屏退眾人，獨自商量著什麼。
於是正院裡的下人都提起十二分精神伺候，每天垂著面龐進出，隻求不要落到太太眼裡，做了出氣的倒霉蛋。
直到那一天，侯爺還未回府，突然來了一隊宮裡來的侍衛，領頭的還有堂倌。
府裡的人一下子都慌了。
太太還來不及反應，又有內監過來宣旨。
那時府中人才知道，
靖王犯了大事，觸怒聖上，被押著送回王府，日後再審，二小姐也被一道關著。信安侯府作為同靖王來往最密切的人家之一，也被算了進去，眼下侯爺已經被抓。至於信安侯府其他人，出嫁女不論，太太小侯爺都被下令發回原籍。到此還特別言明，太太是女眷，小侯爺不曾入仕，故而不作牽連，開恩放回。
至於下人，御令上說了，不得帶一個，都得還家。
一時之間，樹倒猢狲散。信安侯府的錢財珠寶被一箱一箱抬出，侍衛念著身契，下人家僕領了便回去收拾東西逃命。
也有忠僕不願意走，哭著喊著要留下來，到底抵不過家人的拉扯和侍衛的驅趕，被帶走了。
