第3章
那時他是又窮又不受寵的三皇子。
但我們會依偎著彼此，看天上的星星。
我並未將朝雲的話放在心上，日子繼續過。
那年朝雲十二歲，整天追著林窈娘哥哥的兒子林念，吵著要他教自己弓術。
林念十七歲，跟著他那個將軍老爹學的一手好弓術。
「我討厭林念，但他射箭的樣子還有幾分順眼。」朝雲眼中滿是不自知的少女心事。
「真的嗎？那父皇把他調的遠些。」蕭予安衝我眨眨眼。
「別啊父皇！我……我隻是不那麼……喜歡他，也說不上討厭！」朝雲逃一般抓起桌上的弓箭，掀了珠簾跑了出去，「不說了，下午還有騎射，我要去找他了！」
朝雲落荒而逃，帶著珠簾一陣慌亂的脆響。
我與蕭予安相視一笑。
林窈娘聽我說了，笑的直捂嘴：「我隻當林念一人念叨呢，竟是身居兩地，情發一心。」
我與林窈娘商量著朝雲和林念的婚事。
可這一年蕭予安的日子不好過。
內有南方大旱，賑災的銀子叫國庫捉襟見肘，還有逃荒的災民勾結著，隱隱有揭竿而起的架勢。
外有北境魁摩侵擾，魁摩是北境的部族，不事稼穑，若是冬日缺了口糧，隻管搶掠大周邊疆的百姓。
倘若隻有一個，咬牙也就對付了。
可內憂外患，叫他前後為難。
南方大旱，從前那些賞賜被我退回，叫他先安定災民。
他又誇我懂事，然後匆匆往坤寧宮去了。
雖然我也醋，畢竟他連著呆在林窈娘那裡不知多少個夜晚了。
但是我不能不懂事，因為林窈娘的父輩們正南下賑災，她的哥哥正在前線殺敵，不能叫林家寒心。
我母家本就弱，幫不上什麼忙，怎麼能再任性，叫他為難呢？
雖然想明白了，還是不免難過。
我以為難捱的日子就像冬天，咬咬牙就能過去。
可惜不是。
災民的事情懸而未決。
不久，林念父親，林如輝戰死北境的消息也傳了進來。
好在戰敗也可以談條件。
那年的雪下得很大，魁摩的使臣多頓來了長安。
蕭予安的臉色難看，宮宴上宮人們個個斂聲摈氣。
「魁摩並不是什麼野蠻的部族，咱們也想與大周交好，奈何大周瞧不上咱們，才兵戎相見，傷了和氣。」多頓的眼珠狡黠一轉，「我們魁摩王說了，不想生事，隻想求娶一位公主回去，結兩國之好。」
我心頭一驚。
那天晚上，蕭予安宿在了我的琉璃殿。
他未必是為了和親一事來的，但是也叫我心中不快。
屋外的雪寂然落著，從前我們總說情話一刻也安靜不下，現在我們兩個對坐，竟然無話。
燭光映見他一張疲憊瘦削的臉，他猶豫著不知如何開口。
這一猶豫，就叫我明了。
「一定要和親嗎？」我輕輕開了口，「就不能打仗嗎？」
「你怎知……」他詫異。
「不然你會來我琉璃殿？」我話中帶刺。
「琉兒，你在怨我？」他皺眉。
「你說朝雲長得像我，
你舍得我去北境嗎？」「琉兒，我再想想辦法……」
他試圖去捉我的手，卻被我冷冷躲開。
這後宮，敢這般冷臉待他的人，恐怕也隻有我。
「不能打仗嗎？你讀的聖賢書，不知今日割五城，明日割十城的道理？然後呢？今天是我的朝雲，可明天呢？明天若是要我這個貴妃，你也拱手送出去？」
我如同一隻護犢的母豹，歇斯底裡。
「不可以對朕說這樣的話！」
他冷下臉來，周身驟然凝上一層威壓，宛如一盆冰水兜頭將我澆了透徹。
是啊，他不是來跟我商量的，是來通知我的。
我與他朝夕相處十多年，他從未在我面前自稱過朕，我也隻喚他予安，險些叫我忘記了，他也是生殺予奪的大周皇帝。
方才，我說了多麼大逆不道，誅九族的話？
「你好好想想吧。」
他隻丟下這麼一句話，就擺駕回宮了。
那天外面的雪下的很大，竟然也留不住他。
他沒錯，我也沒錯。
他是大周皇帝，擔心百姓受苦，心系蒼生。
但是他有林窈娘，有後宮無數妃子。
可我隻有朝雲了。
我與蕭予安冷戰了三日。
這三日他一步也沒踏入我琉璃殿。
三日後雪停了，我猶豫著服軟，再同他商量一番。
我帶了些糯米點心，希望他看到能想起來，我們小時那般嫌棄對方，卻因為分吃一個糯米粽子，喜結良緣。
我希望他念舊情。
可我到他書房就心軟了。
奏折如雪花一般堆在案上，蕭予安沉默著坐在奏折裡，一言不發。
他瘦削著臉，滿眼血絲，見是我來了，眼中掠過一絲欣喜：
「琉兒……」
我的心一疼，可我沒辦法，朝雲是我們唯一的孩子。
「我再想想辦法……」他嗓音嘶啞，「再想想……」
他不是心狠不來我琉璃殿，是在想辦法。
可是我們都清楚，沒有辦法了。
我沉默著把點心端出。
「長公主！長公主！您當心受了風！」外頭太監苦口婆心地勸著，
「快起來，進去說話。」朝雲在外面？
我同蕭予安忙跑出去，就看見我的朝雲在殿外跪著。
朝雲跪的筆直，一身鮮紅嫁衣如戰旗，在北風中獵獵。
她對著我與蕭予安深深叩首，抬起頭時目光炯然：
「朝雲生在天家，享萬民供奉。若朝雲一人可免兩處戰亂，百姓受苦，朝雲願意去。」
蕭予安說錯了，朝雲不像我，像他。
她脊梁筆直如炬迎風，滿口天下蒼生，恍然又是當初拜師的蕭予安，一把錚錚君子風骨。
我忙扶她起身，她不肯起，衝我撒嬌：
「娘親，朝雲厭倦了宮牆四四方方的天，想去北境瞧瞧。」
這狡猾撒嬌的模樣卻又像我了。
「好不好，
娘親，朝雲想去。」「……那林念呢？」我心中酸澀。
她略一怔住，旋即面上又是那副長公主的刁蠻情態：
「林念？不過一時新鮮，我早不喜歡他了。」
朝雲這般懂事，叫我心中一痛。
我狠心不去理她，她卻賴在我懷中：
「讓朝雲走吧，娘親。」
「朝雲隻是嫁人了，又不是不回來了。」
我的朝雲出嫁了。
在一個尋常冬日，無風無雪也無晴。
護送她去北境的正是林念。
朝雲幾次裝著若無其事地去瞧他。
自父親死後，林念更加沉默了，他不回頭看她，隻兀自盯著天際的雲，滿眼心事。
我的朝雲看林念的目光，分明與我看蕭予安一樣。
這個小騙子，還滿口不喜歡。
朝雲上了馬，那片紅隨著綿延的儀仗隊消失在拐角，我的眼淚落了下來。
風大，眾人轉身欲走，隻有我仍固執地踮腳瞧著。
「回去吧琉兒。」蕭予安去牽我的手。
我默然轉過身去，
悄悄擦去眼淚。說回去，我卻沒忍住再回頭看一眼。
一回頭我就愣住了。
我的朝雲一襲大紅嫁衣，從拐角處縱馬回來，宛如一團跳躍的火焰。
朝雲下馬，乳燕投林一般扎入我懷中，鬢發散亂，頭上釵環叮咚作響，她不顧周遭人錯愕的目光，貼在我耳邊低聲說：
「父皇舍不得朝雲，但是大周隻有朝雲能去，旁的姊妹太小，還不懂事。」
「娘親，不要和父皇離心，你們還會有朝霞，朝露，和無數個朝夕……」
「唯獨，唯獨不要記掛朝雲。」
我的朝雲太懂事，一滴眼淚也不掉。
我心痛的不能呼吸，隻哭著死死抱住我的朝雲，我知道，這一別，再見就難了。
「還有！父皇！今天朝雲出嫁，你可要放煙花，放四天！」
馬背上她笑的張揚，丟下這句話，就走了。
原來朝雲還惦記著，那天林窈娘誕下大皇子的那天，宮裡放了三日的煙花。
「朝雲雖然不是男兒身，
可會爭氣，以後也叫他們放煙花給娘親看。」，這句話我隻當玩笑，原來她一直記得。那天宮裡放了四日的煙花，蕭予安攬著我，靠在窗前靜靜地看。
他和我道歉，說前幾日政務繁重叫他心煩，所以說的重了些。
「林窈娘的哥哥戰死，父輩又在南方賑災，我不得不……」
他這般賢明，叫我恨不起來。
「朝雲走了，我們也該給朝雲一個弟弟妹妹。」他伏在我的頸窩，不無溫柔。
「像我和朝雲一樣懂事乖巧嗎？」我的心仍然是痛的。
他沒聽出我的意思，仍柔情蜜意：「若是像你這般乖巧懂事，當然很好。」
我沒辦法釋懷，去討好他。
兩下沉默。
蕭予安似乎知我心裡難過，隻從背後摟著我，輕輕嘆息：
「琉兒，來生我們做一對尋常夫妻好不好，隻有你我，我們的孩子也不用和親。」
我的眼睛微微酸了，雖然並未原諒他，我還是點了點頭。
「那下輩子我是個窮酸書生，
你不過一般姿色。」「為什麼我是一般姿色？」我疑惑。
「因為你若是太好看了，肯定瞧不上我這個窮書生。」他捉住我的手，話中是無限憧憬，「然後窮書生去考科舉，你為我縫衣衫，後來我中了狀元，將你接來享福，我治國齊家，你安心做你的狀元夫人……」
「難道現在不是在享福嗎？難道現在不是你蕭予安的夫人嗎？」
我嗤笑，他面上浮現一絲尷尬的紅。
「好好好，那我做個尋常獵戶，每日砍柴打獵，倘若有一日外敵來犯，你為我繡戰袍……」
「你怎麼淨想著報國？也不為我想想？」
我拉下臉，想將手抽出，卻被他先一步緊緊握住，他討好地瞧我：
「那……下輩子，我當父皇那樣的昏君，像他護著季貴妃一般護著你？」
那世上又會有個可憐的蕭予安，餓著肚子去佛堂偷貢品。
我不忍心的。
這麼想著，我嘴上卻不服軟：
「你若做了昏君，
我就不喜歡你了。」我愛的蕭予安，心懷天下，做不得昏君的。
「那……」他為難地撓撓頭。
末了，我認命地嘆了口氣：
「算了，來生我們還是當佛堂裡的老鼠精，你為了求我嫁給你，去佛堂偷貢品討好我。」
知我在說我們初遇，蕭予安臉上也漾起了笑意，燭光映出他那張溫柔的臉。
「好呀，老鼠精好。」
「說出去不怕人笑話，大周的皇帝就這點出息嗎？老鼠精哪裡好？」
「百子千孫，洞裡的老鼠精可不就這麼生嗎？」
他說的是我們成親那天，意味著百子千孫的白果。
他臉上又是促狹的笑意，叫我臉熱。
一室燈火搖曳，外頭的雪色太好，太像那年冬夜。
叫我又原諒他了。
後宮的孩子出生了許多。
我的肚子卻始終沒什麼動靜。
林窈娘的兒子蕭許國一天天長大，越來越像他。
朝中林家開始慢慢施壓給蕭予安，叫他早定國本，立蕭許國為太子。
那年秋末，天氣已有了初冬的寒意。
我在宮裡散心，忽然覺得身子比往日沉些，便走到假山裡坐著略歇歇。
待我坐的久了，倦意襲上時，就聽見一陣掙扎水聲和呼救聲。
有人落水？
落水那人是蕭許國。
我想也沒想，慌忙跳下水去救他。
我水性雖好，卻被他拉住嗆了幾口水。
初冬，湖水刺骨的冷。
我強忍著腹痛，竭盡全力拉著昏迷不醒的蕭許國上岸。
我蜷縮著身子，顫著牙關喊人。
終於叫我等到蕭予安並著一眾太醫，匆匆趕來。
「予安……」
看到他的身影，莫大的安全感叫我的眼睛湿了。
我怕疼，也怕死，從小就怕。
但是他一出現，就能叫我安心。
