第1章
雖佔了個長字，卻比一眾皇兄小了足足七歲。
我父皇是個守成明君，獨兒子生得多。
母妃生下我時九皇兄已然足了七歲。
我是父皇的第一個女兒，同那一眾兒子相比，父皇待我自是更加重之愛之的。
打我記事起便多數坐在父皇的膝頭上，或被他抱在懷中或背於背上。
宮中除了我，其餘兄妹皆沒有這般大待遇。
我阿娘原隻是個美人，因生了我便封了慧妃。
自生下了我後，後宮中陸陸續續又有了三個公主，可她們在不能同我相比。
一眾兄妹裡，隻我可將父皇喚做阿爹，亦隻我一個，跟著皇兄們一道讀書。
或是如父皇所言，我確實是聰慧的吧？
不過我猜想，多數是因著我生得好看。
1
我家太祖生得草率，以至於宮妃雖大多數是美人兒，過去了這許多年過去，卻依舊沒能讓老趙家的孩兒們好看些。
隻我同七皇兄是特例，父皇便格外待我們好。
比我年長七歲的九皇兄還磕磕巴巴背《大學》《中庸》時，我不僅能倒背如流，還能釋義。
八歲時我還被父皇背在背上遊後花園，世人都道長公主多智且貌美。
父皇聽了甚是開懷，每每Ťųₐ飲了酒，便念念叨叨說：「我傾城若是個男孩兒，該是何等的文韜武略。」
後宮中恨我嫉我之人不知凡幾，隻我有父皇護著，日子依舊過得自在。
隻我阿娘膽子甚小，總是戰戰兢兢。
父皇待我好，自是寵她的。
或是憂思過重，我還不足十三歲，她便去了。
原還有人能管束我一二，自阿娘一去，我便徹底沒了約束。
我穿男裝，交際的全是京中最體面尊貴的郎君。
雖娶了公主便不得入朝為官，可自我滿了十二，身邊圍著的郎君不知凡幾。
多是不必承繼家業，又不想入朝為官的。
我同一眾郎君打馬遊街，招搖過市。
父皇聽了也隻笑一笑，若是還有人多言。
他便道：「待嫁人了哪還有這許多恣意？
她愛做什麼便叫她去吧！」我是父皇的嬌嬌兒，誰都比不上。
如此嬌慣，且我早慧，性格自是極張揚自負的。
在遇見柳餘之前，想想我竟從未失去過什麼。
我想要的，隻需要招招手就能得到。
因為得到得太輕易，又從不曾失去過，便以為隻要我想要的，就應該是我的。
我母家姓柳，天家無親，隻皇後的娘家，勉強可算門外家。
我隻知阿娘出身低微，至於有多低從未曾聽人說起過。
直至我阿娘去世足一年，父皇才發了話，允了阿娘的哥哥一家去祭拜阿娘。
那是我第一次見柳餘，在我阿娘的墓前。
他同他阿爹一起來祭拜我阿娘，他阿爹是我唯一的舅舅，他是我表弟，比我小了整整一歲。
我不知人間疾苦地長大，平日裡一起玩耍的無不是世家貴族之後。
我從未見過一個小小郎君能將一身褪色的青衫穿得那般磊落好看。
他就在我眼前跪著，脊背挺直，絕不是卑躬屈膝的模樣。
我趾高氣昂慣了，從未想過要認什麼親戚，便十分冷淡地叫了他們起來。
他阿爹提著一個竹籃子，籃子裡隻裝了一疊紙錢。
可他跪在阿娘墓前泣不成聲，瘦弱佝偻的背彎了又彎。
直到最後嗚咽出了悲痛欲絕的兩個字：「阿櫻。」
2
「大膽，竟敢直呼我阿娘名諱。」我呵斥道。
我阿娘單名一個櫻字。
少年的柳餘抬頭看我，眉頭皺了又皺。
他生得清瘦，雖是一雙桃花眼，臉頰卻微微帶肉，是個極有少年氣的郎君，可看人時又極淡漠。
同我識得的郎君比，他不算頂好看的。
可我識得的郎君，亦沒一個敢對著我皺眉的。
「為何如此看我？」
我問他。
他不應我，彎腰去扶他阿爹。
或許吧！或許隻是心懷報復，我叫人去將他查了一番，才知他過得十分清苦。
他阿爹自生下便多病，隻讀書卻極有天賦。
柳家祖輩務農，讀書是個花費銀子的事兒，讀了兩年家裡便沒了錢。
恰逢我父皇選秀，為了五十兩銀子，柳家便將我阿娘送進了宮。
自此後便同我阿娘斷了聯系，我阿娘本隻是宮女，卻因著一場意外做了宮妃。
那五十兩銀子並未將他阿爹給供出來，隻夠藥錢罷了！
這些年他阿爹還能續命，他同他阿兄還能讀書，皆仗著我阿娘悄悄叫人送回去的銀錢。
怪道哭得那般傷心，原是養著他們一家子的人沒了呀！
竟還裝出一副清高模樣來。
我求了父皇，將柳餘弄進了國子監讀書。
父皇先時不允，實在被我煩得無法了，後來叫人將柳餘傳進宮來問詢了一番，竟欣然應允了。
父皇甚少誇人，可那日他卻對我說：「此子若不走歧路，日後定然是國之棟梁。」
我心中不服，我自幼在國子監讀書，原本夫子們並不允。
隻我父皇說就讓跟著學一學，到時不如人意，再讓回去亦不遲。
我隻用了半年便讓夫子們改了口，自此再也不說女子如何能入國子監讀書這樣的屁話了。
那時父皇都不曾這般誇過我，可父皇竟然誇他。
自他進了國子監，受到的刁難不計其數。
隻因我對他態度惡劣，旁人揣度我的心思，亦不待見他。
他總是獨來獨往，從不與人交際，除了國子監發放的兩套衣服，永遠是那套漿洗得幹幹淨淨掉色了的青衫。
他總是不卑不亢，身影冷冷清清。
可他學識見解過人，一筆楷書更是端正凌厲，不似我們這樣的年歲該有的筆力。
慢慢圍著他的人便多了起來，他有了自己的交際圈，待我越發冷淡了。
有時我問他三句，他連一句都懶怠回答。
十八那年他中了探花，本是狀元之才，隻因生得好看，父皇便叫他做了探花。
十八歲的探花郎，歷朝歷代也沒幾個。
他一時間名震天下，彼時我已十九，依舊待字閨中。
誰也瞧不上，我的兩個幼妹皆已立了公主府且嫁了人，隻我還遊手好闲無所事事。
相夫教子那一套我實做不來，閨閣女兒那一套我更是厭棄。
倒是父皇偶說起政事，我便滔滔不絕。
父皇看我時眉眼深深，總說不想養著養著便將我養成了這個模樣。
這一年宮中卻接連發生了幾件大事。
太子好端端不知為何一病不起，他是皇後所出嫡子，亦是唯一。
病情來得兇猛，隻十餘日人便沒了。
3
父皇震怒，派人查了月餘，將牽扯其中的五個皇子一並發落了。
又將我大皇兄立做太子，約是太高興了，大皇兄喝水時就那樣被嗆死了。
此乃皇家秘辛，絕不外傳，對外隻說是得了急病去的。
如此我父皇便不敢輕易立太子了。
到我父皇駕崩前，九個兒子餘下了三個。
三個皇兄皆在各自封地，直至父皇駕崩時，卻將皇位傳給了最平庸無能且怕死的四皇兄。
如此可笑，可這就是命。
父皇去之前我求了他一件事兒，父皇允了，卻也交付了我一件事兒。
彼時柳餘供職於翰林院，父皇在去前給我完了婚，我嫁的便是柳餘。
他娶了我，毀了一生前途。
父皇用他，換了我一個承諾，後來沒了柳餘，那承諾我也未曾堅守。
嫁他或是我的執念吧？
我不知愛為何物，隻知我想要的，從未有得不到的。
父皇說我殺伐之心過重，實則自私自利。
年少時我不服氣，以我家世容貌，世間誰人能比？
我曾問過柳餘，可願做我夫君否？
他看我時的眼神我永不會忘，像聽了一則不可置信的笑話。
那眼神裡明明白白寫著他根本瞧不上我。
「公主說笑了，臣萬是配不上公主殿下的。」
那時他剛入了翰林院，每日忙得不可開交。
我雖囂張，翰林院的門是萬不敢輕易入的。
隻牽著馬在門口等他。
恰是秋日，翰林院門口的一棵楓樹暈紅如火。
那是我第一次也是唯一一次主動去問一人能不能娶我。
所以直到死我也將那一刻完完整整地記在心上。
他出得門開，比我初見時不知長高了多少。
一身綠色的官服穿在他身上，
既清冷又好看。隻他不管多少歲，身上總帶著些說不清道不明的少年氣。
那是心懷夢想時才有的勃勃生機，是手握命運時的朝氣蓬勃。
我不知道自己喜不喜歡他，可我想讓他娶我，總是有些理由的吧！
他看見我便走了過來，不疾不徐，臉上表情也未有變化，隻躬身行禮，叫了聲長公主。
「瑾之，同我走走吧！」
他應了，我沒帶人，隻一個，便將手裡的馬韁遞給了他，他什麼也沒說就接過去了，不聲不響跟在我的身後。
我甩著馬鞭，同他走過繁華市井，走過人潮洶湧。
我認識他這許多年，他對著我時總是沉默的。
不論我說什麼，做什麼，似不能撼動他半分。
「你知曉孟義伯麼？他求了我阿爹，想讓我阿爹給我同他的小兒子賜婚。」
我悄悄看他，他隻嗯了一聲，臉上表情絲毫未變。
「那孟真言與你是同窗，你覺得他如何？」
「他總跟在公主身後，如何公主該是最清楚不過的。
」「我自是知道的，隻是問你覺得如何。」
「聽聞他極好女色。」
他平鋪直敘，不摻雜任何個人情感，說的隻是事實。
「嗯！可娶了本公主納妾怕是不能了，為了他日後幸福著想，本公主當機立斷地給拒了。」
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我聲調約是帶了些快活同炫耀的吧？
他竟笑了，一笑起來，便更顯得少年氣了。
「公主配得上更好的。」
「我也如此覺得，我這樣的美貌，這樣的智慧，區區一個孟真言，確實不足以匹配。」
「是。」
「瑾之，你願意娶我麼？」
瑾之是他的字。
「公主說笑了，臣是萬萬配不上公主殿下的。」
「是配不上麼？隻怕是不願娶吧？」
我看著他的眼睛問道。他搖搖頭，是認了。
他竟這般認下了。
我從未被旁人拒絕過，亦從不曾有人用這樣的眼神看過我。
一時間火氣似直衝到了臉上，不假思索地奪過他手裡的馬韁上了馬。
回頭衝著他甩了一鞭，
這一鞭使了全力，不知打到了哪裡，聲音極響。我惱羞成怒，騎著馬頭也不回。
「柳瑾之，你莫要後悔。」
我咬牙切齒丟下了這幾個字。
