第2章
我渾身鞭傷，疼痛難忍，被她拖行，即便咬著牙也忍不住哼了幾聲。
「躲好了，管好嘴巴別出聲，若壞了事，你和你小娘都別想活！」
周嬤嬤說完便理理衣裳，同江雨鈴一道開門接駕了。
我躲在屏風後，隱隱約約地能看見外面的人影，便咬牙忍住疼，屏息凝神、觀察動靜。
「臣妾接駕來遲，還請，皇上恕罪……」
江雨鈴的聲音鈍鈍的，像是有些失神，我知道她為何這樣，我才看見皇上的臉時，也是這個反應。
「免禮。」
皇上的聲音帶淡淡的，和江雨鈴一道進了屋，在桌邊坐下。
幾個宮女跟進來，往桌上放了些東西，大概是他帶來的早膳。
旁人都退下後，他才啟唇：「你氣色似乎不太好，怎麼不多睡會兒？」
江雨鈴忐忑道：「時辰已經不早，
臣妾不敢貪睡呢。」「不敢？這可不像你。」
他這句「不像」，把一屋子的人都弄緊張了。
江雨鈴比誰都緊張，她知道我代她侍寢去了，卻不知道昨晚究竟發生了什麼，我和皇上又說了什麼，因此回起話來，便句句斟酌，生怕說錯話。
「皇上，皇上說笑了。」她幹脆低下頭，少看少說。
皇上沉默片刻，將一隻碗往她面前推了推：「先吃點兒東西吧，昨夜辛苦，該好好補一補。」
「臣妾不辛苦，皇上先吃。」江雨鈴把另一隻碗向他推過去。
他低頭，盯著她手的位置看了片刻，站起身來，道：「朕不餓。」
說著，他負著一隻手，在屋裡慢悠悠地散起步來，邊走便觀察房間。
「你進宮這些日子，住得可還習慣？景陽宮是新建的宮殿，房中陳設若有不全或不滿，你可以跟察海說，讓他置辦。」
他說話風輕雲淡的，江雨鈴卻汗毛倒豎，候在門口的周嬤嬤腳尖一踮，
恨不能跑過去讓他別轉悠了。「皇上！」
江雨鈴「騰」地站起來，小步快走到他身邊，努力地鎮定下來，道：「臣妾喜歡這裡，沒有什麼不滿意的地方。」
「那便好。不過這屋裡瞧著，總覺得哪裡不對。」
他左看右看，眼睛停在了屏風的方向，隨後，便抬步走了過來：「江美人，這屏風，瞧著有些特別。」
那陰影越來越大，我縮成一團，心都提到了嗓子眼。
「哎喲！」
在皇上的手觸碰到屏風的前一刻，江雨鈴忽然叫了一聲，隨後扶著額頭，緩緩地跌在地上。
「呀，娘娘！您怎麼了？」周嬤嬤見狀，心領神會，撲了過去。
皇上的手停在半空，回頭看了一眼，僵硬地收回手，向她走去，伸出手虛扶她。
「你怎麼了？」
江雨鈴搭上他的手，嬌嬌軟軟地站起來，揉著額頭道：「頭暈呢，許是餓的。大概是昨晚，昨晚確實累著了。」
聽她這樣說，皇上也就沒心思再看什麼屏風，
扶著她坐了下來。「要緊嗎？不如傳太醫來看看？」
江雨鈴連忙搖頭：「不要緊！臣妾就是餓的，打小就有這毛病，一餓就頭暈呢。」
皇上點點頭：「那就吃點兒東西吧。」
「好呢，皇上您也吃。」
「朕不餓，朕看著你吃就好了。」
他當真坐下來看她吃，不過沒再說過話。
坐了會兒，大概覺得無聊，他輕咳一聲，道：「時辰不早，朕還要去處理公務，你慢慢吃。」
「哦對了。」臨走前，他又交代道： 「若有什麼想要添置的東西，盡管跟察海提，叫他安排。別送了，朕自己走。」
江雨鈴起身目送他走遠，直到瞧不見人影了，一顆懸著的心才放下來，後怕地擦了擦汗。
隨後便走到屏風後，踢了我一腳：「江非白，死了？」
我痛苦地哼出聲，忍住身上的疼，撐起身子默默地站起來，卻又被她一腳踹倒。
「我讓你站起來了嗎！」
她氣憤地瞪了我一眼，
對周嬤嬤道：「都怪她！看見她這副樣子就糟心，周嬤嬤，把她弄死，丟湖裡算了！」我都顧不上擔心自己的生命安全，隻是納悶，思索著，她是怎麼怪到我身上的？今日的緊迫，不都是她一手造成的？
周嬤嬤嚇了一跳，連忙勸道：「這可使不得呀小姐，這裡是皇宮，比不得家裡。要是被發現，就連太後都保不住咱們！」
江雨鈴聞言，氣得胸膛起起伏伏的，卻又知道周嬤嬤說得有道理。
何況，她沒那麼狠，她也不夠狠，若真有膽量殺人，我也活不到今天。
她想了一會兒，咬咬牙道：「宮裡頭不是有專門讓犯了錯的宮女做事的地方嗎？把她丟進去，讓她沒日沒夜地做苦工！」
周嬤嬤猶猶豫豫地，又想勸，但見她氣頭正盛，隻能點了頭。
3
我被丟進了浣衣局裡，一天十二個時辰，十個時辰都在洗衣服，一雙手從天不亮泡到月上中天，到睡覺時，已然腫得不像樣子。
好在如今天氣暖和，若是冬天，手早就凍爛了。
我離開後，江雨鈴被冊封成了貴人，畢竟被「寵幸」過，又有太後撐腰，上位是很快的。
後來連著幾日，皇上都翻了她的牌子，不過不知道為什麼，到後面就極少再找她了。
話說回來，第一夜是我代她去的，她壓根沒破身，我真是好奇，她後來是怎麼糊弄過去的？
想來想去，覺得多半是周嬤嬤教她自己破的。
想想那模樣，還真是有點兒狼狽。
不過，更狼狽的還在後頭。
江家是太後的嫡系，江雨鈴是江家和太後的穩固權勢的希望，她若能誕下皇子，成為皇後，那就意味著，半壁江山都握在了江家和太後手裡。
因此，太後三天兩頭就要召見她，耳提面命，讓她爭點兒氣，趕緊懷上孩子。
皇上都很少再見她了，讓她上哪兒懷個孩子去呢？為了引起皇上的注意，她不得不放下身段，學那些打扮得花枝招展等皇上寵幸的秀女，
今日在御花園跳跳舞，明日在寢宮門口唱唱歌。可巧的是，近日多地鬧蟲災，小麥絕收、飢民鬧事，皇上忙得腳不沾地，誰也見不著他。
江雨鈴這些小把戲，便都白做了，想想都知道她有多生氣。
她忙著爭寵的時候，我在浣衣局忙著活命，一天洗十個時辰的衣裳，累得頭昏眼花，指不定什麼時候就猝死了。
好在我勤快，不抱怨，浣衣局的管事姑姑便很喜歡我，會想著法子幫我偷偷懶。
她曾遠遠地見過江雨鈴，知道我和她長得像，常常感慨，真是同臉不同命。
我輕笑，不必唏噓，我的命，還沒定呢。
六月初的一個夜晚，管事姑姑差我去給各宮送晾幹的衣裳，這是我頭一次走出浣衣局的大門。
其實這個活，也就相當於變著法子給我偷懶。
送一趟衣服，宮道上慢慢地走一走，幾個時辰就過去了，若嫌不夠，還能找個沒人的地方坐著歇一歇。
我抱著裝衣服的竹筐，推門出去，
還沒走幾步，卻在拐角處突然撞上一個人。他盯著我，愣神半天，欣喜道：「原來你藏在這裡。」
我也愣住了，這人身高腿長，一身月白錦衣襯得他尊貴、清逸，滿朝也隻有他一人有這樣的氣質了。
可他怎麼會來呢？
啞聲片刻，我穩穩心神，佯裝鎮定，頷首道：「九王爺。」
他完全沉浸在驚喜的情緒中，並未察覺到我的疏離，問我：「非白，你這些日子過得還好嗎？你怎麼會到這種地方來？你……」
說著，他的手幾乎要搭上我的肩膀。
「九王爺！」
我低聲喝止，後退了兩步，瞧瞧周圍沒有人，才放了心，低頭道：「王爺，奴婢還有活要做，方才擋了您的路，實在不是故意，還請王爺放奴婢走吧。」
他的手僵住，明媚的眼眸裡霎時灌入幾分委屈，問我：「非白，你我何時如此生分了？」
「王爺慎言，主僕有別，奴婢不敢跟王爺攀親，還請王爺讓一讓。
奴婢做不完活，是要挨罰的。」我低頭想繞開走，卻又被他攔住。
他抓著我的手臂，低眉瞧著我，許久，小心問道：
「你是因為江雨鈴才疏遠我的？是她把你弄到這地方來吃苦的？非白，我去求皇兄把你賜給我，好不好？」
我嚇了一跳，連忙抽回手：「九王爺，您要是真為了我好，就請您遠著我一些吧，別為難我！」
他不可置信地瞧著我，急道：「你若真如此厭惡我，那晚宮宴又為何要約我在御花園見面？」
「九王爺慎言！」
我厲色道：「九王爺知我素來最重禮數，怎麼可能約您去御花園見面呢？請您自重。」
「那你為何在我面前說，御花園的花開得很好？」
「因為花就是開得很好！我雖然隻是個低賤的奴婢，議論不得主子，議論議論花總還有這個自由吧？何況我這話是說給旁的小宮女聽的，我哪裡知道這話會進了您的耳朵，鬧出誤會來呢？」
他看著我，
啞口無言。身後有人經過，我連忙低頭，等到人走遠了，才伏了伏身，道：「奴婢如今好著呢，不勞您費心，手上還有活，就先走一步了，王爺請自便。」
我敷衍地伏了伏身，繞開他走了。
沒兩步，九王爺瞧著我的背影，說道：「我不信！你的話我一句也不信，我會救你出去的！」
我沒有停，一步也沒停，隻一心走自己的路。
4
最後一筐衣裳是景陽宮的，我到的時候，已是黃昏時分，緋紅的雲層懸在天邊，染得整個皇宮都像浸上了血一般。
景陽宮裡安靜極了，許是因為江雨鈴不在的緣故，這會兒裡面的人都偷懶去了。
等了許久，小桃開門迎了出來，瞧見我抱著那麼一大筐衣裳，也就懶得接手，擺擺手道：「你進來吧。」
因為江雨鈴晉升的緣故，景陽宮裡上上下下都得了打賞，連小桃這樣的小宮女都穿上了上好的綢緞，戴上亮晶晶的宮花了。
從前在江府，
江雨鈴摳得要命，下人們從來沒有多的打賞，也沒錢捯饬自己，所以如今能弄得這樣好看，小桃就連走路都扭得搖曳生姿的。小桃見我瞧她，嗔問道：「看什麼呢？」
我道：「小桃，你如今好漂亮。」
聞言，她得意地挺挺胸脯，說：「你是頭一天知道嗎？我向來漂亮，從前不過是明珠蒙塵罷了。」
說完，摸了摸腦袋上的宮花，瞧著裡間道：「該放哪兒你自個兒知道吧？諾，自己去放，放完自己走，我還有事兒，就不盯著你了。」
我點點頭，撥開帷幔往裡面去了。
房間多了許多東西，大概是皇上賞賜的，再往裡面走幾步，便聞到一股若有若無的藥味兒。
我循著氣味兒看了一圈兒，在梳妝臺邊看見了一隻小碗。碗通體瓷白，隻有內圈兒沾著一點兒淡褐色的液體，藥味兒就是從這裡傳出來的。
江雨鈴在喝藥？我伸手，想端起小碗聞一聞，卻忽然聽見了一陣腳步聲，
急匆匆的，釵環撞得「叮當」響。我連忙抽回手，彎腰取衣服。
卻聽見外頭傳來周嬤嬤的聲音，很低很急：「娘娘！您別任性了。不是說了要好好地侍奉皇上嗎？您老想著九王爺做什麼？」
「我就是不甘心，你看見了嗎？他一瞧見我就繞著走，像躲瘟神一樣。我對他那麼好，他憑什麼呀！」
江雨鈴的聲音裡泛著幾分委屈，要哭不哭的，原來是剛剛遇見九王爺了。
周嬤嬤嘆了口氣，語重心長道：「娘娘，您現在的身份不同了，宮裡無數人盯著您。太後、江家都指望著您，九王爺避著您也是件好事，如若不然，被人抓住了把柄，咱們日子就不好過了！」
江雨鈴知道她說的是對的，沉默著，沒有回答。
周嬤嬤又道：「您好好地做您的娘娘，宮裡頭有太後扶持您；宮外頭有江家做後盾，順風順水的，說不定就成了皇後，有什麼不好？況且，皇上多好呀，玉樹臨風，又是九五至尊，
多少人一輩子都求不來，您怎麼就不開竅呢？」「我知道他好，可是他，他不喜歡我呀，我能怎麼辦？」
「怎麼會呢？這宮裡頭就您一個人升了位分，這還叫不喜歡？皇上就是忙，等他忙過了，您跟他好好的，再生個孩子，往後的路就平平順順的了。」
「可是他不碰我呀！何況我，我月事已經遲了兩個月了，偷偷地喝了那麼多藥也沒見效……」
她顫抖著，帶著些哭腔，小聲地問周嬤嬤：「嬤嬤，我身子不會是壞掉了吧？」
周嬤嬤急忙說道：「不會的！您別瞎說了，好好地喝藥，會好的。先別哭了，咱們還得去見太後娘娘呢……」
我瞧了瞧梳妝臺上那隻瓷碗，心下了然，原來是治病用的。
江雨鈴還在說著什麼，我沒再聽，輕手輕腳地放下衣服。
江雨鈴要是知道我聽見了她的秘密，不殺了我才怪。我環顧一番，抱著筐子，打開後窗爬了出去。
繞了一下，發現要出景陽宮還得從她的門口過，
我隻好低著頭，快步走。沒想到，路過她門口時，卻恰巧碰到她開門出來。
「江非白！」她甚至不用看臉，就知道是我。
我心道這是什麼狗屁運氣，嘆了口氣，隻好停住腳，轉了過去。
眼角的淚痕都還來不及擦，江雨鈴便提著裙擺快步地走到我的跟前，不由分說地先扇了一耳光，瞪著我道：「你怎麼會在這裡？我準你進來了嗎！」
我被她扇得踉跄了一下，臉上火辣辣地疼，咬牙忍住沒叫出來，低下頭，道：「奴婢來送衣裳。」
她又是一耳光扇下來：「我說我準你進來了嗎！」
她打人從來也不需要什麼道理，就是解釋她也不會聽的，我便閉上嘴站著，吭也不吭一聲，安靜如雞。
一巴掌打在棉花上，她果然泄了氣，咬牙切齒地打掉我手裡的筐子，問我：「你剛剛在哪兒？有沒有聽見什麼？」
我瞧了一眼在地上滾來滾去的筐子，低頭道：「剛剛在下人住的偏房那邊，
聽她們打牌。」她狐疑地瞪我半晌，又問：「小桃呢？」
我才要回話，便見小桃急匆匆地跑了出來，「撲通」一聲跪在她面前：「小姐……啊不，娘娘，是我放她進來的。我，我方才實在內急，但是我絕沒有放她進您的房間！」
