第4章
狗皇帝眼中的熱切消退了。
他哼了一聲：
「給朕想，想不起來今天就別走了。
狗皇帝是不是被群魔上天刺激傻了啊。
我癱坐椅子上，右手一下下劃扶手玩，腦子裡一直想：
這扶手是純金的吧，能弄下來帶回去嗎。
我兀自想著，一直站旁邊的狗皇帝冷不丁發聲了。
「再耽誤時間，朕立馬下令，從今往後冷宮廚房隻有苦瓜。」
狗皇帝果然很狗啊。
我的右手改摳頭了。
我進宮後第一次見華陽長公主，肯定是在團圓家宴上。
可我覺得她眼熟，她明顯也認得我。
那我倆進宮前就認識咯……
原來如此！
我抬眼看狗皇帝，正驚喜道：「我知道了！」
餘光卻見一道寒光直直向我而來。
我想躲，身體卻不爭氣的動不了。
我聽見顏狗在悽厲地慘叫撲稜。
而狗皇帝臉上的表情，由欣喜轉為震怒，又轉為恐懼。
他沒有猶豫，
猛撲過來，把我緊緊抱在懷裡，用自己的背迎向那道寒光。原來他的懷抱和我爹的一樣溫暖。
我再次聽到了他急劇的心跳聲，比上次更甚。
我試圖推開他：「危險，快讓開。」
「別動。」
他聲音沉沉，把我護得更緊了。
「刺拉」，我聽見衣服被劃破的聲音。
空氣中彌漫著淡淡血腥味。
「鐺啷。」
一陣吵嚷聲，侍衛似是抓住刺客了。
「你沒事吧。」狗皇帝聲音喑啞。
我搖了搖頭：「給我看看你的傷口。」
狗皇帝直起身，冷哼一聲。
「朕是真龍天子，怎會畏懼這點小傷。」
他右肩處有道劃傷在滲血，所幸看著並不深。
我的目光移向押在地上的刺客，不禁一滯。
怎麼是她。
（十三）
此時芳貴人跪在地上，衣發皆亂，十分狼狽。
「朕就知道你不安分。」狗皇帝聲寒如冰。
芳貴人掙扎抬起頭，死死盯住他：
「為什麼？我一直隱藏的很好，
你怎麼會懷疑我？」狗皇帝隻揮揮手，不想同她廢話的模樣。
侍衛見狀，拖著她就往外走。
「等等。」
我出聲制止，緩步走到芳貴人面前：「為什麼想殺我？我哪裡對不住你？」
芳貴人不再掙扎，很是平靜：「你不是想出宮嗎，我這是在幫你。」
她的理解力這麼偏的嘛。
我是想活著出宮，不是想被抬出去啊。
狗皇帝冷淡道：「別聽她瘋言瘋語。她是漠北的探子，覬覦我南昭江山，才對你痛下殺手。」
「先前在你雞湯裡下毒的，也是她。」
「趕緊拖下去。」
不知道什麼時候，狗皇帝走了我身後，他的手輕輕攬著我的肩膀，輕聲道：
「你想知道什麼，朕說與你聽。」
這場離譜的刺殺就這樣草草結束了。
幸好狗皇帝的傷的確沒什麼大礙。
太醫都說如果再晚點處理，傷口恐怕都自行愈合了。
從狗皇帝那，我大概知道芳貴人她們要幹嘛了。
僅限知道，完全無法理解。
「芳貴人見你遲遲沒放我出宮，怕我影響大業，所以要殺我？」
我滿腦問號。
「她們的目的不是侵佔南昭嗎，為什麼不直接殺你了事？」
狗皇帝也一臉問號：「沈韫瑤你就這樣詛咒自己的救命恩人嗎？」
「……」
對哦。
他又換上嫌棄的表情：「朕不是給你說了。漠北的策略是，派探子成為南昭後宮嫔妃，等她們生下皇子，再扶持其中能幹的上位，完成一統。」
「她們還沒有皇子呢，如何能殺朕了事。」
我腦中問號更多了。
「她都當面行刺了，還想和你生孩子嗎？」
狗皇帝額頭青筋暴起：「朕不是說了，漠北派了許多探子，包括前些日子關起來的冷貴人。」
「他們派芳貴人除掉心腹大患，再派新的探子入宮生孩子不就好了。」
行吧，大概明白了。
我話題一轉：「芳貴人行事素日妥帖，你究竟是怎麼懷疑到她的呢？
」狗皇帝哼了一聲，神情難掩驕傲。
「朕派人精心調查了後宮所有人的來歷，家世清白的都放走了。」
「她出身看著雖無問題，但她遲遲不願出宮，本就怪異。」
「她又偷偷摸摸到朕的御書房翻東西，還試圖嫁禍於你。不懷疑她懷疑誰。」
我有些震驚：「可那天我分明說是我……」
狗皇帝露出自信的笑容：「朕那天問你是不是學狗叫鑽狗洞，你痛快承認了。」
「可那人分明學的貓叫。」
「……」
行吧行吧。
見我沒什麼想問的了，狗皇帝目光灼灼開口道：「你不是想起皇姐了嗎。」
我點頭：「我小時候，曾有兩位姐姐到我家借住過一段日子。其中一位很像華陽長公主，隻是她名字對不上，那位姐姐叫李笑……」
狗皇帝欣慰笑道：「那就是皇姐。我們出門在外都是用母妃的姓氏。」
原來如此。
可如今皇室怎麼隻剩華陽長公主了，那位叫李小的姐姐呢。
我小心翼翼問道：「長二公主是何時何故去的啊……」
狗皇帝的笑容凝固在了臉上。
他猛的嘆了口氣，揮了揮左手：「朕的傷口好痛，你快些回去吧。」
我依言乖乖走了，心裡門清。
他哪裡是傷口痛，想必是想到二姐心痛了吧。
我明天再來安慰他好了。
可我沒想到，第二天迎接我的，卻是生活翻天覆地的改變……
（十四）
第二天天還未亮，我就被人急急叫醒了。
芳貴人在獄中自盡了，死前留下了一個重磅炸彈。
她在行刺的短刃上淬了一年的漠北秘毒，受傷者活不過三日。
接到消息我急忙去看狗皇帝。
狗皇帝躺在床上，神情疲憊，臉頰略微凹陷，胡子碴拉。
他見到我時，努力直了直身子，冰涼的右手輕輕搭在我的手上，艱難笑道：「你來了啊……」
與昨天意氣風發的他判若兩人。
我的雙眼驟然酸澀。
我努力抑制發顫的聲線，擠出一個微笑：「你感覺如何？
太醫怎麼說？」狗皇帝閉上雙眼，神情頹敗：「太醫什麼也沒查出來。」
看到他這番模樣，不知為何我心痛難忍。
也許是我的模樣太過悽然，狗皇帝睜眼看看我，神情有些心疼。
他輕輕拍了拍我的手：
「趁著朕還有力氣，有些話今天一定要告訴你。」
「別哭，答應朕，認真聽完好嗎。」
我擦著眼淚使勁點頭。
他的眼神有些縹緲，臉上又露出羞赧的神色，似是想到了很遠很遠的事：
「從來都沒有什麼長二公主。至始至終都是皇姐與朕。」
我一時忘記呼吸，呆呆看著他。
當年李家因小人讒言，盡數含冤入獄。
就連誕下一對兒女的李貴妃，也被打入冷宮等待發落。
李貴妃動用所有力量，冒死將她的兒女送到了我家。
那時我爹並無官職，家裡憑空多兩個孩子並不引人注目。
也少有人記得，李貴妃與我母親是手帕至交。
李貴妃苦心孤詣，卻仍擔心有疏漏之處，
又將她心愛的幼子扮成了女孩。於是公主嚴笑變成了女孩李笑，皇子嚴瀟變成了女孩李小。
怪不得他知道我家後花園有百裡芙蓉呢。
原是我當年拉著他的手，親自介紹的。
狗皇帝不知想到什麼，撲哧笑出聲。
「那時朕與皇姐惶惶不可終日。你卻每天帶著我們逛園子吃糖糕偷沈大人的私藏的寶貝。」
「朕當時就想，能與這樣一個有趣的女子共度一生，該有多麼愜意啊。」
「旁人入宮，都是各大臣家推出來的。唯有你，是朕親自選的。」
「朕本想為你在後宮掃平危險，再給你風光榮寵。」
「卻不料我們之間，隻剩下短短的三天了。」
他突然緊緊抓住我的手，一字一句認真道：「沈韫瑤，你願意為了朕留下嗎。」
我顫抖著回握他的手，認真問道。
「所以你這麼多年來喜歡的人，一直都是我？」
「當然。」
「那你那天怎麼說自己的白月光是華陽長公主？
」「什麼白月光，你不是問誰喜穿紅衣嗎。朕見過的人裡，隻有皇姐最喜歡穿紅衣裳了。」
「……」
狗皇帝垂死病中驚坐起，咬牙切齒道：
「沈韫瑤你懷疑朕是愛慕皇姐的變態？」
糟糕，好像被發現了。
我縮回手，絞著裙子，哂笑道：「誤會，都是誤會。誰讓你那天自己說的。」
狗皇帝眼睛半圓：「那是你問的有問題。」
我狡辯：「誰讓你御書房珍藏長公主的畫像。」
狗皇帝眼睛橢圓：「能被芳貴人草草翻出來算哪門子珍藏。再說，她怎麼沒告訴你旁邊還放著父皇母妃的畫像。」
我強行狡辯：「我那天穿上仿長公主的衣裙，你怎麼那麼大反應。我還以為是東施效顰你的心上人你才生氣的呢。」
狗皇帝眼睛全圓：「朕從小到大被皇姐欺壓。那天你穿的和皇姐一樣，朕的童年陰影都被你勾起了。」
「……」
好吧，沒想到我這麼努力模仿狗皇帝的白月光，
我卻是白月光本光。想到我之前的努力都白費了，我真想指著狗皇帝狠狠罵一通啊。
可我看他虛弱的模樣，想著我們所剩無幾的日子，伸出去的手，隻是替他掖了掖被角。
（十五）
這三天我不分晝夜陪在狗皇帝身邊。
我們都努力裝作無事發生的樣子。
我們從百裡芙蓉，聊到後巷的麻辣燙；從他男扮女裝，聊到人生理想……
我們每天都有聊不完的事，笑不完的故事。
隻是這愉悅背後，是我悄悄派人去尋能人異士，卻一直未果的焦慮。
是他天天讓太醫診脈，卻始終無解的絕望。
日子一晃就到了第三天下午。
狗皇帝半靠床上，下定了決心：「請皇姐入宮吧。」
我含淚點頭。
華陽長公主很快就到了。
她匆匆趕來，不復家宴那天的神採。
見到狗皇帝，還未出聲，眼淚先落了下來。
「瀟瀟……」
狗皇帝輕輕擺了擺手，深吸口氣，努力字正腔圓交代道。
「皇姐，以後嚴氏江山，隻能靠你和皇姐夫了。」
「這些朕都放心。朕唯一放心不下的，唯有阿瑤。她少不得你的照拂。」
「若她以後想改嫁……改嫁，唉，皇姐要替朕祝福她。」
「隻是她性情太過單純，你一定要替她好好把關……」
他的交代，最終在我和長公主的哭聲中收尾了。
天開始暗了，一如我的內心。
華陽長公主歇在了外間，我則在內室陪著他。
我怔怔看著沙漏，那一縷縷流逝的，不隻是光陰，也是生命。
「阿瑤，」狗皇帝打破沉默，長嘆口氣，「朕其實舍不得你改嫁。」
我擦了擦眼角的淚，歡快笑道：「我就知道你沒那麼大方。放心吧你。」
狗皇帝卻沒笑，他臉色沉沉：「但朕也不忍心看你孤獨終老。」
「若朕能陪你，該有多好……」
他喃喃著睡去。
我坐在床邊，輕握他的手，看他胸廓的起伏，聽他不均勻的呼吸聲。
還有沙漏細細的流淌聲。
第四天終於來了。
子時，他還頑強地撐著。
一個時辰過去了，他還好。
又一個時辰過去了，他仍有氣息。
又一個時辰過去了，他的胸口仍有起伏。
又……
第二天清晨，我與狗皇帝無言對視。
華陽長公主進來，被她睜著眼的弟弟嚇了一跳。
我們三人齊齊陷入詭異的沉默。
「你們有無想過，這毒隻是那罪婦诓我們的？」
華陽長公主打破了沉默。
狗皇帝搖頭：「朕的人審過冷貴人，她們確有漠北秘毒。」
我看著他搖頭的模樣，心裡一陣懷疑。
狗皇帝腦袋搖得像撥浪鼓，看著和中毒前一樣精神啊。
「又或許，你那點傷口，根本沒碰著毒？」
狗皇帝直搖頭：「短刃淬了一年，通身劇毒。短刃見血，必中秘毒。」
淬了一年……劇毒……
我又想想那天情景，心念一動。
「皇上可記得，那行刺的短刃是何樣？」
狗皇帝神色凝重：「朕忘不了。
那短刃形如新月，握柄花紋繁復。通身銀白，側看還泛銀藍光澤，一看就有劇毒。」有個鬼啊。
我坐在床邊居高臨下看他，雙手抱拳，涼悠悠道：
「你說的，是我前些日子才送給芳貴人的寒月刃，哪來的淬一年的秘毒。」
「皇上快些起來吧，沒準還能趕上今日早朝。」
我們仨又齊刷刷陷入新一輪沉默。
狗皇帝手下來報，本該裝寒月刃的奁盒裡，有一把青綠短刃，經查驗，上面確有毒藥。
應該是芳貴人不知何故，把它倆混淆了。
聽完此番話，狗皇帝氣也通暢，面也紅潤，手也不涼，以奇跡般的速度恢復健康了。
我和華陽長公主，則一同氣呼呼去了長公主府。
（十六）
到長公主府後，我和華陽長公主足足睡了一天。
到了夜裡，我倆吹著夜風，吃著冰鎮西瓜，嗑著瓜子，在涼亭聊天。
華陽長公主說起以前那些日子，妙語連珠，笑得我直不起身。
溫柔風趣的她，
還是當年那個大姐姐。「笑笑姐，你說皇上是不是太可氣了。一點事沒有，卻裝作垂危。害我倆白白擔心這麼久。」
華陽長公主把手中瓜子皮扔出一條優雅弧線：
「瑤妹妹，這男人啊，是真的怕死的很。」
「之前驸馬吐血，連自己攢了多年的私房銀子，他都託付給我了呢。」
