第2章
他手上的力道越來越大，我甚至覺得自己這次可能真的要死了。
「滾！」
他突然松開手，厭惡地瞪著我：「朕的瑤兒怎麼可能像你這樣粗鄙不堪！」
他說得對。
我隻是個低賤的野丫頭，如果不是我這張與瑤貴妃八分相似的臉，我連夢裡都是在想辦法吃飽飯。
不知道爹娘和弟弟如今如何了。
有了那些銀子，娘的奶水一定夠了，弟弟也不會因為吃不飽而日夜哭鬧。
等什麼時候見到他，說不定都認不出了。
這樣想著，脖子似乎也不那麼疼了。
我站起身正準備離開，突然聽到他踉跄的腳步，不等我轉身，就被他撲倒在地。
「不準走！瑤兒，朕讓你走你就走嗎？」
「你隻需跟朕服個軟，哪怕你真的跟那個侍衛有什麼，朕也會原諒你的啊！為何你就是不肯呢！」
「奴婢知錯了……」
我小心翼翼說道。
「就是這樣，瑤兒，就是這樣。你就還是朕的瑤貴妃，還是那個寵冠後宮的瑤貴妃。」他抱著我胡亂說著。
我在他懷裡，隻覺得渾身被擠得發疼，忍不住想那個瑤貴妃究竟是怎樣的一個女子。
我究竟該如何去扮，才能不會這樣漏洞百出。
8.
雖然我從未被禁足，可我卻很少出門。
因為每次出去，別人看我的眼神總是不一樣，有羨慕，有同情，有畏懼，更多的是輕蔑。
這讓我覺得自己在這宮中似乎格格不入。
姑姑總說不要緊，我這張臉能保我在後宮中橫行無忌。隻要不是惹惱了皇上，沒有人敢來招惹我。
我在這裡，沒有家人，沒有朋友，甚至連說話的人都沒有。
可我仍然心懷感激。
如果當初沒有進宮，也許我就和隔壁家的那個阿姐一樣，被賣到隔壁村子。
當初她隻換了一頭牛，我可是換了好幾個拳頭大的元寶。
阿娘教我，受人恩惠，當知報恩。
而我報恩的唯一方法，
就是扮演好這個瑤貴妃。我問姑姑，能不能教我識字。
姑姑說她也不識多少，不過若是我想學，可以為我請一個。
我又問姑姑，原先的瑤貴妃都會些什麼？
姑姑說，琴棋書畫無一不通，吹彈歌舞更是技壓群芳。
我恍然，這樣的女子我是聽都沒聽過的。
難怪會讓皇上如此寵愛。
不知是不是處的時間久了，今日，姑姑的話也多了一些。
她微微抬著頭，視線落在遠處的虛無處：「她一出生，便注定是要進宮的。她所學的一切，都是為了皇上的榮寵。
「可皇上一出生，便注定是三宮六院。」
說到這，姑姑回過神，看著我的眼神又露出讓我難以理解的哀痛：
「明日我便請個女少傅來。她是個學問好的，你有什麼都可以問她。」
「多謝姑姑。」
我想，若是我也能看懂瑤貴妃喜歡的話本子，就能離她更進一步了。
9.
姑姑說的女少傅，竟是個與我年紀相仿的，
可是個子卻比我高一頭，而且皮膚細嫩白皙，不像我，整日裡風吹日曬，又黑又糙，隻是貪了年輕這點，才勉強能看。也許就是因為我皮膚不好，手掌也糙，才與瑤貴妃又差了那麼兩三分。
「瑤貴妃安。」女少傅見到我，面無表情地行了個禮。
我連忙側過身子：「阿娘說教學問的夫子是最德高望重的，該我向你行禮才是。」
女少傅的臉色似乎緩和了幾分：「瑤貴妃想學什麼？」
「識字。」我將凳子挪到女少傅的身後，規規矩矩站在一旁說道。
「那你現在能讀些什麼？」
「我從未讀過書，不識字。」我有些害怕她生氣，低聲說。
「一個字都不認識？」女少傅的聲音高了許多，言語間也多了許多不耐，「怎麼還會有這樣的。」
我咬著嘴唇不敢做聲，家附近的叔嬸們也沒有一個識字的，即便是有錢人家的孩子，也隻有男子才會送去讀書識字。
可這個女少傅似乎覺得該是所有人都能讀書的。
雖然女少傅總是兇巴巴的，可她的學問真的很好，教得也很仔細，我第一次知道那些彎彎繞繞的字都念什麼。
皇上知道我開始學識字的時候，寵溺地撫著我的發髻，誇我越來越懂事了。
有這樣一句話，即便我每日隻睡兩三個時辰也是值得的。
「你學得很快，你現在識的字應該比之前那個瑤貴妃都多了。」
女少傅言罷面色忽地一變：「今天就先到這裡吧。」
說罷，頭也不回就離開了金池宮。
而我，還在想她剛才說的那句話。
她說，我識的字比之前的瑤貴妃都要多。
可是姑姑曾說瑤貴妃無一不精，我如今這樣，頂多隻算得上初通罷了。
我不理解，特意又跑去問姑姑，誰料姑姑聽完我的話面色一冷，將我趕了出去，並嚴令我不可再提。
第二日，女少傅沒有來。
第三日，仍舊不見人。
我託姑姑去問一問，可姑姑卻說我如今已經大致識字了，不必再學。
那個女少傅也不會再來。
姑姑說這話的時候眼神冷冷的，那之後的好多天，姑姑的臉上都沒有一絲笑顏。
我捧著之前皇上送來的話本子發呆，這上面好多字我還不認識，隻能粗粗地邊猜邊讀。
這話本子上的故事可真美，一生一世一雙人，原來瑤貴妃喜歡這樣的故事。
10.
進宮已經有好些日子了。
我覺得自己似乎比以前白了一些，甚至感覺還長高了一點。
姑姑說我現在越來越像瑤貴妃了，舉手投足間，偶爾能瞧見昔日她的影子。
我有些高興。
這些日子，皇上似乎有些忙，不像之前來得那麼頻繁。
所以每次他來，我都希望自己能做得更好。
不過，最近我總有些困困的，胃口也不是很好。
我想著，可能是總悶在金池宮裡，人都待得憊懶了。
爹爹說過，人要一直忙著才不覺得累，一闲下來反而一堆毛病。
所以今天皇上來的時候，我壯著膽子第一次提了一個請求。
「皇上，我想在金池宮蓋一個小廚房，
可以嗎？」我小心翼翼觀察他的神色。「小廚房？可是飯菜不合口味？」他帶著一點點笑，看起來沒有生氣。
「不是，隻是有些悶得慌，想找點事忙一忙。」
「朕的瑤兒何時學會做飯了？」皇上捏著我的手指，放在掌中緩緩捻著。
「阿娘教的。從小就會的。」
「那便蓋吧，到時朕也嘗嘗瑤兒的手藝。」
「謝皇上。」
我有些期待著能自己做飯的日子。
「叫『寧德』。」
我將頭埋進他胸前：「寧德」。
11.
高興了沒兩日，姑姑就攔住了跑前跑後的我：
「你上個月葵水來了嗎？」
「沒有。」我老老實實應道。
「回屋裡躺著，我去請御醫。」
姑姑臉色有些不好，我不敢做聲，乖乖回屋裡躺著。
片刻，御醫便匆匆趕來，切脈後他跪倒在地：「恭喜娘娘，娘娘有喜了！」
我看向姑姑，她的眉心從未鎖得像今日這般。
待御醫走後，我才拉著姑姑：「姑姑，
你為何看著不開心。」「奴婢是替娘娘開心的。
」姑姑強笑著，眼裡卻蓄滿了淚。
和姑姑日夜相處，我從未見過她開心的時候會這般神態。
我也跟著姑姑笑了一下，沒有再追問。
在宮裡的時間久了，我漸漸知道，不是所有的問題都會有一個答案。
許多答案，隻能自己去找。
就像，都知道我隻是個替代品，可若我問起來原先的瑤貴妃，所有人都一副膽戰心驚的模樣不願開口。
我也漸漸明白之前的女少傅離開並不是因為我學有所成，而是因為她提到了原先的瑤貴妃。
她口中的瑤貴妃學識淺薄和姑姑口中的無一不精，是懸在我心中的最大疑惑。
很快，皇上便匆匆趕來。
他面色微紅，腳步輕快，看起來是高興的：
「瑤兒，太好了，我們又要有孩子了！」
「嗯。」我笑著應。
哪怕我更在意的是那個「又」字。
這些日子，我也漸漸學會隱藏自己的情緒，隻要能哄得皇上開心。
畢竟，被掐著脖子的次數多了，
我也開始知道哪一句會惹得他不快。隻是入宮這麼久，我從未見過甚至聽過瑤貴妃有個孩子。
我看著皇上將頭貼在我的小腹柔聲細語，心想著，我也要當娘了嗎？
幸好是在皇宮，不然我最發愁的就是萬一吃不飽，孩子沒有奶喝可怎麼辦。
12.
自從我有孕後，金池宮的小廚房就又被擱置了。
整日裡什麼都不能做，我開始悶得四處闲逛。
身後總是跟著一長串的小丫頭，讓人覺得很不自在。
今日陽光正好，我瞧著不遠處有片花園，想著去看看。
「你們在這裡等著吧，我就在前面不遠。」
姑姑一臉為難：「娘娘，你如今不同以往，身邊不能離人。」
「那隻你跟著行嗎？」我央求道。
「好吧。」姑姑不得已搖搖頭。
花園很大，我站在一處聞著空氣中的清甜。
「原先那個瑤貴妃的忌日就快到了。」
「哎，原先的瑤貴妃是個寬厚的，不怕。後來那個瑤貴妃忌日那天可千萬不要亂跑，
每年那個時候宮裡都要辦法事。」「這事兒我知道。」
我瞥了一眼身旁的姑姑，她一張臉黑得可怕。
上次她的臉色如此陰鬱，還是女少傅提起先瑤貴妃的時候。
「姑姑」
我捂著小腹搖晃了一下。
「怎麼了？」
「走得有些累了。」我露出疲憊的神色，握住姑姑的手朝另外方向的涼亭走去。
餘光中，那兩個闲話的小宮女提著草筐子匆匆跑開。
「剛才娘娘可聽到什麼？」姑姑待我坐定，才開口問道。
「什麼時候？」我茫然四顧，「人不都沒跟來嗎？」
姑姑的臉色緩了幾分不再言語。
我不動聲色的本事已經越發嫻熟，就連姑姑也能被我騙過去。
我幾乎可以確認，這宮中曾有過兩個瑤貴妃。
這不難理解，我並不是第一個因為長得相像而被招進來的女子。
原先的瑤貴妃薨逝後，想必很快就有了另外一個替代品。
那個替代品略通文墨，所以才有了女少傅的比較。
而且想來，那個替代品死得悽慘，才會每年忌日都要做法事。
我在心中思量，卻無人可問，隻暗暗記在心裡。
很快，先瑤貴妃的忌日便到了。
我本是不知道的。
姑姑說今夜她有事不能侍奉在身前，我還有些納悶兒，姑姑她從未離開過我身側。
直到夜深，皇上一身醉意撞進了金池宮。
這還是他頭一次沒有將我宣進側殿，而是直接進了我的寢宮。
他跌跌撞撞撲到我床邊的時候，我剛被驚醒。
我從未見過他如此狼狽的模樣，原本英氣的眉眼寥落沉寂，一身明黃上滿是泥汙。
「皇上？」
我試探著問道。
「瑤兒，朕來遲了嗎？」
他抓住我的手，幾乎要捏碎一樣。
「寧德？」我再次輕聲喚道。
「瑤兒，你沒事，朕以為朕來遲了。」
他將我摟在懷裡，他渾身冰冷，周身輕顫著，像是在冷風中站了許久。
「寧德，我沒事。」我將他凌亂在額前的發絲攏到耳後，
輕聲安撫。「瑤兒，朕不是有意要疏離你，朕隻是無法接受你的不完美。在朕心中，瑤兒永遠樣樣兒都是最好。」
「你原諒朕，不要離開朕好嗎？那個宸妃朕已經將她打入冷宮，她不會再魅惑朕了。」
我知道他這次真的醉了。
「寧德，你為何要疏離我？」我試著問他。
「朕從不知道原來懷孕會讓你的肚子上長那麼多斑紋，如果朕早知道這樣，絕不會就此疏離你的！」
「我們的孩子呢？」
我來不及細想，追著問道。
「孩子……我們的孩子一出生便沒了，你忘了嗎？」他黯然抬頭，望著我的眸子中盡是哀慟。
我不敢再問，生怕再細究下去，他若醒神，定要再掐著我的脖子。
雖然我心中依舊有許多困惑，甚至更多。
我將被子緩緩覆在他身上，輕拍著他的後背。
阿娘哄弟弟入睡便是這樣。
13.
自那天起，皇上很久都不曾再來金池宮。
姑姑說，我不該將皇上留在我的寢殿。
我問她為何，她卻又是沉默。
皇上出宮了，姑姑說似乎是有的地方災荒嚴峻，他親自帶著一隊人督察了。
又鬧災荒了。
每次災荒，我認識的人都會少一些。
「貴妃娘娘，皇後娘娘請你過去敘舊。」皇後身旁貼身的宮女過來傳話。
姑姑雖皺著眉頭，還是得體地應了下來。
許久都不曾請過安了，現在想想初見時的場景，我都覺得有些面紅。
那時，她一定在等我說一些客氣話，誰知竟一句也沒有等來。
「妹妹如今看起來豐盈許多。」
皇後一見我便誇贊道。
「宮中的飯食很是可口，我總要吃很多。」
「能吃也是好福氣。」皇後笑著點點頭，輕咳了兩聲。
「近幾日有些咳，總要吃上點芫花甜糕才舒服。妹妹要不要嘗嘗？」
皇後從盤子裡捏起一塊粉紫色的糕點送入口中。
「謝皇後娘娘。」
我也捏了一塊，甜糕十分酥香，雖甜卻不膩，後味中還有一股芫花獨有的苦味，
讓甜糕增色不少。吃過糕點，沒有說上幾句，皇後便說乏了。
待回到金池宮，姑姑端上早已熬制好的安胎藥看著我喝下。
這些日子，安胎藥喝得我整個人都一股子藥味。
可今日這安胎藥喝下不多時，我便覺得肚子不舒服得很，
就像有時候來葵水前會疼的感覺。
「姑姑……」
我捂著肚子，「疼……」
