第5章
「阿姐——」
我猝不及防地抱住昏倒在地的她，於春光中與眾女使亂成一團。
當日午後，外翁回宅，我再顧不得許多，哭著跪倒在了他的面前。
「外翁，求您不要讓阿姐進宮，她與沈七郎兩情相悅，若強逼她入宮，她會沒命的！」
外翁坐在椅中，凝眉盯了我半晌才緩緩開口。
「如此說，景霆今日大鬧劉府，也是為了阿嫵？」
「千錯萬錯都是阿菼的錯，您別怪大哥，也別怪阿姐，是我讓大哥去把沈七郎搶回來的！」
「你錯在哪兒了？」
「我、我——」我張張嘴，竟猶豫了，「我不該給陳家惹麻煩。」
「麻煩？」外翁自椅中站起身，忽地冷聲大笑起來，「我呸！那姓劉的在汴京仗勢欺人已不是一日兩日，他原是個賣木屐的，不過借了宮中德妃的光才討了個官身，還想讓探花郎喊他一聲『丈人爹』？
賤不賤吶他！老夫怕他的麻煩？我連鬼都不怕，還怕他這個賣木屐的？！」我：「……」
外翁駐守河東路多年，西夏人曾給他起過個诨名叫「鬼見愁」。
能讓惡鬼愁白了頭，那是不是——
我忽地便直起腰杆來，在心中隱隱有了底氣。
「您是當朝樞密副使，自然不會懼他，隻是太後那邊——」
外翁捋捋胡須，嘆了一句：「你阿姐真是痴兒啊！
「原是外翁想錯了，我冷眼瞧著秦王與你大哥交好，他又時常差人來送東西，便以為阿嫵與他是良配，故此才應了太後的提議，若早知她心悅沈白——哎，罷了，阿菼啊，你定要多多寬慰阿嫵，便是太後有旨意，難道我陳府就不能抗旨？難道那老婆子還敢跟我搶孫女不成？」
我跪在地上，熱淚盈眶，泣不成聲：「外翁——」
外翁伸手將我扶起，感慨地拍了拍我的頭。
「外翁浴血疆場幾十個春秋，幾經生死，難道還換不來膝下的兒孫想娶誰便娶誰、想嫁誰便嫁誰？
你們記住，我陳某便是你們的底氣，有我在，你們便是這汴京城最自在的小娘子，你們隻管歡歡喜喜地享福，至於其他，不是你們該考慮的。其實啊，皇宮看似金碧輝煌，可那不是人待的，誰家小娘子願去那破地方啊。」我緊緊抱住他的胳膊，手指顫抖，一顆心如風雷般鼓動著，似乎馬上就能跳出來。
「阿菼與秦王兩情相悅，為了秦王，阿菼願去。」
外翁聞言大駭，登時吃驚地張了半天嘴，說話竟也磕磕巴巴起來。
「那個、其實吧、那地方勉強也能待。」
10
我大哥在汴京出名了。
他帶著幾名家丁勇闖劉府，硬是將被羈押在廂房的沈白給搶了回來。
那沒臉面的劉指揮使攔著不讓，還受了大哥的一記窩心腳。
那沈白是多麼溫文爾雅的人啊，經此一事，亦動了大氣，當日便上了一道彈劾折子。
在折子裡，他把那劉指揮使罵得豬狗不如，簡直恨不能將其撕碎挫骨揚灰之。
劉家女的名聲算是被親爹徹底給毀了，汴京人茶餘飯後都戳她的脊梁骨。
「逼婚不成便扣住人不放，這是有多恨嫁？」
自劉府出來的第二日，沈白滿面愧疚地來陳府探望阿姐。
梅花帳前，這個打馬御街、春華正茂的探花郎竟然潸然落淚了。
他緊緊握著阿姐的手不放，阿姐半倚在繡枕上，亦含情脈脈地回握著他。
四目相對，兩人一會兒痛哭，一會兒傻笑。
今宵剩把銀釭照，隻恐相逢是夢中。
雖然沒有過多的言語，但在場眾人皆知，於這對鴛鴦中間，任何人都是插不進去的。
我大哥大鬧劉府一事，自然也驚動了太後。
太後將我外翁召進宮中，百般陰陽怪氣。
「你們陳家這是要打老身的臉吶！」
外翁嘻嘻哈哈地裝糊塗。
「哈，您別跟毛孩子一般見識，誰還沒有個年輕氣盛的時候呢。」
太後冷笑：「說到『時候』，你家那孫女，病得可真不是時候。」
外翁繼續跟她打岔：「太後說笑了！
病不是好東西，什麼時候得，都不是時候！」太後素日也拿眼前這個怪老頭沒辦法，亦不能撕破臉。
但她又不甘心，當即派了好幾位御醫出宮來給阿姐診脈。
當得知阿姐是真病了時，執拗的太後仍不肯松口，隻說等阿姐的病好些，再召她入宮。
誰料四月末，汴京附近的幾個郡縣鬧起了旱災。
官家為了表示與民共度災荒的決心，下令減省了自己和諸宮嫔的日常用度。
秦王更是適時提議，皇室應釋罪寬恩，出放宮人，以禳天災，救濟萬民。
官家欣然點頭應允，第二日便出放了平素寵信的四五位宮人。
如此一來，太後召陳家女入宮的旨意，自然就不了了之了。
禳災事關社稷，哪有一邊放舊人，一邊又召新人入宮的道理呢。
趙元熙身為開封府尹，每日四更起身，忙得腳不沾地。
好不容易天降大雨，解了旱災，他又馬不停蹄地開始督促兵吏們在汴河和蔡河上清河道、固河堤。
汴京地勢低，往年盛夏常有被淹之事。
他行事雷厲風行不拘小節，又兼有節儉仁愛之心。
有時在岸邊忙著趕上飯點，他便端著碗和兵吏們一起吃粥啃饅頭，並無半點儲君的架子。
幾個月這麼風吹日曬的，再出現在我面前時，他又黑又瘦，哪裡還有半分皇子的風姿？
「噫，比汴河上常年卸貨的船夫還黑。」
在我最常去的雪珍樓二層閣間裡，我將自州橋夜市買來的嘉慶李子幹塞進他嘴裡，滿目嫌棄地道。
趙元熙摸著自己的臉，一時又氣又自嘲。
「早就知道你是相中了我的美色，姜大車，你這個好色之徒。」
「知好色而慕少艾，乃人之常情也。」
「哈哈哈——」趙元熙被我逗得大笑起來，忍不住上前一把擁住了我，「那夜上元日，獨你於眾人間穿著白裘，火樹銀花之色倒映在你的白裘上，流光溢彩，我一見便傾了心，其實世人無論男女，皆慕好顏色，誰也不能免俗。
可這天底下的良緣，始於好顏色是不夠的，還要合於性情，止於終老，阿菼——」他邊說著，邊略不好意思地自袖中掏出兩個彩色小黃胖，「這是我用黏土和泥親手捏的，雖不精細，卻代表著你泥中有我，我泥中有你——我爹爹他已然同意我們的婚事了。」
我聽得一怔：「官家他——」
「爹爹年輕時也曾有過一個中意的小娘子，可太後偏不許他娶她，爹爹說你姜家一門雙進士，你翁翁曾為三司使，你爹爹生前又任青州刺史一職，清流之家，堪為良配。爹爹還說，願天下的有情人皆能鴻雁於飛、白首不離，再不復有如他那般的終身之憾。」
他說得溫柔繾綣，我卻早已熱淚盈盈。
鴻雁於飛，白首不離，谷則同室，死則同穴。
情之一字，令天底下多少男女為之發狂。
有人自稱薄情人，其實是傷情人，有人自詡多情人，其實是鍾情人。
有人尋覓半生，曾經滄海難為水；
有人驀然回顧，使我思君朝與暮。春日遊，杏花吹滿頭，誰家陌上年少，足風流。
那一刻，我真慶幸，我竟這般勇敢地愛著。
11
阿姐那日一時情急吐了血，但經汴京名醫們的調理,身子漸漸又緩了過來。
九月重陽節之後,陳家和沈家交換了帖子，正式定下了親事。
由於沈白年底即將被外放至祥符縣任職，所以冬月裡他們便匆忙成了親。
成親那日，鳳冠霞帔,十裡紅妝，一向不拘禮節的外翁居然講起了排場。
「我便是要讓全汴京都知道,我們陳家的小娘子是風風光光地嫁給了她的心上人。」
成親後,阿姐要隨著沈七郎一起去祥符縣。
離京前，在我們幼時一起讀書玩耍的廊庑下，她握著我的手熱淚殷殷：「ţṻₗ阿菼,多謝你的成全。」
我亦抱著她痛哭失聲，滿心不舍。
阿姐竟謝我,可她謝我什麼呢？
沈郎是大哥自劉府搶回來的,婚事是外翁親自主持的,
嫁妝是舅父舅母多年為她置備的。其實，原是我該謝她才對啊,謝她始終自苦,卻始終不肯為難我半分。
我的阿姐,是汴京城心腸最善良最柔軟最肯為旁人著想的小娘子。
她本就該這般幸福。
熙春六年春，官家正式立秦王為皇太子,並為我和趙元熙賜了婚。
聽說太後在宮中與他大吵了一架,官家這次沒有讓步，倒把太後氣得一病不起。
可一輩子逞強的太後,即便在病中亦不肯罷休。
她隔三差五就召老相公們進宮抱怨。
「哎，到底不是自己身上掉下來的那塊肉！官家啊，他不聽老身的啦！」
老相公們一個個擦著冷汗不敢多說：「太後保重。」
唯有我外翁故意打著哈欠，揉著惺忪的睡眼：「太後您方才說啥？」
太後微慍：「肉！老身說肉！」
「哈，大相國寺的炙豬肉，確實好吃！」外翁登時當眾擦起了哈喇子！
我和趙元熙成親後,依舊住在東華門外的府邸裡。
他每日早出晚歸，我便在府裡親手為他打理各種事宜，一切都極為節儉。
一晃又過了幾年，官家晏駕,趙元熙成了大趙新君。
上元佳節,帝後同登宣德樓賞花燈。
望著長街上那些繽紛溢彩的火樹銀花和滿城年輕的郎君小娘子，趙元熙忽然便熱淚盈眶,緊緊握住了我的手。
「那年上元夜驚鴻一瞥,竟成全了你我一世的緣分,隻是匆匆幾載，我好像都長出白頭發了。」
我頭戴鳳冠，於燈火交映中，笑著回握住了他的手。
「縱是華發早生，你亦是我心中獨一無二的火楊梅郎。」
聽說帝後結緣於一盞小小的火楊梅燈,漸漸地,每逢上元節,滿城的年輕郎君們竟人人皆在頭上插了火楊梅。
後來，有市井詞人還特意為此作詩雲：
「蛾兒雪柳冠群芳。
白裘夜浮錦繡光。
驀然回首闌珊處。
滿城盡是楊梅郎。」
這汴京的春事啊，紛紛攘攘,繁花錦簇，自是一場又一場的繾綣纏綿，
不停歇。
