第3章
她卻更起勁了：「那王侍郎家的千金更是賢良淑德，聽聞，兩家早有往來，便是等著少爺高中這一日定親了。」
「那世家大族的小姐，定然是瞧不上你這般的腌臜身份的，你說，若是那王小姐進了門，你又該如何自處呢？」
正妻進門後，便是正經的妾室通房尚且都要抖上三抖。
又何況是我這麼個無名無分的半床妻。
她幸災樂禍地盯著我，似乎想從我臉上找出嫉恨。
可我隻是笑笑：「才子配佳人，當真是極好的姻緣。」
我本就未曾將那日宋鶴辭的話放在心上。
況且世家聯姻本就是常識，又哪裡輪得到我去置喙？
翠屏盯了我半晌，方才撇撇嘴：「沒勁。」
「主子們今日都在宴飲，你同我去廚房裡找些吃食吧。」
翠屏這丫頭，色厲內荏，雖瞧著有幾分潑辣，可到底還是個怕黑貪嘴的姑娘家。
我笑了笑，便跟她一同去了。
卻不承想，
在廊下被人捉住了手腕。11
宋鶴辭似乎是喝了不少的酒，一張俊臉泛著紅。
我有些驚慌地推開他，卻又不知該怎麼解釋，好在翠屏機靈。
「少爺，她是小荷啊，您不能如此！」
月光如水，我瞧見宋鶴辭似乎極輕地笑了。
「你當我是瞎的不成？」
「無論是小荷，還是誰，我都要帶走。」
說完便拽著我往前走，我一邊掙扎，一邊覺著不對。
這是去正廳的路啊……
男人的力氣極大，腳步又快，頃刻間我已經被他拽到了廳外。
我正要說話，就被他拽了進去。
一個甩手，我便直接撲跪在了地上。
觥籌交錯間，眾位衣冠楚楚的夫人與小姐面前，我滿臉炭灰地摔在地上。
各種審視、驚詫、質詢的目光投來。
我仿佛廚房裡的一塊破抹布。
被人打量。
宋鶴辭趁著酒勁迷迷瞪瞪就要跪下，嘴裡還念念有詞：「母親，我要納……」
「少爺，您拽著個粗使丫頭過來做什麼？
豈不是讓眾位夫人看笑話？」秦嬤嬤眼疾手快地攙住了宋鶴辭，婉轉地打著岔子。
粗使丫頭，笑話。
幾個字眼似乎讓宋鶴辭瞬間清醒了些，他眼底恢復了幾分澄澈。
看著堂中面面相覷的眾人，方才被打斷的後半句話直接咽進了肚子。
正座上的夫人樂呵呵的仿佛一尊菩薩：「你們瞧瞧，雖中了會元，到底還是個孩子。」
「想來是喝多了幾盞酒便路也走不穩了，眼也看不清了，竟將這後廚燒火的粗使丫頭當成小廝使喚了，若是傳出去，可是要叫人笑話了！」
眾人都反應了過來，立馬就圍著夫人開始恭維。
什麼少年心性十分難得，什麼人中龍鳳，諸如此類。
立時就有小廝衝上來，攙著迷迷瞪瞪的宋鶴辭走了。
而我，也悄無聲息地被秦嬤嬤拖了出去。
一場鬧劇，就此終結。
12
我被秦嬤嬤關在了柴房。
粗粝的麻繩捆得我的手腳生疼，想呼救，可嘴裡也塞了抹布。
她冷冰冰的聲音仿佛毒蛇一般：「你說你招惹誰不好，非要去招惹夫人心尖尖上的肉。」
「如今少爺中了會元，日後那是狀元大相公的命數，怎麼能讓你這麼個腌臜貨勾連？竟還想著讓少爺納了你，你也不掂量掂量你那三兩重的骨頭夠不夠格！」
她連罵了幾句，猶不解恨，又上前踹了我兩腳。
「早前便該處置了你的，奈何你竟有本事讓少爺記住你，這才拖到今日。」
「小荷，小荷，果真是個妖裡妖氣的名字，呸！」
我這才曉得，原來那時夫人並不是要放我出府，而是想讓秦嬤嬤處置了我。
卻不承想正巧碰上了回府的少爺，這才讓我多活了這兩個月。
說起來，竟是少爺救了我。
可如今，置我於死地的，也是他。
我遍體生寒，卻又動彈不得。
門外衝進兩個小廝，拿了麻袋套了我的頭。
黑暗中，我聽見秦嬤嬤的聲音：「這賤蹄子雖生得好，可你們也不要生了旁的心思，
這可是少爺的女人，誰都動不得。」「老老實實處置了她，回府裡來夫人少不了你們的賞，聽著沒？」
兩個小廝俯身答是。
再然後，我被抬了起來。
我想掙扎，可那姓秦的婆子早就給我灌了五石散，身上半分力氣也沒有。
寒風呼嘯，他們似乎將我扛到了一個極空曠的地方。
我聽見兩人商量的聲音：「就在這兒吧？怪冷的，再找旁的地兒也費事。」
另一人似乎是贊同了，有什麼硬硬的東西從麻袋口灌入。
再然後，身子騰空後，是刺骨的河水湧進肺裡的痛楚。
原來方才塞進來的，是石頭。
我被沉塘了。
被束起的手腳和冰涼的河水都在告訴我，再無生機了。
我這條賤命，怕是要交待在這兒了。
有不甘，有嫉恨。
卻唯獨沒有活下去的奢望。
可在意識消散的前一瞬，有人拉了我一把。
原來，老天也還是想讓我活著。
13
是翠屏。
她一邊替我解開身上的麻繩，
一邊罵罵咧咧。「這姓秦的老虔婆當真是狠毒，若不是我機靈，悄咪咪地跟出來瞧，你今日怕是就要交待在這兒了！」
「你也是個蠢的，男人的話怎麼能信？少爺從前還說要抬我做貴妾呢，還不是被他娘罵了兩句便放不出屁了。好歹是長到十幾歲，你竟都白活了！」
我一邊咳嗽，一邊吐水。
待瞧見我身上被石頭砸出的青紫印記後，她又嘟嘟囔囔起來：「爛心肝的玩意兒們，竟這般欺負你……」
「你為何要救我？」
我實在是未曾想到，最後來救我的人，會是翠屏。
平日裡，她十分瞧不上我。
一來是我佔了原屬於她的通房位份，二來我以色侍人，她覺得我下賤。
可如今，卻又不顧生死地來救我。
她轉過身不願看我：「救你？」
「我不過是見不得他們這邊糟踐咱們姑娘家罷了，若不是你，換了旁人，什麼阿貓阿狗我都會救的。」
我笑了。
心裡卻曉得，
這不過是她嘴硬的話。她斜眼睨我，眼底頭一次帶了些擔憂：「這府裡你是回不去了，日後你又該怎麼活？」
我曉得她的意思。
被賣了身的女子，哪裡還有什麼歸處呢？
但這已然是最好的局面了。
我攏了攏衣衫，隻覺得天地都開闊了起來。
「好好活。」
14
我離了盛京去了虞城。
沒有賣身契，我便也沒有路引，隻能隨著過往的商隊混跡過關。
起先我身上是沒有銀錢的，可我一路替商隊做些雜事，倒也攢了幾塊碎銀子。
我曉得在這世道活下去十分不易，尤其是孤身的女子。
但我身無長物，唯一還說得過去的，便隻剩下那門刺繡的手藝了。
正因如此，我進了虞城的玉繡坊做了繡娘。
我阿娘從前曾是京中的繡娘，後來嫁與我爹後才慢慢淡了。
我雖未曾學得什麼精湛的繡工，可到底是有些天賦在的，隨意繡上兩針，便能瞧出與旁人不同。
再者有了繡房中的各位姐姐悉心教導，
我進步神速。僅三年，我便成了虞城中有名的繡娘。
城中有頭有臉的官宦人戶，都會在女兒出嫁前，找我替她們繡蓋頭。
此前，我從未想過。
一個人人唾棄的半床妻，竟也能成為受人追捧的對象。
做繡娘的第四年，城中的秀才唐良才纏上了我。
他每回來繡坊都不做生意，不是買些糕餅，就是帶些首飾來哄我高興。
日日如此，風雨無阻。
連坊中最輕佻隨意的玉葉都說，這小子是動了娶我的心思。
這日，唐良才帶了媒人來說親。
「小荷姑娘，這唐公子的確是人中龍鳳啊，這弱冠之年便中了秀才，你還怕日後沒有好出路不成？」
唐良才耳廓微紅，小心翼翼地瞧著我。
該說不說，他的確生了張風姿出眾的臉。
我們這樣的身份，若是能攀上秀才做郎婿，也算是極好的出路了。
倘若再爭氣些，日後中個進士，也能做個官太太了。
可我隻是極輕地搖搖頭。
那媒婆還欲說些什麼，
樓外的長街上卻吵鬧起來。15
一行人帶著镣銬，看著像是在流放的途中，街邊擠滿了瞧熱鬧的百姓。
有些瑣碎的議論聲鑽進耳朵：「瞧著這是盛京宋家的吧？怎麼淪落至此了？」
「聽說是那宋家的兒郎攀上了郡主，與原定王侍郎家的千金毀了親，王家雖當時未曾發作，卻在事後搜集了不少宋家的罪證，這才讓他們下了大獄！」
「竟這般稀奇？也不知那宋家的兒郎生得怎樣一副好容貌，竟惹得兩位貴女拈酸潑醋哈哈……」
「喏，你瞧瞧，為首的那位就是，聽說還是會元出身呢……」
「嘖嘖嘖,實在是可惜……」
低頭的瞬間，恰巧和那人四目相對。
數年未見,他衣衫褴褸，發髻松散,隻一雙漆黑的眼眸一如從前。
宋鶴辭眸光驟縮，當街就叫嚷了起來：「小荷,是小荷……」
一旁的差役還以為他發了狂,當即拿了那刀柄就要向他砸去。
卻被個婦人攔住：「官爺,
官爺，別打我兒,他是最聽話的……」我這才發現，那個披頭散發的婦人，竟是夫人。
一別數年,她已然成了個身姿佝偻的老婦。
從前那看眾人如蝼蟻的眼神,如今竟也帶著祈求。
「快走快走！若是耽誤了行程,仔細你們的皮！」
那群官差罵罵咧咧地驅趕著,像是在趕什麼牲口。
隊伍前行的過程中,我瞧見宋鶴辭被拘著的手奮力地在胸口掏著什麼。
那是一張契紙。
口中還念念有詞：「小荷,給你……」
我忽然就笑了。
宋鶴辭還是一如既往地天真。
我既逃出生天，難道還不會使些銀錢,將那賤籍消去嗎？
這世上，最管用的,便是那白花花的銀票了。
又要他來逞什麼英雄？
他的關心,一如既往地多餘。
「你認識他們嗎？」唐良才突然發問。
我輕笑著上前,問道：「唐公子，你方才說想與我一生一世一雙人？」
他俊秀的臉紅了一大片，方才悶悶地點頭：「是。
」「那倘若，我說我從前為人妾室呢？」
此話一出,在場的人都驚了。
唐良才愣了半晌，向來澄澈的眼底瞬間也不再澄澈了，似乎在思量著什麼。
過了許久，方才道：「是唐某叨擾了。」
夫人自然是曉得的。
「堂我」玉葉問我：「你方才說的是真的嗎？」
可話一出口，她又覺得有些不對，開始找補：「我不是這個意思……」
玉繡坊中的繡娘,素來都是不問來歷的。
所以我也從未對旁人說過從前，玉葉隻知道我是個孤女，其他的什麼都不知道。
「真的假的,又有什麼重要的？」
「他之所以求娶,不過是瞧著我如今身家厚,日後可供他科考仕途。若我隻是個普通繡娘，便是生得玉貌仙姿,他也不會瞧我一眼。」
可男人，也是極其矛盾的。
縱使有所求的是他們,也依舊會要求對方純潔無瑕。
哪怕他們自己已經一團汙穢。
玉葉搖了搖頭：「你看東西太毒。
」「各取所需,其實也能相安無事。」
可我不願如此。
從前的數年,皆是人為刀俎我為魚肉，萬般不由己。
我總要去彎腰，去迎逢,去討好。
如今，我不願了。
縱使世道艱難。
我也想挺直腰板。
堂堂正正地，活下去。
