第2章
「大人，這是……」
他笑了一聲：「娘娘不認得後面正在追殺我們的人？」
我眯著眼辨認了一下，一眼看到了追殺之人兵器之上的標志，心中猛然一驚。
那是太子容宴親兵的標志。
原來齊國無意和平，更是從未有過和親的念頭。
他們要我這個和親公主死在邊境，好將罪責推到北戎的身上。
我冷靜地道：「您有把握帶我逃出去？」
使官低頭與我對視，眸底攏著淡淡的笑意，似乎早有發現。
他道：「娘娘覺得呢？」
「我自然是相信大人的。」我朝他粲然一笑，忽然伸手攥住了飛過來的暗鏢。
刺客已經騎著馬趕上來了，見我接下暗鏢，大為驚愕。
我反手抽出使官身上的佩劍，橫劈豎擋，寥寥幾招就將刺客掃落。
身下的馬兒嘶鳴一聲，穩穩載著我們朝前跑去。
跨越邊境線，沒過一會兒就看見北戎境內一支車隊正迎接著我們。
我瞥了一眼使官，沒說什麼。
6.
到了北戎，我被宮女拉著梳洗打扮，準備婚禮。
她巧笑倩兮，道：「殿下體恤您，但這婚期是早已定下的，便辛苦您了。」
我點了點頭，看向了銅鏡中的自己。
體內蠱蟲未適應這北地的氣候，臉上的容貌隻有微微的變化。
那塊碩大的胎記顏色黯淡了些，但依然引人注目。
我能感受到宮女為我梳妝時流連在我臉上的鄙夷目光。
為我穿上嫁衣、蒙上蓋頭後，宮女看似乖順地離開了。
然而還未走遠，便傳來她譏諷的聲音。
「讓娘娘寬心，不過是個醜貨，定然不會贏得殿下的歡心。」
待她走後，我把蓋頭掀下來，若有所思。
北戎皇帝於三月前薨逝，身為太子的赫連玄卻一直未登基。
北戎對外的說法是後位空懸，若是貿然登基，會引起國勢動蕩。
然而內情並非如此……
北戎由三個草原部落擁兵而起，後又南徵北戰，向下吞並周國，
才發展至如今。部落貴族位高權重，手裡還握著兵權，令歷代帝王忌憚不已。
但帝王心術，最擅長制衡之道。
聽聞北戎最大的外戚家族慕容家本是打算將小女兒許配給太子，但卻被先帝橫刀奪愛。
先帝已逾六十，而慕容家的小女兒芳齡十六就進宮成了皇後。
如今十八歲，已成了太後。
方才宮女口中的「娘娘」，應當就是她了。
我想起坊間她對赫連玄情根深種的傳聞，忍不住挑了挑眉。
既是深愛之人，怎麼能放任他墮入他人懷抱呢。
想必這樁婚事上，她定然會從中作梗。
到時，便是我坐收漁翁之利的時候了。
7.
草草拜過堂，我又在喜房裡蒙著蓋頭枯坐了一整天。
晚間，宮女忽然走進來朝我福了一福。
「娘娘，太後娘娘忽然心口痛，喚殿下前去侍疾了。」
她瞄了眼我，心照不宣道：「今宵苦長，娘娘不必久等。」
我蓋頭下的神色不變，聲音卻陡然變得驚惶，
揮手掃落喜床上的核桃花生。「怎會……今夜可是洞房花燭夜，殿下他真的不能過來嗎？」
「您這是在置喙太後娘娘的決定嗎？」宮女不悅道，「在這宮中，自是以太後娘娘的話為尊，望娘娘認清自己的地位。」
說罷，她掃了眼地上的核桃花生，退了出去。
燭影一晃，我聽見她對身旁小宮女的抱怨。
「不過是個醜女，真想做飛上枝頭變鳳凰的夢了。」
「太後娘娘和殿下青梅竹馬，哪裡輪得到她來插足。」
嚯，好大的下馬威。
我將喜帕揪了又揪，聽著腳步聲走遠，才把龍鳳燭吹滅，做出睡下的跡象，抬步走了出去。
北戎方面大約對和親也不是很重視，連喜房都是偏殿，人影稀少。
這倒是便宜了我。
我左右打量了下，卻發現這兒雖然偏僻，但景致倒是頗為不錯。
最重要的是，離宮門很近。
我雖然答應了和親，但是早已經決心使下金蟬脫殼之計，隻待時機合適就假死逃走。
和親是兩國之大計，但和親過後，和親公主是死是活，沒誰會在意。
好風憑借力，送我入青雲。
我心情頗好地看了眼今夜的圓月，打算吹吹風就回去睡覺。
也不知今夜太後宮裡，是怎樣顛鸞倒鳳……
結果一回頭，對上了一雙熟悉的藍眸。
我一愣：「使官大人也出來賞月啊。」
「既然大人也想賞月，那我就先走了。」我想起身上的喜袍還未褪下，抬腳就想溜。
「夫人這是在怪孤麼？」
「什麼？」
我要離開的腳步一頓。
一抬頭，男人嘴角含笑ƭṻ₇，目光在月光的浸潤下，顯得又冷又清。
他身量高大，站在庭院裡，愈發顯得五官深邃，眸光深沉。
「今夜讓夫人久等了，是孤的錯。」
我察覺到一絲不對勁，再度打量了他一番。
咦，他身上怎麼穿著紅色的喜袍？
而且從刺繡手法和圖案上來看……好像與我的是同一款？
他走近一步，好讓我看得更清楚，
戲謔地一挑眉：「看夠了？」我驚呼出聲：「……北戎太子？」
赫連玄挑眉道：「夫人冰雪聰明。」
我心亂如麻。
使官竟然是赫連玄！
傳聞他是罪妃所生，幼時聲名不顯，長大後卻硬生生憑著文韜武略殺出重圍，奪得太子之位。
傳聞他殺伐果斷，不近美色，最大的愛好就是殺人。
這樣驕傲的一個人，怎會喬裝改扮，冒著被刺殺的風險孤身前往北齊接親呢？
此時赫連玄笑著望我，鳳眼之下滿是興味。
我忍不住問道：「你一介太子，為什麼會選擇去齊國都城接我？」
他道：「隻是不想我的妻子死在半路上而已。」
我搖了搖頭，對他的說辭不怎麼相信：「僅此而已？」
「僅此而已。」赫連玄道，「不過聽說是你，我很高興。」
8.
我枯坐了一天後，又枯坐了一夜。
赫連玄倒是睡得很熟，雙眼緊閉，胸膛微微起伏。
我瞥了一眼他，百思不得其解。
這人怎麼趕都趕不下床，反而是霸佔著床鋪，揚言道今晚是新婚之夜，不該趕他下床。
然而上床後，卻不見他有什麼行動，反而是立刻睡著了。
我看了眼他眼下的青灰，猶豫再三，還是沒有叫醒他。
這一路奔波數百裡，還要和妙齡太後周旋，大約是真的累得不輕。
但令我百思不得其解的，是赫連玄的動機。
不惜跋涉百裡、偽裝成普通的使官，又極有可能遭遇暗殺的風險，究竟是為什麼？
我懷疑他有所圖。
但無論如何，我齊國醜女的名聲在外，他對著我這副尊容大概也是下不了手。
想到這裡，我輾轉反側半夜後，方才安穩睡下。
然而夢裡卻罕見地出現了阿大的身影。
下雪天時，他溫柔地為我撥去了發上的落雪，藍色的眸子熠熠生輝。
「阿鶴，好久不見。」
9.
第二日我醒來時，發現身旁空了一片。
一摸床鋪，是冷的，也不知赫連玄是什麼時候起床的。
聽見我起床的動靜，宮女不情不願地推門走進來。
收起床上的白帕，她望見上面一片淨色，眼裡閃過一絲嘲弄。
待我梳洗好後，她才道：「太後娘娘在椒房殿等你。」
椒房殿，向來是皇後所居的宮殿。
太後如今既已成了太後，還不肯挪窩，這是別有居心啊！
我點了點頭，算作知道了。
然而還未踏進椒房殿，便被殿門前鋪著的一層滋滋冒著火氣的熱炭攔住了腳步。
旁邊腰大膀圓的嬤嬤冷笑了一聲：「太後娘娘說了，娘娘若想進來奉茶，就須得褪下鞋襪，赤腳走過這層熱炭。」
看著這層熱炭，我已經開始腳痛了。
若是真的赤腳走過去，腳底的皮肉想必是潰爛了一半，餘下半生也是別想好好走路了。
然而太後顯然是低估了我。
迎著嬤嬤驚愕的目光，我腳尖微一點Ṭųⁱ地，施展了輕功飄進了椒房殿。
椒房殿裡，年輕貌美的北戎太後一身紅衣，正喝著茶。
見到我，
她陰翳秀美的眉眼不自覺暗了暗。「兒媳參見母後。」我敷衍地行了個禮。
太後殷紅的嘴角扯了扯，臉上露出個鄙薄的笑容。
「果然是齊國第一醜女，連禮儀都如此粗俗。」
我佯裝沒聽見，從旁邊的託盤中取出一盞熱茶，敬給太後。
「給母後奉茶。」
越是恭敬，就越是扎她心窩子。
太後頓在原地，任由滾燙的熱茶燻紅我的指尖。
我握著茶盞，氣定神闲，一動也不動。
大殿中死寂一片。
直到有人將茶盞輕輕從我手中拿開，廣袖一揮，將茶盞扔到了不遠處。
「母後若是想來個下馬威，不必如此。」
見到來人，太後秀麗的臉上閃過嫉妒和不甘的復雜情緒。
赫連玄輕輕地將我拉起來。
「今日便到此為止了。」
走出殿門，身後傳來大力摔碎瓷器的聲音。
赫連玄朝我道:「母後年少守寡，脾氣暴烈，你多擔待些。」
我憋笑著點了點頭，卻想起方才在殿內看見的一件東西，
心頭微熱。10.
第二日，赫連玄遣人過來告訴我不能陪我用晚膳。
我點了點頭，一人ţų₄用了膳。
待到暮色四合，我翻出了陪嫁箱子裡的夜行衣。
椒房殿是昨日才來過的，從偏殿到那兒的路線，我記得很清楚。
北戎宮內的高手不少，但大多集中在赫連玄身旁。
至於那太後娘娘身邊，倒是未看見比我身手更厲害的人。
我觀察了下宮殿的防守，悄無聲息地潛入了椒房殿。
博古架上最頂端的明珠，是我此行的目的。
這是昔年我母親的陪嫁，產自東海，世間僅此一顆，我幼年時曾在嫁妝圖冊上見過一眼。
上面描繪的雲紋乃是以藥入畫，取自天山雪蓮，我不會認錯。
最重要的是，這明珠研磨出的粉，是解開換容蠱的最後一味藥材。
這些年我尋覓天下至寶，偏偏隻剩下這最後一味。
曾經唾手可得的明珠，卻不知為何潛藏在這北戎的深宮。
我眼神暗了暗，將明珠小心翼翼地納入袋中。
正準備離開時，卻忽然聽見殿外傳來一陣動亂。
「抓住她，別讓她跑了！」
我藏在暗處，借由窗棂間的罅隙觀察殿外的動靜。
卻發現一個妙齡女子渾身是血，烏發凌亂，絕望地坐在地上嚎啕大哭。
